大清早，刚过寅时。弘治皇帝翻阅疏奏，开始漫长的日常批红工作。片刻后，他不满道：“十月的疏奏，如今都快过十二月了，才送到宫里。”萧敬偷偷瞥了眼，是大慈恩寺灌顶国师班丹死了，他的徒弟们请乞朝廷祭葬。他堆着笑意道：“陛下，大慈恩寺所在的大洪山，离京城远着呢。如今大雪封了道路，才这么晚的吧。”弘治皇帝轻轻嗯了一声，喃喃道：“厚葬所备祭品，需多少靡费？此例不许开。”他不禁想起，当初先皇为了炼丹，封了许多国师。虽将京城边上的李牧省，发配边疆。但江南一带，还有许多被朝廷敕封的僧道。丧事都来找朝廷操办，耗费的银子不多，可却都是百姓交上来的口粮。说到银子，他又想起了丝绸的价钱。“江南的丝绸应该涨价了吧？”萧敬也不敢贸然回答：“奴婢也不知，陛下，快上朝了”弘治皇帝起身活动一下筋骨后，前往东暖阁。严成锦等在左掖门外时，听见百官在议论丝绸的价钱。韩文大喜过望，站在寒风中洋溢着笑容，谈论丝绸的价钱，周围的人都听见了。张家兄弟苦着一张脸，丝绸涨价了，可是他们把生丝全卖了。得等明年的春蚕吐丝，才有丝线可以织。昨夜听闻，江南的丝绸涨价了。兄弟俩又爬到湖边那棵树上，跳了一晚上的湖，就是没死成。“哥，咱们去找严成锦把生丝买回来？”“不去，每次碰到那家伙，就倒大霉！”张鹤龄咬着牙，如同狗一般发出低吼的声音。他听不得严成锦这三个字。一听就会发作。张延龄数了数指头，委屈又小声道：“哥，咱们卖了两万匹生丝，亏了十万两啊活不了了。”张鹤龄挥手一巴掌呼了过去，啪地一声，把张延龄打懵了。倒是无人理会他们兄弟俩，百官自觉保持着距离。小太监来宣了一声上朝。百官走进殿中后，弘治皇帝问道：“韩卿家，丝绸的价钱如何了？”“陛下，丝绸的价格涨到了四两银子。”韩文说道。弘治皇帝脸上露出笑意，道：“严卿家所言非虚，王守仁剿灭东南的倭寇后，丝价涨了。”周彧等人各怀心事，他们都知道怎么回事。定是又有商船出海了。正在这时，秦紘道：“陛下，据松江府镇海卫禀报，江南又出现了倭寇。”瞧见弘治皇帝明显凝滞了一下，他继续道：“陛下放心，未侵扰百姓。”还没侵扰百姓就好，没准只是从海域路过。松江府的卫所被王守仁整饬过，弘治皇帝还是放心的。此时，一个人走出到大殿中央，李东阳侧头发现，旁边多了一道人影。若无要事要奏，大臣不会从队伍中走出来。这倒不奇怪，毕竟每天上朝，总有几个大臣会从队伍里走出来。走得多了，就习惯了。可今日走出来的，却是严成锦。弘治皇帝看见他时，脸色明显精神了不少。严成锦微微躬身，朝御座的方向施礼，道：“陛下，臣觉得丝价还能涨五倍。”大殿中，可谓是一片死寂。最可怕的是，当大殿里寂静下来的时候，你恰巧放了一个屁，却没有任何声音掩护。刘健老脸通红：“老臣失态了。”大臣们家中用丝绸，对丝绸价格的了解，就好比柴米油盐一样。丝绸涨破了天，才六两银子。五倍就是二十两！大臣们的思绪，很快回到严成锦的话上。“熟练制成的丝绸，也不值这么多银子。”韩文说道。熟练是生丝煮熟脱胶后，生成的熟丝。晒干后，再用光滑的大蚌壳用力将它全面刮一遍，直到发出光泽。每十斤生丝，煮成熟练后，会变为七斤左右。所以，比一般的丝绸要更名贵。张鹤龄怒斥道：“你别打岔，让严成锦说完，我们兄弟二人想听。”张延龄喜滋滋地点点头，立起耳朵，等严成锦继续说下去。李东阳隐隐有些好奇，此子不会无的放矢。说五倍，必定还要在五倍以上。弘治皇帝意味不明地道：“严卿家说说看。”“开陆上丝绸之路的关口，让商贾走出大明，到西域诸国通商，丝价必定上涨，臣估计会五倍以上。”严成锦说道。马文升脸色凝固，惊呼：“如此一来，岂不是开了海禁！”洪武年间，朱元璋为了防止海盗侵扰，便下令实施海禁。郑和下西洋时，虽然带着船队到西方诸国，却依旧不许私人下海贸易。海禁不仅是海边，还有陆上。慎重起见，严成锦决定先打开路上丝绸之路。朝中大臣大多来自江南一带，虽然偷偷犯海禁，却对西北没有兴趣。从江南到西北，路途遥远，极容易遇上匪盗。且雇佣车马，花费的成本极高。西北的茶马易市，从唐朝开始，宋朝兴盛，元朝中断，明朝开始衰败。越来越少人向西边走商。严成锦正是分析了这些，才敢直言道：“还是有许多不同，且如此一来，对西北的商税有极大的好处。敢问韩大人，西北诸府收上来的秋粮几何？”韩文道：“西北荒凉，加起来自然不足江南的一府之数。”严成锦说道：“若商贾开始运货往西北走，途经钞关，就要交税银。良乡除了丝绸，还有许多新奇的货物，可以运到西域。西域诸国再相互通商，大明的西北，便可渐渐繁盛起来。”朝廷大富，百姓才能小富。大臣们议论声颇高，毕竟涉及到海禁。言官们都知道此子的脾气，眼下看似开西北的海禁。说不定，哪一天把东南的海禁也折腾开了。这口子不能开。先是翰苑几个言官跪下，随后，便是六部的郎中和主簿，纷纷跪倒。“开海有违祖制，还请陛下三思啊！”“严成锦一个初出茅庐的小子，懂什么，当初大明不堪盗匪侵扰，才闭绝了经贸的路。如今再开，岂不是舍本逐末。”张家兄弟也跪在人群中，罕见地参与了廷议。有些老演员，甚至微微啜泣起来。刘健颔首点头，道：“臣以为，丝路不能开，西域诸国战乱不断，如何通商？”