梁寒将那张羊皮纸铺开, “先前臣在广信镖局私造兵器一案时，找到了河间府知府与明威将军私下来往的证据，便是一张十分隐蔽的长矛构造图, 而此图正是顺着那条线暗中搜查出的另一张刀剑构造图。”赵熠微微一惊：“明威将军, 徐阔？”梁寒抬眸，续道：“此图乃对照临摹而成, 对比今日玉佛寺那伙刺客所用的兵器, 几乎是毫无二致。历年七月三十玉佛寺讲学都是中军都督府调兵设防，唯独今年出了纰漏, 而那中军都督府指挥使正是奉国将军姜嶙提拔上来的, 其中猫腻，可想而知。”赵熠眉头紧皱, 想到徐阔的夫人正是奉国将军姜嶙之女, 与兵部侍郎亦有着千丝万缕的关系, 心中慢慢勾勒出一条明朗的线。“朕有降爵削藩的想法，恐怕会伤及太多人的利益, 如不能平级世袭，奉国将军之子只能封镇国中尉，一代代降下去，最后只能与平民无异。”他叹口气，心下略一思忖, 问道：“厂臣打算从何处着手？”梁寒沉吟片刻：“臣还未查到兵器藏匿地点, 暂且不敢打草惊蛇，至于奉国将军上头可还有旁人，臣会尽快去查。”赵熠颔首, 按了按太阳穴, 面露薄红之色, 额头也开微微发烫，这才想起案几上还搁着汤药，于是伸手端过来，一饮而尽。一碗药汤下肚，唇内和心口皆掀起苦涩的味道。赵熠无奈摇摇头，低笑了声，忽然想起那日跪在养心殿的小姑娘，“厂臣的伤如何了？”梁寒拱手道：“多谢陛下关心，臣无大碍，在宫外休养了三两月，已经好全了。”赵熠吁口气道：“你那位对食夫人实在有情有义，当日朕与人在前殿议事，她一个人在养心殿跪了几个时辰，见到朕连哭都不敢哭，求朕赐牙牌，只为出宫见你一面。”梁寒想起她两边青紫的膝盖，养了许多日才缓慢消退，心内一沉，“多谢陛下。”赵熠苦笑道：“朕羡慕你还来不及。”转而望着手边的药碗，忽然道：“厂臣之前也在喝寒症的汤药，平日是你家那位夫人伺候的么？”梁寒怔了怔，想到头一回被她猛灌一整碗下去，他当时恨不得扒了她的皮，可姑娘惯会哄人高兴，说担心他的身子，呵。后来怎么喂药的，说出来怕皇帝心里酸，梁寒只好打马虎眼：“她手脚笨，什么都做不好，远远不及陛下身边的宫人伺候得仔细。”赵熠身上已经开始发热，眼皮子似有千斤重，这话一入耳，每一个字都透着嫌弃，却又让人心生酸楚。他拂了拂手，“这几日，厂臣找个时机将玉佛寺刺杀一案接手过来，让刘承继续收田庄，魏国公如今的处境很尴尬，过几日朕再在朝堂上言语一激，他那边一成，其他几位便不足为患了。”梁寒躬身应了个是，“臣回京之事，想必明日一早便会落入太后与魏国公耳中。”赵熠道无妨，“事出紧急，太后分得清孰轻孰重。再者，明日刺客自尽、西厂办事不力的消息自会传到慈宁宫和国公府，到时候，太后便无话可说了。”梁寒颔首应下，“陛下好生休息，这几日的奏本送去司礼监即可。”赵熠也意态消沉，整个人提不起精神，便让梁寒早些退下了。宫里的消息传到提督府时，见喜正望着头顶的天花发呆，听到贤妃无事的消息，这才放心地闭上眼。次日一早，收拾衣裳回了颐华殿。怀安和福顺许久未见她，瞧见夫人一身碧绿宫裙、容光焕发的模样，不禁微微发怔。夫人比去时还要好看些，朱唇榴齿，香娇玉嫩，仿若夏日的出水芙蓉般，有一种沁人心脾的美。两人看痴一瞬，这才双双反应过来，赶忙帮她将物件儿往里屋搬运。见喜知道梁寒这几日忙，近三月未入衙门，司礼监和东缉事厂要打理的事务太多，如今又出了刺客，定是忙得焦头烂额。她心里担忧贤妃，胡乱用些早膳，便回永宁宫去了。梁寒遭杖责停职，西厂却风生水起，外人不知道里头的玄机，更不懂朝堂的尔虞我诈。只从明面上看，是东厂失势，西厂得势，后宫的风向标一下子就变了。不过瘦死的骆驼比马大，即便再失势，那位也还是手握重权、翻云覆雨的司礼监掌印，二十四衙门的头把交椅，一句话便能轻易要人小命。众人便是心里有些想法，也不敢胡乱与人攀谈。见喜入内殿时，贤妃正在坐在贵妃榻上，手里是给庄嫔腹中胎儿做的小衣裳。只是她人心不在焉，昨儿个从养心殿回来，一夜没有睡着，脑海中全是赵熠的那几句话，还有那个猝不及防的吻。今早起来，眼下泛起淡淡的乌青，手里的衣裳也缝得乱七八糟，错了好几针。见喜走进来时，贤妃黯淡的双眸忽然一亮，同身边的秋晴笑说：“瞧瞧这姑娘，出宫这些日子，生得越发水灵。”见喜立即红了脸，藏不住嘴角的笑意，先给贤妃和秋晴躬身行礼。话一落下，贤妃又晃了神，姑娘一颦一笑与她脑海中那个人影确有几分相像，尤其是抬眸浅笑的那一瞬间，犹如故人近在眼前。就连秋晴也怔了怔，当年带回宫里的小丫头枯枯瘦瘦，没想到越长大竟越发骨肉均匀，灼灼若春华。尤其是回宫的这几个月，跟着那位老祖宗身边，日子过得真不错。开始的时候觉得她羊入虎口，即便有永宁宫的护佑，或许也要受尽折磨。后来见那老祖宗待她极好，姑娘面上整日挂着笑容，连脚步都是轻松的，这样无意识的表情和动作骗不了人，是发自内心的快乐。可那毕竟是个太监，能给的也仅限于此。即便姑娘自己喜欢，可姑娘的母亲在天上看着呢，会高兴么？秋晴心内也有些矛盾，为人父母，没有谁愿意自己的孩子吃那个苦。这些年宫中制度放宽，宫女到了年纪便可自由出宫嫁人，以这老祖宗的狠辣心性，自然是很难放手的。往后呢，姑娘就这样跟着太监过一辈子么？眼下事情发展到这一步，早已经是无可挽回的结果，陛下的旨意，掌印的心思，姑娘的心意，几乎都是无可撼动的一方。思及此，秋晴也在心中默叹一声。贤妃同见喜说了几句话，无外乎梁寒的伤如何，在宫外这些天过得如何，见喜也都一一回应。待从殿中退下，贤妃望着她离开的背影，目光再次停滞了一下。少女亭亭玉立，柳腰纤细，一身碧色宫装走出荷风轻摇的娇俏模样，清泠之中又添明媚。“姑姑，这丫头的母亲，果真是一个普普通通的宫人？”听到贤妃这一问，秋晴也皱紧了眉头。这姑娘不论是幼时还是现今，同她娘亲都似乎没有半分相像。以往她一直以为，比起像娘，姑娘家倒是像爹爹的多。何况自小在那样的环境下长大，食不果腹，受尽苦头，模样有所偏离也是情理之中。从前也听过双生子自小失散的传闻，一个养育京中，一个流落荒野，多年之后家中将孩子寻回，两人竟是一点也不相像了。秋晴一直以这样的理由说服自己，从未怀疑过姑娘的出身，这下心中也有些动摇。可转念一想，又觉不大可能，姑娘的母亲除了那同乡，她再也想不出第二人。兴许姑娘越长大越像爹爹呢？又或者，的确只是紫禁城的风水好，姑娘一适应，肤色便跟着养好一些，也不无可能。贤妃面前不敢妄语，秋晴只好将疑惑暂且埋下。这世上，兴许还有一人知道真相，来日她势必要找个机会去问问清楚。眼下，贤妃和陛下的事情，也叫人伤透脑筋。平日里端静稳重的娘娘，今日从起身便不大对劲，心里藏着事，嫩生生的指头不知道扎了多少血窟窿，让人看着心疼。让她放下衣裳出去走走，她又摆手不肯。屋内沉默良久，贤妃忽然唤了声：“姑姑。”秋晴忙转过身。贤妃稍拧眉头，犹豫了一下，还是问：“前朝，或是民间，有……儿子娶庶母的先例么？”秋晴微微一惊，贤妃已经回宫大半年了，今日竟还在问这话？“以往陛下夜夜宿在永宁宫，难不成与娘娘还……”秋晴没往下说，贤妃已懂她的意思，点了点头。贤妃从十几岁初初入宫，遇到的事情从来不在自己想象的轨迹中按部就班地行走。比如以秀女的身份入宫，却没想到连先皇的面都没见着；后来先皇驾崩，她已经抱了一颗安享晚年的心，拾掇拾掇准备和众人一道往寿康宫做太妃，却没想到一道懿旨被遣去了寺庙；原以为这辈子长伴青灯古佛，却忽然被接回宫中，做了新皇的妃子；而陪伴她几年的、被她当做弟弟的少年，对她生了男女之情……这世上的事情总是不打声招呼，让人措手不及。秋晴想了想，和声道：“我朝是有过这样的先例，有些外邦和戎狄也有娶后母、娶婶母和寡嫂的传统。可这些并不重要，重要的是，娘娘喜欢陛下吗？”贤妃眉头皱起来，“不是不喜欢，是从未想过此事。”想到昨晚的情景，面上又浮出一层淡淡的红晕，“说出来让人笑话，我母亲早在去岁便催我与陛下……可在我心里，陛下还是个孩子，我不能……说句大逆不道的话，他和延之是一样的，都是我的弟弟。”秋晴道：“陛下不再年幼，太后也早已还政，如今的陛下是肩负社稷的明君，是顶天立地的男儿，也是娘娘的夫君。或许娘娘早该跳脱从前，重新看待自己的身份，或许会有不一样的感受。”“是吗？”贤妃眸光低垂，盯着手里的金针陷入沉思。回想起昨日他那些举措，心里一遍遍问自己，有没有可能，那就是发烧时说的胡话，一切都未必真实？不会，不会的。她确信他清醒着，所说的每一句话都是能够砸穿心口的那种真切。脑海里的思绪密密麻麻，宛如蛛丝，比手中的针线还要错综复杂，她揉了揉眉心，干脆靠在锦枕上闭了眼睛。不要再想了，睡一会，睡一会就什么都忘了。……头一回离开妙蕊和绿竹这样久，见喜也怪想念的，妙蕊开玩笑说：“此番出宫陪你家掌印那么久，今日也陪陪我们呗。”见喜心里挣扎了一下，横竖厂督就在那跑不掉，今日就睡在庑房好了，也省得来回折腾。过午之后，见喜往颐华殿去了一趟，同怀安交代一声，等老祖宗回来，便告诉他今日宿在永宁宫。厂督这几日定然也有不少要事忙活，说不准连颐华殿也没有时间回，料想也不会说她什么。见喜就这样说服了自己。夜晚绿竹搬来妙蕊屋内，见喜将自己的红木箱也带过来，里头不少从前在承恩寺的小玩意儿。绿竹编的绿蝈蝈，青浦做的草戒指，都是八九岁那会儿在山里闲暇的时候做的。妙蕊自幼在宫中，从来没见过这些玩意儿，瞧着也新奇。见喜从院子里掐了不少草叶进来，三人在连铺上盘膝而坐，又唤来隔壁的青浦，几人开始斗草。见喜因力气太大，手里的草茎稍稍一扯就断，连输好几把，红木匣里的铜钱全都堆在了绿竹面前。她不服气，还要再玩，绿竹笑说：“小见喜还有钱嘛，要输到裤子都不剩啦。”见喜气咻咻地从袖中取出一串新亮的铜钥匙，“知道这是什么吗？”几人的目光全都聚过来，且看她还有什么花样。见喜轻哼一声，眉梢一挑，等吊足了胃口，才叹口气道：“其实无甚要紧，就是颐华殿和提督府库房的钥匙罢了。”“库房？！”三人几乎是同时瞪大了眼睛，“那掌印所有身家岂不是都在你手中？”见喜掸了掸手上的泥巴，扬眉道：“那是自然，我让他往东他不敢往西，姑奶奶有的是钱，你们尽管放马过来！”青浦一脸崇拜地望着她，“你本事忒大，堂堂司礼监掌印竟被你训得服服帖帖。”妙蕊忙递个眼色示意她噤声：“别乱说，不要命了？”见喜笑得神采飞扬，唾沫横飞，正得意着，忽然听到有人敲门。妙蕊搁下手里的草叶，奇怪道：“若是妙藕或者秋晴姑姑，也就直接进来了，什么人这会敲门？”见喜跳下床，趿拉着鞋跑过去开门。门外一个熟悉的面容映入眼帘，见喜眨了眨眼：“怀安，你怎么来了？我不是说今晚不去颐华殿么？”怀安挤出一个难看的笑来，疯狂挤眉弄眼地朝她甩眼色。见喜一怔：“你眼睛怎么了？”怀安又略略偏头，眼神往旁边瞟，见喜顺着他的目光好奇地望过去，浑身猛地一激灵。“祖……祖宗？”昏暗的宫灯下立着一人，眉眼清冷，眸色漆黑，一身墨色织金蟒袍衬出颀长玉立的身姿，夜风吹得袍角猎猎作响。可不仔细瞧，还真瞧不着。见喜心中陡然一个踉跄，右手攥紧门框，恨不得抠几个手指印进去，紧张得说不出话来。方才在屋里闭眼吹的牛，都被祖宗听到了？没听到吧，隔这么远。可是没听到的话，怀安会这样看着她？祖宗会绷着嘴角不说话？呜呜呜。怀安将她的目光拉扯回来，“掌印说，让您将永宁宫的行李都搬到颐华殿去，您拿不了的，奴才帮您搬回去，实在搬不了的，横竖也没什么用，扔了便是。”见喜：“……”这才一两日没见，竟要她将所有的东西搬离，那岂不是生生死死都是颐华殿的人了？见喜欲哭无泪，里头又传来绿竹的声音：“见喜，是谁来了？”见喜灰溜溜地领着长栋进去，挺着脖子道：“我家厂督来接我回家，让我把东西都搬到颐华殿去，欠你们的，姑奶奶明日必定补上。”那三人哪还敢让她补，青浦往外头瞥一眼，冷不丁瞧见那位老祖宗的身影，登时吓得魂不附体，扯着妙蕊的衣裳，牙关打颤：“方……方才……我是不是说老祖宗坏话来着？”妙蕊低声说没有：“你没说坏话，你只说掌印被训得服服帖帖。”青浦腿都软了。见喜已将红木箱收好，又塞了两件宫装进去。她东西不多，除了这一箱宝贝也没旁的。怀安很自觉地将箱子搬起来，见喜同三人摆了摆手，大方道：“明日带小珍珠给你们玩儿。”说罢蹦蹦跶跶地跑出去，众人偷偷侧目去瞧，平日里杀人连眼睛都不眨一下的东厂提督，竟然弯下了身。而那小丫头，竟欢快地攀上了老祖宗的背。青浦看傻了眼，哆哆嗦嗦地启唇：“我没看错吧，老祖宗背着她？”妙蕊感慨一声：“看来咱们明个真有小珍珠玩儿了。”……见喜心虚地往他脖颈间蹭了蹭，“祖宗，我错了，我不该在旁人面前扫你的脸，也不该说大话，说你什么都听我的，您是堂堂掌印，我不过是个小丫头罢了，您怎么会听我的呢。”梁寒：“……”他手中事务繁多，一天下来脚不沾地，东奔西走，本想着早些回来瞧她，没想到姑娘转眼将她忘得干干净净。他不亲自来一趟永宁宫，明日姑娘心里恐怕没他这号人物了。