高秉仁自进了牢房，就一直不开口。

  老三猜到他在等信王救他。

  老三特地到牢里,给他报信,“你就别等信王啦。前天他原本要带人往这边来的。可是走到半道，又被人给追了回去。听说朝廷已经派人押送他进京。你瞧我说什么来着？他自身难保。”

  高秉仁眼皮子动了动,根本不信。

  老三啧啧两声,“还真是不见棺材不掉泪。行啊，我就等着上面的判决下来,我亲自给你送断头饭。到那时,我看看你还嘴硬不？”说完,转身离开。

  高秉仁头也不抬，低头也不知在想些什么。

  没有了高秉仁和吴江作对，小四很快在盐俭县扎根立足。

  前任县令是个万事不管,只收银子的糊涂官。

  小四却是年轻有为，手段果决,一上任就将雁山最大的土匪窝给端了,不少百姓都称盐俭县上方的天空终于青了。

  而那些依附于高秉仁和吴江的员外郎们担心小四秋后算账，找他们麻烦,商量过后，主动向小四抛来橄榄枝。

  小四倒是很给面子答应赴宴。

  宴席摆在盐俭县最大的酒楼--清风楼,里面珍珠门帘,雕檐映日,画栋飞云，灯火辉煌，人声嘈杂,喧闹非凡，又有浓妆艳抹的妓女坐在大堂中间琴奏舞曲，歌声甚是美妙，吸引众宾客连连叫好。

  小四带着二哥和三哥如约而至，小二径直带他们上了二楼最大雅间。

  盐俭县的员外郎全来齐了，圆桌上，摆满了精致的佳肴，十来个颜色鲜艳的姑娘错落有致坐在雅间另一侧抚琴吟唱。

  待他们三人进去，为首的刘员外立刻叫停，让这些妓子过来作陪。

  小四看也不看这些衣着暴露的妓子，抬了抬手，“家母管教甚严，不让我在外吃花酒。要不然就要罚我在祠堂下跪认错。各位既是诚心请本官，就别给本官添麻烦了。”

  他这话说得婉转，语气却是不容拒绝的。大家自然不敢有什么意见，谁让人家已经把盐俭县牢牢握在手心呢。

  以前他们可是跟他对着干的，要是这人存心找麻烦，他们还真没法子。

  各位员外纷纷看向刘员外等他拿主意。

  刘员外笑容可掬，挥退这些妓子，主动上前给小四斟酒，脸上挂着恰到好处的笑容，“县令大人侍母至孝，真是感人啊。这酒可是清风楼最拿手的秋露白，以前也是做过御酒的。大人不妨尝尝。”

  喝酒而已，小四倒也没推辞，端起来细细品了一小口，“不错，这酒当得起御酒二字。”

  刘员外又给他满上，脸上堆笑，真心又诚恳，“刘某钦佩大人人品，以后我刘某人唯大人马首是瞻，请大人一定干了此杯，收下我这一番心意吧。”

  他说得如此谦卑，小四笑容可掬，跟他碰了一杯。

  待他敬完，其他人也纷纷上前，小四来者不拒。

  酒过三巡，员外们纷纷献礼，一个个红封送上前，刘员外老脸笑成一朵花，“小小心意不成敬意，望县令大人千万别嫌弃。”

  小四将他们的红封一一退了回去，站起来，围着饭桌将众的脸色尽收眼底，他笑眯眯开口，“前些日子你们联合吴江和高秉仁对我发难。我一早便知。但是我顾某人不是那小肚鸡肠的人。只要你们能够听我的话，将自己名下所有良田都到官府登记，我可以在此保证，今后绝不为难他。”

  众人面色大变，果然是要冲他们开刀了？

  小四曲起手指敲了敲桌面，给他们算一笔账，“一亩良田，就算你们全赶上好时候，也才得一百八十文。三成税也才五十四文。一顷地是五十四两银子。十顷地是五百四十两。”他随手打开一张红封，亮给大家看，笑了起来，“你瞧，这一次就给了我两百两。”他话峰一转，“如果我要使衙役们去你们店里跑几回，你们损失不就补上来了？”

  他弹了弹衣袖，神态颇为闲适。

  他这是威胁！员外们脸色一个个铁青，显然没想到这人居然不贪财，一心只想着做好官。

  小四深知打一棒子给一个甜枣的道理，笑眯眯道，“是做敌人还是做朋友，就看各位的选择了。不妨告诉各位，我上头有人。”在众人目光移过来，他端着酒杯饮了一小口，笑眯眯给大家解惑，“现任知府大人就是我的泰山。”

  想将我整垮，下辈子吧！

  众人面色如土，显然没想到这一茬。

  小四浅浅一笑，落了座，“不妨给大家交个底，我呢，只想当个好官，为民请命的清官。谁要挡我的路，就和那吴江和高秉仁一样下场。在座各位都是聪明人，相信你们能做出正确的选择。”

  他态度强硬，一点商量的余地都没有。

  员外们心中暗恨，早知如此，当初他使人查良田，他们何苦让人去拦？很显然他记了仇，他们却无可奈何。

  眼见着气氛紧张起来，老二眼珠子转了转，上前帮小四打圆场，站起来给大家斟酒，“其实你们想想，钱财乃是身外物，你们一代代经商，已经积攒不少财富，只会让你们的财产增加，并不能提高你们的地位。你们应该培养家族子弟，像我四弟这样考取功名，当个官，你们家族就有了底气。你们想想我说的有没有道理？”

  这些员们们纷纷交换眼神，有的人眼珠子转了转，“大人说笑了。”刘员外将红封送上前，“现在奸臣当道，县令大人就算想当清官，也没人会记得大人的政绩。何不你好我好大家好呢？”

  到底是年轻，不知道当贪官的好处，只想着青史留名，却不知清官哪是那么容易就能当的。多少官员当初都是打着‘为百姓谋福祉’这个宏愿，但等他们当了官，这些伟大志向都会抛到九霄云外。

  为什么会这样？因为清官容易得罪人！会被别的官员打压！水至清则无鱼，尤其是当今朝堂，当个清官，只能像崔知府这样，被贬至边陲小地，升迁的机会已是微乎其微。

  又有一员外附和，“就是，我听说那福州安阳县县令也是个清官，寒窗口读十几载年，好不容易考上功名，却不会当官，非要沽名钓誉去当那清官，兢兢业业干了四年多，谁看到了？皇上听信奸臣的话，说撸就给撸了。”

  又有一人苦口婆心劝道，“就是！当清官太危险，不如当个糊涂官，多捞些银子，打点上峰，也好早日到京城做官。”

  ……

  一人接一句，倒是把当贪官的诸多好处数了个遍，小四听得分外刺耳，一巴掌拍到桌子上大怒，“我娘说了，当官不为民做主，不如回家卖红薯。你们要是打着贿赂我的主意，我劝你们趁早死了心。”

  大家见他发这么大的话，你看看我，我看看你，纷纷住了嘴，将手里的红封揣回兜里。

  老三坐在旁边，瞧着这一幕，心里暗乐，吃饭还能看一出这么好的戏，真是下饭。

  员外们惹怒了县令大人，一时间谁也不敢上前答话。

  刘员外

  当仁不让被大家推出来，开口就是一句奉承，“大人年轻有为，对钱财不上心，刘某人佩服。”到底是年轻气盛，只知道勇往直前，不懂得变通。

  小四板着脸不说话，对他的恭维丝毫不受用。

  刘员外老脸一红，还真是不见兔子不撒鹰，摆明是要他们让步了。

  其实县令大人说得倒也对，如果他真的想当个清官，他们这些人将良田登记到官府，远比贿赂他的银子要少得多。但是谁知道他这官能当几年呢？等他一走，换个新县令，到时候他们既要交税又要贿赂。那才是活不下去了。

  老二唱起了红脸，谦虚得摆摆手，“非也非也。其实我顾家也是经商的，我们哥几个也都知道各位的难处。我们顾家也不缺钱，我们也看不上你们奉上来那仨瓜两枣。”

  众员外捏着红封，一个个差点被他这话气得心肌梗塞，几百两银子在他眼里竟是仨瓜两枣？这顾家很富吗？

  小四缓了神色，吃了几口菜，慢条斯理道，“其实我倒不是嫌你们钱给的少。而是我这人没什么追求。我家里就是开饭馆的，什么好东西没吃过。酒嘛，我家中就有好酒，色嘛，我家有贤妻，看不上旁人，赌嘛，那是管不住自己，不说也罢。我有三兄弟个个和睦友顺，族人也积极向上。我呀，就是想青史留名，当个好官，为我顾家扬名。”

  众员外还是头一回听到有人如此大喇喇说自己想青史留名。

  刘员外笑眯眯给他满上，“大人志向宏伟，我们也不给大人推后腿。大家说，是不是？”

  他话音刚落，有几人大声附和，却也有少部分人敷衍着。

  小四也没放在心上，既然不听话，那就让他们吃点苦头再听话。谁怕谁呀！

  没过多久，盐俭县的人都知道小四说得那句名言。

  百姓们纷纷感慨，朝廷终于给他们派来个好官。

  接下来的日子，老大忙着开饭馆，林云舒带着凌凌张罗开武馆的事宜。

  武馆门口写着告示，如果身手好，可以推荐进县衙当差。

  只这一条，报名者无数。

  吴江之前的那些衙役，一小半参与劫囚，另一半躺在炕上不能动弹。

  但县城的安全可等不了他们，于是小四大手一挥，全部革职，重新对外招人。

  这要是换成别人，肯定要顾忌这，顾忌那，但小四却是不怕。他是盐俭县老大，要招什么样的衙役，他说了算。

  老三这个捕头为了招到身手好的手下，天天在教场跟人较量。

  他要求高，在他手底下打不到三个回合全都淘汰。

  林云舒开的武官，倒是给这些人开了方便之门。

  有些人天生力气大，但是没学过武，所以不懂得防御与攻击，在老三手上过不了几招就败下阵来。

  可到了武馆学习，由凌凌和几位镖师教导，武功水平逐步提高。老三时不时就会过来考核，只要通过，就会将这些人收为手下。

  渐渐地，前来武馆报名的人越来越多。

  武馆比县衙的演武场还要大，各种工具更多，凌凌天天带着虎子往这边跑。

  十一月中旬的时候，京城宗人府终于派捕快下来录口供。

  其实按照以往的习惯，这些犯人应该押送到京城。

  但谁让发生劫囚事件，崔知府担心半路再有人劫囚，就在奏折里请示，让宗人府的捕快下来录口供。

  来人是京城中有名的名捕，名叫王小刀，年纪很轻。

  进了县衙，王小刀连客套话都没说，直接让小四带他去牢房。

  小四写了张条子，交给老三，让他带王小刀去牢房。老二自告奋勇也去帮忙。

  一路上，老二试图跟王小刀套近乎，但对方是个寡言的性子，轻飘飘地看了你一眼，那眼里的寒光就能让人不寒而栗。

  老二面上讪讪地，倒是老三瞧着他手里的宝刀十分眼缠。以他的眼光来看，这人手里的宝刀价值千金，比他手上这把好多了。也不知他能不能有幸见识一番。

  可惜这人不是个好说话的，老三只好按捺住心中的渴望，将人带到牢房。

  王小刀看着两人，“请你们先出去，我要审案。”

  老三抱着刀立在一旁，一动也不动，“那可不行。谁知道你会不会严刑逼供，让他改口供。”

  王小刀脸上一冷，“我乃是四品堂堂带刀侍卫。我会是那种没有分寸的人吗？”

  “大人，既然你知道分寸，那你一定不介意我们在旁边看着了。毕竟我们也是按规矩办事。”老二上前打圆场，却也句句向着自己人。

  王小刀笑眯眯点头，“做得不错！就该这样！”

  老三一愣，挠挠头看向老二。啥意思，他刚才是诈他们的？

  老二给他一个稍安勿躁的眼神。

  王小刀挨个进行审问，三个土匪之前杀过那么多人，唯一的倚仗就是吴江，得知他已经死了，知道他们已经没了活路，什么话都往外说，称得上知无不言。

  高夫人却一心想要出去，只想着戴罪立功，把什么事情都推到信王身上。

  其实她这形为也能理解。毕竟信王跟她只是拐着弯的亲戚，但如果事情都是高秉仁做的，那她这个枕边人也是同罪。

  高秉仁这个罪魁祸首自进来后就是一言不发，什么口供都问不到。

  小四之前按律法用过一回刑，但是明显不管用。高秉仁硬生生给抗过去了。过去这么些日子，他身上的伤也好了。

  王小刀却是个较真的性子，非要拿到这人口供。

  于是老三和老二两个土老帽见识到他们人生中从未见过的酷刑。

  看完之后，老三这个铁骨铮铮的汉子都受不住，扶墙干呕。而老二却是很不争气，只看到第三样，直接晕过去了。

  王小刀拿到高秉仁的认罪状，上面已经按好了掌印。他轻飘飘看了眼老三，眼中带了几分异样，“你倒是条汉子。”

  老三侧头看了眼屋内那个只剩下半条命的高秉仁，寒意自脚底蹿起，直达四肢百骸。

  他奶奶的，他之前一直以为锦衣卫就够吓人的，原来捕快的手段不比他们差多少。

  老三将老二扶到旁边凳子上，招手让狱卒将高秉仁关回牢房。

  谁知狱卒刚靠近高秉仁，就闻到尿味儿，低头一瞧，刚刚那人居然将高秉仁弄失禁了。狱卒们面面相觑，暗骂一声晦气，一边一个将人架起来。

  高秉仁似是受到极大的惊吓，整个人有气无力靠在狱卒身上，像没骨头似的蛇。

  老三摇头，“早招不就完了，非要硬抗。”