艳阳高照，整个盐俭县都被烈日无情地炙烤着,往常热闹非常的街道此时却是稀稀拉拉,偶尔有几个小二穿梭其间，汗水浸湿了他们的衣衫,他们却不知疲倦，随手抹了下额头又继续为客人忙碌。

  此时正是饭点，最热闹的酒楼莫过于顾家饭馆和清风楼。

  顾家饭馆自不必说，开业只才两年,就火爆全县，生意好到不行。

  而清风楼因有祖传佳酿--秋露白，依旧高朋满座，生意昌盛。

  胡掌柜站在柜台后面,时不时看向二楼雅间,他旁边的彭小六换上小二特有的粗布灰衣,装模作样地帮他算账。

  彭小六等着心焦,压低声音咕哝一声，“这人怎么还没来啊？”

  胡掌柜淡淡一笑，“再等等。总会来的。”

  彭小六点点头,就在这时有个客人朝他喊了一嗓子，“小二！”

  彭小六没有注意到客人，他的心神全部集中在门口了。

  客人喊了两嗓子，彭小六都没听到，胡掌柜侧头看见，忙绕开彭小六走了过来,“客人有何吩咐？”

  客人瞧了彭小六一眼，又看了眼胡掌柜，“我说你这掌柜性子也忒好了吧？一个小二不知道伺候客人，居然让你一个掌柜的来。”

  胡掌柜笑笑，小声凑到客人耳边，“没法子，东家的亲戚。不敢怠慢。”

  客人恍然大悟，原来是关系户，掌柜的不敢使唤，“难怪呢。”

  胡掌柜笑笑，“客人有何吩咐，我来也是一样的。”

  客人将空的了酒瓶塞给他，“给我再来一瓶，记得要冰镇的。”

  自打顾家饭馆推出许多冰饮，清风楼也有样学样，将酒放在冰窖冰镇，大夏天喝了口感更爽。

  胡掌柜立刻应是，回了后院。

  就在这时，清风楼门口落下一顶轿子，有那机灵小二瞧见，麻利跑出去。

  丫鬟搀扶着戴着面幕的小姐下了轿子。

  彭小六视线落到两人身上，又很快移开。

  丫鬟走过来，给了那机灵小二扔了一角银子，“雅间可是有位姓宋的客人？劳烦带我们去。”

  小二接了这么多的赏银喜得眉开眼笑，立刻躬身请她们上二楼，“在二楼，兰花那间。我带你们去。”

  两人跟在小二身后，麻利上楼。

  彭小六自打那丫鬟问姓宋的客人，他的视线就重新落到两人身上。

  见三人上了楼，他端了一瓶酒麻溜跟了上去。

  进了二楼，只见丫鬟和小二一起从门里退了出来。

  丫鬟视线落到彭小六身上，彭小六冲她露出谄媚笑容，转身进了隔壁。

  彭继宗坐在屋内喝酒，桌上摆了好几个菜。

  彭小六见他没有反应，轻手轻脚将酒放下，指了指隔壁，压低声音，“人已经来了。”

  彭继宗怔了怔，怎么一点声音都没有呢，他让彭小六堵在门口防止有人闯进来，他将耳朵贴在墙上听，就是没听到里头有动静。

  这墙的隔音那么好吗？居然一点都听不到。

  彭继宗招手让彭小六过来听，两人将耳朵都挤红了，依旧没能听到一点动静。

  等了一刻钟，两人听到外头有人下楼的声音，一串接着一串。

  彭小六端了酒壶出去，却发现刚才那个丫鬟已经没影了。

  就在这时，房间被人打开，刚才那个小二端着残羹冷炙出来。

  彭小六忙迎上去，“这个雅间的人走了吗？”

  小二点头，“对啊，刚走。”

  彭继宗在里面听到两人对话，忙打开房门追了出去。

  彭小六心道大事不妙，立刻将手里的酒壶丢给小二，也往楼下奔。

  小二手忙脚乱将酒壶接住，却发现里面居然还有满满一瓶酒，“这也太浪费了吧？剩这么多。”随即又偷笑，这些酒可都便宜他了。

  另一头，彭继宗和彭小六追出去，很快就发现那顶显眼的轿子以及刚刚那个打扮不俗的丫鬟。

  彭小六扯了下彭继宗的胳膊，给彭继宗使了个眼色。两人打小一块长大，一个眼神就能知道对方在想什么。彭继宗放慢动作，两人不慌不忙跟在轿子后面。

  “就是这两人。”

  彭继宗拧着眉，“是女眷啊。这两人难不成和宋升有什么关系不成？”

  他怎么记得大人说过，宋升好像还未娶妻啊。再说了，就算有，世道这么乱，也不可能从江陵府追到盐俭县吧？

  两人跟了半路，彭继宗突然想起一事，“宋升呢？怎么不见宋升？”

  彭小六也发现有问题了，忙上前将轿子拦住，撩开轿帘，见里面空无一人。

  轿夫们瞧见他们一脸凶神恶煞，四下逃窜，丫鬟也下意识转身，刚跑两步，就被两人一前一后拦住。

  彭继宗崩着一张脸，大人可是答应他了，只要他们将这件事办妥，就会再聘用他两个族人。他们多得些银钱，族人的日子也能过得舒服点。他可不能把饭碗砸了。

  “说！戴面幕的那人呢？”

  丫鬟吓得脸色惨白，下意识尖叫，路人纷纷看了过来。

  就在这时，负责巡逻的老三和衙役跑过来，将围观人群散开，“怎么回事？”

  丫鬟瞧见官府来人，立刻躲在老三身后，指着彭继宗和彭小六，“这两人拦路抢劫！大人，你快抓他们坐牢！”

  彭继宗哭笑不得，“我说姑娘，你瞎说什么呢？我们什么时候问你要钱了？我是问你那个戴面幕的人呢？”

  丫鬟像是抓到他的把柄似的，立刻向老三告状，“捕头，你听见了吧？他想抢我家夫人。”说完，又色厉内荏缩到老三身后。

  彭继宗：“……”

  老三啼笑皆非，他娘总说他是粗人一个，话都说不清楚。原来还有人比他更不会说话。他抬了抬手，回头冲着丫鬟咧嘴笑，白牙直晃人眼，“姑娘，你误会了！这人是我们衙门外聘的。你家夫人今天见的那个宋升是某个案子的嫌疑人。他是担心你家夫人出事，对了，你家夫人呢？”

  丫鬟身子缩了缩，崩溃大哭，眼泪说流就流，“你是说我家夫人要被宋升害了？”

  老三没心思安慰她，盯着她的眼睛，声音严厉，“有可能！我问你她人呢？往哪个方向去了？”

  丫鬟神色慌乱，忙道，“我家夫人刚刚偷偷跟我说，她要去流沙河。让我先回客栈等她。”

  流沙河？那是哪里？

  有个衙役就是住在流沙河附近，上前禀告，“捕头大人，流沙河在城西郊外，河岸两边有许多芦苇，很适合藏人。”

  老三一行人也不废话，“这两人已经走了好一阵了。”

  他们刚刚就在这个街上转悠，竟能把人跟丢，真是太失策了。

  彭继宗和彭小六立刻往城外赶。

  老三让衙役步行前去，他独自回了县衙，牵了马才往城外奔。

  八月的芦苇已经抽穗，远看是一片雪白。随着一阵微风吹过，苇杆如波浪般摇摆，毛茸茸的芦苇花随风飘荡，在天空中舞动。风停了，如棉絮般的芦苇花浮在清冽的河面上，顺着流水往下奔，飘去未知的方向。

  一阵马蹄声袭来，一匹马上坐着一对男女，照理说如此亲密应该是打情骂俏的情侣，但看着两人剑拔弩张的样子更似仇人。

  “你到底要带我到哪里？”胡秋月从未遭过这样的罪，郊外道路崎岖，宋升马术也不怎么好，颠得她整个人像散了架一般。语气难免差了一点。

  宋升脸上依旧露出浅笑，翻马下来，也不管她的死活，将缰绳丢给她，弯腰找到一块石头，上面标着印记，“已经到了。”

  他下去了，马剧烈抖动起来，胡秋月差点被甩了下去，幸好她手忙脚乱中抱住马脖，才稳住身型没有从马上跌落。

  她喘了口气，抚了抚马背，浑身发软，从马背上滑下来。

  一扭头就见宋升用一种极其复杂的眼神盯着她看。那眼神像是淬了毒，绿幽幽的。

  胡秋月忍不住打了个寒颤，色厉内荏瞪了他一眼，“看什么看！”

  宋升抿了唇，“跟上来！”

  胡秋月赶紧跟上，走了几步，却发现到处都是芦苇，“你就把我弟弟藏在这种地方？”

  宋升脚步不停，胡秋月更是怒了，“宋升，我弟弟欠你的银子，我来还你！你快将他放了。”

  宋升停下，胡秋月差点撞到他后背，“你怎么说停就停。”

  宋升勾唇浅笑，“看来你的记性真的很差啊。居然没有记起我。”

  十一年前，他十二岁，胡秋月八岁，胡宝山四岁，胡宝山记不得他很正常，但胡秋月记不得就有些奇怪了。

  胡秋月被他这话问懵了，记起他？难不成她以前认识他吗？可是她确实不认识姓宋的人啊。

  就在她困惑不解的时候，突然被眼前场景吓住。

  宋升趴开一处芦苇荡，闷热扑面而来，一个熟悉的身影缩在芦苇丛里，四肢被绑，绳尾栓在一条小船上，船上正躺着个人，他脸上盖着草帽。

  原本昏昏欲睡，听到动静

  ，弹坐而起，瞧见宋升来了，他咧嘴憨笑，“少爷，你来了！”

  就是这个憨笑让胡秋月突然想起一人。那是她童年时玩伴周升的小厮，名叫周随。

  因他小时候发烧没能得到及时医治，脑子被烧坏了，智力一直停留在十岁，很是听话，她小时候没少捉弄他。

  他每次被她气得哇哇大叫，周升总是三言两语就将他哄好了。

  胡秋月正神思恍惚间，感觉自己的腿被什么东西碰了一下，她低头一瞧，就见自己的弟弟正五花大绑，眼睛死死瞪着她，嘴里发出求救的呜咽声。她也顾不上多想，立刻弯腰帮他把嘴里塞的东西拔掉。

  胡宝山崩溃大哭，“姐，你怎么才来啊？你再不来，我就要被人整死了。”

  胡秋月闻着弟弟腥臭的异味，忍着心酸，给他解开绳子。

  阵阵风吹来，芦苇压弯了腰肢，芦苇花吹到两人脸上。

  胡秋月用帕子擦了擦脸，这才抬头看着一直背对着他们站立的宋升，眼里全是冷光，“周升？你叫周升对不对？你到底想干什么？”

  宋升回头，勾唇浅笑，“你终于记得我了！看来你的记性还不是那么差。省我费一翻功夫解释了，挺好！”

  胡秋月冷着脸，从身上掏了一叠银票扔到他身上，“这是你要的五千两银子。”

  三个半月前，她还在江宁府，收到弟弟的求救书信，说欠了别人五千两银子，不敢告诉父母。求她过来救他。

  她思索再三，五千两银子太多，她不放心交给别人。只好求姑姑，恩准她回娘家一趟。

  她带着银票，带着丫鬟，请了镖师一路护送。刚进了盐俭县地界，就有人写信给她，信中说她弟弟欠了赌坊大笔银子，不敢告诉父母。已经在外躲了好几个月。让她早些拿银子去赎他。

  她进了城，总觉得事有蹊跷，就请了人打听。得知弟弟沾了赌瘾，将父母气死，连祖宅都卖了。

  她心头暗骂赌坊黑心烂肺，不是东西。又恨弟弟蠢笨如猪，上了别人的当。

  只是再生气，她也不能不救弟弟。她原本想让丫鬟报官。却不想赌坊的人早有准备，一直守在门外，将她撵了回去。

  第二天早上，她写信让守在门外的人约赌坊管事到清风楼。

  她到了清风楼，对方早已等候多时。他似乎在防备什么人。

  也不说话，反而写条子给她看，写完就将条子给烧了。又让她的丫鬟抬着她的轿子往客栈走。随后又让她跟他从后门骑马。

  为了救弟弟，哪怕对方再黑心，她也只能跟上去。

  现在见到弟弟还活着，她悬着的心总算踏实了。

  胡秋月转身就要拉着胡宝山走，却不想一只剑横在她肩膀，两人吓得呆愣原地，一动不动。

  胡秋月声音发抖，“宋升，你到底想干什么？你要五千两银子，我已经给你了。你不让我告诉官府，我也没去，你到底想怎么样？”

  宋升嘴角露出一丝讽笑，“不是没告诉。是你原本想告诉，被我派人拦了。怎么着，你跟你父亲只学会阳奉阴违吗？”

  胡秋月冷着脸，回头看着他，“你也配跟我爹比？你绑架我弟弟，害死我父母，还勒索五千两，禽兽不如，有什么资格跟我父亲比？”

  这话引得宋升仰天大笑。他笑得前仰后合，像是在嘲讽胡秋月。

  胡秋月看着面前这两个虎视眈眈的恶人，心中一阵胆怯，“你笑什么笑！”

  宋升抹了眼泪，“你那好父亲为了区区几百两银子就害我周家被卫忠英满门抄斩。你说的对，我的确没法跟你爹比！如此猪狗不如的畜生，我为何要跟这种人比？”

  胡秋月很生气，很愤怒，她气得浑身发抖，姣好的容貌被烈日晒得有些发红，却添了几分妩媚，“你胡说！是你周家贪图蔡员外的观音，却怪到我爹头上。你们周家是罪有应得。”

  宋升勾了勾唇，将剑又往前递了几分，“十一年前的旧事，是与非，我也无需跟你争辩。我每日都要被仇恨折磨，已经时日无多，我不能再等下去了。临走前，我当然要带你们一块上路。黄泉路上才不至寂寞。”

  胡秋月猛得缩了下眼睛。他……他竟是想要她的命？

  胡秋月一颗心砰砰乱跳，声音发抖，手死死捏着帕子，眼睛赤红，“你……你不是在信中说了，会放过我们的命吗？”

  宋升摇头，“君子只对该守信人守信，你们两人嘛，不配！”

  胡宝山一直缩着脖子往后退，“姐，我不想死，我还这么年轻。”

  胡秋月也害怕，紧紧握住他的手，抽空安慰他，“你别怕，你一定不会死的。”

  宋升和周随步步紧逼，两人往后退。

  不多时，就退到芦苇旁的田野。

  胡秋月四下张望，很快发现一阵马蹄声传来，她眼前一亮，跳起来招手，“在这！在这……”

  不等她说完，就见自己被一股力道重重往前一推。

  剑插入她的腹中，而那个拿剑的人却满脸惊慌看着她，“秋月？秋月？你怎么样？”

  胡秋月下意识往后看去，她想问问她弟弟为什么要这么对她？

  胡宝山被姐姐凶狠的目光瞧着，缩着脖子往后退，“姐，我也不想的。他刚刚想杀我。你是我姐，你一定会救我的，对不对？”

  胡秋月从未想到，自己的弟弟不仅蠢笨还是个心术不正的小人。

  她口吐鲜血，抬头看着宋升，“我快要死了，你能不能告诉我，为什么你要害我爹娘？”

  宋升跪在她面前，这是他头一次杀人，还是他青梅竹马的玩伴，她小时候有些胖，笑起来的时候腮边有两个酒窝，很讨喜。他娘逗他，等他长大了，给他讨回来当儿媳。他那时不懂，却很想有这么一个姑娘陪着。

  他想见她，想知道她过得怎么样？周家还剩下他活着，他也会给胡家留一人，很公平。他没想要杀她，他让胡宝山叫她回来，只想看她一眼，想知道长大后的她还像不像小时候一样可爱。

  人还是未变，出落得更虽窈窕。可却出齐的笨。

  鲜血，漫天的鲜血染红了他的眼睛，他甚至分不清她脸上的表情，只凭感觉，看到她在哭，她在伤心。

  他的呼吸像是停滞了，他看到有人跑过来，将他狠狠扯开。

  将他扣下，在他耳边喊，“宋升，你伤人性命，犯了死罪。”

  声音回来了，他的神智也回归原位，他看到胡秋月跪在地上，顾捕头不敢动她，生怕她下一秒就魂归西去。

  宋升跪在她对面，眼泪落了下来，“是你爹害了我周家。是他将观音放到我父母卧房。他害了我全家性命。”

  胡秋月口吐鲜血，闭上了眼。

  宋升死死地看着她，眉毛抖动得像是发出悲切的声音，两眼喷射出骇人的光芒，扭头盯着胡宝山。

  胡宝山吓得后退两步，想到什么，连滚带爬往前跑，却不想被随后赶来的衙役拦住，“胡宝山，你想逃到哪里去？”

  胡宝山双膝一软，跪倒在地。

  老三探手在胡秋月鼻端试了试，没有呼吸。又摸了下脖颈处的脉搏，还在跳动着。

  老三将胡秋月抱到马背上，自己翻身上马，“我先送她回去，你们押他们回县衙。”

  众人点头，目送他离开。

  老三从未有过如此煎熬，这女人还剩下最后一口气，不骑快的话，就要没命。可是走得太快，路途颠簸，又怕她受不住，立时就送了命。

  他上了大路，刚想加快速度，就见不远处有辆马辆驶来，驾马车的正是他大哥，“哎，老三，你今天不是要巡逻吗？怎么跑郊外来了？”

  老三眼睛一亮，“娘呢？”

  林云舒掀开门帘，冲着他笑，“我在这儿呢。我听知雨说，这儿有条流沙河，鱼很多，就想过来看看……”

  下一秒就看到有个姑娘正仰着脖子躺在老三马背上，鲜血染了她半片衣裳，“你这是？”

  老三不敢耽搁，“娘，你快给她瞧瞧，她腹部中了一剑，我瞧着她脉搏还在跳动。你看看还有没有救。”

  林云舒立刻让两个儿子将胡秋月抬进马车里。

  老大看着烤得炙热的土路上，一道鲜红的血迹极其明显，“流了这么多血还能救活吗？”

  “不知道呢。我赶去的时候，正好看到宋升一剑插进她腹中。”老三颇为自责，要是他早点找到宋升，这姑娘也不至于被宋升害成这样。

  时间过去很久，久到后头的衙役们已经追上来。

  得知里面正在救人，停下脚步，等候消息。

  不多时，帘子被人掀开，林云舒神清气爽掀开车帘，“命暂时救回来了。”

  宋升闻言大松一口气。

  作者有话要说：腹部中剑其实并不会马上就死。但流血过多会导致失血死亡。

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