这样说来，这些书到底是不是出自学政、监副之手都难说了，说不定就是些盗版伪劣书籍，毕竟书的质量确实差了点。想着强龙不压地头蛇，更何况他们几个本来也没什么后台，唐于成的舅舅虽是训导，却只有从八品，省城里的事他是觉得伸不上手的，便劝道：“唐师兄，算了，咱们还得找客栈呢，也不必浪费时间与他计较。”他在这边劝，张筹也把书摊上的书拿起，跟谢良臣两人把唐于成给拉走了。走了一段路，唐于成还在生气，“哼，这些人真是蛀虫祸害，也不知道私底下已经坑了多少百姓，偏偏他们却能逍遥法外！”其实这也是没办法的事，从朝廷定下规矩，把这些胥吏皂隶都打成“贱籍”，并限制他们出头的路开始，那么就注定只有无赖混子才会干这个工作。再加上他们是“贱籍”身份，朝廷给的俸银也就只能够他们每天有顿饭吃，不至于饿死，那么私底下他们干贪赃枉法的事也就成了必然选择。“唐师弟不必生气，咱们就当买个教训好了，若不然，你便想着这银子反正是县令大人资助的路费，花了也不心疼？”张筹开解他道。如今也只好这么安慰自己了，唐于成把书拿在手里扬了扬，“这确实是个教训，这书我看着也膈应，现在就找个地方扔了它。”见他真要扔书，谢良臣赶紧拉住他，“唐师兄何必冲动，总归是花钱买来的东西，你这样随手扔了不还是自己吃亏。”“那要怎么办？难不成还真把这书看完？”唐于成停住脚步回头。“有何不可，反正聊胜于无嘛，再说这书也非全无用处，看看学别人读后感有说不定也能有点启发。”听他这么说，唐于成冷静了些，把书又收好了，笑道：“良臣说得对，既然买了，自然该物尽其用。”唐于成就是这点好，肯听人劝，也不会为了面子不管不顾，任事态发展到不可收拾的局面，是个很识大体的人。有了这次上当受骗的经历，路上再遇到吆喝卖书的小摊，三人都是目不斜视，不管有多少人学子在哄抢书籍，他们皆不为所动，专心找住的地方。就这么走了一路，三人都快中暑了，还是没有找到合适的客栈。此时正值7月，正是暑热难耐的时候，原本他们想跟在府城一样，找一家价格适中，路程也适中的客栈，哪知问了多家，价钱却贵得吓人，比府城的房费又翻了一倍不说，路还远得多。谢良臣知道若是放在平日，这房费必不会这样，可谁叫他们这些学生都来这里赶考呢，这些客栈的老板可不就得趁着这旺季宰一宰他们这些“肥羊”吗？最后没办法，他们干脆打消了找客栈的想法，只看附近有没有合适的民居。这次谢良臣学乖了，他没再自己腿着去，而是找了间牙行，三人凑钱付了佣金后，牙行的伙计很快便报出了几家还有空屋的院子，价格上中下都有，环境自然也分了优劣。最后他们选了其中一间院子里有水井的民房，一个月租金每人10两，不包餐。这个价格比之客栈来说基本算是打了对折了，不过也正常，因为这里没有小二服务，不管是要洗澡还是要喝茶都得自己动手。房主是城里做生意的，家里开着油坊，待人也还算客气，见三人爽快的付了银子，便道他们要是想要烧水、做饭，木材的钱也不必再付了，很是豪爽，三人自然也是再次谢过。把行李放好后，早热得不行的谢良臣觉得浑身是汗，实在难受，便主动道：“我现在打算去烧水洗澡，唐师兄和张师兄可也要现在沐浴，要是要，我便将水一并烧好。”他们两人也是热得不行，这七月的天可真不是闹着玩儿的，只不过大热天还让谢良臣一个人去烧水，两人也不好意思，便道：“不如我们一起吧。”谢良臣被逗笑了，“那可不行，这锅只有一个，灶也只有一个，可是没办法坐三个人。”张筹闻言也轻笑一声，“确实坐不下，既然谢师弟你去烧火，那我便去打水吧。”他们之所以选了这个院子，一是因为价钱和位置合适，再就是这里有井，他们要打水十分方便。古代没有空调，寻常人家也用不起冰，唯一能用来降温的就是扇子和凉水了，所以有了这口井，在这后头一月时间，他们至少打水冲凉就要方便得多了。“那我去洗浴桶！”唐于成见两人都忙活开，立刻道。见这边他真要去涮木桶，唐管家赶紧拉住他，“少爷还是歇着吧，这些事奴来做就行了。”哪知唐于成却十分的坚持，“良臣比我还小呢，却什么都会干，我洗涮个木桶又怎么了。”说到这，谢良臣一边把灶前的柴禾折断，一边道：“唐师兄本不用跟我们一起住在这里的，若是住在客栈便少了这许多麻烦了。”这话之前谢良臣就提过，道要是唐于成想住在客栈，不必顾虑他们二人，自去就是了，可他却说三人是一起来的，自然要住在一块，这样相互之间也好有个照应。当然，这里的照应肯定是唐家主仆照应他们更多，毕竟唐管家阅历丰富，这一路上很多细节的事都是对方在私下周全，比如与船家要驱蚊的线香，还有在他们晕船的时候给他们治晕船药丸等等。若不是有他，他们这一路的行程也不可能这么轻松。唐管家见谢良臣知恩图报，也暗叹自家少爷没结交错人，虽然他做的事无关轻重，可对方却并不把他当下人看待，而是真诚道谢，这点比起来比少爷另一个朋友张公子可要好多了。“你看你又来了，我不说过了，咱们既然是一起来的，自然也要住一起，再说不就是烧水打水嘛，也费不了多少事。”说着，唐于成就拿着竹笤帚刷浴桶去了。见着自家少爷风风火火的样子，唐管家欣慰的点了点头，也不去争抢竹笤帚了。反正他家老爷也说要让少爷好好锻炼一下，不要将来变成个四肢不勤五谷不分的人，这不就是好机会吗？自从在这里住下后，谢良臣他们没事便很少出门，有时就连吃饭都是唐管家从外面买回来，因此对于街传得风风火火的各种“小道消息”全没在意，更没去买什么押题卷子，心思淡定得很。如此到了八月初六，院试正式开考。本次院试由李学政主持，原来他在京城时的职位是工部的员外郎，品级正六品，现在外放江城任学政，品级也没变，仍是六品。除了他之外，另还有一位副手曹监副，两人共同主持此次院试。学政是专管一省教育的长官，而下放至各地的学政，一般是由内阁列出名单，然后再呈给皇帝圈选，算是钦定官员，因此按地位来说，是与巡抚、总督等平起平坐的。这样重要的职位，绝不可能随随便便就定下人选，这里头必定还有诸多的角力，只是不知江城这位学政又是出自哪一方。黎明时分，众人开始准备入场。因为此时天热，所以搜子收身倒是快了许多，毕竟大家都着单衣，只要看考生衣裳内里有没有写小抄就行，不用担心有人在夹衣里放小纸条。搜身过后，考生们照旧是在学政的带领下拜孔子像，然后才被领到号房。江城贡院的号房跟府城一样，仍是三面封闭，前头敞开，并放一块木板作为书写的案几，十分简陋。且因着热，所以号房里头只有极薄的一床棉被，至于睡觉的地方，这次干脆就是一块木板悬空，上头什么也没有。谢良臣看了看这居住环境，拿手摸了摸木板，发现上头竟然有灰尘，便把外衣脱下来将其擦了擦，又把被子也提着抖了抖，然后差点被这满屋的灰尘呛着。大概清理了下号房里自己可能会接触到的地方后，谢良臣坐下开始等发试卷。院试考三天，这个时间也是比着乡试来的，因为乡试总共考三场，每场考三天，而每三天之后可以进出贡院一次，这样也算是让考生们慢慢习惯这个考试节奏。等了一会，天明之后，衙役们来发试卷了。院试第一场仍旧是基础题，主要考帖经、墨义和经义，内容涉及四书中的其二，经书中其二。这些题目不算难，只是涉及到的知识面更广，且难度加深，因此谢良臣做的时候不再像前两次那样快，而是慎重很多。尤其是经义题，他在写文的时候便尤其注意审题不偏，落笔的时候也是在心中把腹稿的逻辑圆得差不多了才开始写。做题做到下午，谢良臣已经热得满头大汗。怕汗水弄脏了试卷，他只好先停笔起身擦汗，只是此刻正值阳光暴晒的时候，墙壁被太阳晒得发烫，人在里头就跟在蒸笼里一样，汗水那是一阵一阵的出。实在没办法，谢良臣干脆连身上的衣裳都脱了，光着膀子写字，这样才稍微好了一些。可如此一来，新的问题又出现了，那就是有不少蚊子嗅着味道飞了进来，开始咬他。把衣服穿上太热，脱了又有蚊子来咬，谢良臣难得有点心浮气躁了，只是在一次蚊子又爬上他手臂，他拍上去，差点把墨滴在试卷上后，他彻底冷静了下来。不能慌，不能乱，反正这些问题大家都会遇到，就看谁能忍得住了。才刚想到这里，场内就有人发出了一声哀嚎，那声音十分的慌张懊恼，一个劲在再说“怎么办，怎么办”，似乎就是大意失手了。考场禁止喧哗，他刚喊了两声，就有巡查的衙役过来，以扰乱考场的名义把他拖了出去。谢良臣也看不见到底发生了什么，不过想来大概也是试卷被污损，因此他格外提起了些心，甚至有时看到蚊子爬上了手臂，他也忍着不去拍，整个过程简直就是在考验他的意志力。到了傍晚，谢良臣终于把试卷誊抄完毕，卷子也都交了上去，整个人这才松一口气，然后他就立刻把里衣披上了。而就这么点时间，在他身上自己能看见的地方，就被蚊子咬了大大小小好些红疙瘩，真真是作孽。好在总算考完，这煎熬也能暂时告一段落。恰好这时衙役也来送晚饭，而晚饭也总算不是馒头，而是米饭，里头还有一勺炒青菜，再就是一碗清水。看到这饭菜，谢良臣松口气，他是真怕自己要是又连吃三天的馒头，到时候恐怕看到馒头就想吐。把碗放下后，衙役又在桌案上放了蜡烛和艾草做的线香，谢良臣当时看着那线香眼睛就是一亮，觉得自己总算得救了。蜡烛是备着考生们晚上继续做题用的，而线香就是为了驱蚊，好让他们能睡个好觉。谢良臣现在就极度需要这线香，因为刚才那些蚊子从他身上吸够了血却仍不知足，此刻还在四处乱飞，伺机咬他一口，真是烦不胜烦。只是他刚想把这香点燃，谢良臣就又收回了手，要是这线香只每天睡觉前才发一根，那他白天答题时怎么办？在做了激烈的思想斗争之后，谢良臣决定还是把线香留着明天用，至于晚上，反正大家都在点，空气里既然都是艾草的味道，总归蚊子会少些吧，那他就蹭他们的好了。院试第一场考一天，称正场，在考生们把试卷交上去后便会开始阅卷工作，阅卷的人一般是由外省书院的山长或者省城官府的幕友担任，所谓幕友，即官府里的文职人员。这第一场因着是考基础，所以阅卷官们在评卷时，会圈中比实际录取秀才人数多一倍的卷子，且不拆弥封，只记录座位号。等第二场考完，他们再在第一场被选中的人里面取本次院试生员，然后拆密封，写姓名。也就是说，第一场是资格赛，第二场才是选拔赛。第二天一早，谢良臣早早醒来，因着少了蚊虫骚扰，他中途倒是没怎么被吵醒，只是因着号房狭小，所以睡得不怎么舒服，身上有点僵硬。这一年来他又长高了不少，所以这号房对他来说已经连斜躺都困难，要么只能蜷缩着睡，要么就只能半倚半靠的墙睡。最后他是靠着墙睡的，也因此，他虽是睡着了，可睡得却着实难受。勉强站着活动了会，衙役就把今天的早饭送了过来，是素菜包子。吃过早饭后，第二场考试试卷开始下发。第二场考试比之府试的第二场还要难，因为除了策问，这里还考杂文。谢良臣依次检查试卷内容，翻着翻着就发现好像有点不对，因为他看见最后试卷上还有一道选做题。因着主考的学政原就职工部，因此这道选做的题目涉及的内容便与水利有关，是一道计算水利挖方的术数题。以前科举考试，除了明经之外，有时还会考律法、诗赋、书法、算术等等项目的，只是后来科举改革，逐渐演变成以经义为主，这才将这些从科举中废除了。可是即便废除了，这几项却不能说就不重要，世间文人许多仍对其有涉猎，只是出现在科举中的却着实少见。不过想来李学政应该也是知道术数非正科，所以才在这里把它列为了选做题。可是前世经历过大小无数次考试的谢良臣，早已明白了所谓“选做题”的套路，那就是你不做确实不会扣分，但是你要是做了，还做对了，那肯定会给你加分！而这些分都是有效分，算排名的。所以他一定会把卷子上所有的题全部做完。第二天的题目里，杂文最简单，因为像箴、铭、论、表等文体都是有具体书写规则的，所以只要按着规矩来就不会出什么大错，谢良臣便先做了这个。写完了杂文，谢良臣便开始写策问，这次院试的策问也不难，上次府试问的是农事，这次院试问的就是教化百姓的问题。而且这题目出得也不偏，十分的中规中矩，无非就是问如何教化百姓，才能令国内少无礼之人，不生乱心、祸心，保国祚永昌，内强国力，令外族不敢轻易来犯等等。谢良臣看到这个题目时就笑了，看来这位学政大人倒是很会拍上头的马屁，尤其是坐在龙椅上的那人。不过他想想也是，朝廷为防学政在一方任职太久，会与地方勾连，更怕他们以此拉拢到一大批的士族文人，因此每三年必换。可在防着他们的同时，皇帝也十分的重视他们，会令其在地方时体察各地民情，关注如粮价、天灾甚至是吏治等情况。