严成锦望着跪倒在脚下的大臣。这些大臣，极有可能得了海禁的好处。先记在心里，日后有机会再弹劾。“严成锦所言实在太粗浅，不知西域诸国的局势。哈密和土番虽向大明朝贡，两国之间却纷争不断，无端掀起战火，实在不宜开丝路。”谢迁说道。那些跪在地上劝谏的大臣，心中狂喜，内阁两位阁老反对。此事八成要黄了。严成锦仔细想了想，道：“刘公和谢公走过丝绸之路？若没有走过，又怎么知道不能通商。大明物华天宝，商人并不用将货物送到弗朗机国。而是卖给哈密的商人，哈密的商人再往西交易，如此一层层运送到弗朗机。”此时，跪伏在地上的言官不忿道：“严大人也没有走过丝绸之路，你又有何依据？”严成锦朝着弘治皇帝道：“有一人走过，不仅到了大食，且衣锦还乡，正是刘谨。”弘治皇帝命人去将刘瑾宣来。东宫，朱厚照正喜滋滋地在刷马鬃，他在良乡买回来一匹赤色的小母马。“等你长大了，本宫就骑着你进草原，与达延汗大战三天三夜。”刘瑾适时地讨好道：“殿下神勇！”这匹小母马，是刘瑾挑的。论起优良的马种，连鞑靼人也比不上西域的游牧民族。他们养的马比鞑靼人的马还要好。刘瑾去西域不知骑坏了多少匹马，对马有着极深的研究。这匹小母马长得极为强壮，冬天长出来的鬃毛，威风凛凛。他提着草桶站在旁边，不时，给小母马喂一把草。“殿下，奴婢听说江南的丝绸涨价了。”朱厚照放下木梳，乐道：“你是说可以找老高要银子了？”“依奴婢看，这银子还是早点讨要为好，万一过几天，丝绸的价格又降了呢。奴婢在西域做买卖时，便遇到这样的境况。前一日还值钱的地毯，第二日就不值钱了。”刘瑾不敢说严成锦坑了他的银子。万一锦衣卫传出去，观察期就取消了。可他不能看着朱厚照被坑银子，刘瑾也是赤胆忠心的人。“本宫一会儿便找老高要银子，按如今丝价，应该能换多少银子？”朱厚照闭上眼睛，在心里头算了算。按契书中约定的分成，老高至少要给他两千两。买小母马花了一百两。如今的口袋里，还剩一百多两朱厚照算着算着，御前的小太监进来禀报：“殿下，陛下让刘公公去东暖阁。”刘瑾莫名地感到不妙，忙从怀中掏出一两银子。“可是严大人找咱？”小太监喜滋滋收了银子：“严大人说只有你走过丝路，陛下就召见了你。”朱厚照浑不在意道：“快去快回，帮本宫喂马。”刘瑾忐忑地来到东暖阁，朝着弘治皇帝跪了下去。百官看着刘瑾各怀心思，就是这样一个手无缚鸡之力的宦官，从西域回来了。萧敬不禁多看几眼，听闻太子还给他赐了字。叫小强。可什么样的太监才能得赐字的殊荣，他心里没数吗？不过，这字赐得实在没有涵养。小，如何能强？殿下取的字，自相矛盾！弘治皇帝只想知道，西域若通商了会如何，道：“朕听说，你去西域做过买卖？”“奴婢在西域做过商人，当过乞丐，不过，奴婢做得最好的是庖厨。”刘瑾微微抬头看了弘治皇帝一眼，又迅速低下去。严成锦道：“本官问你，你西域可不可做买卖？”“可以，西域的诸国虽然有战乱，却也有安全的路。若吐蕃南边有战乱时，北边便是安定的。奴婢就是寻到了路，才安然从西域回来。”刘瑾紧张地望着严成锦，不知他问这些做什么。严成锦道：“西域宽阔，诸小国之间虽有战火，却同样有互通贸易。且陆上丝绸之路，不止一条。”关于丝路的起点，有长安和洛阳之争。有人认为是长安，也有人认为是洛阳。但不论是哪一个，严成锦确定的是，它并非是一条固定路线的路。而是随着贸易散开，有贸易的地方就商人的足迹。“陛下，祖制不可违啊！”跪伏在地上的大臣们大喊。弘治皇帝站起身来，道：“退朝吧！”严成锦和百官有点懵了，陛下还未决断，就宣布退朝了。这在朝堂上，是极少的事。百官高呼恭送之类的尔尔。刘瑾慢慢地靠近严成锦，小声问道：“严大人，咱说得可对？”“本官不太满意。”严成锦摇摇头。刘瑾面色微微一变，差点就给他跪下了。“殿下让严大人，去东宫一趟”一刻钟后，严成锦来到东宫，发现院子里多了一匹小母马。浓厚亮丽的鬃毛，四肢健壮好看，它站在院子里，让人忍不住想上去骑一骑。不知朱厚照从哪里弄来的。朱厚照站在小母马旁边，给它顺鬃毛。“本宫的小母马如何？这是本宫从番商手里买来，花了一百两子。梳洗一番后，竟这般好看。”看来陛下最近很忙，东宫多了一匹马，这么长时间还没发觉。朱厚照也就养这两天了。等锦衣卫禀报给弘治皇帝，便又是熟悉的剧本。严成锦道：“殿下找臣何事？”“江南的丝绸涨价了，你怎么还不给本宫送银子来，想私吞本宫的银子？”朱厚照眨了眨眼睛，问道。“良乡的丝绸未卖出去，丝价还会涨五倍。”华盖殿，弘治皇帝将内阁和六部召到此处。如今，商税取银子，若丝绸价格能涨五倍，那就是五倍的税银！此乃大财！只是，在暖阁时百官跪下苦谏，他不好定夺。将内阁和六部召至华盖殿，再商议。“诸公以为，严成锦说的如何？”弘治皇帝问道。刘健等人站在御案前。李东阳率先道：“西北早无商贸，只怕钞关和驿站，早已年久失修。”商人走商不可没有驿站，否则，连安全落脚的地方都没有。且在西北一带，并没有分巡道和兵备道。路上遭遇劫匪，连报官的地方都没有。刘健忧愁道：“当年三宝太监下西洋，也没违反祖制，陛下开祖制吗？”弘治皇帝心中难受，有些犹豫不决。