尤冰倩见她空手而回,诧异问：“大人那也没合适的笔吗？”

  “快别说了。”沈栀栀撇撇嘴：“他堂堂大曌首辅家财万贯，却连只笔都不愿意借。”

  “为何？”

  “还能为何，他的笔金贵,兴许是怕我弄坏了呗。”沈栀栀从桌上抽出宣纸，上头有自己画好的一根枝丫。

  卷了卷抱着,又说：“大人让我把图拿过去，他说他教我画。”

  尤冰倩一怔，静静看了会沈栀栀，笑了。

  “栀栀妹妹真不懂大人的意思吗？”

  沈栀栀抬眼,茫然。

  尤冰倩张了张口，想说什么，最后索性道：“罢了,旁人也插不上手，总有一天栀栀妹妹会懂。不过大人愿意教你画梅可实在难得，你是不知,大人才华横溢,除了文章做得好，字画造诣也相当高，旁人想请他作一幅字画也未必肯赏脸呢。”

  是么？

  沈栀栀抱着画卷狐疑地去了裴沅祯的书房。

  “大人，”她在门口叩了叩：“图拿过来了。”

  “嗯。”裴沅祯招手：“拿来看看。”

  他把邸报挪到一旁，留了块空地出来,将沈栀栀的图铺上去。镇尺压到一半，瞥见纸上画的东西,顿了顿。

  一根粗大笔直像木棍的东西横在中央,木棍上同样直矗矗的几根小木棍勉强算枝丫。

  “”

  裴沅祯一言难尽地默了片刻：“这就是你画的枝干？”

  沈栀栀不大好意思：“奴婢第一次画嘛。”

  “第一次就画成这样也实属本事。”

  “”

  裴沅祯从架子上取下一支笔，忖了忖，蘸了点墨在上头轻轻描几笔。

  就这么,在沈栀栀的眼皮下像变戏法似的，原先丑陋僵硬的枝干顿时有了神韵。

  沈栀栀不可思议：“大人，你是怎么做到的？”

  “用笔做到的。”

  “”沈栀栀由衷夸奖：“大人画得真好。”

  “哦？”裴沅祯幽幽地说：“适才谁说没某人的冰倩姐姐画得好的？”

  “”

  沈栀栀憋闷了会，凑过去仔细打量裴沅祯。

  她凑得极近，也显得刻意，仿佛要将他的眉、他的眼刻进眼中。

  裴沅祯呼吸变轻了些，不动声色任她打量。

  她身上未洒花露，却有股自然清灵的香，悠悠绕绕萦在他鼻端。

  须臾，沈栀栀问：“大人最近是不是生病了？”

  裴沅祯停下笔：“什么？”

  “奴婢总觉得大人跟变了个人似的。”她又仔仔细细地看他的面容：“但脸还是这张脸，也没戴人\皮\面\具啊，可性子怎么变得越来越古怪了呢。”

  “”

  裴沅祯直起身：“哪古怪？”

  “比如”沈栀栀兀自用手指数了数：“变小气了，爱跟奴婢计较，有时候还”

  “沈栀栀！”裴沅祯阴恻恻睨她：“你确定这是我？”

  沈栀栀才不怕他，十分肯定地点头。

  “难道不是吗，奴婢无心的一句话大人都紧紧记着，可不是爱计较？”

  “”

  裴沅祯闷了闷，毫不客气地把她的脸推开。

  面无表情问：“你还想不想学画梅了？”

  “学学学，奴婢这不是正在认真学吗？还夸大人了呢。”

  裴沅祯无奈，默了片刻，又不禁莞尔。

  荷县地牢，一人卷缩在昏暗湿冷的木床上。

  说是木床，其实也就是几个木架用一块不知从何处得来的糙板搭着的，稍微挪动还会发出老朽吱呀的声音。

  那人裹着块轻薄的糠絮棉被，一动不动地侧躺着，像是死了般。

  不知过了多久，听见远处开门的动静，像是有什么人进来，他缓缓睁开浑浊的眼睛。

  此人正是杜梁志。

  他已经在这关了四天。

  前三天除了清水一口米粮也无，第四天才勉强给了点稀粥咸菜。这样的日子，与他曾经玉盘珍馐天壤之别。

  他想过自己可能会有一天落网，可从未想过会有这种生不如死的日子。

  只仅仅饿三天，整个人的意志力就已溃散。

  杜梁志今年四十出头，在官场上风光了十几年，最后却被关在了自己辖下的地牢中。

  实属讽刺。

  那人脚步越来越近，锁扣叮当，杜梁志又闭上眼。

  很快，一阵稀稀拉拉的开锁声音，有人进来踢了踢他：“快起来！大人审问！”

  “哪个大人？”杜梁志嗓子干哑：“我要见裴沅祯，除了他，旁人一概不见。”

  牢役嗤笑：“你以为你还是四天前那个风光无限的杜县令？”

  “看清楚了！”他又用力踢了一脚，直把杜梁志从木床上踢滚下来：“你如今是阶下囚，是万人唾骂的杜狗贼！”

  牢役走过去，站在杜梁志头颅前，解裤袋尿他。

  杜梁志像死狗一样爬行躲避。

  那边，有人催促：“喂！快点！大人等着了！”

  “快了快了，小的这就带他过去。”

  牢役忙系好裤子，一把拎起杜梁志的后衣领，拖出牢门。

  杜梁志脚步虚浮地进了间屋子。

  屋子里依旧昏暗无光，青石板地面潮湿阴冷。牢役压着他跪下来，顿时一阵刺骨冰凉钻入他膝盖里。

  他咬牙缓了缓，抬眼四处寻望。

  “杜梁志。”

  声音从身后传来，杜梁志立即转过去，就见屏风后坐着个人。

  这声音是宋钧的，却不是宋钧。

  是裴沅祯！

  杜梁志颤了颤，赶紧磕头：“下官拜见裴大人，下官有眼不识泰山不知是裴大人驾临荷县，此前多有得罪。”

  裴沅祯冷冷勾唇：“杜梁志，你想活吗？”

  杜梁志动作一顿，像是听岔了，他小心翼翼问：“大人，下官还能活吗？”

  “自然能，只要你乖乖配合，本官不仅能让你活，还能让你继续在荷县高枕无忧。”

  杜梁志眸子动了动：“大人想要下官如何配合？”

  “本官问你，”裴沅祯缓缓摩挲玉扳指：“岱梁民乱是谁人谋划？”

  杜梁志一愣，张口半天也说不出话来。

  “怎么？不愿说？”

  “不不不，凡是下官知道的定知无不言言无不尽。可岱梁民乱下官也不知情，一开始下官以为是百姓不满不满‘改田种桑’的政令而闹腾，后来才渐渐发现事态不对劲，可这事下官真不知情。”

  “不知情么？京城附近州县有人四处造谣本官，而那些人都是出自你荷县。”

  杜梁志咽了咽喉咙，匍匐往前两步：“这事、这事下官真不清楚啊，下官一个小小县令，为何要派人去京城造谣生事？下官不想与大人作对，下官只想只想贪些钱财。”

  这时，孟钦德问：“民乱最初始于你荷县，为何不加以制止？”

  “下官也清楚定是有人在后头谋划，下官乃小小县令不敢干预，所以才”

  “所以才放纵事态演变至如此地步？”

  “下官该死！”

  孟钦德又问：“那炸毁堤坝之事又是何人做的？别跟我说你不知情。”

  “这事”杜梁志双手撑地，闭了闭眼：“这事下官认，是下官做的。”

  “谁人指使你做？”

  “杨佥事。”杜梁志说：“京城的杨大人让下官做的。”

  “杜梁志，事到如今还敢撒谎。”孟钦德道：“那杨佥事在岱梁民乱之初就已经死了，又岂会指使你做？”

  “下官不敢撒谎。下官一直以来都是奉杨佥事命令做事。那天夜里，一个黑衣人来找我，他还带着炸药。”

  “他让你炸你就炸？偌大个荷县，这么多百姓，你也敢！”

  “下官没有选择，这些年下官能在荷县安稳度日全靠杨佥事罩着，下官的把柄在他手上。”

  “除了杨佥事还有谁与你勾结？”

  “还有户部清吏司覃侍郎。”杜梁志说：“下官的庶女是覃侍郎的妾室，下官每年都会送一笔银钱打点关系。”

  孟钦德说：“你还真会推脱，你说的这两人都已经死了，死无对证。”

  杜梁志忙道：“大人，下官想活命，句句属实。”

  室内安静了会

  裴沅祯出声问：“那黑衣人可认得？”

  杜梁志摇头：“不认得。”

  “可有何特点？”

  “特点”杜梁志想了想：“下官总共也就见过他三次，每次他都是一身黑衣，且蒙着面。若说特点对了，那人左眼下有一颗痣。”

  过了会，有人抱了个箱子放在杜梁志面前。

  裴沅祯道：“这些东西想必你都认得。”

  杜梁志冷汗涔涔，点头：“下官认得。”

  “那你说说看，哪一本是真的。”

  沈栀栀自从跟裴沅祯学了画梅后，居然对此产生了浓厚的兴趣。

  一根枝丫，配上几朵花瓣，还颇有点像模像样。顿时令她有种自己居然是“隐藏的才女”的自信。

  这股自信一发不可收拾，从早到晚，但凡得闲就捣鼓宣纸画梅花。

  裴沅祯见她趴在饭桌上作画实在不雅，便大方把一半桌子让给她。

  沈栀栀搬了把椅子过来，就坐在裴沅祯的桌角。裴沅祯写字看书时，她就在一旁埋头作画，偶尔还会请教几句。

  时光倒是难得的温馨。

  但温馨时光也总容易时不时被人打扰。

  孟钦德进来时，瞥了眼坐一旁作画的沈栀栀，已经见怪不怪了。

  “大人，”他奉上一本账册：“这是杜梁志交给下官的。”

  裴沅祯接过来翻了翻，脸色渐沉：“难怪这些人极力反对政令。”

  翻到最后，他蹙眉问：“为何只有一半？”

  “这便是杜梁志狡猾之处。”孟钦德说：“他欲投诚，却没完全信任我们，所以只给了一半的账册。”

  裴沅祯说：“想必另一半才是最重要的。”

  孟钦德点头：“下官也看了，这本账册上牵扯的只是岱梁的官员，记录的也只是这些年贿赂往来。”

  “也罢。”裴沅祯忖了忖：“此事不急，给他些时日，目前先把荷县的事处理好。”

  “大人，”孟钦德又说：“自从荷县各地发粮后，逃难的百姓纷纷赶回故土。现在各项事务都在有条不紊地进行中，只有一样下官难以决策，还请大人示下。”

  “何事？”

  “现已入冬，再过不久就要开春。开春就得种田，不然百姓没饭吃依旧还会乱。”

  “眼下，最重要的事就是按人口编制重新丈量田地。可下官查了查，这些田地明面上归百姓所有，实则却掌握在当地豪绅手中，就连杜梁志也霸占了许多田。”

  裴沅祯静静听着，沈栀栀画梅的动作也停下来。

  “岱梁这个地方官绅盘根复杂，牵一发动全身，若想将荷县的田地归还给百姓，还得借助大人的魄力。”

  “可如此一来，岱梁恐怕就要闹翻天了。”

  想治理好荷县就要动整个岱梁，将沉疴旧疾废黜，将猖獗势力连根拔起。这可是伤筋动骨的事，整个岱梁，上下数千官员和豪绅

  可想而知。

  裴沅祯默了会：“我清楚了，此事自有考量。”

  孟钦德瞧了他两眼，欲言又止，最后还是出门了。

  等孟钦德一走，沈栀栀小声问：“大人，事情可是很难办？”

  裴沅祯点头，视线落在她画的梅花上。比起前两日，总算有了些形状。

  “那大人会去做吗？”

  “为何关心这个？”

  “奴婢也不是关心，奴婢听说百姓的田都给贪官污吏霸占了，就很气。”

  她说：“奴婢小时候也见过这样的事，阿焕哥家里就是如此，他家原本有两亩田，但后来他爹爹去世后，田地就被镇里的老爷觊觎。也不知用的什么法子霸占了去，阿焕哥和他娘亲每年辛苦种田，最后还得交一大半的粮食给镇上的老爷，日子过得可惨了。”

  “如若不然，阿焕哥那么勤快还那么有本事，早就挣了一大笔家业。村里人就是看他家穷，所以没人愿意将女儿嫁给他。实际上，村里的姑娘都喜欢他呢。”

  裴沅祯眸色微凉：“也包括你？”

  他还记得之前霍秉带她逃走时，她曾在树林里哭诉，说想攒钱回去嫁她的阿焕哥。

  沈栀栀一噎，难得红了红脸：“阿焕哥老实本分，又长得俊，我当然也也不例外啊。”

  “”

  裴沅祯面无情绪睇了她一会，突然看她不怎么顺眼起来。

  “出去。”他撵她出门：“你在这打扰我看书。”

  沈栀栀不解：“奴婢默默画画呢，一声不吭，怎么就打扰了？”

  “我说打扰就打扰，你还敢顶嘴？”

  “”：，，