姨丈从官署回来，听说二表哥回来了，也很是意外。连忙打发人请了过思懿堂说话。等二表哥回来时，夜幕已降，气温也低了下来。“快先暖暖手吧。”我忙上前替他解下斗篷，将一个精致的云纹手炉递给他。“父亲也没听说皇上忽然召你入宫做什么么？”我又替他倒了杯热水。“连传口谕的校尉都不曾听说，更何况他呢？”二表哥端起绘着婴戏图的的茶杯，轻轻吹了一口，然后饮了一口，看着我道，“烟儿你好像很紧张啊。不都猜着八成是好事了么？怎么还这样紧张兮兮的？”“我也不知道这是怎么了。就是有些担心。可真是莫名其妙。”我无奈地自嘲道，“大约是闲的？”二表哥瞧着我看了许久，才道：“等我明日回来，不如一起去看望一下姨妈吧？”我点点头。即便我们不在府里，一到换季之时，滴翠便按部就班的安排其他丫鬟婆子一起将涤松苑的一应生活用品按往年的规矩都替换一新。因此，虽然我们回来得突然，涤松苑却是一切都井井有条，一点都没有因此而显得慌乱。次日问安时，姨妈先还担心地询问昨日回去是否忙乱了些，听了我的话，面露微笑道：“嗯，看来涤松苑的丫鬟婆子都还靠得住呢。”罗大娘一边站在她身后替她捏着脖子，一边笑道：“姑娘，再能干的丫鬟也要放对地方不是？恕老奴多嘴，我看呀，还是咱们少夫人安排得合理。她这知人善用的干练劲儿，倒像得了您的亲传呢。”姨妈笑道：“哪里用得着我亲传？”我脑中一顿，以为她对我有所不满。毕竟自成亲后，她就好像因我太有主意而不怎么喜欢我。姨妈接下来的话倒有些出乎意料：“毕竟烟儿身体里可流着我们杜家的血呢，还用得着教么？倒是琬儿自幼被老太太养在身边娇宠惯了，也不知能否料理好那一大摊子的家事。”罗大娘笑道：“咱们琬儿身体难道便没流着您的血么？您放心好啦，她那般兰心蕙质的人，有什么能难住她的？”姨妈笑笑。我见暂时没什么话题可聊，便请示姨妈，说这一两天想抽空去看看我娘。姨妈道：“去吧。前些日子，我去看你娘，她还念叨你们呢。”说到此处，姨妈看我的眼神忽然变得有些复杂起来。辞别了姨妈，我又回涤松苑带着芸儿绣春分别去了趟云锦布庄和锦绣布庄。我们刚一跨进云锦布庄的门，杨掌柜正巧刚由里间取了样东西走出来，打了个对面。“吆，少东家，您几时回的京啊？真是太好了。前几日绣春姑娘与流绯姑娘过来，小人还问起她们呢。”杨掌柜笑眯眯地拱手施礼。“近来买卖都挺好的，可是把绣春姑娘她们都忙坏了。”杨掌柜道，“难得您来一趟，小人去拿账本来给您瞧瞧吧。”“嗯，有劳杨掌柜了。我也是昨日才回来呢。这来的路上，绣春都给我讲了。她说最近一天能做十多个小人偶呢。”“可不。”杨掌柜笑着将账本打开了放在里间的桌子上。“那少东家过些日子还走吗？”杨掌柜站在一边问道。“我现在也还不清楚。”账本上清清楚楚地记录着每次出售的布匹数量与随之赠送出去的人偶数目。我简单翻阅了一下，目光在账本上一扫而过，对芸儿道：“大约有两个月了，芸儿，你现在便与杨掌柜结算吧，回头再与滴翠流绯她们仔细核对一下，尽快将个人所得发给大伙儿。忙了这么久，若不是因为我不在京里，早该给大伙儿发下去了。”绣春笑道：“原本就是一月一结，也不过晚了一个月而已。”“话虽如此，这可是大伙儿第一次凭能力赚的外快呢。估计都早就盼着呢。”我笑道。“那倒是。严婆子和马婆子私下问了两次，还怂恿奴婢来找杨掌柜结账呢。”绣春笑得坦坦荡荡。我想想道：“若日后我还随你们公子去任上，不如绣春你便代替芸儿与杨掌柜柳掌柜结算一下，否则一直拖欠大伙儿酬劳也是不妥。”绣春推辞道：“奴婢只适合做些针线活计罢了，哪里能干的了这些算账的事？”我起身笑道：“这个倒也不急，回头再细细商量吧。芸儿先且与杨掌柜结算，你我二人不如在铺子里转转看，看看是否还能发现什么需要改进的地方。”“对了，少东家，您这一说，倒是提醒了小人了。”杨掌柜忽然从账本上抬起头，看着我道，“听说别的铺子里也开始学着缝制人偶赠送给顾客了呢。”“这不是跟咱们抢生意么？”芸儿抬起头，不满地道，“有能耐倒是自己想些新点子呀？干嘛学人家？”我微微蹙眉，道：“这个却是无法阻止的。只能是人无我有，人有我精，另辟蹊径，做些别人做不了的。”“可是，这又谈何容易呢？”杨掌柜轻叹一声，“其实之前小人也有过这方面的忧虑，只不过没想到来得这么快。”“所以说，结账简单，另辟蹊径才是难题。绣春，你的任务可比芸儿艰巨啊。”我看着绣春笑道。绣春脸有些红，道：“少夫人如此看重奴婢，奴婢一定尽心尽力，不负您一片信任。”“芸儿姑娘，你先忙着。少东家难得有空来一趟，我与少东家再聊几句。你算好了告诉我，我核对一下便是。”杨掌柜说着，跟在我与绣春身后走到了外间铺子里。“我想，除了别的店铺学着缝制人偶，是否还有手巧的妇人在家缝着给孩子玩儿呢？”我一边仔细看着货架上的绫罗布匹，一边笑着问杨掌柜。“这个小人倒是不清楚。兴许也是有的吧。”杨掌柜道，“少东家，其实不仅仅是别的布庄学咱们缝制人偶送顾客，还有其他什么经营文房四宝，经营首饰玉器的，竟也这么做。更可气的是听说有一家经营——”杨掌柜忽然住口，迟疑着看着我。