司苑局隔得远, 王伦又出宫频繁，听说这位老祖宗找了对食，还是在梁寒做了司礼监掌印之后。他暗中找过秋晴，得知此事的来龙去脉后, 又陷入深深的自责和无奈之中。当年带她入宫是无可奈何之举, 他亦深知这是一条不归路。可他与秋晴在宫外已经没有亲人，孩子能放心交给谁照顾？实在没法子, 带回宫中做个不起眼的小宫女, 或许还能安安稳稳度过一生。也许一切都是命中注定, 姑娘辗转入了自己的姨母宫中，可又被舅舅顾延之送到了吃人不吐骨头的权宦手里。他原本也想过, 既然陛下宠爱贤妃, 顾家甚至大有恢复往日荣宠的趋势, 何不干脆将姑娘的身世揭露出去？她是贤妃的外甥女，更是先帝的公主, 陛下的妹妹, 有这一层身份在, 又有陛下和娘娘护佑, 梁寒又岂敢霸着人不放。奈何太后和魏国公势力雄厚, 而顾淮因涉嫌谋反被杖毙，顾昭仪死于冷宫无人问津, 这样一个废妃之女, 能够安稳地活下去么？太后不可能容得下她。心里头压了十几年的秘密, 早已像陈创痼疾般烙印在心底, 若当真宣之于口，是福是祸，他不敢拿命去赌。甚至不敢时常接近她, 生怕压不住自己的情绪，被人瞧出端倪。他向人打听过几次，也在暗中偷偷打量见喜的状态，直到瞧见她日日欢喜，慢慢地才放心一些。如今将真相说了个明白，心里却没有如释重负之感，悬着的一根梁木落下来，可能是脱胎换骨般的痛快，也有可能将人砸得粉身碎骨。可当他听到梁寒那句“她是咱家的妻子”，心中又忍不住波澜四起，酸苦交织。他也是不能人道之人，唯有默默守在心爱之人身边，听她诉诸心事，替她尽未尽之愿。他尝过这样剖肝泣血的苦，所以比寻常人更能理解和宽容这样的爱存在于世间。可又觉得对不住羌瓷，对不住顾昭仪，拼了命救回来的姑娘落入太监之手，即便过得再好，她们在地下也会谴责他吧。思忖良久，他终于俯身叩拜下去，涕泗横流，“奴才愚笨，以往怀揣着这天大的消息却不知如何是好，还望掌印权衡。”梁寒嗤笑一声，权衡？在是否揭露她的身份之间权衡，还是在占据她与放过她之间权衡？他目光微微一沉，指尖无意敲击地桌面，“此事可还有第三人知晓？”王伦赶忙摇头：“奴才在心里密不透风藏了十多年，从未与旁人说道，就连秋晴也不曾告诉，她恐怕至今仍以为这孩子是羌瓷所生，恰好她又病了许久，才将此事瞒过去了。”梁寒微微颔首，“你下去吧，此事暂且不要声张，咱家自有主意。”复又抬眸提醒道：“真相大白于天下之前，咱家不希望外头有任何风言风语，若是传到太后和魏国公耳中，后果你知道。”王伦忙拱手道是，躬身退下了。……除了历代皇帝钦赐的庄田土地，还有子孙后代利用各种手段侵占而来的农民田地，以及那些具疏请乞得来的荒田，后两者从百顷到千顷不等。论功行赏得来的尚且不论，后两者实实在在地侵犯了佃户和农民的利益，刘承主要“讨伐”的便是后两者。自打魏国公在朝堂上做了榜样，刘承一边表面奉承与可惜，暗地里却比谁都高兴。对那些勋爵贵戚，晓之以理动之以情倒数其次，只要自家松了口，自然见不得别家藏着掖着，甚至比刘承本人还要积极怂恿，不惜暗地里使绊子。有些私下从农民手里低价买来的田地忽然被抖落出来，短短两个月时间，收来的庄田已超过一万顷。东厂番子时刻注意刘承动向，时不时火上浇把油，连刘承自己都不敢相信差事能办得如此痛快，魏国公和太后那边只能日日打马虎眼应付。十月底，西厂勘察义安伯在河间府南边的一块未开垦的荒地时，发现近旁一处废弃山洞有人影鬼鬼祟祟从洞口进出。刘承急着赶往下一处庄田，并没有在意，暗中查探的东厂番子却瞧出异常，用迷烟熏倒门外两人，换了一身平民衣裳混进去，发现里头还有一处极深的密道。沿着密道悄悄进入，没想到里头果真大有乾坤。“铛铛砰砰”的声音此起彼伏，不绝于耳，竟是东厂寻了几个月的私造兵器藏匿点。两名番子不敢久留，唯恐暴露行踪，于是匆忙记下为首那名铁匠头子的模样，回去之后便着人描下一幅画像。东厂办事效率一向极高，拿到画像之后便开始着手调查，待画像递到梁寒手中之时，底下人已将那人的身份背景调查得一清二楚。“宁王府的幕僚？”梁寒低头沉吟一会，忽然一笑，“竟然牵扯到了宁王。”此处荒山在河间府境内，而那河间府知府与奉国将军私下又有书信来往，更是涉及兵器制造图与玉佛寺刺杀一案，梁寒原以为这名铁匠头子乃是河间府宋骧的人，然而不是。真正与奉国将军勾结的并不是魏国公，而是宁王。那河间府宋骧只是奉国将军将来与宁王之间的传信人，此前私造兵器和玉佛寺行刺一案的幕后主使，恐怕也是宁王。梁寒记得，当年与魏国公共同扳倒顾淮一家的正是姜嶙，却没想到姜嶙私下竟与宁王合作。闭目细细想来，姜嶙也有他的道理。魏国公折了一个京兆尹，又失了整个工部，身后势力大不如前。如今一心只想皇后诞下嫡子，到时候设计赵熠暴毙于养心殿，皇后所生嫡子便能顺理成章地继位。一个襁褓里的婴儿，自然比不听话的皇帝好控制得多，到时候魏国公的地位堪比摄政王，江山依旧稳稳把控在张家人手里。可姜嶙老了，奉国将军只是三等公爵，几个儿子又没有战功，只能在家等着降等承袭，下一代是镇国中尉，再往下是辅国中尉，百年之后，姜家会是肉眼可见地没落下去，所以只能寻求更大的靠山。先帝的幼弟宁王，便是他最好的选择。所以姜嶙明面上暂不与魏国公撕破脸皮，五军都督府便是两人合作图谋的一道途径。可暗地里却勾结宁王，玉佛寺那场刺杀，便是宁王的一次试水。还有一点疑惑的是，姜嶙想要的已经显而易见，一等公爵或是世袭罔替，这些东西魏国公未必不能给，何必冒着犯上作乱的风险去与宁王合作呢。难不成，两人之间早已生了嫌隙？梁寒揉了揉太阳穴，思忖片刻，问道：“义安伯手里的那块荒地收回来了么？”底下的番子道：“仍在周旋。”梁寒沉吟良久，心里拿定了主意，低笑道：“这几日刘承势必要再去一趟，引他带人过去瞧瞧，他身边有我的人，派人暗中知会一声，让刘承见好就撤，无论如何先回去禀告魏国公。”由魏国公出面围剿铁器坊，便是彻底与宁王、奉国将军交恶，鹬蚌相争渔翁得利，梁寒这边不费一兵一卒便能平息一场交锋，说不定还能瞧瞧魏国公到底藏了多少实力。宁王一旦失势，皇后的肚子恐怕也要有动静了。他眼眸微垂，唇角牵起凉薄的弧度，慢条斯理地饮了口热茶。回到颐华殿，姑娘呆呆地趴在书案上，一抬眸瞧见他，立时绽开了笑颜，喜出望外地招呼他过去。原来竟是写了一手还算端正的字。“晚来天欲雪，红泥小火炉。”[注]虽不好看，但比起从前歪歪扭扭的样子，已经好了不少。不过，梁寒还是没忍住给她指出来：“反了，这首诗完整的应当是——”“我知道呀！”见喜笑着搂他劲瘦腰身，“可你不觉得这两句话更像咱们俩吗，喝不喝酒有什么所谓，你是‘晚来天欲雪’，而我是‘红泥小火炉’，怎么样？”他抿唇笑了笑：“谁教你的？”见喜将紫毫舔了墨，一边写字一边道：“今日跟着贤妃娘娘去延禧宫，将绣好的小衣裳带过去，顺便给庄嫔娘娘解解闷儿。没成想小殿下也在那读书背诗，便顺手将这首教给我了。怎么样，写得不错吧？”梁寒眼神黯了黯，垂眸望着她笨拙的笔尖，心中生出淡淡的凉意，“贤妃娘娘带你去的？”见喜点点头，颇得意道：“是啊，这些日子娘娘总是让我进殿陪她说话，还时常夸我笑起来好看，见我在殿外无事可做，便带着我一同去延禧宫了。”梁寒揉了揉她鬓边的碎发，心中轻叹。原本就是一家人，自然比外人看起来亲切许多。顾昭仪大贤妃十岁，在她几岁时便入了宫。这么多年过去，贤妃对这个姐姐印象也不会太深。只是姑娘张开了，面上越发有母亲的影子，又成日在跟前打转，贤妃难免会察觉出一些异常，说不准过两日还会想请母亲孟氏进宫来瞧。梁寒面色微微一沉，心中琢磨着对策。见喜唔了声，嘴角垂下去：“陛下这些天没来永宁宫，咱们娘娘是不是要失宠了？我瞧她也不大高兴，人常说伴君如伴虎，陛下这是要将我们赶回承恩寺去么？”梁寒原本心里还哀戚着，听她这傻话又忍俊不禁：“别胡说。”她小嘴一翘，想想也不会，于是又轻飘飘地叹了口气，接着练字。梁寒站在她身边看了许久，瞧她没动静，干脆从她手中抽出紫毫扔在桌案上，将人打横抱起，放到床上去打开。橘黄的灯光落在他冰凉的脸颊，将瓷白的肤色笼罩在一层暖阳般的光影里，这是她一个人才能望见的绮丽风景。她伸手轻抚他惊艳的眉眼，紧张兮兮地冲他笑。