因为大家初入考场都还有点紧张和不适应，这样安排可以让考生很快进入状态，并学会平衡答题和做饭休息的时间。第一天的题量不大也不难，谢良臣很快就写完了，等检查没有问题之后，他开始生火准备做午饭。号房总共宽度大概只有一米多一点的样子，长也不到两米，总面积大概只有两个多平方，因此若要做饭，则需得把两块木板全都取下来放到一边。谢良臣束手束脚的坐在带来的小板凳上，然后取出风炉，开始用小铁锅煮饭。他这次做的是焖饭，也就是把米和水放下去之后就不管了，等到快熟时，再将腊肉和蔬菜放进去一起焖，等再过片刻米饭熟了，上头的菜也一并做好了。锅中已有饭菜的香气传出，谢良臣掀开锅盖看了看，做得很成功，看来之前的手艺没白练。只是才刚舀饭开始吃，空气中的烟气就开始变浓，熏得他有点难受。被呛得咳嗽两声，谢良臣知道应该是隔壁考生不太会生火，导致浓烟弥漫，于是又取出钉锤，将前头的油毡布钉得更紧了些，尽量阻挡黑烟飘进来。他这边刚吃完饭，隔壁也渐渐有米香味传出，只是闻着像是在煮粥，因为谢良臣没闻到除了米香之外的其他味道。煮粥是会试时很多考生的第一选择，一是煮粥十分的简单，二就是可以一煮一大锅，再加上天冷，就是放上两日也不会坏，一次煮好，下次热热就行。谢良臣也曾想过要不自己也煮粥算了，可是一想到连续九天顿顿喝粥，他就记起以前考试顿顿吃馒头的恐惧来。会试连考九天，还是在这么个小房子里住着，人本来就容易抑郁心情低落，要是再加上吃得不好，那简直就太痛苦了，说不定还会影响发挥。所以最后想来想去，谢良臣还是决定丰富一下自己的饮食，不仅带了腊肉丁，还带了风鸡、干鱼，蔬菜则带了南瓜和土豆，另还有晒的干菜。这些食物虽然都被他切成了丁，但是因着种类不同，所以他也可以换着口味吃，倒也算得上丰富。至于晚上的食物，谢良臣带的则是易存储的糕饼。吃完午饭，谢良臣在号房里转了几圈，消消食，隔壁却传来一阵茶香，对方竟还煮上茶了。谢良臣端着自己的水杯喝了一口，有点羡慕，不过他对喝茶没什么强烈的执着，自己带的东西全都是必须品，至于其他，未免分心他干脆全舍了。消食过后，谢良臣再次检查了一下试卷，见答题无错，便开始誊抄到正卷之上。自从跟着盛平顾开始读书，谢良臣书法进步很大，以前虽然字迹也算优美工整，但却只有形而没有神，被盛平顾不知打击过多少次。不过他说完之后却也不白说，会将自己收藏的字帖拿出来让他学习，还会适时指点，因此谢良臣如今这笔字已经写得很是能入眼。誊抄完后，天色也慢慢暗了下来，谢良臣让试卷在一旁晾干，等交完卷，自己则又开始走动起来。这天是真冷，尤其是当人坐着一动不动的时候更是如此。炭盆里的火已经熄灭，只剩一点余烬还有些微的温度，谢良臣便将火盆端到了里头，看能不能将号房烤热一点。考场提供水、火，因此木炭是统一发放的，只是不多，谢良臣得用它们煮饭烧水，所以取暖就不怎么够了，便是白天的火盆，也是为着考试特地留出来的，所以晚上就没有了。在号房里转了会，感觉身上暖和不少，谢良臣这才重新将木板搭好，然后穿着衣服，裹着被子睡了。穿衣睡觉实在不怎么舒服，晚上他还因此醒来好几次，不过至少不是冻醒的，因此早晨醒来后他的精神倒是也没受太大影响。就着温水吃了点心，谢良臣拉响铃铛表示自己要去厕所。不知是不是天冷的缘故，这次厕所的环境没上次那么恶劣了，不过人一多，到底还是腌臜，所以他还是尽量避免少来。回去后不久，考卷下发。这次考试的内容是经义，与乡试一样，前两道问“修身”，后三道则是问“治国”。说到问国策，肯定是策问最重，但是经义因为也是“议论文”的写作形式，所两者也有部分交集。但若因此将两者混为一谈又不对，因为两者侧重点不同。《汉书·萧望之传》里有言，“望之，以射策甲科为郎”，后唐代学者颜师古对此做注道：“对策者，显问以政事，经义，令各对之，而观其文辞定高下也。”也就是说，策问，主要是在问考生政事政见，而经义则更看重考生写作辞章。当然，若是经义写得好，那边说明考生在辞章上无可挑剔，若后面策问又能见地深刻，则必定出彩，这也是历来科举考试把策问放在最后的原因。修身的经义题，上次考的是《孟子》，这次则考了《春秋》和《论语》。题目分别为：“欲论人者，必先自论，欲知人者，必先自知，欲胜人者，必先自胜。”此题并不难解，甚至其中意思堪称白话，不过这里还对应了老子的“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强”。所以考生在答题时，要能将两者联系到一起来阐述，而不能只答试卷上问的这一句。至于考的《论语》内容，则为“己欲立而立人，己欲达而达人。”此句话的表面意思是，只有自己修身立德站稳了，才可能去帮主别人不摔倒，自己成就发达了，才能兼济天下众人。从表面上看，此句颇有“穷则独善其身，达则兼济天下”的意味，其实并不是。且这里也没有要以大义来掩盖自己想要功成名就的意思，表示自己要兼济天下，就得先自己站稳且发达。要是这样理解，就太狭隘了。孔子实际隐含的意思是说，凡为人处世，需得推己及人，比如你想“立”，那么别人也一样，你想“达”，别人自然也是如此。那么这时该怎么做呢？君子便该将自己所要达成的目标，推己及人的转换成实现别人同样的目标。即克己利他，与人为善，此方乃君子之风。圣人就是圣人，若世间读书人皆能按照所学东西修身处事，那么天下大同估计早就来临了，可惜人性都是不可仔细揣摩的。谢良臣仔细解了题后便开始写初稿，等题做完，时间差不多也到中午了，他便将身后木板取了，把风炉点上，一边开始焖饭，一边开始站着誊抄试卷。只是写着写着，旁边又有浓烟冒出，同时伴随几声呛咳，看来他隔壁的考生对生火还是不太熟练。谢良臣也被熏得不轻，加上烟雾进来，号房内光线暗淡了些，他便将油灯点燃，拨亮灯芯，然后取了为臭号特地准备的口罩带上，将题誊抄完毕。这边晾着卷子，那边饭也做好了，谢良臣这次没再用碗来盛饭，而是直接拿勺子从铁锅里舀，就为一会少擦洗一个碗。今天做的是风鸡肉焖土豆，谢良臣甚至还带了干韭菜和干葱花，此刻饭一焖熟，便有浓烈的香味传出去，他答了一上午的题，肚子早饿了，现在吃上这么一锅香喷喷热腾腾的饭，连带心情都好上不少。他这里的饭菜实在太香，引得门口的士兵都从毡布的缝隙里偷看了好几眼，谢良臣甚至觉得自己还听到了对方咽口水的声音。吃得好心情也好，谢良臣觉得这也算是对自己的奖励吧，因此等吃完擦洗铁锅的时候，他都觉得没那么烦了。拿胰子净了手，谢良臣将脏水倒进小桶中，然后趁着去上茅厕的功夫，把脏水提出去倒了，这才回房准备继续答题。后头三道问“国策”的经义也不难，只最后一道题目却不再是“通章题”而是“两扇题”，稍微难一点。所谓“通章题”，即将文中句子完整写出用作题目，而“截下题”则是截取上文四字，而省去下文，至于“两扇题”，则是题目由对称的两组句子构成，但是意思却是相反的。这其中有两句是相连的，也有两句分别截取自两段的。两句相连的还好说些，毕竟有逻辑关系在，但是若题目选自不同段落，则比完整写出整段句子的题目要难很多，因为光是在审题上就会很容易出错，也容易让考生抓错重点。比如这次经义，最后一题就是“作归禾，作嘉禾”。这两句都出自《尚书·周书 》，其中前一句“归禾”原文为：“归禾。唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子，王命唐叔归周公于东，作《归禾》”。后一句原文为，“嘉禾。周公既得命禾，旅天子之命，作《嘉禾》。”其中前一句的意思是：什么叫“归禾”，即说唐叔得到了一株双穗同生的稻谷，觉得这个奇异的穗子代表祥瑞，所以进献给了周成王，而周王得了这双穗之后，立刻又让唐叔拿着这代表异象的穗子送去给东边正在打仗的周公，这就是归禾由来。而后一句意思则是：什么叫“嘉禾”，周公得到了周成王特地命人送来的双穗稻谷后，沿途一路宣扬这是天降祥瑞，这就是“嘉禾”的由来。从表面上看，这题不过是说成王刚继位，底下人为讨好他，所以献了双穗稻子，而身为侄儿的成王却挂念仍在远方征战的周公，所以又把这祥瑞送去给了叔父，最后作为叔父的周公，又感念天子德行，将此美事传扬天下，道归禾、嘉禾。其实这里头的事远没有这么简单。因为武王立周朝之后不过两年就因病去世，然后年仅十三岁的成王继位，因为年纪太小，所以身为文王儿子，武王弟弟的周公便成了辅政大臣。自此之后，不仅国内政事皆由周公掌管，就连在外用兵也是周公行令，几乎就是代天子掌权，而周成王则是个没有实权的皇帝。与此同时，武庚和管叔还在造谣周公有谋反之心，实际是两人自己想要谋反，只是传言沸沸扬扬，言之凿凿，说得周成王都有点相信了。周公知道之后，便找来自己兄弟召公奭表明心迹，道自己绝无叛乱之心。召公奭是与周公、周武王同辈的兄弟，也是朝中稳定大局的重臣，他相信了周公，最后内政也因此安稳下来。有了召公奭稳定内政，周公便带军东征去了，这段归禾、嘉禾的典故，便是发生在如此背景之下。而归禾、嘉禾之后，周公平定了叛乱，杀了造反的武庚，管叔自尽，而象征天下和同的嘉禾，也印证了后来的天下合一，全国一统。后又几年，周王及冠，周公便还政与成王，周朝也开始了两代明君的成、康之治。所以，这个典故不仅暗示了当时幼主继位后与叔父之间的微妙关系，还点题了后头的时局政治，而考生们要把这题答好，自然得结合历史背景和事件的脉络来写。不过按谢良臣所想，如今朝廷党争严重，甚至民间都有百姓觉得张、王二党恐有私心，那么在皇位上的皇帝又会做何感想呢？所以说，这道题在他看来，或许不只是在说成王和周公的事，或许还是某一党在借考题向皇帝表明心迹，自陈自己就是那毫无私心，忠君辅国的周公。既是如此，谢良臣作答时便顺了对方心意，即嘉禾必归禾，忠臣之心不可寒，只有君臣一体方能造不世功业，文章辞藻极近慷慨华丽。初稿写完时天色已晚，底下火盆也早没了温度，谢良臣初时还没觉得，现在陡然停下，才觉得自己手脚皆冰冷，于是赶紧起身活动了一下，在简单吃过晚饭之后，这才合衣睡下。第二天一早，谢良臣被隔壁的跺脚声吵醒。左右两边的人都在跺脚，那声音当真是立体环绕，震得他实在睡不着，便也跟着起了身。昨天深夜，天上开始下起下雪，虽然如今雪已经停了，但是随着考生们起床生火做饭，落在号房外的薄雪也在慢慢融化，气温比之第一天还冷。谢良臣拿小笤帚扫了扫门口的水渍，这才下床穿鞋。只是昨晚他没察觉到，所以鞋子底下还有些微湿，没办法他只好重新生火，在将鞋袜烤干的同时顺便也烧了点水来喝。这两天来，除了午饭他是正经在做之外，早饭和晚饭都是糕饼就温水，现在既然特地烧了水，谢良臣便把饼掰碎了丢进去煮，顺便还煮了颗咸鸭蛋来佐餐。他在这边吃早饭，左右隔壁也有木炭燃烧的噼啪之声传来，只是一边似乎还在煮稀饭，另一边好像烧什么东西烧糊了。这是关他们的第三天了，等今天傍晚交卷之后，考生们能短暂的出来自由活动一个时辰，只是不许出贡院，等放完风，他们就又得再进号房关三天了。谢良臣昨天已经写完了三篇经义的初稿，今天只作修改誊抄即可，因此等吃完早饭誊完卷子，时间也才刚到中午而已。这边晾着试卷，那边他又抽了木板开始生活做饭了。火盆里现在还有红炭，谢良臣便没把剩下的那几块木炭放进风炉里，而是就着这火炭煮了顿饭。只是他吃着吃着，发现似乎有奇怪的声音传来，仔细听了听，似乎是隔壁举子抽鼻子和咽口水的声音。唉，真是造孽啊造孽，谢良臣在心底叹一声，又扒了两口饭。吃完饭后试卷也晾干了，谢良臣拉响铃铛交卷，而后才开始收拾号房，同时清点自己的财产。为了怕食物变质，谢良臣都是直接带的米和各种干货，其中糕饼只带了三天的量，因为古代没有防腐剂，虽是天冷，他也怕放太久变质，吃坏肚子。糕饼没有了，剩下能当早餐和晚餐的就只有面粉了，馒头他肯定是不想再吃的，再说这里也没有蒸笼，所以他打算直接煎饼来吃。食物虽是充足，谢良臣还是仔细将其分出了六天的量，省得后来吃着吃着不够了。至于其他物资，昨天发的三支蜡烛他只用了一根，木炭还有几块，带来的灯油也还够，清点完，他放心了，想着离开门放风的时间还早，便干脆睡了个午觉。