四月十日, 尚可喜来归，皇太极带着诸位宗亲贝勒和大臣们亲迎至浑河，与去年归附的孔有德、耿仲明同等待遇。有赖于徐光启在松江等地的推广, 番薯广泛流入市场，尚可喜带来归附的那批人中, 还真有人知道番薯的种植方法。平安之前虽然从系统那里看到了番薯的百科词条，但对他来说并没有什么卵用。他一个文科生, 文字每一个都认识, 描写味道外观的也没问题，但一到关键的专业知识，就突然看起了天书。番薯的百科词条就在他的脑海中，随时都可以调阅, 在面前的虚空展开一张悬浮大屏, 字体可大可小，他还可以凭借意念拖动，看起来贼高科技, 就是没什么用。说自己知道番薯种植方法的是一个约么四十多岁的中年汉子，名叫刘为农, 身上杂揉着一种介于农民和官员之间的奇怪气质，平安说不清楚。说他是农民吧, 他又不像终日在田地里风吹日晒劳作的那么粗糙，说他是官员吧, 他又对于种植作物十分精通，说什么都头头是道的，比庄园里的管事还更有经验, 不像什么光说不练的假把式。放在多铎庄子里的番薯已经长出了好高的茎, 不能再等下去了, 几乎是刚刚安顿好了尚可喜带来归附的部众，平安便多次“委婉”的提醒范文程赶紧向皇太极进言，加紧选拔农业种植人才。包括但不限于故意早到半个时辰，坐在自己座位上，手捧着一册书卷大声诵读，让本已经提前了很久的范文程犹为震惊，不由得询问原因。平安双眼不离手上的书卷，深沉道，“不知先生可否听过，一天之际在于晨，一年之计在于春1，早起的时光尤为珍贵，正宜读书，春种也是如此。”范文程：“……”先生问地他答天，课堂之上，想方设法的把先生的提问拐到关于春季播种的诗句，“春种一粒粟，秋收万颗子2，先生你说是不是？”范文程：“。”或者趁着课堂的间隙，大声的对着庭院中的花草发出感慨，“春风吹绿，正是万物复苏，该播种的季节啊！”还一边说，一边极其明显的看着范文程示意。范文程忍无可忍，“……臣知道了，八阿哥稍待，臣等散了学便去求见大汗。”范文程遭不住平安的诸般纠缠，进言时力陈选拔农业人才的好处，言语颇为恳切，又因为平安已经提前在皇太极面前报备过，农考推行的很顺利，第三日刘为农就已经站到了平安面前。平安围着他转了一圈，刘为农也坦荡的站着任看。面容瘦削，眉间有痕，略带清苦之色，唇下胡须打理的干干净净，瞧他的气质不像个耕种的农民，倒像个书生文臣。“你说，你知道该如何种植番薯？”平安站住脚步，对他的话表示怀疑。刘为农腰板挺直，“正是，草民原本在明廷的农署做一名小官，番薯的种植与推广，正是我们在徐大人的督导之下所为。”平安：“！！！”他好悬没有跳起来，若真找到了最初那批选育番薯良种的农署官员，在关外推广番薯的种植还不是如有神助。多亏前几天挨的那顿打，让他还保留了几分清醒的理智，不敢再轻易的轻信于人，狐疑道，“你既在农署做官，受朝廷俸禄，关内土地肥沃广袤，大有可为，怎么会想到要投靠我大金呢？”刘为农脸色稍变，农考方歇，便听说宫中传召，他心中对大金的这位八阿哥便存了几分好感，以为是一位忧心民生的储君。进了汗宫，却见到八阿哥只有这般年纪，又听说八阿哥急吼吼的寻找着农业人才，只是因为听说了番薯好吃，想尝尝味道，心思顿时淡了下去。没想到一个几岁孩童，竟然会问出这般问题，倒叫他有些刮目相看了，他迟疑一瞬，还是选择据实以告，“草民是旅顺港人，是被罢官后归乡，才跟随尚将军一路北上的。”原来是被罢官后才来投奔大金的，那就更该细问，平安刨根问底，“那你为什么会被罢官呢？”八阿哥小小年纪，心智却绝不似这个岁数只会玩闹的孩童，刘为农对待他也愈发认真起来。方才他一直挺直的站着，现下为了适应八阿哥的身高，刘为农蹲下身来视线与平安齐平，“ 八阿哥既然从关内搞到了番薯，可也知道土豆吗？”土豆！平安当然知道，只不过明朝对这东西看得很紧，王意搞不来，所以他才派人去了海上。看来这位刘大人真是选对了，不仅能帮着推广番薯的种植，对土豆也颇有研究，平安顿时眼前发亮。瞧着他这副样子便是知道，刘为农自嘲一笑，大金这边连一个几岁孩童都知土豆是好东西，明廷却只顾自己享受，不肯在民间推广，这差别委实是太大了些。他现在想到仍觉得不理解，“土豆自海上来，因为味道极美，蒸煮或是炒食皆宜，于是明廷只将它当作是上层贵族特供，不许这等高产作物流入民间。”“徐大人去后，朝廷对于农业更加不重视，无视民间的灾荒，只顾奢侈享乐，我上疏过几次，却无一例外都被驳回，最后一次不知触怒了哪位大人，被革了职。”提到这些刘为农便觉得愤慨，“我早不愿受那个鸟气，反正我原本在朝中也是种地，回到家乡种也是一样的。”听他言语平安便知道，刘为农是刚直之人，前半生只和土地植物打交道，哪里懂得官员间的弯弯绕。朝中没了徐光启，连农政全书的编纂都停了，农署也愈发不受重视，他又不懂眼色的屡次上书，要把贵族们的口中食，变成民间随处可见的粮食，自然不招人待见，被罢官似乎也可以预见。不过还要多谢明廷这些高高在上的贵族，把这样一位急需的农业人才送到了他身边。看刘为农言辞恳切，提到徐大人时甚至眼中含泪，不似作伪，平安最后考验了他一下，“先生既说在农署就任，又是因为土豆被革职，可知土豆的种植方式吗？”方才忆起徐大人，刘为农眼中尚含着泪，听得平安有此一问，懵然答言，“土豆极易成活，只需待其发芽后，切块……”平安：妥了。他握着刘为农的手，眼含热泪，“先生真乃我的福星，走，咱们现在就出宫去种地。”·两人一路奔向多铎的皇庄，平安还不忘从偏殿中取来自己精心养育了十数日的番薯芽。自长了一片新叶后，那根芽尖一路猛窜，现在不仅抽条长高了许多，还已经有了五片舒展的新叶，茎身也褪去了原本的紫红色，是一株很成熟的植物了。刘为龙一见那个花盆便笑了，“八阿哥精诚所至，金石为开，番薯上的芽原不该是掰下来种的，竟能种至成活，足见您的重视。”平安心安理得的挨了这一句夸，幸亏是种活了，也不枉他天天带着花盆出去晒太阳。只不过……“刘先生怎么看出是掰下来种的，难道这种种法和正常的种出来有什么不同吗？”刘为农摇头，“非也非也，关外气候寒冷，此时尚且不到番薯栽种的时候呢。”平安：“……”原来如此，他自生下来便在关外，早已熟悉了这边的气候，原来竟这么冷吗？他顿时发起愁来，现在便这么冷，等再过几年小冰河期的气温跌到极点，这关外还不种不种粮食了。多铎庄子里的管事领着两人一路到了放有番薯的暖房，一推开门，一股暖气扑面而来。这个季节的暖房本该早已停了地热壁炉，但怕八阿哥带来的宝贝受了冻，故而还一直烧着炭火。那放在木匣中的番薯早已长出了半人高的茎叶，枝叶横斜，在箱子中显得极为壮观。平安引着刘为农过来，“那依刘先生之见，这些番薯该何时栽种呢？”若是现在的温度推算，其实还应该再等半月，但那木匣中的番薯茎叶都已长得这么高，底下的块茎也皱缩着，不能再提供足够的养分，显然是不能再等了。刘为农便道，“若为了更好的生长，今日便可种植。”平安：“先生方才还说现在不到番薯栽种的时候……”怎么突然今天就要种了呢？刘为农点头，“尚且还差着几日，只不过这些番薯一直都放在暖房中，发芽比旁的要早，已经长出了这么高的茎叶，早已可以下地了。”他们已在农署中研究出了番薯的最佳种植方法，番薯极易成活，待埋进土壤的块茎长出蓬勃的藤枝，只需掐取一段带着叶子的藤枝栽种下地，浇水便可成活。他方才一眼看出平安的番薯芽是掰下来种的也是因为如此，能插枝成活的番薯茎叶尚且还长不到这么高。说干便干，五枚番薯用不了多大的地方，管事立刻吩咐了人将一块早已准备好的田地再细细翻动一遍，又给两人上了茶，“请八阿哥和这位大人稍等片刻，一刻便好。”刘为农面色有些忐忑，显然是对着这几枚金贵的番薯不知怎么是好，番薯在关内已经广植，但在关外这般珍惜，他突然被交托了重任，实在是有着许多担心。担心土壤肥力不足，担心气候寒冷，冻伤了番薯块茎……他整个人都有些坐立不安。他偷偷看一眼平安，却见八阿哥神色兴奋，半点紧张的情绪也没有。关外气候寒冷，古代人将这里视作贫瘠荒地，但平安知道，东北地区乃是出了名的黑土地，地肥水足，所以他半点不虚。到了地头上更是撸起袖子，对刘为农道，“先生在旁指导，我亲自来种。”·四月里种下的番薯，五月便在田地中蔓延开绿油油的一大片，在刘为农的指导下，他们截取番薯的藤枝继续栽种。天气暖和了，水热条件也好，番薯藤一夜便长出一大截，再过两日就能再掐枝种植。周而复始，这一个月中，平安便和多铎庄子里的人一直在重复这项活动，待他恍然回过神来，发现五枚番薯竟然蔓延开了一大片田地。浇水、松土、捉虫……第一次种地总是很新鲜的，但时间久了，也难免会倦怠。和面对土地、植物时能永远兴奋的刘为农不同，平安看看面前的土地，再看看手里拿的给他量身定做的缩小版锄头，又深深叹一口气，然后恍然大悟。原来一切都早有预兆，命运的馈赠早已在暗中标好了价格，抓周时的金斧头原来代表着他要吭哧吭哧地种番薯，挖番薯，再种番薯，再挖番薯……他现在看着这绿油油的一片田地便觉得发愁，真到了秋季收获时，可该怎么办呀！