容城郡主被他一嗓子吼得愣了片刻，回过神来时，只能看见宋星然在一众下人的簇拥之下，搂着清嘉离去的背影。她心情有些复杂，抱起满身狼狈的小女儿，将来龙去脉问了个清楚。——清嘉是被疼醒的。她睁开眼时，自己浑身虚乏，瘫在宋星然身上，一个胡子花白的老者掰扯着她的右臂，带出深重的痛感，天灵盖都发麻。老者松开手，恭敬道：“姑娘左臂伤了筋骨，还需再行治疗，劳烦姑娘忍耐则个。”残存的痛感剧烈，清嘉满头冷汗，身子往宋星然的方向躲了躲，十分恐惧。宋星然拍了拍清嘉后背，握在她肩头上的手掌微微发力，又将清嘉抓了回去，附在她耳侧说了一句：“听太医的话。”清嘉只能无力地点头。老太医伸手，握在清嘉左侧小臂上，用着巧劲轻轻一歪，清嘉只听见一声清脆的“咔嚓”，疼得浑身发抖。她深受疼痛折磨，苍色的唇上印了深深的齿痕，额角覆了一层冷汗，宋星然瞧着也觉心惊。大手撑在女子绵软脆弱的颈骨后，脸色凝重地替她拭汗，眼神无意间扫过老太医的眼神，冷得瘆人。老太医面带无辜地解释：“伤筋动骨，最为难受，下官晓得大人心疼，但姑娘总要挨过去的。”宋星然沉默。老太医的话让他终于反应过来，自己对清嘉的照料有些太过。他动指尖动了动，想要松开清嘉，但怀中小女子苍白一团，显得十分娇小虚弱，又有些不忍，但纠结片刻，也觉得清嘉已安全无虞，自己如此于理不合，终究松了手。只吩咐下人照料清嘉，便推门而出。宋星然走到游廊，迎面碰上容城郡主，她眉头深深，关切问：“清嘉如何了？”宋星然：“已处理好了，只是伤及筋骨，受了不少罪，且要仔细将养。”因蔚然之故，连累清嘉无辜受罪，容城郡主十分愧疚，且她与清嘉投缘，对清嘉的怜惜更浓。叹声道：“我已遣人去祝府将事情说明了，将她留在咱们府上养伤。”照理是犯不着的，也于理不合。但容城郡主私心就想撮合二人，故此才腆着脸去与祝家说，更将清嘉伤势夸大十倍不止，但祝家也好奇怪，竟无人来查看，所以清嘉能顺理住下。宋星然颔首，脸色很平静，与刚才搂着清嘉，方寸大乱的模样相去甚远。自家孩子自小心思深，是个息怒不形于色，滑不溜秋的主儿，上一次见他失了风仪，还是郡马出事的时候。这些年，无论遇着什么事，都罕见他慌乱。容城郡主于是笃定，宋星然与清嘉，有戏。否则怎么初见清嘉，便对人家受伤特别紧张，从前也不见他菩萨心肠，乐于助人呐。容城郡主本来也打算撮合他们，如今误打误撞，这二人好似真有些不同，更是打定主意要将将这庄亲事说成。见宋星然要走，做出苛责之态：“这是要去哪里？清嘉伤得这样重，又是因为你妹妹的缘故，咱们合该好好照顾才是。”她口气加重，推着宋星然往回：“你且回去照看，蔚然也伤了，我先去看看，清嘉便交由你照料了。”一边说，一边扯着宋星然往回走，大有将他关在客房的架势。宋星然认命道：“我定会亲自照顾。”容城郡主终于露出满意之色。母令难违，宋星然认命。只是他行至门边，听见女子嘤嘤呜呜哭泣的声音，低低压抑着，十分哀切，大约是疼极了。他推门而入时，清嘉仰卧在床上，仰着素白小脸，抿唇抽泣，忽而被来人所扰，表情愣了一瞬，气息却又不曾喘匀，娇气地打了个嗝。宋星然蓦然觉得心软。小姑娘伤了双手，动弹不得，哭泣时也只能任由泪水横流，堆在面颊上，湿漉漉一片，凄凉中又有些可爱。他叹了口气，终究没让那泪继续堆积，他坐下，自胸前掏出一方洁白的绢帕，替她擦泪，低声问：“怎么哭成这样？太疼了么？”清嘉其实不那么疼了。她之所以哭，是因为懊恼自己不曾将宋星然认出，做错了事，说错了话，既觉得自己丢了脸面，又担心自己嫁不成宋星然，被抓去给赵严当小妾。多方情绪交加，借着疼意发泄出来罢。谁料宋星然杀了个回马枪，将她狼狈的模样尽收眼底。但宋星然的态度让清嘉迷惑。他看起来，似乎，没有很厌烦自己。清嘉突然有了辩白自己的冲动。但不能一味认错，显得自己心虚。于是先发制人道：“你为何瞒着我？”她才哭过，嗓音低哑，这话不像质问，反似撒娇。宋星然擦泪的动作停了。这小女子，有点意思，分明是她不认得人，如今反倒理直气壮地，怪罪起他来了。宋星然语调上扬地唔了一声：“所以，怪我咯？”清嘉泪意汹涌，十分委屈的：“我那时才几岁，遥遥见你一面，面容早就模糊，你竟也不同我说真话，害我似个傻子一般。”掷抵有声的控诉，听起来虽有些胡搅蛮缠之嫌，但她哭得鼻头通红，泪水将衣襟都打湿了，极为凄怆，像是被人伤透了心。宋星然无奈看着，觉得心软，还真顺着她的话反思起来。她年纪小，眉眼虽艳，却还透着稚嫩，七八年前的事情，总不见得还要与她计较。她这么一个小女孩，又懂什么情情爱爱。或许她欢喜的，是那日意气风发的状元郎，时过境迁，他的面容早已模糊，她却仍记得那份欢喜。如今觉得自己丢了丑，羞怒交加，哭成个泪人儿。宋星然心里已替清嘉做了解释，觉得自己倒没必要与小姑娘计较，平白失了器量。于是他低下头，笑道：“是我不对。”清嘉愕然。怎么就认错了呢？这么简单？清嘉诧异地睁大眼睛，忘了哭泣，泪水蓄在眼眶打转，衬着她一双杏眸亮亮晶晶，娇憨极了。宋星然拍了拍她的发顶：“莫哭了，早些休息。”清嘉泪水收歇，宋星然收起帕子。他也起身离开，又在门边停下：“此事，母亲已同你家中陈明，你那侍女大约回去与你收拾东西，很快便回。”他耐心嘱咐：“你且住下，安心养伤。”清嘉没想这样大一个喜讯从头砸下，愕然地呆在原处，眸光发呆，盯着宋星然离去的方向，脑海中都谋划出了二人的美满良缘。真是天助我也。第14章清嘉原以为，在国公府住下，便能日日见到宋星然，但没想到那日一别，一连十日，连他个影子也没见着。她闷头饮下一碗黑黢黢的药汁，口中含着乌梅子，百无聊赖地叹了口气。一颗毛茸茸的脑袋自门口探入，轻轻在她后背点了一下。清嘉也不回头，问：“蔚然，郡主许你出门了么？”宋蔚然绕到清嘉身前，抱着双臂，摇摇头，也学她叹气：“没有，我偷偷溜出来的，快闷死了。”宋蔚然自坠树后，容城郡主气得狠了，不仅家法伺候，还罚她禁足一个月。但宋蔚然不是个受人管束的主儿，被抽了鞭子后，第二日还能逃脱看管，一瘸一拐溜到客房，声泪俱下地同她道歉。此后更是三不五时溜过来，一来二去，清嘉还真与宋蔚然处出了些感情来。宋蔚然在清嘉身边坐下，双手托在腮边，小大人似的嘱咐：“嫂子，你可快些好罢。”清嘉被她无厘头的称谓吓了一跳，梅子肉卡在喉管中不上不下，剧烈咳起嗽来，良久才平复道：“胡乱叫什么。”宋蔚然无辜摊手：“前两日还听我娘说，中意你，想叫我哥娶你呐。”清嘉心道，若宋星然真是个唯母命是从的大孝子，倒也简单。可惜宋小阁老，是个极有主意之人，纵是容城郡主磨破了嘴皮子，他也不会点头。大约是被容城郡主烦得厉害，借公事繁琐躲起来了。清嘉捏了捏眉心，神色忧愁：“此事，郡主说了不算。”“可我也想你嫁给我哥。”宋蔚然皱着眉，似懂非懂地摇头：“原是哥哥不听话，难怪娘亲这几日烦闷，整日黑着脸。”她似是想起什么，唰地起身，如梦初醒道：“我怎么忘了？我该回去了！”清嘉被宋蔚然一惊一乍的模样吓了一跳，生怕她又去做什么无稽的傻事，追问：“你这是怎么了？”宋蔚然缩在清嘉耳畔，小声道：“今日是我爹生忌，我可不敢触娘亲霉头。”说罢，便踮着脚尖猫了出去。只是到门边时，宋蔚然又巴在门框上，冲她精乖巧地眨了眨眼，通风报信：“祝姐姐，我哥今晚定会回府陪娘亲用膳的。”然后一溜烟跑走了。当年老国公出战北戎，不慎中了埋伏，殒在了边疆，连尸骨都不曾找回。如今陵寝中祭的，不过一副衣冠冢而已，当年孕中的郡主听此噩耗，不过一月便早产生下宋蔚然，她不曾见过生父，故此才能当作逗趣一般，与清嘉说起此事。