离开正院的时候,是苏巧慧身边的丫鬟扶她出去的，明明是以前走过的路,却要提醒她跨门槛,下台阶的时候也提点了，“苏小娘小心些。”

  苏巧慧心紧了紧，她刚有孕,如今将将两月有余，并未显怀。她原以为能母凭子贵,不说别的,至少给院子里多添两个丫鬟,谁知道,什么都没有,还被变相地禁足了。

  夫人的意思,不许别人来落竹苑打扰她养胎,她也少出门少惹事。若是她出了事,就是丫鬟的过错。

  落竹苑的丫鬟是她的丫鬟,主仆一体，罚她的丫鬟不就是打她的脸吗,那也是她的过错。

  苏巧慧算是明白了,这个孩子夫人根本就不在意,府里除了许秀心，谁没孩子。

  很快她又振作起来,别人不在意，那也说得通。夫人能看的惯她有孩子吗,孟小娘会乐意她有孕，不管别人怎么看，只要公爷在意就好了。

  燕国公的确挺满意的,府里添了人丁，不管是男是女都是值得高兴的事。

  只不过，这样的喜悦他经历过太多次，根本不像苏巧慧想象中那样。

  燕国公拍拍苏巧慧的肩膀，“不错，你好好养胎，把孩子生下来。”

  他儿子多，女儿也多，就不那么盼着生儿子了。燕明轩是没考上，可他是长子，老夫人喜欢，日后肯定是要承爵继承国公府家业的。虽然燕明泽聪明点，但他不可能把爵位给燕明泽去。

  不看父子情份，不看两位老人那儿说得过去不，不看夫妻情分，什么都不看，也得看看镇国公府和两个女儿。

  后来燕国公想了想，他这是要得罪镇北侯，他气慢慢也消了，觉得自己是太冲动了。如今沈氏不理会他，两个女儿跟她们母亲一个样，燕国公只能等老夫人回来，缓和一下，兴许关系就不这么僵硬。

  燕国公后来也想，沈氏估计就是仗着镇北侯府，仗着女儿未来的婆家才这般。

  也不看看是靠谁，才有这样好的亲事。

  燕国公这两日去正院了，也给了沈氏台阶，但沈氏根本不吃这套，要么让他去锦华苑，要么让他去落竹苑。

  要不是苏巧慧有了身孕，他根本不会来。

  多了个孩子他高兴，可这份高兴还不及看燕明玉嫁的好。

  他怕沈氏不高兴，就随手赏了点东西，让苏巧慧好好安胎，缺什么就去正院。

  苏巧慧难以置信地张开嘴，一句话都说不出来。

  燕国公：“对了！”

  苏巧慧打起精神，“公爷？”

  燕国公不忘敲打几句，“你有孕了，也要敬重夫人，不能仗着有孕就胡来，府里夫人最大，明白了吗。”

  苏巧慧勉强地扯出一个笑，“妾身明白。”

  燕国公满意地点了点头，没有再说别的，转头就去了锦华苑，连饭都没在这儿用。他听苏巧慧说害喜，若是在饭桌上都吐，那他哪儿还能用的下饭。

  落竹苑又变得冷清无比，油灯闪烁，两个丫鬟在她身边低头候着。苏巧慧看了眼窗外，只觉得外头日光褪去，阴暗寒冷。

  可能因为要入冬了，才这样的冷。

  苏巧慧心拔凉拔凉，唯一庆幸的是，下人伺候的还尽心，吃喝不愁，真的就让她好好养胎。

  她攥着两个丫鬟的卖身契，她们却听沈氏的。

  就是想要出门转转，丫鬟都不让，就让她在院子里走走，千万别动了胎气。

  府医诊脉来也说，前三个月最是要紧，最好少走动。

  苏巧慧也在意这孩子，沈氏把她五日一次的请安都免了，若是养不好，她不知道会怎样。

  这种时候若孩子出了事，肯定会追根究底查清楚，孟小娘是想使点手段，把这个孩子“不小心”给弄掉，但她怕查到自己头上。

  等着以后再说吧，说不准苏巧慧自己不中用，孩子根本生不下来呢。

  就算生下来，没准是个女儿，给份嫁妆了事。

  露华苑和裕华园消消停停，两人都有孩子，虞小娘在沈氏这边，自然不可能去使坏。

  郑小娘是觉得，苏巧慧脑子不好使，没个娘家，就算哪天死在后宅都没人给她申冤。

  许秀心倒是没想别的，也没觉得羡慕苏巧慧要当娘了。。她自己住就很好，每月二十两银子，吃喝都在府中，只要给两个丫鬟看门婆子月钱。

  自己再绣绣帕子荷包之类的，偶尔还会接一两个大件，这样两个多月下来，也攒了五十多两银子了。

  五十多两银子，能把她买下来了。

  她争取赶在大公子承爵之前多攒点钱，她不指望燕国公，也不想攀附着谁，那样还不如给夫人姑娘们做些帕子衣裳之类的。

  许秀心就给燕明荞做过鞋子，她做的鞋子舒服又好看，穿起来不磨脚，颜色也好看，鞋头绣两朵小花，看起来秀气的很。

  不知不觉，她选了一条和苏巧慧完全不一样的路，两人谁都不知道究竟哪条路是对的。

  苏巧慧有孕一事，就像往湖泊里投了个小石子，有一点动静，但没有在国公府掀起太大的波澜。

  相比之下，老夫人老国公回府要重要的多，府里开始打扫庭院，大厨房已经着手准备上家宴的菜品了，看着倒是和去年差不多。

  沈氏有意让燕明玉学，省着日后嫁人了，两眼一抹黑，什么都不会。

  燕明荞还小，不用做这些，她盼着祖父祖母回来就好了。

  她以前常去寿安堂吃饭，虽然不常和祖父说话，但是和祖母亲近，就觉得想念祖母。她在心里数着日子，初九那日，门房的小厮就来禀告，说老家来的马车已经到城门口了，过会儿就到了。

  时隔数月，宁氏又回到了盛京。

  秋日景象萧瑟，不比离开时春意融融，更重要的是，孙子孙女都定了亲事，眼瞅都长大了。她感觉燕明荞也长高不少，站在燕明玉的旁边，一个亭亭玉立，一个那么大点，越来越出挑了。

  宁氏看国公府什么都和原来一样，只有自己疼爱的孩子长大了，一时之间百感交集。

  “快过来让祖母看看，快过来。”宁氏背没去年的时候直，头上银发也添了几根，她拉住明玉明荞的手，连着哎了好几声，“不错不错，又高了。”

  燕明荞不仅给宁氏看，还转着圈给她看，“祖母您好好看看我。”

  宁氏被她逗得一笑，打趣了几句才看向其他人，沈氏旁边是府里的妾室，妾室们各自领着自己的孩子。

  认得倒是都认得，就是不亲近，对府里的四公子五公子他们亦是如此，只点了点头，“明旭明远他们都长大了。”

  郑小娘笑着答话：“老夫人说的是，明远一直念着您呢，他今年启蒙了，学了不少字，还会背诗了呢。”

  宁氏笑着说道：“好孩子，都是好孩子，快进屋吧，在这冷风呛口的地方站着做什么。”

  一群人这才进去，最前头背着手走得飞快的是燕国公。宁氏慢悠悠的一边是燕明荞，一边站着燕明玉。后头是戴着点翠头面的沈氏，好像这几个人才是一家人。

  再后面，才是国公府众人。

  燕明月眼里有点失落，若是当初听燕明泽的，兴许今日站在祖母身边的就是她了，只可惜，现在再去也晚了。

  她还是别想这些了，连这些都羡慕，燕明月你也太没出息了些。

  苏巧慧一直想上前说话，只不过她就是个妾室，根本没有机会。她摸了摸肚子，心里更没了头绪。

  老夫人要重视，绝对不是这个态度。

  大公子马上就成亲了，等孩子生下来，过不了几年大公子就承爵了，到时候一分家，她有那个能力把孩子养大成人吗。

  可像许秀心那样，日后又是什么归处。

  这国公府远没有看上去那么好，就连夫人亦是。

  宁氏先回了寿安堂，晚上家宴再和大家说话，舟车劳顿，自该好好歇歇，她对沈氏道：“有明玉明荞陪我，你忙你的去，这些日子辛苦你了，万事都得你操持。”

  做婆婆的，知道自己儿子什么样，这阵子辛苦媳妇了。

  沈氏微微低下头，“没什么辛苦的，对了，刚母亲也看见了，府里多了两个新人，苏氏有孕了，也算一桩喜事。”

  宁氏拍了一下桌子，头上的金簪都跟着晃了晃，“胡闹！都多大的人了，明轩都要成亲了，他还要纳妾！”

  沈氏知道这有做戏的成分，宁氏觉得燕国公荒唐，但没到生气的地步。她自不会说是自己主动给燕国公纳妾的，“左右是添丁的喜事……对了，明玉定亲的事，就让她自己和您说吧，儿媳先告退了。”

  说完，沈氏就离开了。

  寿安堂和宁氏离开前一模一样，屋外丫鬟端进来热茶点心，看样子是早早就准备上了。

  宁氏拉着燕明荞坐下，看了燕明玉一眼，“还不快说给祖母听听。”

  燕明玉哎了两声，“这有什么好说的……”

  年后见刘熙远，宁氏是知道的，后来四月份的时候见了林家公子，不了了之，之后才有了和镇北侯的这门亲事。

  之前见过两次，后来宫里姑母来问她，亲事就顺其自然地定下了。

  七月初定亲，楚堪疑定亲之后没几日就回西北了。燕明玉还帮忙收拾了点东西，七夕过后，写了封信去。

  那时她来这儿有一年了，虽然说每日懒散，不过为了看话本子也认了不少字。

  毕竟也是上过学的人。

  再后来管铺子，有些地方的文书需要她写名字，三天打鱼两天晒网地练了练。

  勉强能写信见人。

  说实话，燕明玉是没想着楚堪疑会回信的，写信是为了谢礼。他这个人，最是守礼不过，后来她又想了想，七夕送的玉佩说不准是陈管事自己准备的，为了让她高兴，故意说是楚堪疑送的。

  陈管事若是放以前看的小说里，那就是万能管家，全能秘书。

  她信上第一句就说“玉佩我很喜欢”，未免太自作多情了些。

  她和楚堪疑也没别的可说的，定了亲的男女可以通信可以赠礼，但是不能过火，说出去燕国公府的女儿没教养。

  燕明玉不能给府里添麻烦。

  信上规规矩矩的，连关心的话都少，写了写楚铮的事，问了问楚堪疑在军营好不好，写了一页多，这封信就这么寄过去了。

  七夕之后寄的信，八月中旬燕明玉收到了第一封回信。

  并非是看了她的信才给回信的，因为信里第一句是已到西北，安好勿念。

  这是楚堪疑到西北之后写的，告诉她，他已经到了，一切安好，不必挂念。

  有时，这四个字，的确比“我很好不用想着我”好听些。

  后头的几句就是干巴巴的在西北如何，吃饭练兵，吃饭练兵，这种生活，估计燕明荞见了都摇头，枯燥乏味得很。

  燕明玉觉得这就是报平安的信，收好之后也没回，她七夕之后写了信，这会儿楚堪疑应该收到了吧。

  过了五六日又收到了一封，还是没提玉佩的事，依旧是干巴巴的吃饭练兵。

  九月初燕明玉收到了第三封信，信中说喜欢就好，燕明玉才明白过来，这是楚堪疑收到回信又给她回的信。

  从盛京到西北有两千多里，送信快些，快马加鞭，好几个信使送一条路上的，半个多月能送回来。

  这期间，燕明玉写了一封，楚堪疑回了三封。

  她不知道这些是楚堪疑做这些事是从哪儿学来的，反正她还挺高兴的。

  燕明玉其实不太在乎楚铮生母的事，以前还有句话叫前人栽树后人乘凉，卢氏生下了楚铮，就冲这个燕明玉也不会觉得卢氏不好。

  只是她没想到，本来以为的相敬如宾平静如水孤儿寡母的婚事，楚堪疑会成为最大的变数。

  不是光会打仗。

  让燕明玉怎么和宁氏说楚堪疑呢，未婚夫？写过信？

  他们如今是什么关系，在婚前谈恋爱，还是说对未来夫人的关心，她也说不清。

  只知道收到信时她挺高兴的，别的感觉就没有了。

  喜欢根本谈不上，充其量就算了相互尊重的笔友。

  兴许也有西北没有战事的原因，不然肯定会担心楚堪疑能不能回来。

  楚铮懂事了，知道读书上进，明荞功不可没。

  一切都向着好的方向发展。

  楚堪疑这么多年，估计也知道顾家照顾家人了，也不错。

  燕明玉不敢保证别的，但她觉得楚堪疑人品不错。

  不必和刘熙远林褚比，因为都有了各自的婚事，再说就不妥了，但绝对比燕国公强。

  燕明玉表情变了又变，“祖母，你让我怎么说……我，哎，反正明荞也都知道，明荞！”

  燕明荞很听姐姐的话，她道：“祖母，我们在上元灯会看见镇北候府小世子救人了，他并非如外面传闻那样不堪。

  他能仗义救人，还会照顾人，有赤子之心。尊敬长辈，性子憨直伶俐，想着保家卫国，是个很好的人。

  至于镇北侯，那更是好人了，没有他，就没有越朝国泰民安的景象，他是个大好人。”

  宁氏听着燕明荞说好话，不由一笑，“有这么好？”

  当初刘夫人说的可是为了教养孩子才续娶的。

  燕明荞摇了摇头，“祖母，您觉得这就好了呀，这还不是最好的呢。”

  燕明荞卖了个关子，“您猜猜，还有什么好的。”

  宁氏心道，还能图他岁数大，大明玉一轮？图他快三十了，一身伤病，死得快？还是图嫁过去守活寡，继子小不了自己几岁。

  “还有啥好的？”

  燕明荞道：“聘礼很多，府里上上下下对二姐姐很尊敬，还有小世子，把我母亲当亲外祖母！”

  宁氏道：“这都什么跟什么啊。”

  很快，她从燕明玉口中得知，镇北候府的一半家产做了聘礼，震惊的话都说不出来。

  一半财产，那……

  燕明玉道：“诚意很足，楚铮不是顽劣不堪的性子，您见了就知道。”

  事已至此，婚事都定下来了，宁氏也只是问问，不可能跟镇北候府悔婚。

  只能想着，多给孙女添些嫁妆，这样到婆家腰杆子也硬一些。

  “好了，圣上赐婚，又是你姑姑看过的人，祖母还算放心，若是他对你不好，大不了拼了我这条老命不要！”

  燕明玉噗嗤一笑：“您说这话做什么，就算对我不好，看在聘礼的份上，我也能忍受一二。”

  燕明荞扒着宁氏的手，“祖母，您别光问二姐姐呀，还有我呢，您给我们的玉芳斋，您不知生意有多好！”

  宁氏知道，月饼都送到萧阳去了，她还吃了呢，“你们姐妹俩呀，最能干了。”

  两人中午在寿安堂陪宁氏和老国公用的饭。

  晚上家宴，燕明荞没吃多，宁氏和几个孙子孙女说了几句话，妾室她一贯不理会。

  对苏巧慧的态度一直是淡淡的，家宴结束，又让各院以后只初一去请安，其余时间就不必了。

  宁氏知道燕明轩出门游学一事，回来之后更是知道燕国公为此和沈氏大吵了一架。

  这个儿子怎么这么不长进。

  沈元景也去游学了，他今年十岁，说自己学得不通透，希望出门看看，能有所收获。

  燕明轩是长孙，肩上担子重，宁氏觉得出门看看没什么不好，所以燕国公腆着一张让她劝劝念安，她并没有答应。

  “明轩明玉都要成亲了，明玉还嫁到镇北候府去了，别看如今国公府爵位高于镇北候府，但真比起来是我们高攀了人家。你是做父亲的，过年就三十五了，有些事，别一股脑儿就做了，后悔都没处后悔去。”：，，