那天，太子让她一不做二不休，利用皇帝对她的宠爱取其性命，待他即位，就封她做贵妃，过个三年五载，牢牢控制朝政，就废掉正妻，册立她为皇后。她信他才有鬼。他口口声声说不在意她委身旁人，实则再也没去过她的寝殿，连肢体接触都勉为其难，打心底里，还不是嫌弃她脏？也不知是谁常年出没烟花柳巷、睡过的妓子不计其数，论肮脏，她不及他万分之一。走进门，皇帝已在等候，见她提着食盒，惊讶道：“这是何物？”“妾为陛下做了些点心，还请陛下尝尝妾的手艺。”时绾巧笑嫣然，揭开盖子，香气顿时冒出来，“只是陛下用惯了山珍海味，或许会觉得难以入口。”“你一片好意，朕怎能辜负。”皇帝笑着揽过她，让她坐在自己膝头，“来，你喂朕。”时绾拈起一块糕点，手指微微颤抖，但皇帝正闭着眼睛，享受地等待她的伺候，完全没有留意到她的反常。她恨铁不成钢地叹了口气，反手丢开点心，挣脱他的怀抱，跪地磕头道：“陛下，求陛下饶命，这里面掺了毒/药，太子殿下发觉您与妾暗中往来，他……他要妾杀了您！”皇帝大惊，厉声道：“此话当真？”“妾不敢骗您！”时绾哭着道，“他威胁妾，否则就要痛下杀手，妾不想死，只能听从，但是……但是您待妾甚好，妾不敢、更不忍心利用您的信任，这次回去之后，妾必定没命了，横竖是死，妾愿意为您试毒，证明妾所言非虚！”说罢，她便要去捡那块掉落在地的糕点，皇帝先一步拦住她，问道：“他还有什么计划？你从实招来，朕按你护驾有功，保你不死。”时绾点了点头，将太子交代的事情和盘托出。皇帝脸上阴沉得仿佛能挤出水来，传御前总管入内，匆匆吩咐了一番，待他领命离去，才颓然落回座位，扶着额头长叹口气。深埋心底的阴影破土而出，他想到十年前，手指不由有些发颤。平日里，他的食物都有人试毒，可面对时绾，他殊无防备，若非她良心尚存，他岂不是就……难道……这就是他的报应吗？时绾膝行至他身畔，抱着他的腿安慰道：“陛下息怒，切莫伤到龙体。”皇帝回过神来，摸了摸她的头顶，不知过了多久，心中翻涌的情绪归于平复。不，太子的手段远不及他高明，此番未能成功，便是证明他天命所归。他千方百计得来的江山，绝不能就这么拱手让人。太子的脾性他了解，如果无人推波助澜，他岂会铤而走险？时家和孟家，他默念这几个字，眯了眯眼睛，指节捏得咯嘣作响。原本他今日心情就不好，所以才想到找时绾消遣，半下午时他接到通报，灵州刺史的家眷告御状，说自家老爷被人暗害，死于非命。他得知前因后果，立刻想到时家与孟家身上，气得把手边能摔的东西都砸了个稀碎。孟大郎的事情还没跟他们算账，他们就再度兴风作浪，现如今，竟然还打算弑君夺位！可惜他还动不得他们，否则朝中闻风而动，定会有更多人偏向岐王。太子不能再留，但他更无法容忍岐王后来居上。反正他还有那么多皇子，不妨一步步来，扶植一位新的储君。很快，外面传来一阵喧哗，太子的伏兵被禁军抓获，一股脑押至皇帝面前。时绾已经躲起来，皇帝令内侍取出一枚点心，塞进其中一人嘴里，那人立时面色发青、口吐白沫，抽搐了几下便再也没有动静。“来人，传朕命令。”皇帝声音低沉，仿佛从齿缝中挤出，“太子感染时疫，须卧床静养，没有朕的允许，他不准离开寝殿半步，任何人都不得前往东宫探视！”御前总管应声而去。时绾站在屏风后，嘴角勾起一丝弧度。-翌日早朝，众人出于意料地发现太子缺席，皇帝的面色也极其难看。接着，左仆射孟庭辉和中书令时文柏先后吃了挂落，被勒令停职反省。群臣哗然，散朝后互相打听，才知太子突然染病，不得不闭门休养。他们满腹狐疑，联想孟家和时家一同遭殃，只觉其中大有蹊跷。但谁都不敢触皇帝霉头，只装作一无所知，迅速离去。慕潇和时绮来到安国公府的时候，里面一片愁云惨雾，时文柏强打精神出来迎客，仿佛一夕之间苍老了十岁。时绮去陪林氏说话，将堂屋留给两人。慕潇关切道：“安国公这是……怎么回事？”时文柏唉声叹气：“我也不知，我到底因何得罪了陛下，好端端的，他为何要拿我开刀？”“或许是孟家那边出了问题，”慕潇压低声音，将灵州发生之事悉数相告，“他们闹出这么大动静，陛下怎会不多心？为今之计，您须得明哲保身，与他们撇清关系，免得无辜遭受牵连。”那些细作的家眷们在灵州刺史一家老小的带领下进京，已经走漏风声，他说出来，也不怕时文柏怀疑。反之，他会被巨大的恐慌席卷，自己将成为他的最后一根救命稻草。果不其然，时文柏目瞪口呆，半晌，神色惊惶道：“敢问世子有何高见？”“孟家尚未表态，您若急着跳出去落井下石，或许会适得其反，况且陛下在气头上，也未必听您解释。”慕潇诚恳道，“不如您先将名下财产转移，免得陛下抓到把柄，趁机要您好看。”时文柏想到自己那些庄子和库房中银钱，陷入长久沉默。墙倒众人推，安国公府的境遇已大不如前，倘若皇帝决计对付他，这些可不就是现成的理由。他认命道：“我要怎么做？”“交给我吧，”慕潇胸有成竹道，“鄙府名下有不少商铺，可助您瞒天过海。”顿了顿：“您放心，您是皎皎的父亲，我看在她的份上，也绝不会害您。”时文柏感激地看了他一眼，心想，这桩亲事当初还真是结对了。-与此同时，漠北。宣华公主盛装华服，静坐室内，望向眼前的人。林思归问道：“傍晚便要进宫，我与殿下所说之事，殿下可记住了？”宣华公主点点头。依照他的计划，北夏太子已死，其余皇子将为储位大打出手，他作为国师，将会成为他们的头号拉拢对象，届时，他在其中搅动风云，引他们自相残杀、北夏内乱，而她则负责煽风点火，利用他们对美人的喜爱，与他配合行使离间计。她是大梁的和亲公主，只会嫁给北夏太子，对他们而言，她无异于一件极其诱人的战利品。“北夏人不及中原人讲究礼仪，那些皇子举止粗俗，公主或许会受点委屈，但您不必害怕，我定能保您性命无忧。”林思归道，“我提前告知于您，望您有个心理准备。”宣华公主再度点点头。打从她被皇帝派出去和亲，就已经没有任何尊严与骄傲可言，如今能为大梁百姓做些事情，或许还能重回故乡，已经是她做梦都不敢想象的幸运。“好，那我先告辞了。”林思归放下心来，转身就要离开。“公子。”宣华公主叫住他，略作迟疑，还是问道，“我可以知道您真正的名字吗？”她不愿称他为国师，也不想唤他的北夏名号，私下便一直以“公子”相称。一路走来，她对他的误解烟消云散，反倒生出些许惺惺相惜。其实她还想问他，除了让她游走在北夏皇子之间，他还有没有更好的主意？他把她送出去，直言她会“受委屈”的时候，有没有……哪怕一星半点的犹豫与不舍？但她终究未能说出口。“我没有名字。”林思归笑了笑，“我只是一个与您同样盼望归家的异乡人。”说完，他头也不回地离去。第90章 沉沦在这场缱绻的美梦中……九月十四, 大清早，时缨便开始望眼欲穿。她捧着本书坐在窗前，却一再走神, 目光每隔一会儿就要往院门处飘。然而直到天色渐暗，都未能看到熟悉的身影。她有些失落，只能安慰自己, 慕濯许是被公务绊住了，如果他明天也赶不回来，她就和青榆丹桂、管家父子三人、还有府中家仆们共度生辰。其实她没什么仪式感，以往每年都会设宴, 却是借此与公子贵女们交际，打心底里，她宁愿免除繁文缛节，只和亲眷友人庆祝一番。洗漱过后, 她躺在床榻, 存着最后一丝念想, 没有熄灭灯烛。她合上眼睛，在不知不觉中睡去。慕濯踏着月色回府, 一进院门，便看到了室内温暖的光晕。这个时辰, 时缨应当已歇下，他放轻脚步, 走进内室, 就见她陷在衾被中，似乎是睡熟了。却空着半边铺好的床榻，仿佛还在等待他归来。他不禁一笑，俯身替她掖了掖被子, 将她露在外面的手放进去。漏刻滴答，九月十五悄然而至。时缨半梦半醒间感觉到有人靠近，熟悉的气息让她心中安定下来，她笑了笑，没有睁眼，却是轻轻勾住他的手：“殿下，我就知道你不会食言。”慕濯回握她，低声道：“阿鸢，愿你福泽绵延、长命百岁。”这是她十七岁生辰收到的第一份祝福。时缨轻应一声，沉沉坠入梦乡。转型的时候，已是天光初亮、窗纸微明。慕濯与她同榻而卧，将她拥在怀中，他的体温清晰地传来，证明昨晚的情形并非她在做梦。心中被无言的满足与欢喜占据，她抬手环住他的腰，脑袋贴在他胸前，深深地呼吸了一口久违的皂角清香。还真是“一日不见如隔三秋”，他走了不到半月，她却觉得仿佛过了许久。她的寝衣在翻身时卷起，细微的动静让慕濯也醒过来，他的指尖摩挲着她背后一截细滑的肌肤，戏谑道：“阿鸢一大清早就投怀送抱，简直让我受宠若惊。”时缨顿时怔住，想起他临走前说的“考校功课”，当即屏息凝神，一动也不敢动。好在他只是抱了她一会儿便放开：“走吧，今日带你去大营，他们都想给你过生辰。”