见到麦穗过来，眼皮也不抬：“陪我下一把。”麦穗摇头：“我只会五子棋。”老头呸了一声：“老祖宗的东西都快被你们这帮年轻人忘干净了。”“算了，闲着也闲着，我舍命陪你下五子棋。”麦穗五子棋技术也烂得令人发指。老头连赢五局，抽了根烟。“是不是要走了，不回来了？”麦穗：“是。”理论上他们还在同一城市，但现在全球城市化，星球上每一寸土地几乎都用作建筑了，即便如此，也支撑不了爆炸增长的人口，所以城市又开始纵向发展，往上重叠。到现在为止，已经重叠了四层了。所以哪怕是同一个城市，要见一面也耗时耗力，难上加难。老头沉默一会儿：“你知道麦穗吗？”麦穗：“我？”老头：“我说田里的麦穗。算了，你们年轻人肯定没见过。”麦穗：“那就不要说了，影响我下棋。”老头：……就她这棋艺，也好意思两耳不闻窗外事。他本来还想煽情一把，趁着最后当一回人生导师，灌她一壶鸡汤。结果这一打岔，顿时没了气氛。老头干脆利落杀赢棋局，摆摆手，轰她走。“行了行了，礼物留下，你该干嘛干嘛去。和你下棋会变笨，因为根本不需要思考。”麦穗默了默，说了声“再见”，要走。老头又开口：“……你以后会成才。你有天赋。”麦穗一顿。老头说：“但别忘了保持谦卑。”“麦穗这种东西，越是饱满就越是会温顺地低下头。”“成才的时候，不要忘记低头。”老头重新开始摆弄棋盘。麦穗站了会儿，点点头，又去了趟何悦家。何悦是第一次当班主任，重视到家里照片墙贴满了自己学生的照片。她对每一个学生都很好，这几年没少给麦穗帮助。用她自己的话来说，虽然她带的这一届是实力最差的一届，但她觉得大家都很可爱。麦穗把茶叶递给她。“来就来，带什么礼物。”何悦受宠若惊，爱不释手。麦穗和她说明情况：“我明天就要回我爸妈那边了，在城市第二层。”何悦一顿：“啊？”过了一会儿才反应过来：“哦……”她想到那天在考场见过的那对夫妇。显然他们有两个女儿，麦穗是其中之一。但哪怕两个女儿的名字并列在排行榜上同一页，他们也只注意到了另一个。哪怕西南考场引起骚动，也没发现被困在其中的km004是麦穗。当然，后面的震惊和担忧也不似作假。也许是爱孩子的。只是太偏心。这可不是什么好事。何悦默了默：“学校选好了吗？”麦穗：“分数线出来再看。”何悦笑了：“你和玲玲比赛完，晶核都六千多了，别人最高也才三百。哪儿还用得着等分数线，直接选，过几天各大军校的邀请函就该到了。”麦穗点头，挺乖：“回去看看。”何悦看着个子仅到自己肩膀高的小姑娘，叹了口气。在何悦家喝了杯茶。临别时何悦实在没忍住，叫住她：“穗穗。”“嗯？”“如果……”何悦迟疑一下，“有困难就和老师说，不用藏着掖着。”麦穗：“好。”何悦：“实在是没地方去，来老师家住也可以。”麦穗：“好。”她给何悦说了再见，买了几个最便宜的编织袋，回家收拾好东西。“这衣服这么旧，扔了吧，回家妈妈给你买新的。”麦母帮着收拾了点。麦穗摇摇头，简单易懂：“奶奶帮我洗的最后一件衣服。”现在洗衣服其实很简单。洗衣机经过数代改良，已经实现了一股脑扔进去，分门别类地整洁收回来的黑科技。但老人在麦穗上学时，坚持手洗了这件衣服，并唠叨：“这样洗不会掉色，安全，我刷了好久……”像城市中许许多多的老人一样，做着费解的事，实际上也许只是想要在飞速前进的时代中，找到被撇得越来越远的自己的价值。第二天，麦穗带着大包小包，坐上了升往城市第二层的小型空艇。第4章“这个就是你房间了，看看喜不喜欢。”麦母指着一间房，掬起个笑。麦穗之前应父母的强烈要求，来这里玩过两三次，依稀记得这一间是她姐的书房。“我不用和麦芽睡一个屋了？”“不用不用，那哪儿能呢。”麦母摆摆手。“你既然正式搬回来了，那肯定得有个你自己的房间。我和你爸特意把这屋腾了出来，你姐姐也同意，放心住。”麦穗：“谢谢。”麦母愣了愣，有点局促。“那你先收拾着，我去买菜，缺什么和我说。”麦穗：“好。”他们居住的这座城市一共分四层。最下层是贫民窟，生活着大概两亿人。潮湿拥挤，终年不见光。第三层是工薪阶层，有九千万人，住在蜂巢似的密集公寓里，偶尔能嗮到一缕太阳。第二层算是小康和中产家庭，有两千万人，除了能见到阳光外，还享有少量的城市绿化设施。最上层则是精英名流圈，仅三百万人。话是这么说，但也并不绝对。比如麦穗家，虽然住在城市第二层，还拥有一套三室两厅的小房子，实际上收入仅算得上第二层居民的吊车尾，比工薪族好不了太多。麦穗走进房间。她姐姐的大书柜和架子鼓都没收走，占据了屋里一半的面积。另一半则多了张单人床，以及储物柜。麦穗的东西还没放完，储物柜就塞满了。她看了看自己的各种机械模型以及金属材料，决定再买俩柜子。求助父母是不可能求助的。她没那习惯。于是休息了两天，麦穗自个儿出了门，准备找个暑假工做做。“有钟表维修证吗？”“没有。”