新橙不能真顶着来，只好把食盒搁到桌上，不情不愿地往外摆碗筷。许融却阻止了她：“不用，我不吃，你们也不用吃。”新橙又惊讶：“啊？”许融慢悠悠起身，道：“我不知道长兴侯府这么艰难，到了阖府俱食隔夜剩菜的地步。既然如此，我们也不该给侯府和夫人增添负担，还是自谋生路去吧。”她在堂屋内环视一圈：“去把青枣红榴还有外面凡我们以及这院里的人都叫上，出去找一家饭馆吃。”新橙愣了，片刻后大声道：“——是！”兴高采烈扭头就冲了出去。院中很快传来喧闹声，丫头们从各个角落跑了出来，有欢喜的，有茫然的，也有挣扎要反抗的：“做什么呀，我不去，不禀报太太，怎么能随便出门，放手，彩蝶，你快去告诉太太——”“翠庭姐，我也被人拉住了，跑不了啊。”“那二公子呢，二公子难道不管吗？”翠庭在院中伸脖张望，一下望见了萧信，眼睛一亮：“二公子——”许融也笑望向他：“二公子，肯赏脸吗？”萧信将目光从院中收回，言简意赅只说了一个字：“走。”倘若许融没有听错，他这一个字非但坚决，简直跃跃欲试。**这么连主子带下人一大群浩浩荡荡大摇大摆地出了府，门房上既不知该不该拦，也拦不住，只能飞快遣人禀报了萧夫人。萧夫人已经起来了，穿戴整齐，正用早膳，闻言乌木筷僵在了半空中：“——什么？”传话的丫头也很茫然，道：“说是要去外面饭馆吃饭。”交待得倒很清楚，正因清楚，才显其荒诞——新婚第一天，不拜父母（公婆），不敬茶，跑出府去下馆子？！萧夫人震怒，又怒得找不着头绪，派人去追的话似乎大题小做，且家丑外扬，不追这口气梗着没处消化——立在一旁布膳的少妇轻声解劝：“太太，二弟和二弟妹也许是玩心重，待他们回来，太太再教导就好了。”也只能如此了。萧夫人深吸了口气，眼前丰富新鲜的早膳她是一口也吃不下去了，丢下木箸吩咐：“去告诉侯爷一声。再有叫你二叔二婶他们也不用着急来了。”长兴侯府在人丁上比吉安侯府兴旺不少，萧侯爷这一辈共有兄弟三人，其中三房因是庶子，早已分出去了，如今还有二房的萧二老爷一家同在府中居住。少妇——即萧伦之妻常姝音屈一屈膝：“是。”萧夫人再转向那传话的丫头，目光一厉：“去说给门房，二郎和二郎媳妇回来了，立刻带到我这里来！”丫头胆战心惊，连忙应了，转身跑走。第24章 你猜，二公子兜里还有几……许融领着人愉快地出府，愉快地选定一家有口碑的老店，一群人乌泱泱进去，分楼上楼下共坐了四桌。楼下大堂的三桌是下人们，楼上就是许融与萧信，店家一下子迎来这么大客流，伙计们楼上楼下地跑着奉承，乐呵又殷勤得很。热腾腾的各色粥点不多时就端上了桌，这个点许融也饿了，不与萧信客套，埋头自顾开吃。萧信也不出声，两人对面而坐，只见盘碟一个接一个地空，用饭到尾声时，萧信放下喝空的粥碗，道：“我在这里有个熟人，去打声招呼。”站起身出去。许融望着他的背影，心念一动，想叫住他，终究又没出声，只是微笑托腮，手指在桌面上闲适地点了点。不一会儿，白芙悄悄跑上来了，喘着气道：“姑娘，我看见二公子去跟掌柜的说话了，好像要付账，我们这么多人——他钱够吗？”对于萧信的窘困处境，不但许融知道，丫头们也都心中有数。许融道：“他既然去，总是付得起这一顿，由着他吧。”白芙忧心：“姑娘叫我们随意点，他们都是难得出来的，可没客气，早知我拦着些了。”许融陪嫁的下人除了四个贴身丫头外，还有两个管在院中洒扫的粗使婆子，另有不入内院、负责承应府外事宜的几房家人，其中包括了红榴和青枣两个的爹娘兄弟，这么多张嘴，一顿就有可能把姑爷吃成赤贫。“没事。”许融安抚她，“有句话叫穷且益坚，二公子穷一点，更有助他磨练意志，坚定好好读书的信心，书中自有黄金屋么。”她随意把诗文一通歪解，白芙不懂这些，但本能地对学问有所敬畏，就信了，安心不提，转而担心起另一个问题：“姑娘，以后怎么办，我们总出来吃吗？”许融立即摆手：“哪能这么浪费钱。就破费这一回，以后不用了。”“姑娘的意思是？”“除非萧夫人想让全城人都知道长兴侯府揭不开锅，否则，不会再有这种事发生了。”她固然舍不得这么砸钱，而萧夫人更丢不起这个脸。这个道理不难解，白芙明白过来，犹豫了一下：“姑娘，我们一来就这样，会不会太得罪萧夫人了？她毕竟是姑娘的婆母了。”她又有点欲言又止，许融鼓励她：“你说完。”白芙的声音有点不确定地低下去：“我觉得，这也许不是萧夫人的主意，她就算要给姑娘立规矩，不用这么急，也不该用这样的方式——”太掉价了，如萧夫人这样的豪门贵妇，手段狠的毒的都有的是，这么搞就不对劲了，怎么讲，跌出她应有的阶层。许融笑了：“你说得没错。这件事跟萧夫人的关系应该不大，没猜错的话，我多半是受了二公子的连累——嗯，不该叫连累，算是同甘共苦吧，他从前在府里是什么待遇，现在落到我身上就是什么了。”萧信那么爽快地同她出来，又抢着找借口去付账，种种因由多在里面，不过他不明说，她也不去点破。白芙惊了：“那姑娘还——”“你觉得我不该把事闹到这么大，去跟厨房理论就够了？”白芙想点头，又不好意思。许融理解地冲她笑了一下，然后坚决地摇了头：“不够。我最横不过能去把厨房砸了，砸完能管一阵子，然后呢？厨房故态复萌，我再去砸第二次、第三次？那时道理还能在我这边吗？”白芙瞠目：“姑娘可以告诉萧夫人——”才说了一句她就停住了，因为意识到自己天真到了什么地步。她惭愧地叹了口气：“姑娘太难了。”“不难。她早晚要给我个下马威的，你知道最有效的阻止的方法是什么吗？”白芙睁大眼睛摇头。许融笑吟吟地站起来：“就是我先给她一个。”白芙哭笑不得：“姑娘！”许融轻松地招呼她：“走了，二公子的账该付好了，早点回去，免得耽误他读书。”叫萧信默不吭声地抢着把账付了这事有点有趣，许融想着又在门边转回头来：“你猜，二公子现在兜里还有几个铜板？”白芙不说话，面露陪笑。许融多机智的人，一转头，果然，萧信正在门外，眼神冷冷地瞪她。**回府路上，许融除了叫白芙去分外买了一包糕点外，就是跟在萧信旁边赔不是，赔了一路，终于把萧信的脸色哄转了回来，愿意开口了。“进府以后，你不要说话了。”许融一愣，这是嫌她话多？萧信接着道：“今天的事是我的主意。”他话说得简洁，意思非常明确——他要把私自出府这口锅揽自己身上去了。许融明白过来，又怔了一下，一时不知该做出什么表情，这感觉有点新奇与陌生，她还没试过被人这么挡到后面去，尤其萧信的肩膀看上去不算伟岸。她弯了弯眼睛，道：“恐怕夫人不会相信。”萧信瞥一眼过来，目光质疑。许融先指了指自己：“二公子，你看，”又将手臂抡成一个半圆，向身后浩荡人群划拉过去，一套动作做完，她忍不住笑开来：“谁是主犯，谁是从犯，一目了然呀。”一大帮全是她的人，何况里面很可能还有萧夫人的眼线，比如那个硬被拖出来的“翠庭姐”。萧信：“……”他无语了，拔腿就走。许融跟他旁边：“二公子，你别担心，不会有事的。”萧信冷道：“没担心你，我比较担心自己。”“什么？”萧信先没理她，只是一边走，一只手缩回去在袖子里摸索，摸索了好一会，才伸出来，手掌摊开，掌心一字排开四枚铜板。许融一怔，旋即拥着斗篷笑到肩膀都在颤抖：“二公子，你——”萧信亮了那一手，就把铜板收回去了，许融兀自又笑了好一阵，眼看长兴侯府大门在即，她才停下来，终于说出一句整话来：“二公子，你心情不错呀？”以萧信的脾气，不是心情好，绝不会和她玩这种花活，也因为是由他做出来的，才显得额外好笑。萧信道：“一般。”说着一般，可是他嘴角勾了起来，朝阳映照之下，整张面孔竟好像有一点柔和。许融追着他问：“二公子，你只剩四个铜板了吗？”萧信惜字如金：“嗯。”许融被戳中了笑点，闷声又笑起来，她就这么笑进了府门，门前小厮看见她都卡壳了一下，才道：“——太太有命，请二公子和二奶奶回来后，立即前去正院，太太有话要问。”许融头也不回：“知道了。”把大半陪嫁仆从都遣走，只留了白芙新橙跟在后面，这两个大丫头以后要在府中行走办事，该跟着见见世面认认人。新橙没有白跟，他们到正院时，刚巧一个人从里面出来，新橙眼睛瞪大了，那个人同时也像是吃了一惊，而后才若无其事般避开了新橙的目光，低头自顾向外走去。“姑娘，”新橙连忙凑到许融旁边，低低叫道：“就是她！”许融：“嗯？”“就是这个穿鸦青比甲的女人给我那盘虾饼。”新橙瞪着那个离去的背影，忿忿又笃定地道，“我记得她，听人叫过她姜嫂子。”许融微微点头：“我知道了。”新橙告完状心满意足地退了回去，进去通传的丫头于此时出来，站在门边脆声道：“太太说，请二公子和二奶奶进去。”