“……嗨？”胡桃对他们挥了挥手, 试探性地打了个招呼，“乱跑的话是被骗骗花拐走的哦。”“……”没人回答。“你们看上去年纪也不大，都还只是未成年吧。”反正闲着也是闲着, 胡桃开始没话找话, “我看你们有胳膊有腿的, 为什么要抢劫呢？就算是搬砖，也能勉强维持下生计吧。”“你当我们没去码头找过运输货物的任务吗？像你这样的人根本想不到, 他们看不上我们。”其中一个人忿忿地说, “要是找得到工作, 我和幸治也不至于……”被他称为幸治的人安抚性地拍了拍他的背, 也跟着愁眉苦脸地叹了口气：“……唉, 要是‘羊’还在就好了。”“‘羊’？那是什么？”胡桃凑过去, 摆出一副听故事的姿态, “给我讲讲呗, 作为交换……我来为你们提供一份工作怎么样？我最近在中华街那开了家店，名字就叫往生堂，现在正巧是最缺人的时候。”“一个未成年自卫组织，前几年解散了。在讲这些前，先自我介绍下吧。我是野田幸治，他是下坂龙也。”野田幸治说, “按你之前说的话，你是胡桃？听起来像是外国人。”“嗯, 你没猜错，看来你之前有在好好听我说话嘛。”胡桃点点头认可道, “未成年自卫, 这不是个挺好的目的吗？为什么要解散？”“其实也没有什么好说的, 只要你肯费点心思在擂钵街调查一下不难知道这些。”他说, “简而言之，我们的首领被港口黑手党挖走了。”胡桃不解：“首领如果被挖走了的话，你们也可以换下一任首领啊？如果按照你这种说法，是不是港口黑手党的首领撂担子不干了，港口黑手党就能直接原地解散啊。”“这是完全不一样的两件事……那时候的‘羊’根本就是依托于中也存在的，没有他的话，‘羊’根本无法在横滨立足。”他反驳道，“‘羊’的成员大多数都和我们一样，根本没有什么能力。说是自卫，其实是中也一个人保护我们。”“中也？他就是你们的首领吗？”野田幸治沉默着点点头。“对了，你们有地方住吗？”下坂龙也伸出手，指了指擂钵街内部的方向：“喏，就在那里面。”“擂钵街的住宿条件怎么样？”胡桃好奇地问，璃月没有贫民窟这种地方，在来擂钵街之前，她只在这个世界的漫画里见过这个传说中的存在。下坂龙也上下打量了她一番，摇摇头：“你不会想知道的。”那就是不太好了。“往生堂提供员工宿舍，如果你们想住的话，回去收拾收拾东西就和我走吧，房租从你们工钱里扣。不过，我得先问几个问题来确认一下你们是否适合这份工作。”胡桃说，“我们往生堂做的是丧葬生意，你们应该都不害怕尸体吧？”他们一致地摇了摇头。“往生堂的工作算不上困难也算不上可怕，只是有些麻烦。”她接着说，“我们常在夜里出工，白天闭门停业的时候，我就会请些客卿们为你们讲学。你们都识字吧？”“……认识一点。”野田幸治有些勉强地回答道。擂钵街的孩子们都是没有书读的，那时候连他们的首领中原中也都只有那点靠勤奋的自学换来的可怜的文化水平，他们这些本来就不爱学习的完全就是绝望的丈育。“唔，到时候再找老师教你们吧。葬仪传统可是一门大学问，你们也得多学学。”胡桃思索道，“如果对于这些你们都没有意见的话，那就回去收拾收拾东西和我走吧。”外面的枪声已经停了，他们三个人鬼鬼祟祟地从小巷子里溜出来，一起去那个擂钵街的临时住址。胡桃过去，纯粹是因为好奇，特别好奇。对于弱者而言，擂钵街的土地是不存在归属权的。运气好的时候，或许能在完整的屋子里住一会儿，但是如果遇到更强更没道德底线的人，自然保不住栖身之地。他们属于运气比较差的，窝在一栋小而漏风的破屋子里。他们并没有多少行李，只是一些陈旧的物件，两只手都抱得过来。“这个是……”胡桃低头，看向屋子最角落的地方。那里垫着一团破衣服，一只可怜兮兮的小黑猫正蜷缩成一团卧在衣服堆里，只露出了一张猫脸来呼吸。“是我们前几天在门口捡到的。”下坂龙也解释道，“它看上去很怕冷，我们没有东西给它吃，只能想办法让它更暖和一点了。”这件事说起来可能有些搞笑，想要通过抢劫他人来维生的家伙，竟然会对门口的小猫产生怜悯之心，矛盾又合理。胡桃皱着眉，盯了会儿这只奶猫。他开始慌起来了，偷偷踱了几步挡住她的视线：“怎么了吗？如果你不喜欢猫的话……”“谁说我不喜欢猫了啊？往生堂之前也是养过猫的，养的油光水滑，旅行者看了都想上手摸两把呢。”胡桃一把把他推开，上前揪着后颈肉把猫抱到怀里，“它确实很怕冷呢……别担心，这猫本堂主养了，不会扣你们工资的！”猫有气无力地用小爪子推了推她，但在胡桃把小幽灵放到它旁边后又光速放弃了抵抗。没有别的原因，真的太暖和了，没有一只怕冷的猫猫能拒绝这样的暖炉。“你们饿了吗？饿了的话，放好东西后，我请你们吃员工餐吧！”胡桃坐在刚拦下的出租车上，兴冲冲地提议道。她完全可以从这里徒步走回往生堂，但是贫民窟走出来的两个少年做不到。出租车的车费不便宜，但往生堂的服务费更不便宜，仅仅是开业以来寥寥几单的正经生意，就让胡桃又重新有了些过去花钱不看数字的底气。不过，员工餐……？明明往生堂所在的中华街最不缺的就是饭店了，为什么一个员工餐要大老远地从横滨绕到东京米花町来吃？直到坐在了波洛咖啡厅舒适的座位上，下坂龙也和野田幸治还有种微妙的不真实感，像是在做一个踩在云朵上的软绵绵的梦。他们想问，但最后还是把疑问吞回了肚子里——胡桃大人这么做，一定是有什么深意吧！“安室先生，中午好啊！”胡桃坐在桌旁，兴冲冲地抬起手朝吧台后麦色皮肤的店员打招呼。安室透拿着笔和垫板走过来，笑着说：“中午好啊，胡桃。这两位是？”他的笑容在发现今天的胡桃身边没有赤井秀一后变得更加真情实感——要知道，往常胡桃就像是和赤井秀一绑定了一样，只要她出现在这里，就必定会在一旁发现赤井秀一的身影。在他询问后，胡桃对此从善如流地解释道：“因为昴先生是我的应急食品啊，旅行者和小派蒙也总是在一起的，很正常吧。”不，这不正常。于是安室透温和地说：“应急食品啊，总感觉味道不会很好吃呢……需要我帮你烹饪吗，胡桃小姐？我的厨艺你可是知道的。”在这个话题一意孤行地走向犯罪的道路之前，赤井秀一及时地中止了这段对话，带着胡桃和打包的食品离开了。而此时，取代了赤井秀一坐在胡桃身边的两个少年穿着有破洞和补丁的衣服，头发杂乱板结，指甲缝里还有常年累积下来的污垢，看上去就像是刚从垃圾堆里捡回来的一样。“他们是往生堂新来的仪倌啦，因为突然很想念你的手艺，就顺便带他们来一起尝尝了——对了，我是不是忘记告诉你了，我的往生堂开业了！”胡桃说到这，伸手从袖子里摸了张优惠券出来，又从自己的帽子华街，欢迎您的下次光临！”“我会的。”安室透接过这两张纸片，把它们夹到垫板的最底层，“今天还是点三明治吗？”“嗯，三份……三份够了吗？”她转身问道。两个没怎么见过世面的少年除了点头还是点头。在等待的过程中，胡桃又和他们随便聊了些有的没的。她知道吧台后的安室透正在一心二用，一边做三明治一边偷听他们的对话，不过她完全不在意。安室透也是个隐藏版的难糊弄的聪明人，在他知道了他想知道的东西后，他自己就会回去慢慢思考的。她是认为在工作时就应该专心致志地做一件事的，不管是丧葬也好，做饭也罢，用心是至关重要的。安室透虽说一心两用，但他的三明治依然做的一顶一的好，可谓是远近闻名，可能真正有实力的人就是这样有恃无恐。天马行空的聊天进行了一会儿，胡桃点的三明治也上了桌。安室透做的三明治不仅味道好吃，光是外表就足够诱人了。“——来，虽然这只是一个三明治，但是味道绝对超乎你们的想象哦！”