“嗯，那娘我们走了，等年初二，我再回来看您。”赵荷花擦擦眼泪，瓮声道。“去吧去吧。”周氏摆手。等回了屋，周氏觉得有些累，刚准备躺躺，却在拉动枕头时看见个荷包，里头装着一吊钱，里头还放着张纸片，上头画着荷花瓣。周氏眼圈立刻就红了，她两个女儿都给了私房，可大女儿却早早又给她留了养老钱，这钱甚至比她刚才给出去的还多。相反小女儿却除了给她说几句好听的外，便连贺礼也只一篮子鸡蛋，至于其他，那更是想也不用想。周氏叹口气，果然人穷志短，以前她家兰姐儿也不是这样的，说到底还是他们害了她，把她嫁去了那样的人家。既是他们害她嫁错了人，那就由她补偿这个小女儿吧，只不许她缠上别人。坐上驴车离开，一路上赵荷花都是若有所思的模样，而赵栓子则时不时看他娘的脸色，一副想问又不敢问的样子，只谢良臣仍旧在车辕上看风景，心中无一丝杂念。里头谢良瑾在她娘怀里坐的烦了，便也跟了出来，说她也要看花。路边确实偶尔有那么一两朵的野花，不过都很寻常，不怎么好看，才看了一会她就没兴趣了，又开始左右张望。“二哥，你说的那个犁地被牛带进田里的老农在哪里？”这事后来谢良臣当笑话讲给小妹听了，此刻快到三合村，她记起来了，便十分好奇想要看看。谢良臣想了想早上那老农的地已经犁了一大半，如今几个时辰过去，想必早就犁完了，便道：“他应该已经回去，看不到了。”听说看不到了，谢良瑾有点失望，小嘴也撅了起来。谢良臣刚想再说点什么逗妹妹开心，却见谢良瑾眼睛一亮，伸手指着一边道：“二哥你看，他们在捉泥鳅！”顺着她手指的方向看过去，谢良臣便见早上那块水田里，果真有一人在弯腰搜寻着什么，看背影，似乎正是早上那老农。古代的水田没有化肥农药，因此鳝鱼和泥鳅很多，有时候遇到雨水充沛的时节，水田放缺泄水，便有孩童拿了家里的竹篓放在缺口下方，不到半日，竹篓里就能得好些的泥鳅，这也是他们难得能吃到肉的时候。而除了水田泄水，再一个容易捉到泥鳅的时候便是犁地时，因为铁犁将土深深的翻了起来，藏在底下的东西也就随之而起。每当此时，犁地的家长便会将其捉住，然后再用草绳穿了提回来，等晚上做饭时，直接把鳝鱼丢尽灶膛里烧，不过片刻便有香气传出，而用火烧的鳝鱼虽带着草木灰，却十分的焦香。谢石头犁地的时候也常常带了鳝鱼泥鳅回来，不过谢家还没开始准备整地育秧，因此还没机会捉鳝鱼。谢良瑾显然是想到了火烧鳝鱼，满眼都是羡慕，尤其是当她看见站在田埂边的小女孩时。那女孩看着年纪比她大一点，身上穿了碎花的夹袄和夹裤，头上梳了辫子，此刻正背对他们站着，手里还提着几条用草绳穿着、扭来扭去的泥鳅。“爷爷，抓着鳝鱼了吗？”随着小女孩清脆的声音响起，那弯腰在田里摸来摸去的人终于直起了身，不过却是两手空空，“就快了！”说话的功夫，那老农突然猛地朝下伸手，两只手死死的按在水里，片刻之后终于合力夹起了一条腹黄背黑的鳝鱼。只是那鳝鱼却没那么好制住，它全身都覆有一层薄薄的粘液，滑不留手，力气又大，便是合力也不好抓。那老农几次双手交换掐它，刚想抽出草绳来穿它的嘴，那鳝鱼却趁他只有一只手抓不住，死命往前挣，最后又掉回了水田里。田里早已浑浊一片，黄鳝一入水就消失不见，只有在游走翻身的时候能看见点踪迹。“哎呀，好可惜。”小女孩叹息一声。谢良臣围观了全程见最后老农失手，也有点惋惜，哪知他看得太过认真，一个没注意，旁边的小妹就趁着驴车减速，直接溜了下去。见小妹下了车，谢良臣赶紧跟着跳下去，谢石头也在赶过水坑后将驴车停了下来。“囡囡，你快回来！”谢良臣几步追上去，哪知谢良瑾根本没跑远，而是直接跑到了那小女孩身边，盯着对方手里的草绳，甜甜开口道：“小姐姐，我能不能拿糖跟你换泥鳅？”闻言，刚追到这边的谢良臣闻言哭笑不得，果然小孩子就是这样，看到别人有，自己也想要。刚才小妹说她也想要泥鳅，他想着家里过不了多久也要犁地了，便只回了一句“现在没有，等后面他再给她捉。”然后谢良瑾好像又小声嘀咕了一句什么，因为自己分神，没听太清，也没细问，如今看来，她说的应该就是现在不就有吗。小女孩听见声音，转头，圆圆的脸上，一双眼睛眨了眨，看了看谢良瑾手里的糖，又看了看自己提着的几条泥鳅，摇头：“不换，这是我爷爷好不容易才捉来的。”确实是好不容易。此刻水田里的人下裳早已被泥水弄脏，不仅如此，他似乎还摔了一跤，屁/股上也都是泥，脸上还有数道泥印，看着着实有些狼狈。“我这个糖很好吃的，是我二哥专门从县城里买回来的，吃着还有红枣味呢。”谢良瑾没有放弃，一直努力的夸着她的糖，还着重强调是谢良臣千辛万苦给她带回来的，很不容易，很珍贵。褐红色的糖块被固执的递到小姑娘面前，而对面的小姑娘却一直坚持不接，两个人便这么你看着我我看着你，谁也不吭声。谢良臣见自家小妹如此固执，有点不好意思，哄道：“囡囡，这位小姐姐她不喜欢吃糖，咱们先回去吧，等过两天二哥再帮你捉泥鳅。”谢良瑾虽然有点骄纵，但也不是胡搅蛮缠的人，闻言便将手收了回来，喃喃道：“可是这个糖真的很好吃。”“嗯，是很好吃，但是不是谁都喜欢吃甜食，别人不喜欢不能强迫哦。”谢良臣跟她讲道理。“好吧。”知道自己是换不来泥鳅了，谢良瑾只好接受现实，然后朝谢良臣伸出一只手，两人准备往回走。“等等。”见她离开，穿碎花夹袄的小姑娘又皱了眉叫住他们，“我虽不能跟你换，但是可以送一条给你。”小姑娘取了其中一条草绳递过来，道：“这条就送给你吧。”“真的？！谢谢小姐姐！”谢良瑾嘴甜得很，不等接过草绳就在原地蹦了蹦。“我虽然不跟你换，但其实我不讨厌吃糖。”小姑娘递过草绳后，又自顾自补充了一句。“什么？”谢良瑾没听明白她是什么意思，睁着双眼，疑惑看她。小姑娘却不开口，只抿着唇冲他们摆手，“你们走吧，我只能送一条给你。”谢良臣站旁边看得好笑，从袖子里摸出个圆肚瓷瓶，里头装的是腌青梅。本来他是备着要是驴车太颠，自己在路上吃的，如今只好拿出来送人。“这里头装的是青梅，原本这梅子很酸，但后来又拿糖渍了，便又有点甜，你既然送了泥鳅给我小妹，这个便送给你吧。”小姑娘看着递出的圆瓷瓶，想着他说的又酸又甜的腌梅子，抿了抿唇，还是接过了，“好吧，咱们各送一物便不相欠了。”小姑娘说话挺有趣，谢良臣朝她笑笑，牵着小妹回了驴车上。那老农终于捉到了鳝鱼，正提着过来，见孙女手上拿着个圆肚瓷瓶，问道：“阿瑗，这是什么？”名叫阿瑗的小姑娘见爷爷过来，大方将瓷瓶塞口打开，从里头倒出一颗梅子塞进他嘴里道：“刚才有个小妹妹小跟我换泥鳅，我没给，后来我见她快哭了，便送了一条给她，她二哥便送了这腌梅子给我。”老农尝了尝嘴里的梅子，眉头皱起，嗯，好酸，这青梅没有渍到位，不过却十分解渴。给了一颗给爷爷，叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一颗放进嘴里，不过却没皱眉。老农见状，问道：“阿瑗喜欢吃梅子吗？”小姑娘点头：“还行吧。”还行却收了人家的东西？老农看看孙女又看看已经远去的驴车，猜她可能是羡慕小姑娘有哥哥，便抬手朝她邀功道：“你看这是什么？！”回了平顶村，谢家的日子便又恢复了平静。且出乎谢栓子意料的，他娘竟没跟他提起任何一个表妹，而他也松一口气，开始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。翻过年，时间很快到了四月。府试三年两考，去年二月谢良臣过了县试，当年四月并没有府试，因此这一年的府试，要去府城的人便多了两个，唐于成和谢明文。两个月前，谢明文终于在刷了快一年的题后，擦线过了县试，而唐于成也跟他一起考了县试，并且名次比上次好，考了第10名。这次县试过后，不过2个月的时间就要考府试，因此对二人来说算得上匆忙。不过谢明文本就时打着刷经验的目的去的，至于唐于成，上次他自称就是两次考试间隔时间太长，让自己松懈忘记了，因此他特地选了这个时候再考县试，为的就是把考县试的那种紧张感延续到考府试。四人这次结伴同行比上次还要热闹，只不过因为谁都没去过府城，因此家里的大人不放心，所以每家都派了人跟着。谢家这边谢正走不开，还是谢石头跟着一起去照顾两人，祝明源那边祝老爷这次不去了，而是给他买了个书童，唐于成是家中的一个老仆跟着，一行七人，走水路去云阳府。上次他们之所以会坐马车而不是乘船到县城，一是祝家有马车方便，二是坐车到县里并不远，一天就到了，走水路反而要等船家凑够人，因此便走了陆路。可是这次去云阳府便是走水路也得三天，再加上他们人多，所以就还是选择坐船。临行前，赵荷花带着一家人来送行，担心不已，那边谢正也是对着儿子叮嘱了又叮嘱，让他千万听谢石头的话，到了府城也不许乱走，就在房间里跟着谢良臣看书，还让谢良臣看着他，让他好好复习。谢良臣全都应下了，虽然他大哥比他大6岁，今年已经18，但他要出远门，谢正仍十分担心。不过相比他的担心，谢明文已经稳重许多，并不认为自家老爹让弟弟看着他有多伤面子，而是也老实的应下了。这趟府城之行对他来说十分重要，因为回来之后，他就要成亲了，女方是他娘那边的表妹。虽然他知道自己或许要过府试很难，但心中还是存着念想，想着要过了府试再成亲肯定两家都更高兴，所以一心也只想着考试，其他的全不在意。一行人终于在黎明时分到了洛河镇码头汇合，等确认过各自都没有什么东西落下之后，七人便上了客船，直往府城而去。作者有话说：第32章 路遇去府城的客船很大, 船里也并不只有他们七个人，还有几个同样去参加府试的学子，以及几个商旅船客。这些人基本上通过各自打扮就能分辨身份, 也因此，谢良臣他们刚一上船，船舱里几个书生模样的人便上来攀谈了。等互通过姓名，原本只是因着礼数来打招呼的几人，听说谢良臣便是荣县去年县试的案首，态度一下就热情了不少。一般来说, 县案首等到府试的时候，只要发挥正常，一般很少黜落, 而且对方既然能在这么多人里夺得第一名，那么学问肯定不差, 十有八九都是能过府试的，也就是说至少能得童生功名。这样的人自然是值得结交的，于是几人通完姓名之后便一直与谢良臣闲谈，无非是谢兄平日看什么书, 怎么学的, 还有就是暗中较量一些学问。这里他们比拼学问不是像科举一样问四书五经的内容, 而是作诗，比谁的文采更好。几朝之前, 科举考试与现在并不一样，还会考诗赋, 而且比重不小, 可是到了后来随着朝代覆灭以及每个皇帝的想法不一样, 因此科举内容也发生了很大的变化。比如科举最早还分明经科、明法科、明书科、进士科等等六科, 其中每科考试内容侧重点也并不一样，要选拔的人才也有特地的喜好和对应用途。再之后，科举又经过几次改革，在沿袭了前面几朝的重儒家经典之外，各自删减了一些内容，而先唐时候的诗赋便被删减了去，现在主要考的是经义、杂文和策论。而这三项分别又考学生的记诵、辞章，以及对政见时务的理解。不过虽然现在科举不考诗赋了，但文人不会吟诗作赋，仍旧会被认为不够风雅，称不上才子，所以常常以文会友便是以作诗来评判对方是否与自己志趣相投。谢良臣读书原本就不是因为有多喜欢儒家学说的这一套，不过是现实晋身需要而已，因此他虽然死命的学四书五经，也看其他相关书籍，不过却是当教辅看的。他自己真正喜欢的反而是那些农书、工具书还有一些游记和山川地理之类的书籍。因此，对于完全不考，纯粹用来装/逼用的诗赋，谢良臣虽知道韵律这回事，但着实菜得很。那边几人让他作诗，谢良臣干脆直接摊手，“不瞒各位，我对诗赋一道无甚兴趣，也不爱作诗，现在要我做一首出来，恐怕只会贻笑大方，我便不献丑污浊各位尊耳了。”