赵熠伤在左臂, 未伤及要害，伤口却极深。当时玉佛寺地藏殿一片混乱，刺客来势汹汹, 对战中运刀极快, 刀刀入肉, 不留丝毫余地。卫所官兵、锦衣卫、东西厂搅和在其中，整个地藏殿之内宝瓶砸落、木屑横飞, 殿中人仰马翻，佛前贡品被踩踏到稀烂, 一片狼藉。当时赵熠与太后、皇后、贤妃皆在殿内, 太后与皇后在一群侍卫的护送至下躲往后殿, 贤妃所处的位置却与后殿隔了不远的距离, 想要过去只能穿过中间厮打混战的官兵和刺客。贤妃与秋晴在角落里进退两难, 赵熠却撇开王青，提刀杀出一条路来接过她的手, 三人正欲往后殿, 混乱中又一名刺客扬刀砍来, 对准的竟是贤妃的后背, 赵熠立时将其护在身下, 刀刃划破了他的左臂，霎时鲜血四溅。幸而锦衣卫护驾及时, 没有造成更为严重的后果。等到一伙贼人悉数被拿下, 太后才看到赵熠面色苍白如纸, 左臂浸泡在血水里，连指尖都在滴血, 赶忙回宫宣了太医。入夜之后, 整个养心殿依旧进进出出, 太医小心翼翼地清创、止血，连额头都连连冒汗，谨慎异常。染血的棉巾换了一层又一层，寝殿中弥漫着浓郁的血腥味，人人面色凝重，不敢高声言语。直到戌时，血才慢慢止住，上药包扎之后，众人悬着的一颗心终于放下。赵熠缓缓睁眼，殿内烛火晃目，略略有些不太适应。往殿内扫过一眼，贤妃立于帷幔后紧紧望着他，眼角还有泪痕，手里的帕子搅成一团也不自知。赵熠脸上仍无血色，心中微微叹一声，又转向太后道：“儿臣有罪，让母后受惊了。”太后皱眉道：“刺客的事情，哀家已经遣西厂彻查，势要揪出幕后主使，皇帝不必担忧。”太后有自己的考量，此次东西厂、锦衣卫等多方势力皆在场，却单单将此事交给西厂，如此一来刘承便能将收取庄田一事暂且搁置，给娘家几个兄弟拖延时间。赵熠自然也能想到这一点，所以早已暗中命人出京通知梁寒，这是提前复职的好时机，而西厂若是彻查无果，梁寒也能即时接手。思索半晌，赵熠颔首，见太后面上有疲乏之色，微微喘口气道：“多谢母后，母后也劳神一整日，早些回去休息吧。”皇帝自登基以来从未受过如此重伤，太后不放心，又反复问过太医。李太医称伤口过深，即便用过药，今夜恐怕也会有发热的症状，须得有人看守，只要熬过这一夜，便能慢慢痊愈了。赵熠右手握拳撑起身，对太后道：“养心殿有太医照看，母后放心回去休息吧，您身子痊愈不久，今日又受了惊吓，一会让太医替您开些安神的药。”说罢递了个眼色给李太医，李太医会意，赶忙道了个是，吩咐医官去开安神的方子。太后拗不过，只得嘱咐皇帝好生静养，同皇后一道回宫去了。养心殿顿时安静许多，赵熠忍着疼坐直了身子，让太医和王青领一众人先下去，只留了贤妃一人。贤妃眼眶有些泛红，在他跟前蹲下，“陛下怎么样？”方才太后和皇后都在，殿外还有闻讯赶来探望的几个嫔妃，贤妃想开口也没有机会。这一刀砍下去，只有王青和秋晴几人瞧见了，赵熠没让透露是替贤妃挡的，以免在太后跟前旁生枝节。可贤妃却是真真切切听到刀尖入肉的声音，还有耳边他那一声让人心颤的低哼。太后方才在养心殿大发雷霆，训斥底下人保护不力，贤妃想要解释些什么，赵熠却睁眼望向她，摇了摇头，示意她缄口。太医削去伤口上的坏肉，他满头冷汗硬是没有哼出一声，可她心都揪了起来。鲜血刺破眼眸的时候，她忽然想起从前在御花园丢了一只发钗，十岁的少年将手伸入荆棘替她捡回，满手都是被棘刺划伤的小口。她原以为他会流眼泪，可是没有，反是微笑着将金钗递到她手心。今日这一刀，也是他替她挡的。屋内只剩下两人，她能听到他粗重的呼吸。贤妃脑中很乱，理了理思绪，半晌才道：“陛下是真龙天子、一国之君，做任何事之前要想想江山社稷，想想天下百姓，替……替人挡刀子，值得吗？”赵熠脸上不大好，听到这话还是扯了扯嘴角，“替人挡刀子？可你不是别人，在我心里，姐姐从来不是别人。”贤妃微微一滞，垂下头，慢慢道：“陛下是明君，应当明白我的意思。”赵熠偏头望着她，左臂早已经痛得麻木，可心口似乎也疼得快要受不住。他抬手将她扶起来，“姐姐，先坐过来。”浑身痛得没力气，右手也不大抬得起来，贤妃怕他用力，只好起身坐到床沿，“陛下。”烛光落在他脸上，原本苍白的面颊泛起一层薄红。他是棱角分明、五官深邃的长相，受伤过后的面容去了几分凌厉，反添继续柔和，可琥珀色的双眸却慢慢黯淡下来。倏忽后脑一烫，贤妃整个人往前一倾，还未等她反应过来，男人毫无血色的双唇已然贴了上来。唇齿相接，温热的气息混着药香味席卷进来，贤妃登时面红耳赤，双手垂在被褥上不知所措。半晌才想到抵抗，抬手欲将他推开，耳边却响起他低沉的嗓音，“姐姐莫动，伤口会疼。”他因她的抵抗，心里涌上无边的悲凉。权当他头脑不清了吧，太医不是说夜间会发热么？烧糊涂的人，做一些糊涂事也未尝不可。他倒要感谢这一场行刺，让他能够为她做一些事情。皆她回宫是他一厢情愿的选择，为了满足自己的私欲，将她置于危险的漩涡之中，可他割舍不下，放不开她，也放不过自己。他自小伶仃，长于深宫受尽冷眼。很长一段时间如同置身冥冥黑夜，周深冰冷，一眼望不到尽头。身边连一个说话的人都没有，她是唯一一个会对她笑的女子，仿佛黑暗的牢笼里破开一线罅隙，伸手可触及天光。这样好的姑娘，应当拥有世间最好的情郎。可惜他身负江山社稷，给不了她此生唯一。皇子、政绩，以及往后的削藩、降爵，能为赵家江山做的，他都做了。只有她，是他这么多年唯一的，不该有的，却在心底肆意生长的妄念。他愧对父皇，愧对先祖，百年之后下了地狱，父皇将他千刀万剐也无妨。让他放肆这一回吧！日日这般抓心挠肝，倒不如一剂猛药咽下去，也许此生便不会再遗憾，她恨她也好，远离他也罢，都是他该受的。唇齿间淡淡的花木香，是他肖想已久的温柔味道。从开始的小心翼翼，到后来深深沉溺，他忘记了身上的疼痛，将心里压抑了十年，不能宣之于口的感情毫无保留地释放出来。“陛下。”她忍不住唤了一声，男人终于缓缓停下，放开了她。两人呼吸皆凌乱无章，赵熠低低苦笑一声，沉吟半晌道：“现在你知道了，为什么我要接你回宫，我喜欢你，不是阿弟对阿姊，也不是对自己的庶母的感激，是男人对女人的喜欢，或许从十岁那年就已经动了心。”贤妃心头乱成一团，嘴角似乎还萦绕着那股淡淡的、黏腻的药香味。听到他说喜欢，心内更是犹如五雷轰顶，久久无法平静。赵熠已经没有方才的大胆，风浪过后云销雨霁，一切都似乎慢慢平静下来、他小心伸手，覆上她的手背。“就当我发烧时的胡闹吧。姐姐，不要有任何负担，这毕竟是我自己的事情。如若让你心中不安，往后你恨我怨我，我都没有任何怨言。我受伤这段时间，不会再踏入后宫一步，如若你愿意见我，我随时都在。如若不想——”他语调沁着凉意，眸光黯淡下去，苦笑道：“就当我做了一场虚无缥缈的梦，从头到尾是我一个人的狂欢，希望你原谅我今日的鲁莽。”王青一直站在殿外，直到里头沉默良久无人说话，这才端药进殿。见贤妃坐于近旁，王青正要将药碗递上，赵熠却拂手，转而对贤妃道：“姐姐先回去吧。”贤妃一直沉默着，心绪纷乱，到这句话响起时才回过神来。一抬眸，脑海中片刻的恍惚，十年时光如箭离弦，一晃到了今日。昔日少年已经长大，肩上挑起江山社稷的重担，一度让她欢喜和骄傲。可他今日说，他喜欢她，是男人对女人的喜欢。若接她回宫是因为喜欢，那么带着她出宫过上元节也是喜欢？日日睡在她枕边是喜欢，今日替她挡这一刀，也是喜欢？她静默原地，脑海中一团乱麻，一时捋不清这里头的弯弯绕绕真真假假。讷讷良久，一偏头瞧见碗里药都快凉了，赶忙道：“陛下先吃药吧，我……”其实她也没想好怎么说，能回去么？他为她受的伤，而她又是他的妃嫔，按道理应该她来伺候用药。见她犹豫着，赵熠叹了口气，嘴角含悲一笑：“姐姐你知道的，我这个人脸皮薄，方才说了那么多胡话，压根儿没脸见你了。你先回去吧，否则这药我吃不下。”外头传来人声，王青去看一眼，回来禀告说：“是掌印回来了。”贤妃也局促起来，心下一思索，只好道：“既然掌印有要事，我……臣妾便退下了，陛下要保重身子，切记劳累。”赵熠笑了下，头一回听她自称“臣妾”，还是因为外人在此，他能从她的声音里听出难得的慌张局促。殿门外，天已经黑得不见五指。贤妃与梁寒各自颔首见礼，见贤妃无事，梁寒转头遣一名宫监到提督府传消息。姑娘心系主子安危，今日若是得不到准信，恐怕会辗转难眠。梁寒入内，见到赵熠并未伤及要害，这才略微放心下来，转身虚虚拂手，让王青带着伺候的宫人先下去。赵熠见他面色凝重，忙问：“可是查到那伙刺客的来历了？”梁寒微微颔首，凝眉道：“回京时臣在暗中造访一趟西厂，刘承那边什么都没问出来，那伙人都是口中藏着毒囊的死士，还没上刑架，便都无一例外倒地而亡，不过刘承疏忽了一样东西。”他从袖中取出一张羊皮纸，赵熠打开一看，竟是一张详细的兵器构造图。