献礼结束, 寿宴仍在继续，但热闹之下每个人都各怀鬼胎。这座偌大的囚笼里，撕破众生相, 多的是就地为牢、如履薄冰。无法烧尽的枯荒最终沦为各色的荒唐。宋枝落百无聊赖地站在永寿殿外, 睥睨着红墙，水眸幽暗。直到一个侍卫和她擦肩而过，不动声色地在她手心里塞了张字条。宋枝落眉心微动, 侧着身打开，垂眸看去。“酉时郊外宅院见。”七个字, 写得龙飞凤舞、恣意张狂，就像落笔之人。宋枝落噙着笑把字条撕得粉碎。走出皇宫时，晚霞铺了半边天，粉橙的夕光洒在宋枝落的脚边, 却映出一抹不属于她的痕迹，和她隔着不远不近的距离。宋枝落余光瞥着那抹身影，缓缓勾唇，脚步一转，从偏僻的近道拐入百花街。人群熙攘，拥着宋枝落往前走。可在触到身后穷追不舍的身影时，宋枝落皱了皱眉。那人似乎也意识到宋枝落有所察觉，走慢几步开始回避。宋枝落冷哼一声，顺势靠近迎面而来的一辆役车，待到面前时，她悄无声息地伸脚勾了车夫一下。车上柴草散了满地，街上一阵混乱。那人被撞得不得已止步，而等他再抬头时，眼前再无宋枝落的半点影子。而一炷香后，那人跪在了东宫殿内，面色有些泛白，伏在地上，双手握成拳，“回禀太子殿下，属下跟丢了，请太子殿下责罚。”“跟丢？”坐在高位上的男人漫不经心地笑了笑，温良的脸上看不出一丝恼色，“一个女人都能跟丢？孤养你们做善事吗？”那人始终低着头，“太子殿下，属下已经很谨慎了，但似乎被宋枝落发现了。”顿了顿，他硬着头皮继续道：“属下认为，宋枝落并非是个简单之人。”景湛把玩佛珠的动作顿住，狭长的眼眸里浮现阴翳，“孤很好奇，她到底是何方神圣。”那人一听，忙接话，“属下这就去查，一定会给太子殿下满意的答复。”这可是戴罪立功的机会。但景湛冷笑一声，“不用了，叫屠志勇来见我。”“至于你，”景湛撇了眼站在他手边的男人，叫道：“段昌。”段昌拱手，“太子殿下，请吩咐。”“送他去龙沼谷。”那人听到龙沼谷，脸彻底白了，“太子殿下求您再给我个机会……”可为时已晚，段昌招来几个侍卫，把他拖出了主殿。主殿很快又恢复一片安静，呼吸可闻。景湛看着段昌欲言又止的表情，淡声开口：“想说什么就说。”“您样做是不是有点……绝情，”段昌尽量说得委婉，“龙沼谷从来都是有去无回。”只是一个办事不利的属下，罪不至此。景湛闻言，把佛珠往案上一搁，站起身和段昌平视，“孤不养废物，不过拿他杀鸡儆猴。”“暗刹的事被人翻起，皇上已经起疑。现在孤的每一步都容不得差错，不然就会前功尽弃。”段昌跟了景湛很多年，知道他机关算尽才谋得太子之位。他点了点头，“太子殿下，我明白了。”……郊外宅院。宅院不大，但足够深，细嗅还能闻到后院的花香。景离面前的茶早已凉透，而林寻站在一尺之外，两人之间的气氛有些微妙。萧澄一事后，林寻神秘的身份拨云见日，景离也知道了这处血影落脚之地。景离捏着茶盖轻轻往茶杯上罩去，手腕上的力度不轻不重，神色平淡地看着一个高大的男人被压着跪到林寻面前，动弹不得。林寻无顾景离在场，居高临下地用剑柄挑起男人的下巴，“你真是好大的胆子。”男人被迫抬头，紧咬牙关，一遍一遍重复道：“我没有出卖主子，我没有……”“你不要告诉我，你和萧澄只是一起喝了杯茶？没人信……”林寻的话还没说完，大门被人推开，宋枝落面色冷清地走进来。景离看到跪在地上的男人抖了一下，然后爬到宋枝落脚边，“主子我没有背叛您啊……”宋枝落眉心微蹙，抬眼看向林寻。“有人看到耿川曾和萧澄在西街茶楼上有过接触。”宋枝落闻言，精致的眉眼间最后一丝淡然被击碎，她接过林寻手里的剑，挑开剑鞘，用最锋利的剑尖抵着耿川的喉咙，“我给你解释的机会，说。”如果耿川真的是叛徒，那她手里这把剑就会当场让他毙命。宋枝落做得出来。“是萧澄……他找到我，想和我做个交易。”耿川清晰地记得，那个雨夜萧澄眼底掩不住的恨意，像要把他活剥，“你在血影替那个娘们卖命这么多年，她有正眼看过你吗？”萧澄阴笑着摇头，“没有，她以救命之恩拴住你，把你当做杀人工具，让你永远见不得天日。你甘心吗？”“把她的踪迹告诉我，等我杀了她，你就自由了，钱和女人我都能给你。”萧澄的话剜开耿川心里的阴暗面，让他动摇。“你答应了？”宋枝落手用力了一分，耿川喉咙渗出细小的血珠。“我没有……我以性命担保，我真的没有。”耿川不敢动，只能加重语气来强调。事实确如他所言，最后仅存的良知让耿川没让他做出背叛之事。毕竟没有宋枝落八年前救下他，他早就死无全尸，在荒岭间被野兽啃食。宋枝落蹲下身，凤眸盯着耿川的眼睛，像要望穿人心。许久之后，她凉薄掀唇，“想要自由？我给你。”说完，宋枝落站直身体，声音冷得像淬了毒，“林寻，把他的手骨脚骨敲碎，送他出去。”耿川瞪大了眼睛，像是不敢相信，就连林寻也有些错愕，但还是照做。“我说过，一丝一毫不忠的念头都不要有。”宋枝落睨了耿川一眼，“萧澄说的没错，你的命在我手里。”秦晚站在景离身后，目睹了全过程，微微咋舌。宋小姐的心狠手辣，和王爷比，真是有过之而无不及。宋枝落松了手里的剑，转向景离，接过潼阳递来的手帕，慢条斯理地擦了擦手。景离嘴角挂着一抹意味不明的笑，把宋枝落单薄的身体揽入怀里，“耿川既然没有和萧澄交易，你还要断他生路？”被敲碎手骨脚骨，其实就比死人多口气。宋枝落靠在景离结实的胸膛上，鼻尖处萦绕着男人清冽的味道。她贪婪地感受着，指尖在景离的胸膛上轻轻画着圈，“已经直面过自己心底阴暗的人，就很难再如初了。”萧澄的话就像一根刺，在耿川心里扎下一个洞，填补不了。那她还有什么留着的必要？“你不怕他出去乱说？”宋枝落轻笑一声，“他不会，也不能。”因为每一个进血影的人，都被宋枝落下过药，一种慢性毒。只要定期服用解药，抑制发作，对人体就不会有害，反之下场就是变成哑巴，呼吸衰竭而亡。宋枝落心知肚明，光靠救命之恩束缚不了他们，而她要的，是让这些人唯命是从一辈子。最阴险的办法往往最有效。景离抓着宋枝落使坏的小手，“我说过，我不是正人君子。”宋枝落笑着收回手，正了正色，“王爷找我做什么？”这才应该是正题，刚刚发生的一切的就像一场戏。“暗刹确实被景湛豢养在太医院，你先不要轻举妄动知道吗？”太医院俨然成了景湛的老巢，而他的手伸不了那么长。宋枝落思忖片刻，点了点头。“乖，”景离抚上宋枝落的后脑勺，“你有什么事，可以去找寿元纬。”“寿元纬？”宋枝落一惊，很快又反应过来，“他是你的人？”“嗯，他是本王安插进去的暗探。”宋枝落确实有些意外，又问：“那他的身份……”“襄阳寿氏和本王有些交情，本王就向他们借了个身份。真正的寿元纬久病在床，没有多少人见过他的真面目，所以就算赵德清查起来，也无妨。”“哦。”宋枝落凝着景离冷峻的下颌，心安了回去。看来他的暗线埋得比她想象的要多，要深。“王爷还记得我和你说过的话吗？”“什么？”