万事俱备只欠东风。现在，二表哥与常庚整日看着悠哉游哉，实际上，每日抓紧练兵，只等待最后围剿流寇。因带了益谦一起来了齐州，我一到齐州，便赶紧修书一封给袁五爷，让他转告薛青夫妻益谦已在齐州，空闲了随时可来探望。顺便交待他差人注意那十来个安置在留园的流民，尤其是那有前科的方进山。只恐因我一时妇人之仁，给留园招来祸患。此时又逢秋收，我嘱咐袁五爷更需留心流寇下山抢粮食财物，预备过冬。写完给袁五爷的信，我不由得对二表哥道：“按说冬天围剿流寇最是合适，他们到时缺吃少穿的。不过，他们会不会趁着庄稼丰收，现在就下山抢掠，以备过冬呢？”二表哥一愣，道：“那却是防不胜防。”“这许多村寨，谁知道他们会去哪里抢掠呢？”辰娘蹙眉道。常庚想想，道：“不如我们突袭，杀他个措手不及？仲泽，抓住那刘三后，我仔细回想了一下，咱们第一次围剿成功，不就是因为突然提前了围剿时间吗？”二表哥沉吟片刻，皱眉道：“子骏言之有理。咱们现在还可以向归降之人打听一下流寇大概的活动范围。不过，齐州兵力只余九百五十一人，听说流寇有近三千人。如果此次不能一击即中，很长一段时间内，恐怕都难以再主动出兵围剿。只能跟在流寇屁股后面东打一下西打一下。”常庚道：“可此时若不出兵围剿，日后也只能跟在他们屁股后面打，很是被动。”我想了想，看着二表哥道：“二表哥可还记得那人偶无愁么？”四目相对，二表哥便笑了：“自然记得。”常庚与辰娘面面相觑，不解道：“怎又忽然说起人偶来了？”二表哥道：“子骏想必见过那人偶吧？”常庚点点头。“我们兵力不足，不妨扎些草人饰以兵士衣物置于山谷各处以迷惑流寇，子骏以为可行否？”二表哥笑道。“万一被他们识破了呢？岂不是要狗急跳墙？”常庚忧虑道。“他们又没有长了千里眼，不近看怎能识破是假人？若见四处都是官兵，他们一定会慌不择路，四处逃窜。此时，我们令大部分人马守在进出山谷的必经之路，其余人等守在其它岔路口，来他个瓮中捉鳖，你说如何？”二表哥一副成竹在胸的样子。“这不是三十六计之中的关门捉贼外加以逸待劳么？”辰娘笑道。常庚眯着桃花眼，阴笑道：“若惹急了小爷，嘿嘿，将那草人一点……这次若不能将他们拿下，我这常字便倒着写。”“做戏需得做足了，还需放出风去，就说刺史大人请旨从附近州郡调了援兵过来。”二表哥道。“嗯，明日先禀明黄大人，若他同意咱们的计划，便需一面放风出去，一面着手开始准备。”常庚道，”就是扎草人也需要些时日呢。”扎草人工作量虽大，却并不难，兵营里有好多兵士都会。不过，为了能使草人日后套上衣服显得更加逼真，我亲手扎了一个样品，让二表哥带去兵营，以便让兵士们比照着来扎。一时间，兵营里热闹非凡。上午由常庚带着校尉督练一个时辰，下午又忙着被二表哥带人督着扎草人。齐州兵士平日闲散惯了，何曾这样忙碌过。有的人便有些吃不消了，私下发牢骚说，这新来的长史大人与司马大人果然是京城里来的世家子弟，一个个都是绣花枕头，中看不中用。放着正事不干，不敢去打土匪，却只管躲在兵营里终日练练兵扎草人玩儿。二表哥听了不动声色，便由他们说去，只要他们把该做的都做了就行。常庚可听不得他们乱发牢骚，有一次听见了，直接抓起说话那人，一把便丢到一边，道，来来来，且与你家小爷比划几下。你若打得赢我，明日我便举荐你做这校尉。听得一旁的校尉直瞪眼。辰娘讲给我听时，我也忍不住大笑：“校尉无缘无故的招谁惹谁了，怎么那发牢骚的兵士打赢了常公子，便要让出位置来给他做？正常情况下，常公子不是该说：你若打得赢我，我便让出我这位置给你吗？”“是啊，他讲给我听时，我也是这样问他的。他说，那是不可能的，司马可是要皇帝亲自下旨任命的，何必糊弄人家一个小兵呢？”“看不出常公子还是如此耿直之人呢。”我笑道。“听着倒像是。”辰娘笑道。看得出来，辰娘其实也未将常庚说的话当真。与常庚相处日久，她也有些了解他的个性了。其实众人一起忙起来，用不了几天便扎好了五六百个草人。扎好草人的这一天上午，二表哥与常庚带着我们一众人前去兵营里观看。草人只有正常成年男子那么高的身架子。我试着将兵士的衣服一件件套到草人身上。二表哥看了片刻，转身从旁边一个兵士头上取下帽子来，往草人头上随手一扣，兵士们见了不禁惊呼一片。“妈呀，这远远看去，就和真人一般呢。”“哈哈哈，夜深了可以放在府衙门口替人值勤啦。”“听说咱们长史夫人在京城时，曾经做了个人偶，美得天仙似的，京城里的人无不一睹为快。”“瞧瞧咱们长史大人与司马大人这两对夫妇，啧啧，真是郎才女貌，天作之合啊。”“听说司马大人的夫人是安阳侯褚老将军的千金，还有一身武艺呢。”遇到这种讨喜的事，常庚早派人去了府衙，请刺史大人过来一观。那穿了衣服的草人混在一列兵士里，黄刺史从旁边经过，竟然未察觉。我们几人隐在大队的兵士后。黄刺史看眼兵营里一堆堆的稻草人，没有发表任何意见。常庚笑着上前一步，拱手施礼道：“大人，可看出来有何不同之处了吗？”黄刺史不易察觉地撇撇嘴，模棱两可地道：“扎得再好也是个草人，与真人自是不同。子骏你们莫要期望过高便是。”