“我初来乍到,还没摸清楚府中的乐师姓甚名谁。”陈姰的视线与老嬷嬷对上，好似一个全然无知、任人摆布的新妇，“不知阿姊与那闻琴师有甚么干系,嬷嬷可知晓么？”老嬷嬷回答：“是长善公主赠与大王的新婚贺礼，目前暂居十王宅偏院的偏房。”陈姰点头表示了解,向姬羲元道：“阿姊送来的人本该悉心照料,可惜大王住的院落在十王宅中算大,实际上也不过是个两三进的小院,又有孩子在,实在分不出地方了。而我一介内妇人,至多照料衣食罢了。再多的还是得大王做主。”姬羲元也不失望，“说起来，越王已经成婚，十王宅的院落确实是小了，出入也不便利。”闻叶被困在一方天地里动弹不得，那还有什么意思？陈姰终于找到一个能诉苦的人，苦水不停的倒：“我新婚才一日，清晨起来听见左边的大郎哭喊，紧接着右边的二郎便跟着叫唤。我们这些做大人的也就罢了，叫孩子怎么受得住？”“这一头的孩子晚上嚎，哪一边的孩子便睡不安稳了。我半夜醒了好几回，忧心得不得了。”“大王的先生们来拜访，小厮喊一嗓子，满院子都听得一清二楚。这哪里像是亲王住的宅邸？若是阿姊能帮着说两句，叫大王开府就好了。”大大小小的事情说了一路。冬花听得不住皱眉，从前看不出越王妃是个能絮叨的人。眼见兴庆宫近在眼前，姬羲元轻咳一声，客气两句止住陈姰的话头：“你说的我都知道了，回头催一催工部。”陈姰大喜过望，立刻顺杆爬：“那一切可都要托付给长姊了。”老嬷嬷扶着陈姰下车，目送姬羲元的车架离开，主仆二人往宫门里走。“王妃将府内的事儿一通乱说，回头教大王知道了，哪里有王妃的好果子吃？”老嬷嬷言语间不乏责怪。陈姰叹气：“我知道今日太不体面。可嬷嬷呀，谢祭酒多次上书请为大王开府的事儿我也有所耳闻。可我娘家没个能帮得上大王的，大兄又还年轻帮不上忙。能做的就是用这张脸皮换得一两点实在罢了。”老嬷嬷提点道：“大王对长善公主恭敬有余亲近不足，王妃可要站准地方，别行差踏错了。像是今日便显得太亲近。”“也只这一次了。我既豁出去脸皮，长善公主下一次怕是再不敢载我了。”陈姰又把要事托给老嬷嬷：“实话不瞒嬷嬷说，闻琴师的事儿我也有听说，哪里是我一个新嫁娘敢插手的。嬷嬷是看着大王长大的，最是亲信，这事还是得托付嬷嬷去办。”这话说进老嬷嬷的心里，满口应下。当月的大朝会，姬羲元就提出要为越王开府。她站在首排，比诸位相公更靠近尊位。一说话，就受到满朝文武的瞩目。站在姬羲元身后的越王虽然已有心理准备还是很惊讶。谢祭酒一马当先跟着请求，借着又是数人站出来。皇帝挑了挑眉，允了。有了皇帝的明旨，工部立马圈定一处崇化坊的旧址。这一处有一片宅邸的旧主死于先帝朝，位置远不及姬羲元的公主府，但胜在地方特别大，适合一看就多子多孙的越王。月底，越王一家子就正式搬入越王府。搬出兴庆宫与住在兴庆宫中的十王宅的生活不可同日而语，至少越王终于可以招募幕僚，有独属于自己的空间了。不知是出于什么心理，越王吩咐嬷嬷给闻叶安排了一处宽敞又舒适的住处，日常也不限制他的出入。姬羲元知道这一消息时，险些没笑死。如果是她，不出一旬，就让闻叶悄无声息地消失在这个世上。而越王毕竟是男人，对同为男人、极有可能是生父的闻叶有着复杂的感情。谢祭酒等人知道了，硬着头皮夸越王仁善。谁也不敢劝主公送亲爹去死呀。越王的亲爹闻叶安生地活着，名义上的父亲闵清洙的死讯在端午节传扬开来。闵清洙抵达北境与闵清渊换防，坐上大将军的位置刚满一个月，闵清洙中毒而死。消息比赶回鼎都的闵清渊更快一步传到尚书省兵部。消息是闵明月派人加急送回来的，她在闵清洙死后临危受命执掌镇西军。凶手当晚就被闵明月从闵清洙的亲卫中查出。此时，尸体和凶手也已经在送还鼎都的路上，向外只说是暴病而亡。政事堂内议事的姬羲元，上一刻还在与裴相议论河堤加固的人选，下一刻负责与兵部对接的中书舍人就将消息送入政事堂。姬羲元的眼眶霎时通红，强忍着不落下泪来。她努力消化这个匪夷所思的情报，双手撑在案上，向两侧的相公们道：“是我失礼了。”裴相是知道闵清洙死亡真相的，这本就是多方推动的结果，里头正有裴相的助力。但她不知姬羲元是否有参与。丧父是人生大悲，裴相拍了拍姬羲元的肩膀，劝慰道：“今日的事情皆可放一放，殿下回去歇一歇，节哀顺变。”说完，拿着军报向神龙殿面见皇帝。皇帝震怒，要求大理寺彻查。大理寺卿带人忙活一宿，查出胆大包天给闵清洙下毒的亲卫最近只和越王府的琴师有交际。闵清洙快十五年没打仗了，亲卫中半数都是新选出来的，身家亲缘都在鼎都附近。亲卫与琴师是同乡，亲卫跟随闵清洙奔赴边疆前琴师赠金相送。越王与琴师间的关系早已是上层贵族心照不宣的秘密，大理寺卿有十个脑袋也不敢参合进这种秘闻中去。辗转反侧一整夜，才算是写出一篇隐晦又正式的密报，上交皇帝。皇帝留下密报，第二日内廷从大理寺手中接手了闵清洙暴病一案。内廷的人好声好气地跟越王府交涉，带走了闻叶。大理寺卿哆哆嗦嗦地送走手头的证据，不敢再管此事，合上门就问自家夫人：“你今年几岁了？”夫人踹了他一脚：“四十八。”大理寺卿搂着夫人的腿，软倒在地：“这大理寺的日子我是一天都过不下去了。”闻叶被扣押在宫城内的软牢。软牢向来是皇室宗亲、后妃才有资格进的好地方，不伤人，就磨人。越王初初接触政务，过手的都是零碎小事，还没搭上政事堂的边儿。他晚了一日才知道闵清洙的死讯，还没做出什么反应，府上的闻叶就被内廷来人带走了。他枯坐在书房，直觉背后有他那好阿姊的手笔。可为什么呢？闵清洙是姬羲元生父，二十年的感情，她不至于啊。想不通的事先放在一边，闻叶是个柔弱琴师，肩不能扛手不能提，甚至连马都不会骑。要说闻叶会□□，越王是不相信的。偏偏闻叶那一日去送亲卫，是经过他首肯的。越王也查过亲卫的底细，是闵氏家养的兵丁，父亲死于战场，母亲改嫁，独身一个孤儿。与闻叶相识也只是意外一场。小厮通报：“谢祭酒来访。”越王回过神来：“快快请老师进来。”谢祭酒大步迈入书房，神色焦急：“大王可不能再心软了，众口铄金，必须和那个乐师撇清关系。”“老师，我这是浑身长嘴也讲不清楚了啊。”越王摊手。谢祭酒左右踱步，“闻叶是长善公主赠的，其中必定不安好心。如果辩解不清，不如搅浑水，谁也别想好过。镇北军的军权落在闵氏小娘子的手中不是长久之道，我们也该从长计议了。”越王突然道：“老师，之前闵氏许嫁小娘子为孺人，约好大婚三月后过门。会不会是长善听闻此事，以为闵氏倒向我，一不做二不休，除去闵清洙，推闵明月上位？”谢祭酒神色晦暗不明：“父死守孝二十七个月，这一门婚事肯定要退掉。大王要为闵太尉的死表现出应有的态度来，不妨去试一试长善公主。”最好证死闻叶一了百了，越王也少一个污点。*堂堂一国太尉因争风吃醋死于小小乐师之手，传出去太过骇人听闻，也丢人现眼。经过层层润色，最终被公布的版本是九黎势力收买亲卫，暗中毒害太尉，而乐师识人不清，误为帮凶，处以绞刑。行刑那一日，越王请长姊一同去观刑，理由是：见证此事，以告慰阿耶的在天之灵。姬羲元没有理由拒绝。两人就高高的坐在台上，俯视下方麻木的人。内廷折磨人的法子三天都说不完，闻叶本就消瘦，现在更是薄如柳叶，一阵风都能吹个踉跄。他是被推上绞刑架的，绳索套在他脖子上，慢慢地收紧、上升。闻叶连挣扎的力气都很微弱，死前扭曲的脸向姬羲元与越王的方向偏了偏。明知与己无关，越王依旧感到一阵恶寒，他扭头看姬羲元：“民间有传言说，人枉死时眼珠子里可以看见罪魁祸首的脸。长姊以为呢？”“枉死不枉死的，我不知道。但我清楚，闻罪人死前是什么都看不见的。内廷的人可不是好相与的，他大概早就瞎了吧。”姬羲元目不转睛地欣赏闻叶的死相，温柔如闻叶，死的时候也是狰狞的。可惜死的不够美，或者惨烈一些也好。站在女婴尸面前时，姬羲元感觉到自己身体里有东西清晰地流逝了，但她一直没搞明白到底是什么。现在回过味来，她失去的是对男人的同情心啊。比起卅山县的女人、女童、女婴，比起历史上悄无声息埋没的菜人，闵清洙和闻叶都死的很有尊严了不是么。自古以来为了权力弑母弑父杀姊妹兄弟的数之不尽，她有什么好愧疚的，更不害怕。行刑官将尸体搬下去后，姬羲元才舍得将目光移回来，施舍一点余光给面色透出苍白的弟弟，含笑关切道：“你脸色不太好啊，早点回去休息吧，今日朝中我替你请假。”“闻琴师的死，与阿姊脱不了干系吧？他只是一个无辜又柔弱的男人，阿耶绝不可能是他杀的，即使是从犯也不可能。他明明对你那么信任。”越王深深地注视这个让他几乎认不出来的女人，他记忆中那个会哄弟弟的阿姊已经面目全非了，面对一手促成的死亡竟还能笑得出来。旁人也就罢了，可闻叶悉心教导过姬羲元，对她满怀信任，从未疑心姬羲元将他召回鼎都，又塞入越王府的用心。闻叶很愚蠢，春的让越王头疼。可姬羲元未免太过可怖了。姬羲元哪里还像个女人？！姬羲元冷下脸来，“我看越王是丧了良心。口口声声的阿耶叫着，将我请出来就是为了听你为罪人辩解？你老师就是这么教导你的吗？”她越说越生气，被激怒了一般，拍案而起：“不是亲生的就是不一样啊，没有半点孝心。不知道越王从哪里听来一些闲言碎语就来我面前叫嚣，闻叶一介罪人无不无辜，你对他的死罪不信服，自去大理寺、去御史台、去御前鸣不平。何必来和我一个丧父的人掰扯？”因案情特殊，被顶头上司拍过来监刑的大理寺少卿拍了拍擅自听话的耳朵，恨不能当场成为聋子。他低头认真地读起卷宗，挥手示意身边的小吏们不想死就赶紧走远。越王被姬羲元突然的大动作吓了一跳，提心吊胆地扫视一周确认无人在意他们，连声安抚道：“阿姊莫生气、莫生气。我不过就是不想冤枉任何一个好人，一心想要将真凶抓出来。并不是为他开脱。”姬羲元冷哼一声，重新坐回原位，给了一个足以说服大多数人的理由：“无辜又如何。闻叶生前必定有让我阿耶心生不快的时候，闻叶小小乐人，既然我阿耶死了，他去陪葬也未尝不可。”“……阿姊孝心。”越王无言，对他们来说，闻叶虽有两分特殊，本质上还是他们召之即来挥之即去的奴仆。姬羲元的话虽然霸道无理，却是另一种孝道。姬羲元嗤笑，“孝”就是这么恶心，尤其是对“父”的孝，是全天下最大的“道理”。子对父、妻对夫、臣对君……谢祭酒想要拨乱反正、希望姬羲元俯首的，就是这个。所以他教出来的皇子，也是这一副以孝为天的模样。今日对别人的“孝顺”，是为了来日他者对自己的“孝顺。”“越王要为闻罪人收敛尸骨吗？毕竟他死前是你越王府的人。”姬羲元将视线投注回刑场，之后还有一干相关人员的行刑，为了让阿耶“瞑目”，她这个孝顺女儿会一个不落的看完。出门前谢祭酒的叮嘱言犹在耳，越王回答：“他从被带离我越王府后，与我就没有关系了。”“好孩子，”姬羲元笑道，“我会让人将闻叶烧成灰，埋在阿耶的墓碑前。不只是他，其他的人我都一视同仁。”挫骨扬灰……越王握紧双手强忍心底的不适，陪同姬羲元看完了今天的行刑。姊弟一并离开，在门口出遇见了谢川和陈姰，他们是各自来接人的。姬羲元对谢川近日出于担忧的温柔很是受用，与陈姰道了一句好，就着谢川的手扶上车。小夫妻才新婚一个月，接下来就是三年的守孝。也不知道陈姰急不急着要孩子，应该是不急的吧。越王府不缺孩子，会催着陈姰生子的人也基本死绝了。接下来三年越王也不能再与侧室同房生子，省了陈姰多少心。再说男女之事，敦伦之乐实属是男人才乐。姬羲元为了此事请教了嬷嬷，默默告诉她，女人若想得趣，得是二十多岁、且伴侣知事懂事，还得三五年的适应。