二表哥微微一笑，走到那插在兵士队列里的草人旁边，一把取下它头上的帽子，对黄刺史拱手施礼道：“大人请看。”黄刺史走到近前，盯着那摘了帽子的草人看了许久，才道：“仲泽此计可成！”又环视下面黑压压站了一大片的兵士，冷声道，“此事须得严加保密，在场之人如有泄露，一律以军法处罚！”兵士们齐齐应了。黄刺史扭头对着二表哥叹道：“金鳞岂是池中物。仲泽来日必定高升，还要提携一下本官才是啊。”“黄大人过誉。可折煞下官了。”二表哥拱拱手，云淡风轻地道，我倒没瞧出来他有一丝要被折煞的惶恐不安。常庚笑道：“黄大人已贵为朝廷四品大员，还是请勿与下官这等黄毛小儿挣利了吧？下官可是好不容易才傍了棵大树呢。”黄刺史本就是一句官场客套话，常庚如此一说，气氛正好，既不至于显得他为人过于势利，也不至于显得他缺乏一双识才的慧眼。当下便哈哈大笑道：“子骏谦虚啦。你本人也是少年才俊一枚，既有当兵部侍郎的亲爹，又有那镇守一方的安阳侯做岳丈，哪里还需要靠旁人荫庇？你自己便是那树荫，不知有多少人想靠你庇佑呢。”站在周围的校尉兵士等诸人都相当捧场地哈哈大笑起来。常庚一拱手，笑着道：“黄大人可真会抬举下官。”二表哥冷眼瞧着他们笑够了，道：“只是此番用的军衣都需跟下面兵士相借，大人您看——”“小事一桩。好说好说。正好入了秋，天也凉了，每人便给发一身新的夹衣吧。”黄刺史慷慨地道。我与辰娘纱巾覆面，站在穿了军衣的草人身后相视而笑。黄刺史这才注意到我们几个，问道：“这两位——”“贱妾章柳氏见过大人。”“贱妾常褚氏见过大人。”我与辰娘二人赶紧上前一步，裣衽为礼。“两位夫人快快免礼罢。近日政务繁忙，改日得空，本官当设宴宴请诸位。”黄刺史笑道。他人生的丑了些，一笑便更难看了。一切准备就绪，二表哥他们与黄刺史商议后，决定事不宜迟，夜出奇兵，将草人布置到匪徒安营扎寨之处周围的各个山头。二表哥与常庚最近本来就一直在积极备战，因此准备十分充分。黄刺史一声令下，部队便预备在入夜后开拔。一白天里，我们都在兵营里忙着帮兵士们一起替草人将军衣套上，一个个装扮好，款款放在平日运粮草的马车上。回了府一起用晚饭时，辰娘对常庚道：“夫君，我既会骑马又会些武艺防身，不如让我也随你们前去吧？”常庚连连摆手：“不可不可！辰娘，这次可是真的动刀动枪的，你怎能以身涉险？少不得我还得分神保护你呢。若延误了军机，可是要被皇上降罪的呢。”常庚难得一本正经。辰娘听了，带些央求的语气道：“我不会拖累你们的，从前我就跟着哥哥们上过沙场呢。我可以给你们擂鼓助威啊。”辰娘平日说话直爽，如今语气放软一央求，常庚便有些架不住了，迟疑着道：“可是这山里更深露重的，你……”“夫君你想，我就算在府里呆着，也是坐卧不安的。”“那还是不一样的。”常庚摇头道。辰娘不再说话，只是默默地看着常庚。常庚终于忍不住道：“好了好了，辰娘你便随我们一起去吧。到时可一定要保护好自己啊。”董诚章凤与常庚的两个随身护卫都随身保护他们，佑安多福留下来，照料着府里。送走他们，我便坐立难安，在地上不停地走来走去。芸儿打发益谦睡下，过来陪着我说话。“姑娘，绣春她们那边怎么样？”“前些日子来信，说布庄生意好了很多。顾客们都非常喜欢那些小人偶呢。”我笑道。“是吗？那可太好啦。这一下，咱们院子里的丫鬟婆子可都忙起来吧？”芸儿一边替我捏着肩膀一边道。“那可不？绣春负责与布庄掌柜的联系，有活干了，就裁剪好，由流绯给她们派活做。听绣春说，别的院子的丫鬟都挺羡慕她们呢。”我道。“是谁给姑娘来的信啊？”芸儿好奇道。“是绣春。”“绣春姐姐还会写字么？”芸儿惊讶地道。我暼她一眼：“你以为人家都跟你似的，整天跟个傻大姐似的，啥心也不操。”芸儿嬉皮笑脸地咕哝道：“奴婢脑子不大好使，旁人不知道，姑娘您可是知道的呀。”我嗤笑一声：“嗬嗬，谁说旁人不知道了？”芸儿依旧脸不红心不跳，坦然道：“知道便知道，她们又能怎样？谁让她们没奴婢这好命呢？再说了，滴翠流绯两位姐姐倒是跟在咱们二公子身边好几年了，也没见的学会写字啊？所以说，绣春姐姐是个例外。像奴婢们这样能识得几个字的才是大多数呢。”我无奈地道：“你也就这点耍嘴皮子的本事了。”“姑娘，最最最重要的是，奴婢忠心啊。”芸儿笑道，“您瞧那咏梅，倒是人精似的，又会写字又会算计，结果呢？还不如奴婢这就知道死心塌地伺候主子的。”“咏梅现在怎么样了？”这些日子忙忙碌碌的，我倒忘了咏梅这么号人了。芸儿这么一提，心里不由得也有些好奇。“咱们临行之前，听说夫人给她在外面寻了个人家，不知打发嫁了没有。”“你消息倒是灵通。从哪里听说的啊？”我指指前面的木杌，示意她坐下说话。“流绯啊。她不成天往别的院子里跑吗？奴婢们听说了，怕您听了耳根不清净，便不敢在您跟前透露。”“我有什么好不清净的？”我淡淡一笑，“一个丫鬟而已，我干嘛要自降身份跟她计较？”“姑娘说的是。您什么身份，犯得上因为她生气？”芸儿笑着道。“我前些日子给袁五爷去了信，让他转告益谦爹娘，正好咱们在齐州，离得也近。他们若想念孩子了，可来探望。你最近留点意，别让管事的不知道再给吓跑了。”