不过，朱瞻基并不会在一介民女面前袒露向心中所想，皇爷爷永乐帝经常教他，身为储君，不能流露情绪，不能让别人看穿自己，要做到不动如山。朱瞻基没有直接回答是否与佛母和解，而是问胡善祥，“你怎么看白莲教？”佛母和皇太孙都不好惹，胡善祥仔细斟酌着措辞，“民女在闺中时享受家中富贵，不知人间疾苦，偶尔听人说贪官污吏祸国殃民，但他们不敢欺负到我们胡家头上，家里没有受过损失，巴掌不打在自己脸上是不知道疼的，白莲教闹起来，民女觉得与己无关，就当听故事。”“但是，自从民女莫名其妙被官兵捉拿押送，像猪狗一样被驱赶圈禁在狭窄之地，钱财首饰几乎被官兵洗劫一空。又经历了财物失窃、被官兵反咬一口，说我污蔑他们之后，脑子里的确有过大逆不道的念头，觉得白莲教的出现情有可原，甚至希望白莲教再教训一下这些军纪败坏的坏官兵。”朱瞻基问：“所以，你希望我和白莲教各退一步，达成交易？”“不不不。”胡善祥连连矢口否认，她经历了一路的磨难，就怕引火烧身，赶紧撇清自己，“民女见识浅薄，涉世未深，且无官无职，没有资格议论军国大事，此事由皇太孙殿下定夺，民女岂能置喙。”胡善祥这句话的重点是“无官无职”——殿下，千万不要忘记您那句保我过关当女官的承诺啊！如果皇太孙只是画大饼，胡善祥就要被接回家嫁人生子，过着一眼能够看到头的日子。这姑娘反应机敏，能说会道，又深得女魔头的喜欢，要她当中间人传话，不如……朱瞻基说道：“你转告佛母，我可以和她谈朝廷招安白莲教之事。”朱瞻基想以胡善祥为诱饵，引出锦衣卫里的叛徒、钓出佛母。对于一个合格的储君而言，肃清山东官场和抓到佛母都是他应该做的，他不会被人要挟被动做出选择。他全都要。第8章 上吊朱瞻基计划一石二鸟，胡善祥也有……朱瞻基计划一石二鸟，胡善祥也有自己的小算盘，她要先确认自己的利益，说道：“皇太孙殿下，之前与民女约定，抓到唐赛儿就是民女的女官考试。现在殿下欲与她和谈，有招安之意，那么民女从中牵线算不算通过考试？”胡善祥时时刻刻都记得自己是进京赶考、改变当贤妻良母的命运。如果当不了女官，什么佛母、甚至皇太孙跟我有什么关系呢？还不是得回家嫁人生子！胡善祥毕竟只是十五岁，涉世未深，还不会掩饰自己，表情里满是期待以及按捺不住的小野心，还有对未来的向往。朱瞻基心道：我会处死唐赛儿，彻底铲除白莲教，而你……我不会留一个知情人留在宫廷，你的归宿还是回归家庭。但是朱瞻基身居尊位，随便抬抬手就能改变普通人的命运，一举一动皆干系江山社稷，早就学会把自己“藏起来”，令人捉摸不透。他看着胡善祥一眼就能够看到底、犹如暖阳下清澈小溪般的眼神，真是天真啊。我不想欺骗一个天真的人，可是天真的人容易博取人们的信任，所以女魔头会选择她当牵线人。天真的人藏不住心思，所以必须骗她以为我真的想要招安白莲教，让女魔头相信我的“诚意”。朱瞻基面不改色的说道：“那是自然。”那是自然不可能的。胡善祥心里还是有些疑虑，说道：“殿下是储君，君无戏言，说谎要天打雷劈的。”说来也巧，一道闪电劈开，轰隆一声，天际起了一串响雷，把营帐都劈得发抖。霎时电闪雷鸣，下起了雷阵雨。这……胡善祥疑惑更重了。朱瞻基淡定看了她一眼，“你说谎骗了一纸退婚书，离家出走，现在天打雷劈的报应来了吧。”我可没有发过这种毒誓，若真有，早就被雷劈了千万遍。原来是应在我身上。胡善祥一颗悬起的心落定，相信了朱瞻基的承诺，说道：“民女定不辱使命，完成任务。”按照与佛母的约定，如果皇太孙愿意各退一步，就在安德水驿连续点燃十盏天灯，天灯升空，释放合议的信号，之后白莲教会派人联系胡善祥。现在天降雷阵雨，放不了天灯，胡善祥就先告退。此时一万多尼姑道姑们拿到了皇太孙给的路费，已经走的差不多了，这场自打明朝开国以来最大的一次抓捕行动接近了尾声，拥挤的安德水驿变得空荡荡的。春雨寒冷，胡善祥裹紧衣服，缩着脖子，打着雨伞，纵使她还踩着底下有锯齿高足木屐，裙摆还是被雨水溅湿了，她着急回去换裙子，快步走着，木屐的锯齿就像小马蹄似的敲击着石板路，达达作响。迎面走来三个人，两个锦衣卫头戴斗笠，披着防水的蓑衣，中间裹挟着一个道姑，道姑没有任何防雨的工具，浑身湿透，她就像失了魂似的，木然的被锦衣卫推搡前行。圆脸雪肌、鼻子略显扁平，可不就是船上那个疑是千金离家出走的道姑！胡善祥总感觉她和自己是同类人，所以多有好奇，昨晚故意睡在此人旁边，还用半个杂粮饼子和她套近乎。今天胡善祥历经凶险，被白莲教绑走，无暇顾及此人，本以为她已经和其他人一样领了路费离开这个是非之地，没想到她被锦衣卫带走了。冷冷的春雨砸在苍白如纸的脸上，湿透的衣裙紧紧的贴在身上，瘦弱无力，就像一具披着衣服的骷髅，下一刻就要散架了。她本来面如满月，经历今天的煎熬，连下巴都变尖了，楚楚可怜。胡善祥不明所以，看她那么惨，动了恻隐之心，上前问道：“两位军爷，卫大人不是说遣散所有道姑尼姑么？为什么要抓她？”胡善祥今日三进皇太孙大营，锦衣卫们不敢小觑，态度恭敬，“我们发现她的度牒是假的，问她何方人氏，为何用假度牒，她一个字都不说，很是可疑，就先将她关押起来，好好审问。”果然跟我一样都是假道姑！胡善祥取了一套干衣去看她，看到她被绑在十字刑架上，锦衣卫高高举起鞭子，即将用鞭刑。“且慢！”胡善祥连忙阻止，“你们为何要打她？”锦衣卫说道：“问了十来遍，她依然一字不说，藐视朝廷，当然要打。”胡善祥说道：“她或许有不能对人言的苦衷，我来试试吧，你们先去歇着，喝杯热茶。”锦衣卫出去了，胡善祥把她从刑架上放下来，“你把衣服换一下。我觉得你不是坏人，昨晚船舱着火，是你把我叫醒的。”她先是不动，而后接过干衣，用嘶哑的声音说道：“麻烦你转过去。”她终于肯开口了，胡善祥转过身，劝道：“你买假度牒、扮作道姑独自出行，被锦衣卫审问还一字不吭，肯定有不得已的苦衷，宁可忍受鞭刑，也不肯说明自己的身份来历。可是好女不吃眼前亏，留得青山在不愁没柴烧，好好活下去，总能熬得转机的那一天。你一看就是个娇生惯养的女子，这样和锦衣卫硬抗，几鞭子下去，或许一条命就没了，何必呢。”她不答。胡善祥又道：“锦衣卫是来山东督促对付白莲教的，除此之外，他们都没有兴趣，你为何买假身份出走，先随便编一个理由应付过去。当然，你的来历一定要交代清楚，锦衣卫要放你走，肯定会先核实你的身份，只要你和白莲教无关，他们才懒得管。”她依然没有任何回应，连窸窣的换衣服声音都停止了。随后，一声哐当，什么东西砸在地上。胡善祥觉得不对，回头一瞧，顿时吓得魂都掉了！她刚才没有换衣服，而是解开了腰带，悬在十字刑架上，打了个死结，踩着小凳上去，把脖子套进绳套里。胡善祥送的那套干衣服就放在小凳旁边，她上吊的时候故意将凳子踢到了衣服上，所以悄无声息。她一心求死，但是身体求生的本能使得双腿不由自主的在空中踢腾，飞来飞去，就踢翻了倒在衣服上的凳子，凳子翻到了地板上，发出声音，引起了胡善祥的注意。胡善祥第一次直面死亡，一时乱了方寸，本能的抱住她胡乱瞪踹的双腿，拼尽全力往上托举，尖叫道：“救命啊！”锦衣卫闻讯赶来，抽刀砍绳，她从空中跌落，直挺挺砸下去，脑袋嘣的一声，狠狠砸在青砖地上，听声音就像一个熟透的西瓜裂开了。她上吊未遂，摔晕过去。鲜血蜿蜒如蛇，遇凹凸的地方开始分叉，犹如蛇信，“吐”到了胡善祥脚下。胡善祥害怕极了，连连后退，一直退到墙根。锦衣卫试探她的鼻息，“还有气，叫大夫。”大夫给她疗伤，脑袋缠绕着层层纱布，真绑成一个西瓜了，“这个姑娘气息微弱，怕是熬不住。”她越想死，皇太孙朱瞻基越是好奇，想要她活，命大夫极力救治，什么吊命的参汤都往嘴里硬灌。胡善祥怯生生的问：“如果救不回来……怎么办？”是我把她从刑架上放下来的，也是我送的衣服，我闯祸了。朱瞻基心想：这是你自找的，将来事成之后，我都不用找借口，也不用有任何愧疚的把你送回济宁。现在还需利用你，朱瞻基没有回答，看了看窗外，“雨停了，开始放天灯。”第9章 比惨十盏天灯冉冉升起，就像十颗闪耀……十盏天灯冉冉升起，就像十颗闪耀的星星，只不过和黑夜比起来，她们的光还是太弱了，无法驱散黑暗。胡善祥一直看着窗外的十颗星星消失在微雨的夜空才回头，自杀未遂的假道姑还是没有醒过来。她被雨水淋得湿透、上吊、磕破脑袋，三面夹击，性命垂危。大夫说过，运气差的话，或许挺不过今晚。胡善祥今天几经波折，疲倦之极，但是她不敢睡，也不想睡，守在病榻旁边，期待假道姑醒来。焦虑令她坐立难安，干脆絮絮叨叨和昏迷的假道姑说话，来发泄不安的情绪：“你不能死，你要是死了，就是害人害己。我上京赶考不容易，多年努力筹谋，眼瞅着要毁于一旦。”“你死都不怕，你还怕啥？说出来，或许我能帮到你呢。”“我为了帮你才到了这步田地，在家里的时候，父亲总是教我，做人要善良，不可有害人之心，如果遇到力所能及之事，能帮一把就不要袖手旁观，结善缘，积阴德。但是我一出门就遇到了你，你若死了，我以往为人处事的信念就崩塌了，我就再也不信好心有好报，你杀了自己，还毁了我的人生……”胡善祥时刻守在假尼姑身边，实在太累，熬不过去了，就趴在枕边眯一会，但始终保持警醒，无法深睡，一夜起起睡睡有十来次。到了凌晨。胡善祥揉着酸疼的脖子再次醒来，推开窗户，放进新鲜的空气提神，此时细雨不知何时停了，扑面而来的湿润寒冷犹如醍醐灌顶，霎时清醒。胡善祥用手背试了试假道姑的额头，已经不烧了，就是昨晚烧了一夜，嘴巴太干，爆出片片苍白的唇皮。胡善祥将参汤倒在干净的毛笔上，一点点的往她嘴唇上撒落，身体干渴，求生本能使得她蠕动着嘴巴，咽喉微动，有吞咽的动作。好像有救！胡善祥又开始念叨那些车轱辘话，参汤滴没了，她端着碗去再要，身后一个细若蚊呐的声音响起来：“你放心，这次我不会连累你的。”胡善祥转头一瞧，哐当，药盏落地，摔的粉碎，假道姑醒了！假道姑说道：“我来自朝鲜使团，现在使团应该还在北平城，劳烦锦衣卫去使团传个信，就说韩桂兰就在德州安德水驿。”“你是番邦人？”胡善祥完全听不出来，“你会说我们的语言。”韩桂兰说道：“我出身朝鲜两班贵族，两班和宫廷用的都是汉语。”胡善祥想起在家里偶尔听到的大明宫廷奇闻，差不多听懂了，“你是……朝鲜进贡给皇室的贡女？”韩桂兰点点头。胡善祥一下子明白了为何韩桂兰假装道姑逃跑、宁可自尽也不愿自爆身份的原因了。这真是小孩没娘，说来话长。在元朝的时候，那块地方还叫做高丽国，人参和美女是高丽国最抢手的“商品”，作为贡品献给皇室或者或者在市面上买卖。贵族们经常攀比家中高丽贡女的数量和“质量”，奇货可居。元朝的末代皇后奇氏是高丽贡女出身，后来高丽大将李成桂起兵造反，灭了高丽，向大明称臣，求洪武帝赐给新国号，洪武帝赐了“朝鲜”为国名，并封李成桂为第一代朝鲜王。李鲜王朝由此开始。如今大明要迁都北平，新都城和朝鲜地域非常近，朝鲜作为附属国，自是要进献贡女示好，出于地缘政治的缘故，永乐帝就派了朝鲜籍太监海寿去朝鲜要选拔贡女，还下了一道口头御旨，说：