三月初三, 许是因为春雨绵绵，回汴京一途，孟西洲没再着急赶路, 而是放缓车程, 走走停停。沈青青意外看到了苏冉的身影。她的马车行在车队最后，甚至是在行李马车后。这让沈青青稍稍放下心。不过途中总会停下, 跟着苏冉的老嬷分领了粮食便去送给去立在人群外的苏冉。小丫头依旧穿着亮色夹袄襦裙, 头戴红绳, 笑盈盈的看向旁人, 那满面天真烂漫的样子，让沈青青有种错觉, 仿佛那夜发生的事都是假的。晚膳之时, 两人四目相对, 苏冉竟对着沈青青满是笑意的挥了挥手。让她不禁起了层鸡皮疙瘩。沈青青不知孟西洲有什么考量, 要把苏冉带回京。她从李炎那听来，这次案件的卷宗上，只填了霍段一个凶手。后来, 沈青青想明白了。大抵是因为苏冉身份不简单, 她是静贵妃亲哥哥的唯一血脉, 况且小孩行凶这种事, 说出去应该没人会信。但她隐隐觉得, 一向掌控全局不容有失的孟西洲，不会真的放过这个小丫头的。可她似乎错了，翌日一早, 其他几名大理寺的官员, 在回程的第二日, 不知什么原因, 提前往京城赶了。他们一道带走了苏冉。车队的人忽然少了大半，只剩下显国公府这一行人。三月初五的汴京，烟雨蒙蒙。今日下了早朝，文武百官面色皆是惨白惶恐，阒然无声地疾步离开正殿。慧王谋逆之后不到一个月，皇帝再次在朝堂上龙颜大怒。刑部一个名不见经传的郎官鲍殊刚递上去的折子不过片刻，便被皇帝重重扔了下来。折子内容有关此次主考官礼部侍郎赵亭煜春闱舞弊，协同其他副考官，移花接木了糊名卷考生的个人信息，进而提拔自家门生或好友子女。不过短短数百字的折子，却含了一张长达近百人的名单。这一次，还未会审，皇帝便直接让负责此次春闱的礼部侍郎赵亭煜下了狱，交由大理寺负责。太子疾步离开正宫不久，远远跟在身后的几人见四处无人，凑了过去，张内官眼疾手快，将几人拦在离太子树十步的地方，低声道：“各位大人请留步，隔墙有耳，殿下吩咐了，等半个时辰，在东宫一聚。”仁明殿内。获知皇帝殿前震怒时，赵皇后正在用膳，听内官来报，手一个没拿稳，瓷勺“啪嗒”一声落了地，一分为二。赵亭煜是赵皇后兄长元平侯的嫡子，属于太子一系，年方二十九，入仕以来，一直在礼部任个不大不小的官职，前些年上一任礼部侍郎陆成玉辞官归乡，他才被扶了上去。朝内无人不知，赵亭煜是太子的人，更是权倾朝野赵家的人。如今不经宣判便诸直接下狱，可见皇帝这次是动了真怒。“去，传嬴儿来见本宫。”服侍赵皇后的徐嬷嬷是个老人，虽颔首应下，又小声提醒道：“皇后娘娘，殿下上次提起过，让娘娘遇到大事不要立刻传唤殿下，只需耐心候着，殿下自会派人来传信如何应对。”赵皇后猛地拍桌，“陛下都直接拿我们赵家人开刀了，还怎么耐心候着，不行，你亲自去请，若是请不来，捎几句话也是好的，嬴儿一向最是聪慧有主见的，绝不会坐以待毙。”徐嬷嬷颔首，听赵皇后又问：“今日初几？”“回娘娘的话，今日三月初五。”赵皇后冷嗤一声，“我说怎么最近心神不宁，原是洛家那人的祭日要到了，怪不得犯冲！待你回来时，去钦天监寻样安神的法器回来。”徐嬷嬷颔首，小步离开。一行车队压过湿滑的青石板，映出斑驳倒影。马车有节奏的晃晃悠悠，沈青青终是抱着书卷看乏了，倚在马车一角，迷迷糊糊地睡了过去。她做了一个奇怪的梦。梦中的场景与人，沈青青都没有见过。世界像是褪了层色，泛着灰。应是盛夏炎炎，百花盛开。一位少女踮着脚尖，正仰头用鼻尖轻轻扫过开绽的芙蓉。少女容貌脱尘，带着些许稚嫩，一身华丽的丝质襦裙衬着腰肢纤弱，肩身如刻，第二眼，沈青青便知道，这女子必然出身不俗。倏地，花园中假山走出一人，少年身姿挺拔，浓眉大眼，清隽俊美，绝对是个招女子喜爱的皮囊，他一身华服加身，举止间有种说不出的威严与贵气。沈青青见那人从袖笼中掏出个小桥精致的布袋，悄声走向专心赏花少女。不知怎么，沈青青忽而觉得，孟西洲的气质同那男子有些像。少年走到少女身后，笑盈盈的拎着布袋悬在少女面前。“懋哥哥？”少女一直在等他，见到布袋的那一刻并未被惊吓，反而是漾着笑意转身。“瑜儿妹妹在做什么呢？”少年笑着，看她额间满是汗珠，先是递给她个干帕子，后从腰身又解下一只水壶递过去，“是我不好，让妹妹等了这样久。”“没有，瞧那芙蓉开的多好，夏日就属这时最喜人了。”少女将腰间的兜子解下递给他，里面沉甸甸的，半只弹弓露了出来，随后她接过水壶饮了一口，擦了擦嘴问：“可是老师课业繁忙？”“不忙，就是拖了会儿堂。”少年领着少女走去树荫下坐着，继续道，“有东宫那位哥哥顶着，太师怎么都不会为难到我的。”少女捋了捋发丝，不知是不是天气太过炎热，脸倏地红了起来。两人聊了片刻，少年终是耐不住性子，拎起方才那个布袋，问：“瑜儿妹妹就不想知道袋子里放的是什么么？”少女圆眼微眨，顺着他的话问：“是什么？”少年将布袋猛地塞进她手中，而后红着脸飞快起身，“你、你打开就知道了，这是你的生辰礼物，我先去校场了，一会儿晚了又要挨骂。”少年身影如风，一眨眼的功夫，就剩个虚晃在花草中的点。少女解开布袋一瞧。一对翠的发亮的翡翠手镯映入眼帘。“沈娘子！快醒醒！”娇云满是急切扯着沈青青，见她终于睁开了眼。沈青青睁眼的一瞬间，耳边传来一阵金属碰撞的声音，混杂着马儿痛苦的嘶鸣。气氛瞬间紧张起来。沈青青抬手撩开幔帘一角，数十步外，黑压压的一片人正刀剑相搏。一地的血、残肢、落叶。沈青青脑子嗡的一声。眼前恍恍闪过个画面。那个梦。她在林间拼命地跑，身后有许多人在呐喊，搜寻。她深吸口气，回神暗道不妙。当下这情况，怕是孟西洲又遇刺了？可惜昨日大部分大理寺随行侍卫都随着其他几位官员回京，此刻在场的都是显国公府的侍卫。这时娇云凑在她耳边道：“像是遇到山匪，沈娘子您怎么了，方才叫都叫不醒，是不是身子不爽利？”此时情况紧急，沈青青哪儿有时间回忆方才那个梦，心都跟着马车外的叫喊提到嗓子眼了。突然，幔帐被猛地掀开。来人是李炎。他前襟挂着数道血痕，娇云瞧见的一瞬间，立刻扑过去问：“李哥可有受伤？”“不是我的血。”李炎面色凝重，扭向沈青青道：“娘子速速随我下马车，对方人多势众，需要赶紧撤离。”“世子呢？”沈青青念着阿洲，刚才就没见到他。“爷让娘子先走，您快赶紧跟我走吧。”孟西洲会让她先走？她才不信。但即便是李炎自作主张，来救她，沈青青也不走。这时哪里还分什么阿洲孟西洲，沈青青只想那人平安无恙。这时，听马车外一声怒吼，“今日本官不杀生，若还不识相想留下的，就休要怪本官不客气了。”沈青青顺着那声音瞧去，孟西洲正持剑被一群人围在中间，他今日穿了身素白长袍，可见之处皆已被染成血色。只这一瞥，沈青青的小脸立刻被吓得惨白。阿洲他……每次都是这样九死一生么。沈青青蹙着眉，紧抓着马车内的窗子，摇了摇头，“我不走，你去守着你家世子去。”李炎气急，怎么关键时刻，一向温顺乖巧的沈娘子变得这么倔。“是爷让我带沈娘子走的，既然娘子不肯走，那属下只好冒犯了！”他断不能让沈娘子留在这分爷的心，方才遇到山匪，爷就让他来送走沈娘子，是他一定要坚持守着爷，这才耽搁了时辰。说着，沈青青见李炎真要抓她，立刻妥协，拉着娇云下了马车。目及之处，刀光剑影，她虽双腿发软，目光却一寸都离不开孟西洲那处。李炎看她不放心爷，劝慰道：“沈娘子，速速同我走吧，这里离雁鸣观不远了，待送你们上了小路，我还得回来帮爷呢。”“好。”沈青青迅速敛起惊慌之色，赶忙同李炎撤进灌木之中。她半途嫌襦裙费事，总刮树枝，便弯腰绾起大半。“娇云，你也绾好，这样跑得快些。”她忽略掉李炎眸色中的惊诧，跨着大步向山上跑去。不过多时，眼前出现条青石小路，沈青青停下脚步，扭身问：“李大人，前面那条可是通往雁鸣观的小路？若是的话，李大人速速回去帮世子吧，我同娇云两人自己去就行。”李炎颔首，将佩刀递给沈青青，却被婉拒。“大人的佩刀我拿不动的，若有匕首，留下就好，我想山匪此时也都集中在世子那，即便不带武器，也没事的。”李炎被她提醒，赶忙从腰间借下把匕首递过去。“沈娘子拿好，娇云，万事保护好娘子安危。”“嗯！”娇云眼中漾着水汽，盯着李炎没入灌木丛中才回身。沈青青淡淡一笑，抬手为娇云拢了拢额间跑散了的碎发。“一直以为你还是个没心没肺的小丫头样，原是心里早就装了人的。”娇云红着眼，小心思就这样被沈青青当面戳破，她忽而鼻子一酸，一把抱住沈青青的腰身哭道：“沈娘子，我没那个意思，就是担心李哥跟世子会受伤，呜呜。”“傻丫头，你们一起长大，他有什么本事你不清楚么，他同世子一定会平安无事的。”沈青青说罢，稳了稳心神，拉着还在哭鼻子的娇云，匆匆往山上赶去。雁鸣观不大，远远看去青山古刹，白雾萦绕，让沈青青慌乱的心神安宁些许。她顺着青苔石路一路向上，进去前，同娇云整理好仪容仪表，才轻叩观门。开门的是一位约摸四十来岁的道姑，她按照李炎叮嘱的，跟对方低声提了显国公府四字。道姑眸色闪过一丝惊诧，随后开门请两人进去。“世子殿下现在何处？”道姑见只有她二人，且神色黯然，追问道。沈青青听娇云抽噎了声，眼睛一红，便把方才遇到山匪的事如实告知老道姑。不想那道姑神色淡定，沉声宽慰道：“娘子不必忧心，区区山匪还奈何不了世子殿下，之所以纠缠这么久，是他们幸运，恰巧殿下今日不杀生罢了，娘子先随我去偏殿吧，想必殿下一会儿就过来了。”有了道姑这样一番话，沈青青平静许多，她颔首，随着道姑往香火深处走去。一路上，几人只静静走着，没再闲谈。沈青青暗自打量着对方，从方才所言，这位处事泰然的道姑大抵是孟西洲旧识，按照年纪，应是府里嬷嬷之类的老人，却不知为何，如今会在道观修行。沈青青虽将对方身份猜了个七七八八，却不知道引路的道姑其实是孟西洲的乳娘常嬷嬷。此时，常嬷嬷也在细细打量着身边的姑娘。白生生的小脸上还挂着泪，水润乌亮的大眼睛清纯可人，虽梳着妇人髻，眉眼处依旧沾着少女淳美的模样。一身素净襦裙，面首不艳不俗，给本就纤弱娇楚的小娘子平添几分娴静温顺。看样子，是个大家闺秀。常嬷嬷不由得松了口气，世子殿下终于肯成亲了。“敢问娘子姓氏……”常嬷嬷犹豫偏片刻，还是好奇地问出口。“回道长的话，我姓沈，名青青。”常嬷嬷是汴京老人，自然对京内高门贵女有所了解，她想了想，若说能配得上显国公府身份的沈家还真没有，唯一能数得上个的，算是翰林院沈大学士了，清流世家的嫡女，也算尚可。常嬷嬷见她没有自报家门，就换了个委婉的方式问：“娘子平日都喜欢做些什么？”“我家娘子平日喜欢丹青、看书、烹茶、烧制点心。”娇云心直口快，抢先一步答道。沈青青听着心虚，丹青倒是没错，可看书是看的话本子，烹茶搞得是院子里摘的养生花茶，点心还是刚跟娇云娇玉学的，这又算哪门子喜欢呢。常嬷嬷一听，淡然一笑，“娘子好风雅。”她带二人一路去了偏殿，又端来素饼茶水，这才退下。待屋外脚步声走远，沈青青扯着娇云袖口附耳问：“这位道长应该是府里出来的老人，你没印象么？”娇云摇了摇头，“不认识，不过要是我阿娘在，许是见过的。”她默了默，又道：“沈娘子有所不知，我阿娘说，当初洛氏病逝，府里放了好多人出去。”“洛氏？”沈青青听到这两字，脑海泛起一阵熟悉之意，却又什么都想不起来。“姑娘不知道么？”娇云有些意外。“我不是汴京人。”“可这事，只要是南璃人，都应该知道的，但是大家谁也不能提。”娇云知道沈娘子不是汴京人，可当年显国公府的事，即便不是南璃人，就连金元人、耀云人，都是知道的。“……我之前磕坏过脑袋，忘了许多事。”“怪不得沈娘子有许多事都不曾听说过，这事算是南璃禁忌，不过既是大家都知道的，同沈娘子说了也无妨。”“小公爷并非现在的显国公府人魏氏所出，而是显国公嫡女洛氏所出。”沈青青迷糊了，“显国公不是男子世袭么，若世子母亲是国公嫡女，那……这不乱套了么。”“现在的显国公爷，并非真正的洛家人，老国公爷是当今圣上同父异母的皇弟，是曾经的睿王爷。当初洛氏一族蒙难，嫡子战死沙场，睿王爷为保住洛氏一族，自愿被削皇籍，袭了显国公爵位。”沈青青怔了一瞬，随即苦笑。她怎么都没想到，她同阿洲之间本就遥不可及的沟壑，如今竟成了天堑。他是皇室宗亲，是当今皇帝的亲侄子。而她呢，是个来历不明的穿书者。若是有一日，孟西洲能记起属于阿洲的记忆，他能为了她，去舍掉皇室宗亲这个身份同她回三溪村么？又或者，能跨越阶级，迎她入门？想着想着，沈青青自己都忍不住笑了。孟西洲骨子里是个什么样决绝冷清的人，她还没看透么？即便有了那段记忆，他也再变不回以前那个以她为天为地，宠在手心的阿洲了。大抵会同现在一样，去否认她的存在吧。沈青青突然意识到，自己所谓的一年之约，原来是个天大的笑话呢。可人就是这样，不撞南墙不死心。只要等不到孟西洲恢复记忆，去亲手了断二人的夫妻情谊，她就无法狠下心放手。放弃不了。即便沈青青所期望的两条路，都堪比登天。她暗自攥紧袖笼，听娇玉还在讲着上一辈人的事，终是将鼻尖泛起的酸意强忍了下去。恰在此时，沈青青听见屋外李炎大声吩咐的声音，她同娇云赶忙起身，推开屋子，瞧见李炎正指挥侍卫，将伤员抬进道观的另一侧偏殿之中。“沈娘子。”李炎见沈娘子同娇云安然无恙，暗自松了口气。“世子呢？”“娘子放心，我们已经把山匪清缴干净，爷留在那正清点安排，不过多时便会上来。”少时，坐在偏殿的沈青青正心神不宁，木门啪的一声被推开，山林中的风透着缝隙徐徐吹来，沈青青起身，定了定神儿，见孟西洲身着染血红衣大步进来，四目相对时，他蹙紧地眉头竟松缓了些。“我去给爷拿水清理。”娇云有眼力见，赶忙出了屋，末了，还把房门给关上了。“世子可有受伤？”沈青青低声问了句，眼中不停打量着他满是切口的锦衣。孟西洲本想让她出去，但见那双红润润的眼，他如噎在喉，太阳穴跟着突突起来了。他索性不再看她，兀自解开粘腻的外衣，一旁的沈青青瞧见里衣的左胳膊上有一条细长刀口，已经把整条袖子都染红了。沈青青见他板着脸，准备撩开那处查看，她走过去，自然而然地拖起他胳膊，“让我来吧。”孟西洲没有拒绝，知道她对伤口处理还算娴熟。不过片刻，以肉眼可见的速度，她又哭了。“小伤，无碍。”他难得温声说了句，像是在安慰快要哭肿眼的沈青青。下一句，又成了平日清冷的孟西洲，他带着些许威胁，冷声道，“雁鸣观可没有大夫，你眼睛若哭瞎了，可找不到人来瞧。”他这句话，两分在劝，八分噎人，沈青青没说话，牵着他走到椅子那让他坐下，而后把那块伤口一寸寸的清理干净。她仔细瞧过，伤口的确不深，但流了不少血，看上去很是吓人。这时娇云端了热水纱布进来，瞧着二人凑到了一处，赶忙垂首道：“我再去为世子取来干净衣裳。”沈青青轻车熟路的给他弄干净伤口，又撒上药粉包扎妥帖，后默默退到一旁，时不时地抬首扫他两眼。他没穿着上衣，精壮的月匈膛明显还有几处伤口还泛着红，应该是年后那次遇刺弄得，如今这才一个多月，又遇上山匪。就连坚定的唯物主义拥护者——沈青青都免不了觉得，孟西洲有必要去辟辟邪。少时，孟西洲一切穿戴妥帖，常嬷嬷同李炎叩门进来。“世子，时辰到了。”李炎垂首道，后见沈娘子竟然也在一旁，有些意外。他以为，这种事，爷会避开她的。可并不见爷说什么，爷到底对沈娘子是不一样的。“嗯。”孟西洲碍于沈青青在，并未唤常嬷嬷乳母，常嬷嬷愣了一下，立刻了然。“那贫道先不打扰世子了。”沈青青见李炎端着香火走进内殿正中的一处佛庵前，点燃铜盆里早就备好的纸钱。原来是来祭祀的。可祭祀的对象，又会是谁呢？她方才听娇云说，洛氏是四月初三离世的，那一日，是他的生辰，也是他生母忌日。洛氏死于难产。娇云说，自小公爷五岁起，显国公府就再未给小公爷庆过生。并非是显国公夫妇不想办，而是小公爷执拗不许。往日沈青青一直不知道阿洲生辰，她便把他们成亲那日，三月初五，作为彼此生辰。就是今日。沈青青一早便绣好荷包，准备找机会塞给他。本以为没了机会，却不想今日遇到山匪，帮他包扎。这个荷包，他应该没有什么理由会拒绝吧？远远地，见孟西洲手中细细擦拭着的，是个无字牌位。片刻后，他从一方木匣中，取出一只翠润的翡翠镯子。玉镯虽看上去没什么区别，但那样的翠色，沈青青一眼便记住了。是她梦里瑜儿姑娘那支。无字牌位，玉镯，显国公府，削爵，罪臣。原来他在祭奠的是……生母洛氏？可为何，会在今日祭拜呢？这场祭奠无声无息，虽然简短，但庄重异常。香火散去后，孟西洲从内屋走出，看不出什么情绪，步至沈青青身旁时，突然神色黯然地道了句，“准备出发。”李炎以为爷在同自己说，便先一步出去安排马车，孟西洲见沈青青不动，淡淡一瞥，眼睛已经肿的跟两颗小桃儿似的，向下扫去，发现这身襦裙也被刮坏了好几处。倏地，那个好不容易被压制下去的既烦躁又迫切的诡异念头，再次冒了出来。他要给沈青青做衣裳。红的、绿的、黄的、紫的。脑海里甚至连款式样式都有了计较。孟西洲抬手掐了一把眉心，压眉寒声道：“既是进了梅园，出来也是代表我显国公府的脸面，这次回京，就去多做些衣裳，莫要丢了脸面。”沈青青一怔。他孟西洲怕不是忘了，她目前处境不过是被个被软禁起来的人，做那么多衣裳，给谁瞧？他最近怎么感觉怪怪的。“走了。”孟西洲这头话音刚落，听身后的人突然以极轻的声音道。“生辰吉乐，阿洲。”