夫妇俩有着显而易见的惊讶，不消片刻转为震撼和后怕。“km004是……”话没说完就被打断。“穗穗！”何悦跌跌撞撞奔过来。她难得穿一次高跟鞋，为了出席学生们的考试这一重要场合，却显然不太适应。中途被绊了一下，差点摔倒，等冲到麦穗面前后，一把握住她肩膀，语无伦次。“怎么样，有没有受伤？有没有哪里不对劲？”夫妇俩的话被打断，对视一眼，闭上了嘴，脸色煞白。看起来惊魂未定。麦穗摇摇头：“我没事。完好无损。”何悦上上下下检查了一遍，手还扶着她，低头看了一会儿，最后一把抱住她，将脸埋在她发顶，溢出一两声只有麦穗能听见的抽泣。她是教官，是老师，她不能在众人面前情绪崩溃一脸软弱。便是身体的战栗也必须遏制住。她攥住手，揉揉麦穗发顶，声音沙哑。“至少你俩还活着，至少你俩还活着……”她翻来覆去的重复，不知道是庆幸还是什么。越过何悦，麦穗看见人群中间的卓玲。卓玲也在怔忪。本来看见与麦穗一同从机甲舱出来的少年时，还诧异了一下。等听见何悦声音后，没忍住，也死死抿着嘴，低头捂住脸。身后大屏幕的排行榜还在滚动。第1名-李序(考号sx001)-6829晶核第2名-麦穗(考号km004)-6514晶核第2名-卓玲(考号km029)-6514晶核第3名-胡瑞(考号zm001)-357晶核……飞升第二名的喜悦没法冲淡此刻的悲痛。科玛中学在此赛场共有17名学生。其中十五名遇难。仅存两名。其实学校一直都有教育学生们说虫族聪明狡猾。但说实话，他们从来见到的都是些未开智的低级虫族，对这一信息并没有太多实感。现在经历过了，才知道教科书没有骗人。据说这只虫兽是“女王蜂”，一直以来都潜伏在坑底最深处，靠低级“工蜂”来瞒天过海。前段时间，女王蜂进化成了b级，并且生下了一批b级和c级的高质量幼虫，于是趁着考试，开始了狩猎。考场负责人及其手下数位军士宣布对此事负责，引咎辞职并且接受裁决。不过这些都是后话了。现在的麦穗正提了堆游戏芯片回家。之前神经过于紧绷，现在好不容易毕业，想好好放松一下。没想到刚到家就闻到一股热腾腾的香味。厨房里脚步忙乱，听见开门声，其中一人走回客厅：“穗穗回来了？”麦穗有点怔忪：“爸。”“欸。”她爸应了一声，“回来了？快洗洗手，准备吃饭。”麦穗不太理解：“你们怎么过来了？麦芽呢？”“你姐和她同学去旅游了。”接话的是她妈妈。麦母隔了帕子，端着一大盘热菜上桌。“你爸说奢侈一把，买点真正的牛肉炖着吃，犒劳一下你，快去洗手吧。”麦穗依言照做。饭吃得挺和谐。麦父是个说话做事挺直白粗心的人，问她：“上次在赛场你没出事吧？我和你妈看见你出来的时候都快吓傻了，没想到被困在里面的是你。”麦穗没吭声。她妈妈赶紧挑了筷子菜放进麦穗碗里，打圆场。“你爸不是那个意思，是爸爸妈妈脑子太笨了，看不懂编码考号什么的，所以后来被吓了一跳。”麦穗其实觉得解不解释都可以。他们大概率连她在这个考场考试都不知道。她和麦芽是双胞胎姐妹，麦芽只比她早出生几分钟而已。小时候家里穷，父母没精力照顾两个孩子，于是将迟迟学不会说话的麦穗扔给了奶奶照顾。一个是跟在父母身边撒娇长大的孩子。一个是没见过几面，可以不操心的孩子。亲疏有别。她没期待。“我没事。”麦穗摇头。麦父刚才被妻子白了一眼，这阵大概也回过味了，尴尬地笑笑。“穗穗，反正现在也毕业了，不如就搬回来和爸爸妈妈姐姐一起生活吧。”“你姐也老说想你了，爸爸妈妈也希望咱们一家人能够团团圆圆在一起。”麦穗想说：不用。但她爸接下来又开口：“而且，你也知道，咱们家庭情况不是很好，你和姐姐接下来都要升高中，是一大笔开销。所以爸爸妈妈准备把奶奶这套房给卖了。”也就是说，麦穗其实没得选。她瞟瞟自己买回来的那堆游戏芯片，“哦”了一声。“那就说定了！”她爸高兴起来，喝了一大口酒。“那就收拾收拾，明天我们就……”“后天。”麦穗打断他。“明天我有点事。”第二天麦穗用赔偿金买了上好烟丝和红茶，去了人造树广场。怪老头一年365天，360天都在这里下棋。赢了就嘚瑟喊“将军”，输了就大声呸“你使诈！不要脸！”“他就是个废物，据说死了老婆，儿子也受不了他这么没出息，离家出走后，再没回来过。”“本事不大，脾气不小。”旁人偶尔会这样嚼舌根。麦穗最初对他的印象也差不多。她第一次见到老头，对方下棋下得正入迷。一年轻小伙跑来说：“大爷，您车被偷了。”老头大喝一声：“什么车，这叫ju！”麦穗奶奶还在世时，偶尔会做些老式点心，让她送给街坊邻居。老头每次都扯开嗓子吼：“不要不要，给我送饭做什么，老子又不是要饭的。”像个老年混混。但后来a级虫兽袭击街区，贴着麦穗家窗户，命悬一线时，正夹在人群中仓皇逃窜的老头又回来了，凶猛利落得像个军人，徒手掰断虫兽的牙，就着那颗牙将它脑袋戳了个穿。正应了那句话。——不要小瞧街边的下棋大爷。于是麦穗开始跟他学习战斗技巧。她没想明白，老头那天为什么帮她们。还是奶奶去世后，老头啪嗒啪嗒抽旱烟时说的。“你奶奶是个好人。”“没别的意思，就是单纯的好人。这世上好人不多了，她应该有好报。”这会儿广场上没人，老头一个人摆了棋桌冷冷清清坐在那里。脖子上有片伤疤，是他没错。