是一年岁除。河朔节度使府后被萧同安薛郅占领,好房舍有毁坏，宅院格局也未曾改变，庭中随随与父亲一同栽下的梅树也，映衬着白雪,殷红如血。随随命人将庭院室屋清理了一番,便带着田月容等人住回了节度使府。外漂泊数年，这个年总算能家中了。除夕当日晌午,随随刚后园中练完刀,便有人来禀，道段司马来了。随随立即叫人带他去堂中奉茶,自去净房草草沐浴一番，换了身衣裳便迎了出去。段北岑她遇袭后被萧同安重用，萧同安死后“投诚”薛郅,薛郅防着他，敢委以重任,给了他一个闲职。他“背叛”萧大将军，这些年背了少骂名，直随随夺回镇,众人才知他始终是萧将军心腹。拿下成德后，随随便将段北岑留镇州善后，他来魏博只是个年，呆两日便要回镇州去。两人同军中长大，这年却是聚少离多,见了面自有许多话要说。叙罢寒温,段北岑笑道：“属下这回把蹑影也带来了。”随随双眼顿时一亮，她遇袭时蹑影也受了伤，萧同安本欲杀她的马,段北岑将马讨了回去，养魏博城郊的庄园里。随随这大半年忙着征讨薛郅，即使回魏博也兵营中，一直顾大黑脸，直处置完薛郅才搬回节度使府。前日她刚命人将马厩修葺一新，本打算今日派人去城郊接大黑脸回来年，想段北岑比她快了一步。她由笑道：“是最知道我。”作个揖道：“有劳段司马亲自去替我牵马。”段北岑目光微微一动，也笑道：“大将军见外，既称司马，替大将军牵马自是内事。”随随眉眼弯弯：“阔别数日，连都会说笑话了。”顿了顿道：“程徵跟着有一段时日了，觉得他怎么样？”段北岑道：“此子才学兼人，聪明绝顶，假以时日必能垂功立世。”随随颔首道：“他是可造之才，只是欠些火候，多费点心。”段北岑道：“属下遵命。程公子也随下一同来了魏博，驿馆中歇息，打算明日一早来向大将军拜年。”随随道：“原来他也来了，为何留驿馆？一个人年多冷清，叫他一起来用晚膳吧。”段北岑道：“属下也是这么说的，但程公子为人审慎多礼，肯便来。”随随点点头：“他的确是这样的『性』子，幽州时也是克己复礼，甚是拘谨。无妨，我遣人下帖子去驿馆请他来便是。”两人聊了一会儿，段北岑看出她有些心焉，知道她是想马儿，笑着道：“去看看蹑影吧，它也想了。”随随急着见大黑脸，听出他话中的弦外之音，便即起身道：“且宽坐，我去去就来。”段北岑道：“大将军同属下必见外。”随随便即站起身，匆匆向马厩走去。蹑影有数年未见人，但马儿聪明有灵『性』，一见随随立即认出她来，一边嘶鸣一边奋起前蹄，好似要向她扑来，温驯的双眼中含了泪光，越发显得眼神清澈晶莹。随随由得眼眶发热，鼻根酸胀，步并作两步跑前去，搂住马脖子，贴着它的脸：“大黑脸，认得我？真是乖马儿，就是世最乖最好的马儿……”话音未落，便有一颗马头从旁边厩房里伸来，却是小黑脸。它冲着大黑脸“咴咴”叫了两声，一咬住大黑脸的马鬃便撕扯起来。随随立即沉下脸，拍着它的脸斥道：“追风，松开！”小黑脸一愣，马眼中满是难以置信，它从见人这样绷起脸来教训它。它一时忘了咬那匹新来的黑马，委屈地瞪着随随，发出声声嘶鸣。那声音凄凄惨惨，闻者落泪，平常管它闯了什么祸，只要这么一叫，人立即就心软了。可这回人却一反常态，将它凑去的马脸往回一推，严厉地数落道：“大黑脸得比早，若是会说话得叫它一声阿兄呢，别看它脾气好就欺负它，要是敢欺负它，我就把送回长安去，听明白有？”黑马自然听明白，但它感觉得人恼了它，是为别的马儿恼了它，它哪里能服气，昂着头冲着随随长嘶了一声，仿佛鸣冤。随随无可奈何，抚着大黑脸的背脊道：“大马有大量，别同那傻马儿计较。”大黑脸温柔地嘶了一声，好奇地打量新来的同伴，看了一会儿，似乎这匹与自己相像的马儿很感兴趣，伸长脖子，想用脑袋去蹭它。小黑脸猛地转身，用马『臀』着它，蹶起后蹄，把地的干草、泥土扬了蹑影一脸。“坏马！”随随它光滑圆润的马『臀』重重拍了一下。把大黑脸拽回来：“别理它。”一边温柔地摘去它马鬃沾的干草，拍去它脸的尘土：“走吧，我带去校场跑两圈。”说着便将大黑脸牵出马厩。小黑脸见人牵了别的马儿走，一边嘶叫一边发疯似地蹶着蹄子，把厩门踹得哐哐作响。随随理它，向马倌道：“这马儿被宠得知天高地厚，也该杀杀它的『性』子。”小黑脸见蹶蹄子毫无效果，便转身，举起前蹄，扒厩门，发出“咴咴”的哀鸣。随随心头蓦地一软，停住脚步，转身它脑袋薅了一把：“这脾气可真得改改，也知随了谁。”抓了一把豆子塞给它：“就马厩里好好反省日吧。”小黑脸望着一人一马远去，颓丧地背身，垂下头，呜呜咽咽半晌，连平日最爱吃的豆子都懒得看一眼。……入夜，节度使府中了灯烛，正堂中煌煌如昼。大宴宾客幕僚是元旦的事，岁除宴是家宴。随随有家人了，段北岑、田月容这些亲近的下属便如她的家人。程徵与他们虽算亲近，幽州时同住一段时日，也算外人。随随下了帖子，他便从善如流地来赴宴了。这是随随离家多年后第一次回节度使府年，宴席格外丰盛，水陆珍馐毕集，萧大将军兴致高，叫人支起铁炉子，挽起衣袖，给众人烙她拿手的古楼子。因要亲自下厨，她大年的是一身利落的胡服，头发用金簪绾个圆髻，粉黛未施。程徵端着酒杯，目光越杯沿，落随随的脸，她莹白的脸庞映着炉火，仿佛美玉染了霞光，他觉看呆了。直随随将烙完的一炉装进盘中，抬起眼，他才慌忙垂下眼帘，双颊却烫得能将鸡子煮熟。田月容看眼里，笑道：“程公子酒量似乎太好，才半杯，脸经通红了。”程徵赧然一笑：“下确实胜酒力。”随随正用刀切饼，抬眸乜了一眼田月容，笑着道：“程公子是斯文人，比们这些兵痞，且他养病，们可许胡闹他。”田月容意味深长地一笑：“敢敢，程公子这样的才子我们稀罕来及。”随随将第一块饼放程徵面前：“程公子请。”因场众人都是她部下亲信，程徵却并未正式入她幕府，算起来是客人。程徵行个礼道：“多谢大将军赏赐。”随随道：“程公子必如此见外。”程徵用银箸夹起饼送中，斯文地咬了一小，细细品尝，赞叹道：“这羊肉是怎么做的，竟有半点膻味。”田月容道：“这是我们大将军四处搜罗方子，试了无数次才试出来的秘方……”程徵道：“大将军是吃惯羊肉腥膻？”田月容道：“是大将军，另有其人。”随随拈起一块饼塞住田月容的嘴：“多吃东少说话。”叫她这么一提醒，难免想起另一个吃羊肉的人来。当初走得匆忙，忘了将治羊肉的方子交给高嬷嬷——这本就是为了吃惯羊肉的人捣鼓出来的方子，给他也算物尽其用。程徵见她神情有些恍惚，若有所思地垂下眼眸。临近子夜，随随照样提前离席。段北岑更衣回来，见随随，随问田月容道：“大将军去厨下煮面了？”田月容“嗯”了一声。程徵心下诧异，但打量席间众人，见他们都见怪怪，便知这是萧将军的习惯。他心念如电，想起萧将军曾与故太子定亲，想起故太子是元日出生，便即明白了其中的关联。他端起酒杯，怔怔地望着杯中的酒『液』，灯火落杯中，那酒也似燃烧。他将酒一饮而尽，从喉咙心都像有火烧，烧得他忍住咳嗽起来。田月容道：“程公子别小看这酒，若是豪饮客，杯下肚担保明日下来床。”程徵道了声“多谢”，放下酒杯，拿起茶碗。随随煮完生辰面，静静地待面放凉，然后走出厨房。庭中的槐树下站着个人影，随随一眼便认出那是田月容，挑挑眉道：“怎么了？”田月容走前来，轻轻叹了气：“都这么多年了，大将军也该放下了吧？”随随掀了掀眼皮：“我时放下了？”田月容道：“方才筵席那程小郎一瞬瞬地盯着瞧，我看他生得挺俊俏，温润如玉，风雅文秀，同大将军正好凑一文武双全……”随随冷笑道：“多谢，我一个人就能凑个文武双全。”田月容道：“是是是，大将军说的是，可文武双全的大将军也能一个人调阴阳吧，属下这是看大将军孤家寡人，忍住心疼么……”随随乜她一眼：“管好自己。”田月容忽然头脑地道：“等河朔这摊子事收拾完，大将军就该入京了吧？”随随抱着臂道：“想说什么？”田月容道：“入京得见……咳咳……”随随转身便往外走：“田侍卫既那么闲，正月里就由扫马厩吧。”