面对司照的审视,太子额际开始淌汗，局促之色难掩：“你是翅膀硬了，兴讹造讪到了亲父身上了？我根本不知什么掌灯人……”

  太子否认的话甫一出口,圣人与国师脸色皆变。

  当年洛阳神灯案，不止是皇太孙，大理寺、刑部都寻找过这个神灯的掌灯者。

  而从传递的业火火种的轨迹来判断，此人很有可能是来自皇城。

  彼时的结论令朝廷上下惶恐不安。

  皇太孙为揪出掌灯人几乎翻遍了大半个朝廷，始终没有揪出真正的掌灯人。

  比起虚无缥缈不知以何种形态存在的神,掌灯人的存在像一把利剑悬在头顶,哪怕左殊同熄灭千灯，依旧是大渊的梦魇。

  因为人才有排除异己的欲望,人才被近在眼前利益驱使。

  当一个人不惜放弃轮回的可能性也要为神明掌灯,又有什么事做不出来呢？

  但眼下太子却说“不知掌灯人”,试问整个朝廷又有谁人不知？

  太子意识到说错话，强自镇定,指向司照的鼻子：“烧鉴心台的事狡辩不清,还在此混淆视听？什么掌灯人，我连神灯都未曾接触过……”

  未说完，太子耳旁“呼”的一阵风过,他的肩头忽被握住,顷刻间，肩背像被千斤压垮麻到了脚底板，而出手的太孙却连眉毛都没有动一下。太子难以置信地道：“放肆！父皇，你看他——”

  司照无视父亲凛然，胳膊一顶，生生扯开太子外襟，前胸后背得肤色在深夜的殿宇内泛着诡异灰。

  边上国师一眼见到,也顾不得僭越不僭越了，只称一声“得罪”，便取出一张符篆往太子背上一贴，符篆离开冒出缕缕青烟，这正是向神灯献祭后的人的反应！

  国师愕然：“火戾之气……当真是业火……皇太子，你当真……”

  太子的脸上忽现几分狰狞，不知哪来的劲力一手甩开司照的钳制，连连后退：“我不是！我没有！”

  他作势欲逃，圣人挥袖怒道：“来人，将太子给朕摁下！”

  千牛卫自门外涌进，太子挣扎凛冽，身上宛如长出火舌，将几个直触皮肤的千牛卫烫得缩手。国师出手制住太子，千牛卫数根刀柄合力将太子跪压在地上。

  圣人冲上前去，举起拐棍照着太子脑壳狠狠一敲：“朕只当你庸懦无谋，一肚子的阴险心思也掀不起丧师辱国的风浪！现下看，是朕老眼昏花了……”

  殷红的鲜血顺着太子的额间流下，太子道：“儿臣只是……只是向神灯许过愿，绝非什么掌灯人……”

  听到他亲口承认，圣人怒不可遏道：“你许了什么愿！”

  太子瞬间闭嘴，咬牙不答。

  圣人第二棍又要落下，国师抬袖稍拦，道：“陛下切勿靠近，太子体肤外炙内冷，应献祭了自己的身体……”

  这就意味着，皇太子随时都有自燃的可能性！

  圣人险些站立不稳，司照伸手扶住，却见皇爷爷脸上浮

  出一种极为复杂的神色，像是愤怒，更像是痛心疾首：“朕早就告诫过你！无论何时都不能以自己为代价，更不要觊觎不该你觊觎的，你怎么……就不明白？”

  听到这话，司照转眸，看了圣人一眼。

  太子声调陡然一提：“如若从一开始，您就好好的让我当这个太子，我又何必多此一举？”

  圣人浑身一震。

  “儿臣当然记得父皇的谆谆教诲！听话有什么用？我为父皇做了那么多事，可到了最后，如若不是因为我求神灯，父皇又怎肯册封我为太子？”

  圣人难以置信，嘴角不自觉的痉挛了一下：“莫非当年，在阿照出生之时，朕梦到的神明……”

  “是！二十二年前，给父皇托梦的神明，正是儿臣求来的……”太子见东窗事发，索性褪下了伪装，“我当年就知道，父皇想直接立阿照为太子，何曾考虑过我……哦，不对，您怕我挡了阿照的路，一心把我赶到那边关的封地去，最好滚得远远的，再也不要回到皇城来！所以我就效仿父皇，让阿音去万烛殿许愿，神明答应了我们的请求……”

  阿音是太子妃的闺名。司照眸色一寒，打断：“什么许愿？”

  “司照，你以为你真的是什么天生帝王星么？”太子眼中涌出泪，嘴上却裂开一丝极为割裂的笑，“你出生之前，天上出现了两个太阳，神庙曰‘白虹并出，乃为国祸’，唯紫微星降临方可渡劫……可紫微星哪是说降就能降的？”

  “够了！”圣人打断道：“皇太子被妖异所惑，胡言乱语！国师，速速将人带下去救治……”

  太子用力一挣，跪仰着头继续扯着嗓子道：“万烛殿就是神灯之火的起源！你的皇爷爷，我的父皇为了强降紫微星，就让我的妃子——当时怀胎七月的你母妃上鉴心台迈入万烛殿……”

  太子又嚷又笑，疯了魔一般，说话间已被带走。

  圣人疲惫至极地踱到龙椅前，像锯倒大树似的，坐下，挥了挥手示意国师现行退下，目光也不看司照：“有什么想问的，问吧。”

  司照的反应竟比圣人想的要平静。

  他垂着眼帘，道：“父王所言，可为真？”

  “朕知道，对堕神风轻，你毫不陌生。有件事你兴许不知。高祖皇帝定都长安时，藩王不服，蓄意勾结妖异制造天灾人祸，所过之处如虎狼肆虐，风尘之变赤地千里，若放任不管，城池失守，这唾手可得的帝王之位也难保……”圣人道：“万烛殿乃是人间最后一个神明所建，神陨之时曾留下法阵，高祖皇帝机缘巧合之下误入其中，只要点燃殿中神烛可祈一心愿，只缺一个代价……”

  司照道：“帝王之愿，代价岂是等闲？”

  圣人眼中闪过一抹悲戚之色：“你应该最是了解点燃神灯的代价。只是为了一时帝位付出生命甚至往生的一切，高祖岂能甘愿？但他很快就发现，万烛殿底下有一法阵，曾锁过一个妖灵，应是人神的挚爱，法阵上刻了另一种可能——倘若一个人拥有至真至纯相爱的人，可代为祈愿……

  ”

  司照睫毛一颤。静默须臾()，他问：这就是国师府不惜一切代价7()_[(()，也要建鉴心台的理由？”

  唯有先鉴别出真心，方能择为代价，甘为国之祭品。

  圣人轻叹：“世间空有鉴心台，所谓真心却都不堪凭，能映出真心者更是少之又少……”

  司照清隽的面容被殿宇内的火光覆上一层晃动的红，殊无半点暖意，反而冒着荒诞的寒气：“所以，祈愿者是真心爱高祖的高祖皇后，最终愿望成真的是高祖，而一旦高祖变心，付出代价者，便是高祖皇后？”

  圣人听出这话里话外的冷讽之意，道：“高祖皇帝一生只娶刘皇后一人，一生未负！”

  司照突然道：“祖父可曾负过皇祖母？”

  圣人原本苍白的脸被激得一红，胸膛起伏，下意识心虚地避开了孙儿的目光：“朕，朕未让先皇后踏入过万烛殿……”

  紫宸殿内一时静默。

  司照嘴角勾起一丝冷笑，“那我的母妃呢？”

  “朕从未逼迫过任何人。本是你父王主动请求，说他的妃子愿为一试……你母妃入万烛殿亦非为了自己，乃为苍生之所计，正因有她，才能求来你的降临，才得以让大渊重新恢复安宁……阿照，朕感念你母妃对大渊的功德，一出生朕就立即封掉了万烛殿，更不许太子再立侧妃，没有人比朕更希望你们一家能够顺遂安康一世……朕也没有想到，你父王会为了太子之位自求神灯，去做什么掌灯之人……”

  圣人深沉的眼神中满是慈爱与愧疚。

  可司照知道，看似努力撮合他和微微的皇爷爷，一夜的功夫便默许父王送微微去鉴心台，哪怕听说微微命悬一线也无动于衷……

  只有在他听话时，他才会是他的皇爷爷。

  倘若他肆意反抗，圣人，就只是圣人，而他也可以不再是皇太孙。

  司照的脸色苍白得几乎透明，像一捧即将融化的雪，但心已没了涌动的涟漪，开口也是麻木：“孙儿自然明白皇爷爷的苦心。”

  “当真？”司照的平静远远超出了圣人的意料，“朕还以为你会怪皇爷爷……”

  “覆巢之下无完卵。如陛下所说，母妃也是为了天下安宁。”司照说到此，敛眸垂首，好像不愿再往下多说，“眼下当务之急，是父王。”

  圣人倦怠着闭了闭眼，冷哼一声，“他？他为了不该觊觎他的位置私自点燃神灯，闹出那么多祸端，连亲生儿子都想着要害死，无论有什么代价都是咎由自取！阿照你，你就是太过心善，他早已不把你当作是亲人，你也不必再费心救他，且让大理寺和国师府处置……”

  “若父王真是掌灯人，堕神的信徒都能为他所用，那就不是一人付出代价这么简单的事，也许会祸及大渊社稷。”司照抬袖为礼，“事涉皇家秘闻，还请皇爷爷将父王交给孙儿来‘询问’，只要他不是掌灯人，就还有转圜的余地。”

  圣人听到“祸及社稷”时，本已下垂的眉眼一抬。

  老人家端详着皇太孙，

  ()  半晌()，挥了挥手：去吧。

  大渊推事院6()_[(()，地牢。

  太子被国师以特制的枷锁捆住，越挣扎越是力竭，等到司照到时，他整个人已瘫在地上，连骂人的力气也没了。

  掌灯人尚无定论，国师府以及推事院也不敢对太子用刑，皇太孙说要单独与父王一叙，众人自然自觉退让。

  虽沦为阶下囚，但太子看到司照时，还是不自觉挺直了身，道：“怎么，父皇可将一切都告诉你了？我没有骗你吧？”

  说着嘲弄的话语，竟还歪着脑袋，像是期待能从他的神情中看到灰败和绝望。

  和司照的视线相撞时，太子却连恨意都没看到，他不由得怔住。

  司照撩开衣袍，盘坐于太子跟前，缓声道：“父王与母妃相识于微时，儿臣时常听母妃说起过与父王的事，儿臣知道，你们能一步一步从封地回到长安，结为夫妇……父王对母妃有过真心。为何，父王要推母妃入万烛殿？”

  司照的话音温平，太子听得，原本紧皱的面容稍缓，像是被拉回年少时：“我曾相信自己可以一辈子爱她，就算她进了万烛殿，我也绝不会辜负……”

  “父王敢说没有辜负？”司照的眸光幽暗深沉，“我年幼之时，父王就想过再立侧妃……”

  链条哐一声响，太子眸光陡然一变，“立侧妃怎么了？我对别的女子不过是逢场作戏，但无论是身份、地位甚至是爱，你母妃自始至终都拥有最多，这怎能算是辜负！”

  “母妃只有父王一个。”

  “你母妃是女子，女子对男子从一而终有何稀奇？我是男人，我是储君，纵观满朝文武，那种矢志不渝的爱，又有谁能给得了？！”太子唾沫横飞道：“而且……我最讨厌被所有人盯梢的感觉，有时候我只是想一个人静一静，稍稍冷落了你母妃，你皇爷爷就要大张旗鼓的来训斥我，为什么？凭什么？我是一个人，我的爱恨、我的喜好都不能自己做主了么？我又怎会想到，不过是偶尔寄情于其他女人，就会遭来天谴！”

  太子这一副理所当然的嘴脸，吐出的每一个字都让司照不由自主地恶心。他想起曾经父王只要和宫中的女子有所暧昧，母妃就会愈发虚弱，是以幼时的他，哪怕什么事都不懂，依旧会为了母妃将那些女子都赶出东宫。也因此，父王越来越憎恨自己。

  司照手臂上的肌肉轻颤着，语调是极诡的平静：“所以，母妃的死，是因为父王毁诺，才会让她付出代价？”

  “那还不是因为你！你本是求来的紫微星命格，你才是最终的代价！”太子指着司照的鼻子，“当年那些黑翅鹞要啃噬是你，你死了，我的诅咒也会结束，你的母妃也会安然无恙，可她替你死了，她是因为你才死的……”

  太子说到这，对上了司照眸底的猩红，冷不防地只觉背脊一冷，咬牙切齿道：“瞪我做什么？你以为只有我狠心？我大渊皇室历朝历代哪个皇帝没有用过万烛殿，又有哪个人能做到从一而终？莫要说是你母妃，我母后也是如此……还

  ()  有祁王的母亲，萧贵妃，你还真信她能变成一只鱼游走了？”

  “父皇现在是想做仁君了，但他只是老了，上了岁数了，他怕啊，怕自己犯下的罪孽要他来世来偿还！否则他为何要千方百计的去神庙修行，神庙说他功德有亏，他才关掉鉴心阁、封掉万烛殿！至于你……你真以为他爱你？只有你能够开启天书，只有你，才有可能清洗大渊的罪途，净化他的灵魂！可你拒绝了，你一次次忤逆他的意思，他还是偏心你！而我呢？我想要做太子，只能把自己的一切都献祭给神明，我付出了我的爱情、付出了我的良心，不惜让整个洛阳城来给你陪葬，好不容易将你的灵根拔出，好不容易把你送走……可你为什么要回来，你都已经摔成一摊烂泥了，凭说回来就能回来？你告诉我凭什么！”

  司照静静看着眼前的这个父亲，原来，当一个人的灵魂被欲望撕碎成碎片，内心早已扭曲腐败，肉体凡胎也会拧出妖鬼一般的癫狂姿态。

  “想不到，父王对我说过最多的真心话，会是在此地。”地牢灰色的墙壁没有生气，司照想到四年之前，自己也曾被关在这样的牢笼之中，“我想，父王也已疲乏，不如早点歇息。”

  太子始料未及地一僵，“你难道没有其他话想要问我？”

  司照站起身，平淡地道：“我想问的话，已问完了。”

  “我可是掌灯之人！难道你不想知道我许了什么心愿，将神灯放于何处，不想知道我究竟布了多少棋子……”

  司照：“何必多问？父王，您向神明所请之愿，是成为太子。”

  太子的脸色瞬间黑得滴墨。

  司照猜得不错。太子点燃神灯之火时，许的心愿是成为皇帝。

  但父皇仍然在世，神明不能杀人，他才退而求其次，先求太子之位。

  圣人在神明托梦的情况下，果然立他为太子，却未料还多立了一个皇太孙。

  “对！所以你终其一生，都取代不了我的位置……”太子身子往前一倾，威胁道：“我不妨告诉你，在神明满足我心愿之前，我不会死！如若你今日把我困在这儿，你身边的人都会一个个遭遇不测，包括柳扶微……”

  “是么。”司照本来已走到铁门边，听到微微的名字，回过头，“有件事，我忘记告诉父王。”

  他自袖中掏出一根烧完的香，“方才在殿上，父王身上所燃起的，不是业火，而是我的紫荧之火。”

  太子好似反应慢了半拍，眼睛慢慢瞪大。

  “不是神明在取代价，是我让父王误以为，神明在取代价。”

  “神明不是已经满足了您的心愿么？您已经是太子殿下了，那自然，一辈子都只能是太子殿下啊。”

  太子猛然冲上去，锁链限制了他的自由：“是你！是你诱我说出来的！”又反应过来，“我不用付出代价了……不对，不对，我身上怎么还这么烫，火印……”

  他低下头掀开自己的胸膛，火印并未消失。

  司照道：“方才是紫荧，但现在

  ，应该是真正的代价了。”

  “将一切坦白的父王，不正在违背了神明的诺言么？”司照抬起眸，上挑的眼尾弯成好看的弧度，“违背与神明的约定，才是要付出代价真正的时刻啊。”

  不同于在紫宸殿中的体肤灼灼，这一次像是五脏六腑起了内火。

  太子死死瞪着司照，他终于后知后觉地意识到，今夜所有的一切……从踏进紫宸殿开始，都是司照所布下的局。

  神明尚未对他下手。

  下手之人，是他眼里最乖巧善良的皇儿！

  “司图南，你害得我落到这般境地，你以为你能摘得干净……”

  “父王不必惊慌，紫荧之火可与业火相抵，不会那么快殒命。”司照温和地问：“您不是说您爱母妃么？不妨像母妃那样，一点一点感受生命的流逝……”

  太子形容疯癫，语无伦次，想到自己处于劣势，又道：“阿照，阿照，父王根本不是什么掌灯人，我这么说只是为了让你忌惮我，你对天下人不是都很宽容的么？洛阳城的人都要杀你，你都不忍对他们下手，你怎会这般对待你的亲生父亲……我也只是被神灯所迷惑，我被夺走了心啊，我也是受害之人，所言所行皆非我的本性啊！阿照，算父王求你了，你救救我，速速去拿如鸿剑来救我……”

  司照看着太子满面泪容，好似动容：“父王，其实我知道您并非掌灯人。”

  不待太子缓回神色，又听他道：“可我不说，谁又能信您呢？”

  太子鼻翼一张一翕，眼珠子像是要从眼眶里凸出来。

  “所以啊父王，有没有一种可能，您落此境地，不是被神灯取走了人性，而是因为，愚蠢啊。”

  司照的语调不带半点嘲讽之意，像陈述再客观不过的评价。

  太子听得毛骨悚然。

  那正是皇太子一生的心结。

  “我办过无数桩神灯案，万烛殿的事，我又怎会毫不知情。原本，我也不愿将路走绝。”司照的嗓音低极了：“可谁让父王，要动微微呢？”

  太子听他这么说，感觉到一种不可理喻的荒谬感：

  “……这才是你真正的面目！”

  “你、你这个狼心狗肺的逆子！”

  “你谋杀亲父，你不会有好下场的……”

  “来人呐……父皇，是阿照害我，儿臣不是掌灯人，儿臣是冤枉的！”

  司照向他的生父抬袖鞠礼。

  他手指修长如玉，行礼的姿势也好看。

  这是他向他的父亲施的最后一礼。

  太子低吼着笑骂道：“司图南，你比我还要可怜，至少你的母亲是真心爱我，她肯为了我进万烛殿，而你呢？！”

  “你的妃子根本就不爱你，她的心里根本另有其人……”

  “司图南，你终将一败涂地，你的下场只会比我悲惨百倍千倍！”

  “你别走……别走！”

  司照头也不回迈出地牢，无论太子是辱骂、嘶吼还是央求，都置若罔闻。

  就像四年前，被太子下令施剐刑那日。

  不同的是，那时的他，是天地慢慢失去了光明。

  此刻，他漫步长夜，迈向没有归途的深渊。

  与此同时，一个身着青袍的男子捂着手臂上的伤口，艰难地往左府方向而去。

  他的伤口深可见骨，鲜血流淌而出，滴落在地板上，身体仿佛沉重到了极处。

  饶是如此，他仍咬牙往前走，拐角处，被一道青黑色的阴影挡住。

  来人一身锦衣耀眼，望着面前这个身形落寞的男子，笑吟吟道：“左少卿受了好重的伤，只是你走得这样急，是否遗落了什么东西？”

  青袍男子目光垂落，瞧见对方手里捧着那张被他丢在鉴心楼的古琴。

  “只怕，就连神尊大人都不曾料想，他的转世为了不让他夺走柳娘子的情根，不惜自断经脉，也要夺回自己的身躯……这世上能够对自己下得了这样狠手的人，本王生平只见过两人。”锦袍男子装模作样地笑了笑，“左少卿真是好胆识，实在是佩服不已啊。”

  寒月之下，左殊同气质清冷，披散的黑发之下不再是妖冶邪妄的目光。

  “掌灯人终将自堕，谁都不会例外。”他单手扶墙，背脊挺拔，身影在地面被拉长，“祁王殿下。”！

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