三个月眨眼即过，地里的金黄的麦子已经全面换成了谷子,装仓入库。田里全部种上了秧苗。

  天气热得厉害。

  今年依旧是个丰年,管事站在大堂报今年的收成,数字喜人。

  可林云舒望着手里的精致的匕首,对管事的话仿若未闻，面上一点喜色都没有。

  崔宛毓挥退管事，亲自端茶过来,“娘，三哥武艺高强,一定能平安归来的。”

  林云舒恍然回神,“是嘛。我就怕他仗着武艺好，就乱惹事。人家都说，淹死的都是会水的。”

  “这……”崔宛毓心里一塞,婆婆这是钻到牛角尖里了，她微微一笑，“娘,您说这话可就看轻三哥了。他以前走了那么回镖,哪一回不是平平安安归来的。您放宽心吧。”

  这话倒是安慰到了点子上,林云舒脸上浮现一抹笑，“对！他其实不笨的。他就是性子急，有赵飞跟着,一定没事的。赵飞性子轴，但是人还是很聪明的。要不然那么多人想抓他，怎么就没抓到呢。”

  崔宛毓附和,扶她起来，“就是这个理儿。您要是累了，不如回房歇歇，别东想西想吓自己。”

  林云舒握住她的手，顺着她的力道站起来，“行。家里的事，你多费心。要是忙不过来，你就多买几个下人。”

  崔宛毓扶她往外走，“好。都听娘的。”

  两人还未走到门口，就见知雪从外面跑进来，喜得咧嘴笑，“老夫人，三爷回来了。”

  林云舒立时浑身来了劲儿，眼巴巴往她身后看，只见他身后空空荡荡的，“人呢？”

  知雪抿嘴笑，“在前衙跟二爷四爷说话呢。我瞧着他的样子，像是打探到有用的消息了。”

  说着话的功夫，三兄弟已经从前面过来了。旁边还跟着赵飞，一脸的风尘仆仆。

  林云舒扭头看向崔宛毓，“快叫下人备些酒菜，再烧些热水，让他们好好洗一洗。”

  崔宛毓朝如红使了个眼色，对方立刻去办。

  进了大堂，老三跪下给林云舒磕了几个头，“娘，孩子不孝，让您担心了。”

  林云舒扶他起来，见他浑身上下一点伤都没有，眼里沁出泪来，“快起来。累坏了吧？”

  老三顶着乱发，头摇成拨浪鼓，“不累。一点也不累。”

  林云舒拍了拍他的肩膀，又看向一旁静静看着他们的赵飞，也上前拍拍他的肩膀，“你也累坏了吧？”

  赵飞脸上露出羞涩的笑容，“没有，一点也不累。”

  这话林云舒不信，两人头发凌乱，胡子拉碴，衣摆半湿。这两人为了赶路路上必定吃了不少苦。

  林云舒让两人回房洗漱，换身新衣，然后在大堂摆了一桌丰盛的酒席。

  崔宛毓不方便见外男，严春娘要照顾阿寿，在自己屋里吃，其他人都来了。

  儿子平安归来，林云舒心情好，饭也用得比平常多了一点。

  但是远不如老三和赵飞，这两人像是十几天没吃过似的，眼底冒着绿光，狼吞虎咽，吃得那叫一个酣畅淋漓。赵飞连美酒都顾不上了，只顾着吃菜。

  待两人吃了六分饱，老三才终于放慢速度，“哎！还是家里舒服啊。我们这一路，大半都是夜宿荒野，只能吃干粮。”

  小四进京赶考过，越往南去，客栈越多，怎么可能会夜宿荒野呢？

  他皱了皱眉，“你们的盘缠丢了？”

  老三摇头，给自己倒了一盅酒，又给赵飞身前的酒杯斟满，“不是。”

  他端着酒杯放在鼻端闻了闻，面露陶醉。赵飞替他说，“韩广平在四月份向朝廷发下豪言，要攻打京城。从樊城到京城所经这处，都在逃亡。尤其是大名府和河南府涌进不少百姓，客栈都住满了人。有些百姓收留外乡人出了事，后来就再也不肯收留外乡人。我们只能露宿荒野。”

  老三点头，“我看要不了多久，咱们河间府也会有百姓涌进来。”

  林云舒纳闷，“不是说没有路引，出不了城吗？”

  赵飞端起酒杯，一饮而尽，砸吧着嘴，听到林云舒这话，摇头失笑，“许多百姓像疯了一样往城外挤，守城衙役也才几十个人，哪是上千上万个百姓的对手啊。”

  大家待在盐俭县，这里风平浪静，倒是没想到外头已经乱成这样了。

  小四倒是不在意，若百姓真来盐俭县倒好了。

  自打盐俭县的盐碱地种起来了，这里的劳工严重不够。

  老二也明白这事，所以也不在意，他更关心此次出行结果，“宋升的事情，你们打探清楚了吗？”

  老三吃了一口菜，才慢悠悠开了口，“当然打探清楚了。”

  说到这里，他默默叹了口气，“那宋升说得都是慌话。我用计诈了那宋老爷，才他口里得知宋升原本不姓宋。十一年前宋老前在大明府偶遇宋升，见他聪颖过人，收他为义子。”

  小四迫不及待追问，“那他本名叫什么？”

  老三一五一十道，“他原来叫周升。宋老爷遇到周升的时候，从他口中得知，他祖籍盐俭县，家中发生一场变故全都死了。”

  小四看向老二，“二哥，你查户籍资料的时候，有姓周的人家吗？”

  老二翻的近几年的资料，十一年前的，他还真没翻过。但是让他现在翻，还不把累死。他实话实说。

  林云舒给两人夹菜，见老二一脸为难，“既然已经确定宋升与胡家有仇。反过来也可以证明，这两家在十一年前，有过恩怨。左不过亲戚，朋友或是生意伙伴之类的。你们不如往这方面打探。”

  老二摇着扇子，浅浅一笑，“胡宝山没有叔叔伯伯。他母亲娘家跟他家关系极好，胡宝山的姐姐就是嫁到了江宁府的表哥家，想必没有仇怨。娘这话说得有理。胡家是以走镖起家。镖局的老人必定知道他生意上有什么伙伴。”

  两人吃完饭，小四特地留赵飞在府里住了一宿，第二日直接去武馆。赵飞谢了几回，心满意足走了。

  老三也累极了，吃完饭，消食后回屋补觉去了。

  第二天一早，老三早早就起来了，在院子里打拳。林云舒听到动静，走过来，拿了帕子给他，“你骑了这么久的马不累吗？”

  老三拍拍自己的胳膊，“不累。一点也不累。”

  林云舒又不是没骑过马。最是知道骑马久了，大腿内侧会磨出一层皮，将前些日子配好的药膏递给他，“回去抹了吧。”

  老三尴尬挠头，接过来，“那行。”

  林云舒又到客房给赵飞也送了一瓶。他正在吃早饭，见她过来，差点将早饭给喷了，慌慌张张站起身。

  林云舒瞧着他这么滑稽，噗嗤一声笑了，将药膏放到桌上，“早晚抹一次。”

  赵飞谢了又谢。

  林云舒不打扰他用早饭，“你继续吃，我先回去了。”

  赵飞恭恭敬敬送她出来。

  顾家酒楼，老二和小四设宴款待龙威镖局里的人。

  龙威镖局的前任当家是胡宝山的父亲胡有金。现在的当家是从胡有金手里买回镖局之后，少东家任命的，不过也是镖局的老人。

  大家不清楚县令大人为何要请他们，交头接耳讨论起来。

  待两人姗姗来迟，小四笑道，“抱歉，县衙事务繁忙，劳烦大家久等了。”

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  nbsp;  龙威镖局少东家立刻摆手，“不敢当。大人勤政爱民是我们盐俭县百姓的福气啊。”

  这人会说话，小四示意大家坐下，又端着酒杯给他们斟酒。

  县令大人亲自斟酒，这些人全都一副受宠若惊的模样，有的战战兢兢，生怕县令大人下一秒就变脸。

  小四倒完酒，清了清嗓子，将自己的意思说了，“找大家前来，其实就是想知道龙威镖局的前任当家与周家有何仇怨？”

  少东家听说是问前任当家，大松一口气，只是随即又被问住了，下意识反问，“哪个周家？”

  小四环视一圈，将众人面色瞧得一清二楚，缓缓道，“就是全家都死绝的周家。”

  少东家摸不着头脑，看向其他人。

  恰逢乱世，龙威镖局生意极好，大部分年轻的镖师都走镖了。只留下些年老的镖师看家。

  好在小四就是问这些年老的镖师。几个镖师听到小四这话，脸色登时都变了，额头渐渐冒出几颗豆大的汗珠。

  小四视线落在这几人身上，停留时间久了一点，眼底隐隐露出几许深意。

  少东家很快察觉到这几人的异样，担心他们惹怒县令大人，立刻催促他们，“把你们知道的都说出来。不要隐瞒。”

  小四给少东家一个赞赏的眼神，少东家受宠若惊，脸上洋溢着笑容。

  几人交换眼色，你看着我，我看着你，都有些犹豫。

  其中一个穿湛蓝衣裳的镖师站起来回话，“启禀大人，十几年前，龙威镖局由周山和胡有金合开，胡有金占六股，周山占四股。胡有金是大当家，周山是二当家。周山有个儿子极喜读书，小小年纪就中了童生，先生说他很适合走仕途。周山大喜过望，为了儿子能有出息，就想改换门庭，从镖局退股。”

  这倒是小四所不知道的，请他坐下，“那后来呢？”

  “这两人在合开买卖前是对很好的朋友，交情也不错。可自打一起开了买卖，就时常产生龃龉，三不五时就吵架，你不服我，我不服你。周山想退股，胡有金乐见其成。但他刚置了田地，拿不出那么多银子，就跟周山说，请他再走最后一笔镖。等自家地里的庄稼收上来，就卖了田地买下他手里的股份。周山念及多年兄弟情份，一口答应。”

  小四给他倒酒，“那后来呢？”

  “最后一趟镖是个大主顾，当时盐俭县大名鼎鼎的蔡员外刚刚搭上九千岁的路子，要给九千岁送寿礼，保的镖价值高达十万贯的白玉观音像，足有半人高，名家巧匠雕刻，十分贵重。我们镖局的镖师除了胡有金出发前病倒了，其余镖师都出动了。一路上，我们小心谨慎，不敢惹事。却不想，半路还是出事了。镖师们中了店家的蒙汗药，醒来后，镖被人偷了。”

  接下来的事情，其实也不难猜，小四好一阵沉默。

  “蔡员外好不容易搭上九千岁的路子，镖被人劫走，自然很生气。九千岁将周家全家下了狱，锦衣卫从周家卧房里将镖抽了出来。九千岁大发雷霆，下令将周家满门抄斩。”

  小四猛然一惊，腾得站起来，“你的意思是说周家有可能是被胡有金栽赃陷害？”

  那镖师左右看了看，“既然胡家已经落败，胡有金也死了，我们也就不帮着隐瞒了。大家事后都想过，这镖太贵重，我们半道上曾经打开过，镖好好的在箱子里。怎么可能一眨眼就出现在周家呢？周家除了周山习武，剩下的可都是种地的良田，大字不识一个，连路都不认得。他们怎么可能是帮手。反倒是那胡有金很有嫌疑，平日身强体健，壮得跟铁牛似的。偏偏走镖前一夜，他病了，一副快要死的模样。这事太蹊跷了。”

  其余几个镖师也跟着一块附和。

  有个镖师也将自己的怀疑说了，“对。胡有金确实有嫌疑，我那时候，刚续弦。浑家年纪小，头一回碰到走镖，整日担惊受怕，每日都要到镖局看我有没有回来。据她所说，自打我走后，镖局的大门一直关着。我娘见她茶饭不思，就去他家找，他娘子说他走亲戚去了。他骗鬼呢，胡有金连个兄弟都没有，唯一的妹妹也是嫁到江宁府。他怎么可能独自去江宁府走亲戚？也不怕被豺狼叼了。”

  这几个镖师瞧着很粗矿，没想到脑子不笨。居然能说出这么多道道来。

  “那你们后来有没有问过他？”

  其中有个镖师举手，“能不问嘛。老子差点从鬼门关走了一趟。不问那还是男人嘛。有一回，我请他到家吃酒，特地拿了烈酒出来招待他，将他灌醉，问了大概。他没承认也没否认，但是笑得很诡异，我瞧着十有八|九就是他。”

  其他镖师还是头一回听说这事，“哎，李三，这事你怎么从来没说过？”

  “说什么？他又没承认。咱们在他手底下干着，你还能拿他怎样？”

  镖师齐齐摇头。是啊，就算知道又能怎样，他们拿他也没法子。

  更何况周家可是九千岁下令杀的，他们升斗小民哪是他的对手。

  就在这时，长随走过来，附手在小四耳边说了一句，小四朝老二使了个眼色，“大家继续吃，我出去一趟，失陪了。”

  老二站起来，“我来敬大家一杯。”

  其他人立刻回敬过去，“师爷真是太客气了。”

  小四下了楼，到了一楼雅间，彭继宗在里面等候多时。

  小四让长随将门关上，“可是有事？”

  彭继宗也不废话，“大人，你不是让我这几个月一直跟踪宋升吗？前几个月，他每天早上吃完早饭就待在四海赌坊，一直到子时方归。两餐皆是在赌坊吃的。平日里既不上街也不游玩，日子过得极为规律。不过今天早上他接到一封信，就没去四海赌坊，一直在家待着。”

  小四拧着眉，“你可知是什么人的信？”

  “那信不是经过驿馆的人寄的，倒像是他的手下。”彭继宗摇头，心里也很遗憾。

  小四有些失望，却也没太纠结，“现在还有人盯着他吗？”

  彭继宗点头，“我让我我几个兄弟分别在前后门继续盯着了。”

  正说着话，有人从外面敲门。

  长随打开房门一瞧，是彭小六。

  原先的囚衣已经换成了青布短打，整个人神采奕奕。

  彭小六进来先冲小四拱手行礼，“县令大人，刚刚宋升从后门乘轿子离开了。现在正在清风楼等人。”

  等人？小四泛起嘀咕，“他等什么人呢？”

  这话不好猜。大家谁也没有回话。

  小四捏着手里的扇柄，之前他让刘员外将赌坊上下下搜过一遍，胡宝山不在赌坊。

  他也在曾下过搜查令，宋升家里也没人。他这人对手下威严有余，亲近不足。想必他也不会把这么重要的人藏到手下家里。

  那他到底将胡宝山藏到哪里了呢？

  小四猜不透，只好用笨法子，吩咐彭继宗和彭小六，“你俩先去趟清风楼，让胡掌柜给你们在隔壁开一间，听听宋升在等什么人，说了什么话，到底要干什么。”

  彭继宗拱手，“好！”

  两人领命而去，小四回了二楼，跟大家推杯换盏，热热闹闹吃了一回酒席，方才回了县衙。

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