宋枝落侧眸看着景离冷峻的线条，心神微漾。她踮起脚，在景离唇边轻轻印下。柔软的触感像小猫撒欢，勾得景离墨眸一沉。景离抚着宋枝落后颈，加深了这个吻。两人溺在彼此的呼吸中，谁也没有发现不远处一闪而过的人影。日暮降临之时，夏苗也接近尾声。景离因为受了伤，并无所获，祁胤帝也并没有怪罪之意。景宣和景皓的猎物都不多，几只野兔而已。倒是景弈，让宋枝落颇感意外。青色锦袍在他身上空落落的，寡白的手背上有几滴干涸的动物血迹，红得格外显眼。他脚边是一只满身灰棕的褐耳鹰，雄健的翅膀被打穿，还留着一支箭。景弈太过淡然的脾性和脆弱的面庞，让人很难相信这只褐耳鹰是惨死在他的弓箭下。宋枝落第一次强烈地感觉到，景弈也许根本没有看着那么单纯不争。“儿臣知晓鹿茸是名贵药材，故今日特地猎捕野鹿一只，献给父皇。”说话的是景湛。宋枝落垂下的手攥起，远远地睨着景湛命人呈上他射杀的梅花鹿尸体，面露笑意地向祁胤帝邀功。祁胤帝摸着自己的花白胡须，笑得皱纹叠起，“湛儿好本事！让朕刮目相看。”而就在宋枝落收回视线时，却越过人群，不期和景湛似笑非笑的视线撞上。只一眼，宋枝落分不清景湛是不是真的在看她。但她知道，这样一张温润没有攻击性的皮囊下，是污秽藏身的泥海，像尸荒的走狗般不择手段。回到京城后，太阳照常升起，日子如水般过去，但宋枝落嗅到了暗流涌动。直到七月廿八，祁胤帝的寿宴如期而至。御道上铺展着红缎，大红灯笼挂了一路，金穗子随风飘动，在空中勾画出漂亮的弧线。宋枝落依照太医院宫值安排，进宫待命。她经过钟粹宫门前时，看见那日守在淑妃床前的婢女端着一盒胭脂，迎面而来，身后还跟着个怯懦的小丫鬟。手脚生疏，应该是个新进宫的。眉心的红痣让宋枝落多看了一眼。见到宋枝落，那婢女微微欠身，行了个礼，把胭脂往小丫鬟手里一递，吩咐道：“你先拿进去。”“是，晴姗姐姐。”宋枝落看着小丫鬟消失，莞尔关心道：“淑妃娘娘身体近来可还好？”晴姗也付之一笑，“有劳宋医士挂念，娘娘一切安好。”“如此便好。”说完，宋枝落余光瞥到她的身后。几人齐力抬着个四四方方的大箱子，步履沉重地慢慢向宋枝落走来。领路的太监抽着拂尘，絮絮叨叨地说着：“这可是给皇上的寿礼，千万小心，切莫磕着碰着。”“要是碰坏了，十个脑袋都不够你们掉的。”声音不大，但尖锐，足够传到宋枝落的耳中。宋枝落抬眼看了看晴姗，嘴角扬起诡谲的笑，决定做个赌。她和晴姗又寒暄了几句，转身要走，可就在走过钟粹宫前的台阶时，不慎踉跄了一下。眼前是张牙舞爪的石狮子，而背后是极为重要的寿礼。宋枝落不受控地往后倒去，太监避躲不及，但刹那间，一股力量牵住宋枝落，很快把她的身体稳住，避免了一场灾祸。只是那力量，快狠准，尽管收敛七分，仍带着压迫感。“晴姗姑娘，多谢。”宋枝落隐着得逞的笑意，对晴姗说道。晴姗眼睑低垂，面色平静地回答道：“举手之劳。”可那份镇定在宋枝落眼里，全是徒劳。一个时辰之后，便是卦象所示的吉时，寿宴热闹开场。宴席设在永寿殿外，特意搭了个戏台，请了宫外的戏班子来唱戏祝寿。这是每年皇上大寿的流程。不过巧的是，今年请进宫的，是云城城南戏庄的班底。宋枝落凝着戏台中央那个惊艳众人的花旦，想起了素末。她应该早已在暮春时节被执行了死刑。今时今日，兴许已经喝下孟婆汤，投了个好人家。而当酉时的钟鼓声响起时，永寿殿里高朋满座。该来的，尽数到场。前朝后宫分席而坐，等到祁胤帝落座在高台的龙椅上，众人皆起身，恭声贺道：“祝皇上洪福齐天，寿比南山，吾皇万岁万岁万万岁。”“平身！”祁胤帝大手一拂，脸上挂着笑，心情为好，“今日就不必拘礼了。”“谢皇上。”姚未浅身为皇后，端坐在祁胤帝身边，脸上也挂着淡淡的笑容。一曲唱完，朝臣便开始一一献上厚礼。各色各样的奇珍异宝悉数登场，大家打的主意不过异曲同工。博祁胤帝欢心，虽然不至于平步青云，但至少让自己的仕途好过一点点。不过祁胤帝自始至终都笑着，但没有波澜。直到景湛从席上起身，拂着宽大的衣袖走到殿中，拱手说完万年不变的贺词。然后他抬手，命人将自己的寿礼拿了上来。是宋枝落在钟粹宫前看到的那个红木箱，足有一人高，上面盖着一块红布，蒙住了里面的东西。神秘至极。坐席上的人都窃窃私语，好奇着到底是什么珍宝。就连祁胤帝也耐不住疑惑，伸着脖子去看。景湛亲自上前揭开红布，只一个角，就散出莹润的光芒。红布之下，是一块雕成寿桃模样的和田玉，剔透得没有一丝杂质，从殿檐缝隙漏进的阳光打在上面，泛着光亮。“父皇，此玉乃是儿臣寻遍天下所得，又请了这世间最好的匠手雕琢而成，特献给父皇。”祁胤帝看到后，笑意渐深，满意道：“太子费了如此心思，朕很喜欢。”坐在祁胤帝左手侧的凝妃眯着凤眸笑了笑，扭头对祁胤帝说：“怪不得皇上时常在臣妾面前夸赞太子孝顺，就以这份尽心尽财的礼来看，还真是。”宋枝落候在殿外也听到了这番话，算是真正见识到凝妃的厉害。好一个四两拨千斤，明夸暗讽。旁人听不出其中的意思，祁胤帝不傻。玉寿桃虽然讨了祁胤帝欢心，但代价却是劳民伤财，不该是储君作风。祁胤帝方才的笑沉了沉，只道了一句：“太子有心了，朕倍感欣慰。”景湛被凝妃摆了一道，手捏紧了袖摆，退回席上，不动声色地剐了景离一眼。景离抿了一口酒，淡笑着回望过去，剑眉上挑。他随之掀袍而起，从秦晚那接过一只精巧的锦盒，走到祁胤帝面前。锦盒打开，里面安静地躺着一条小叶紫檀手串，沉暗的质色，和那堆金银珠宝格格不入。更是和景湛的大礼形成鲜明对比。“父皇，这手串由灵隐寺方丈开光，儿臣愿其保佑父皇万寿无疆，永驻我大祁王朝。”一番话正中祁胤帝下怀，他笑着命赵无敬把手串拿来，细细端详后，直接带在了手上。那句满意，都无须出口，四下皆知。穿堂风吹起宋枝落的裙摆，她低下头缓缓扯起一抹笑。景离的手段配得上他的野心，她从开始就知道。所以孤注一掷，在景离身上下赌。第58章 五十八交易景宣将寿礼呈上时, 一旁的淑妃趁势笑着说：“宣儿听闻皇上前些日子在临摹成先生的画，所以寻遍各地，才买来这幅成先生的真迹。”宋枝落站的角度看不清画作, 但她能猜到，景宣送的应该是“大祁画圣”成丰裕之作。成丰裕的画, 千金难求。她嘴角冷翘，还真是煞费苦心。祁胤帝走下坐席, 在长阔的画卷前驻足，眼角皱纹叠起，诚心地笑了笑, “景宣有心了。”景宣抬眼和淑妃交换了个眼神, 绽开一抹笑容。景皓送了枚镶金玉如意, 得了几句夸奖, 而景弈则送了一只亲手打磨的圆木枕头。