“侧福晋,好像再没有什么奇怪的事情发生了。”

  自从长乐院里发现百合无益于孕妇之后，除了将百合扔掉，让花房日后不再送花之后，也在暗暗地盯着花房的动静,看看是否有人去花房打探消息。奈何过去了五日,似乎毫无动静。

  元夕捻着一根烧蓝花钿的挖耳簪,轻笑：“自然如此。她用的法子便是这般光明正大的，百合是常见的花朵,她也未曾浇涂药水,便是当面对质,她也是光明正大的,根本没必要乱了阵脚。”

  只是，既然做了事，就自然会露出马脚。

  那拉嬷嬷见碧儿狐疑,如今她既然伺候着元夕,自然要尽心尽力。她年纪也大了，伺候完侧福晋也没有心力再换主子伺候,侧福晋对她满意，日后或许也会留她，她自然也想在可靠稳定的主子跟前儿效力。

  于是便开口对着碧儿解释，也希望侧福晋能看到她的态度。

  “碧姑娘，你想想,在太子府的后宅之中,有谁和咱们能有争端？谁见不得我们主子有孕，担心影响她？府里有子嗣的拢共就三人，太子妃地位稳固，李侧福晋也逐渐退隐安稳养孩子,可范格格的二阿哥，虽然身体孱弱，却常得太子垂怜，她焉能不想更进一步？”

  按照太子的身份，他的侧福晋理应有四位的，如今只有两个，接下来要么是万岁爷指婚，要么就是下头的格格冒头被抬上去。可是太子年轻，其他女眷都还能生，若是上头侧福晋都有了子息，下头格格的产子之功就不那么重要了。

  “可是……范格格不是最谨小慎微吗？侧福晋曾说，她无意中误了范格格一次，范格格也未曾冒头找事。”那时候的范格格可有身孕，而侧福晋还只是一个宫女，便是对上了，吃亏的也是侧福晋。

  元夕明白碧儿的想法，可她曾转念一想，到底又是不一样的。

  那时候她在前院的地位也算是人人都知道的，便是前后院交流不便，但当了主子的人也不会全然不知。就连李侧福晋还专门想看她是何容貌，范格格谨慎地避开也未尝不可，甚至若是那时候的元夕自己找事儿让太子做何，指不定太子还会心疼孕妇呢。

  元夕开口了：“更何况，范格格院子里的花朵可真不少，日日安养在院子里，也是个侍弄花草的好手。”

  碧儿一听就怒了：“原来是她！”她当即就想要元夕为自己作主，让太子太子妃出面惩戒。

  “糊涂！”那拉嬷嬷觑着元夕的神色，轻斥碧儿，果然是经事少些，毛毛躁躁，“如今哪儿有证据，都是我们的推测，甚至范格格身边人那几日都未曾去过花房，没有证据让太子爷怎么作主。”

  虽然主子爷对侧福晋偏爱几分，但若没道理的事儿都让太子爷作主，岂不是一点点消磨了太子的偏爱。

  冬柔听了也觉得憋屈，可是她素来谨慎，便未开口，只是紧张地看着。

  最后是元夕一锤定音：“便就如此吧，若是她不甘心，定会再做些事。若是她自己泄了气，那便罢了。”

  她在宫里待久了便知道，多的是无头公案，当初的如答应滑了胎，也未曾查出是何人所为，万岁赏了些东西安抚便就罢了。

  ……说起来，她已经很少再想到锦绣了，曾经的友情在时间面前也逐渐消散了。

  又到了逼近年关之时，北京城的冬日似乎格外长，也格外冷。元夕如今肚子也大了些，日日裹得暖和，也不喜欢出门，实在是太冷了。

  “你倒是自在。”

  胤礽进来时，看见元夕在炕桌上写字，他凑近一看，只看见约莫是食谱，便被元夕拿手挡住。

  她嗔道：“您进来怎么不通传一声，吓着我怎么办？”幸好她有些摸鱼，早就意识到太子进来了。

  “好，孤的问题，日后让他们好好通传，等侧福晋允了，我再进来？”

  元夕让碧儿收东西，自己却笑道：“岂敢啊，您忙得慌，难得来一趟，都该我欣喜了，哪能安排您啊。”明明也算是住在一处府邸，二人却像是异地恋一般，一周难得见一回。

  她打量着太子，眼神如柔水一般，看了良久才安心道：“看着近来不错，虽然忙碌，但神色还好，面上似乎生了些肉。”

  几个月前特别忙碌的时候，太子看着消瘦许多，眼下也有乌青，像是忙碌多日的社畜。如今腮上有肉，气色红润，更显风华。果然，再好的容貌也不能太憔悴，便是太子这样惊艳的男子也扛不住憔悴的神态。

  “你也养得很好，前几日膳房送上来一道开水白菜，不说我也知道，必是你的心思，果然是好。”胤礽揉着元夕的手，她手上骨头生的软，腕上卡着一只剔透的玉镯，衬得冰肌玉骨。

  尽管已经五个月了，但元夕几乎也只是胖了肚子，腮上微微丰盈，看着仍是身段娇美。气色极好，眼睛里都是笑盈盈的，日子应当是安逸的。

  “没想到，孤没时候来看你，你倒是过得滋润。”

  元夕轻笑：“那不是孕育着太子爷的孩子吗，我过得不好，孩子能好？”

  “气色好便行，之前听何玉柱说你有些忧思，我觉得忧心，奈何在皇宫之内，不便亲自出来看你。”现在想来，果然是少了忧思。

  “妾身只是想到，外头事都靠太子，太子毕竟是靠得住的，便不再烦恼。”枪药都有了，人脉也多，钱财不缺，兄弟们也渐渐归心，若是太子还不能成事，那便尽早放弃吧。

  元夕不会对太子说这些丧气话，只是招呼人准备宴席，其中还有那道开水白菜。元夕的份例里本就有那么多鸡鸭鱼肉，是她合该享用的，只是她吃不了那么多，下头宫人也不能用，她若一味赏下去，又置其他女眷于何地；如今有了开水白菜，烹煮后的鸡鸭猪骨都能分给下人，这些时日，长乐院的下人都过得滋润很多。吃得好了，上值也更加用心，都懂得一荣俱荣、一损俱损的道理。

  开水白菜上来都多些花样，胤礽看见小太监举着铜壶，里边装着清水般的高汤，浇灌在花苞似的白菜上，渐渐开出一朵嫩黄的莲花。这道菜不仅极致美味，看着也是视觉盛宴，将这道菜的不凡托得更高。

  太子不用问，也知道这与佛跳墙一般是后世名菜，只不知，是否与佛跳墙一般，都是晚清之人贪图享受的产物。他没问，若是问了，必会得到元夕肯定的结果。

  只是不必光提后人贪图享乐，他们的鲥鱼同样如此，只是在康雍盛世之下，显得似乎不足一提。就像杨妃荔枝因为安史之乱被痛骂，若是这时候由盛转衰，那鲥鱼的祸事或许便会像荔枝那般被后世写文章讥讽。

  她现在要活得好，就暂时不提这桩事。等以后有了权，等到她不怕死的时候，就写这桩事去传诵。

  现在，元夕还是温和地笑着，她其实本就是性情和软之人，如今没有令人痛苦烦闷之事，便时常噙着笑意。她亲自帮胤礽盛了一碗汤，倒是像几分寻常人家夫妻，她送到太子跟前，道：“尝尝，这道黄瓜咸鸭蛋汤用着舒爽，妾身第一回就足足饮了三碗。”

  她每日都要多走动几步，胃口比起其他闺阁女子大些。

  胤礽觉得有些稀罕，这汤居然是用煮熟的咸鸭蛋碾碎煮的，不太常见。他尝了尝，汤水清爽，更有细微的咸鸭蛋碎末在其中，抿起来沙沙的，很是不错。

  “你素来是会吃的。”

  没办法，谁让元夕曾经就是个恩格尔系数极高的女子呢。

  夜里消食之后，二人说着些闲话，元夕让冬柔给太子端茶，太子随口道：“你身边人的名字都太粗陋了，碧儿冬柔，既不相搭配也不甚好听。”

  像是太子妃身边的琥珀玻璃等，都是相配相宜的。

  这话说得冬柔有些惴惴不安，元夕把她打法下去，自己解释：“那是他们爹娘取的名字，用了几十年的，我去改她们的名字又有何意义呢。我做宫女时，还担心上头人觉得元字过重，我一个宫女用不得呢。幸好嬷嬷没给我改名，才让我留下这个跟了我一辈子的名儿。”

  名字都是用了一辈子、跟了一辈子的，可以自己想改，可若是因为别人不得不改，就显得心酸了。为奴为婢已经是底层人士，自己的身子是主子买的，自己的家财也尽数来自主子，做不得主了。到最后连自己的名字都没有，那就真的连任何一样属于自己的东西都没有了。

  胤礽嘴角轻勾：“你的名字来自年节，吉利，故而是不改动的。她们俩毕竟是你的身边人，觉得不用改就不改吧。”

  “近日养胎，可还安逸舒服？腹中孩子不曾闹你吧。”

  “自然不曾，是个懂事孩子。”

  孩子啊，比起男人自然是更贴心些。

  元夕有孕，胤礽自然不可能在这时候与她做什么，便又问道：“听闻你时常写些食单，既然有孕便不必如此辛劳，想吃什么下头人送上菜单子随便挑选便是，还用你自己亲自写？”

  他在各院虽有眼线，却没瞒着元夕，只是他的眼线哪怕知道元夕在写食单，也不可能亲自翻看，太子刚才也看到元夕在写，也就没当回事。毕竟于此世而言，吃食不过小道，他是很难想象后世之人靠着做菜给别人看赚钱。

  她便只笑笑：“养着孩子，外头天冷地滑，我已经很少出门了，再不找些事情做，岂不是更枯燥无趣。”她不与太子争辩，三观不同带来的影响，不是她说上几句就能争赢的。

  太子让元夕小心些，看书识字别累着眼睛，他难得得如此絮絮叨叨，不愧是上辈子当过爷爷的人，他嘴上喋喋不休着，元夕没忍住打了个长长的哈欠。

  脑袋往下一歪，乖巧地靠在太子肩膀上睡着了。

  太子失笑，把锦被往上一拉，搂着元夕闭目睡去。

  虽然多日下雪，宫人们再勤恳，扫雪的速度也赶不上下雪的速度。

  最后太子妃下令，因着侧福晋怀孕，其他地方的雪可以晚些扫，太子前院和长乐院路上的雪都要尽快扫干净，免得元夕偶尔出门雪天路滑。

  这是请安的日子，她孕期稳当，再者除夕也是要一起进宫跪上许久的，便是孕妇也不能躲开这道礼，除非你在坐月子或者孕期不稳有流产的危险，否则个月都要去跪着。元夕才五个月，自然躲不开。

  既然都是要去的，元夕便没告假请每旬给太子妃请安的事儿。

  冬季果然是养膘的日子，今日见着，诸位女眷腮上都飞上些薄膘，面色滋润，就连身边的宫女也各个面色红润，可见是吃得极好。作为府里唯一一个孕妇，元夕也吸引了众人的目光。

  太子妃道：“养得好，可会觉得辛苦？”

  “不会，乖的很，应该是个乖巧的女孩。”她轻抚着肚子，小孩也乖巧地回应她，肚子上微微拱起一个小拳头大小。不过冬季衣裳厚，她能感受出来，其他人却看不到。

  李侧福晋也笑：“你既然喜欢，那是个女孩儿也很好，金尊玉贵的格格嘛。”她也有些私心，大阿哥已经不太受重视，若是瓜尔佳侧福晋再生一个男孩儿，她的弘皙不就更被忽略了么。

  其他人也顺着说话，便是没什么好心思，左右也是元夕自己的原话，跟着说总是没错的。至于生女儿这话信几分，就只有她们自己知道了。

  元夕自笑道：“是了，所以各位都别忘了备好洗三礼，到时候来蹭蹭喜气。”

  府里说谁不想生孩子多是虚的，倒不是多在意太子，而是深闺寂寞，有个孩子逗趣都是好的。所以府里各院几乎都有一小间佛堂，若是位分低、地方小，少说也是要供尊菩萨的。在这出嫁从夫、夫死从子的时代，女人只能指着孩子了。

  林格格也道：“既然侧福晋自己想先有位格格，那先开花后结果也是好的。如今太子爷去侧福晋院子里最多，日后定是子嗣缘不断的，想必也是多子多福。”

  “那是。”元夕噙着笑意，眼神似是偶然地撇过低头的范格格，“我还能生，日后时间长着呢！”

  范格格似乎微微一动，虽是微不可察，却被一直关注着她的元夕收入眼中。

  最后太子妃还是让元夕这几日好生养着，养好身子才能进宫祭拜，毕竟她也躲不过，那自然要养的好些，才好度过苦日子。

  那拉嬷嬷在给元夕缝“跪得容易”，不似电视剧里一般绑在膝盖上，而是缝在厚棉裤里头，看着不明显却又暖和。像她这样的孕妇，到时候跪着的软垫也会更厚实软和些。说起软垫，元夕便想到幼时看的电视剧，苦情女主跪的软垫被人换成了针垫，那么往下一跪——

  她被自己的想象吓到，往垫子上一靠。孩子似也受惊，在肚里动了下。

  “主子到时候穿最后的衣裳去，外头的斗篷也弄得厚实些。这时候若是追求轻薄漂亮，那才真是苦了自己。”说着，那拉嬷嬷又让人安排着在她的斗篷里缝上一层。

  “好嬷嬷，左右有暖炉，若是衣裳太厚了，我感觉手脚都伸展不开。”

  “主子何须伸展胳膊，等着下头人伺候就行！”

  碧儿端着保胎药上来，笑道：“嬷嬷快多劝劝主子，她有着身孕，还想多活动活动，挺着个大肚子，看着怪吓人的。”

  元夕辩解：“我不过多活动一下，偏生你们吓得跟什么似的。”也就是她不会什么孕期瑜伽，否则她们岂不是更惊骇。

  那拉嬷嬷说了句公道话：“侧福晋合该多动一下，在屋子里，地上铺着厚厚的地毯，又有地龙，不妨事。免得肚子里头孩子太大，侧福晋这是头胎，孩子太大不好生。”

  元夕刚想得瑟一下，那拉嬷嬷又道：“不过侧福晋还是应当少看书写字，虽然蜡烛都点着，可难免伤眼睛。”

  那人家还有怀孕考研考公的呢！

  她便道：“无妨，我每次看上一炷香时间，碧儿便已经劝了好几次了，伤不了眼睛。”谁让人家是好心呢，元夕都不忍拒绝。

  “侧福晋，趁热喝。”碧儿催道，这安胎药倒是不苦，可药总是难闻恶心的，元夕没办法，一口闷了，然后赶紧饮清水冲下这股子恶心的药味儿。

  她很少用药，孕相已经极好了，但到底专业人士说要补些营养，又是碧儿亲自盯着抓药熬药的，她便用了吧。她可以不生，但既然已经怀着了，自然要生一个健康平安的孩子。

  冬柔叹道：“之前那百合也不知道具体是谁做的，一直悬着难免心头不安。”

  虽然大家推测是范格格，但没有证据，只是默默提防着，到底是谁到底还是没破案。甚至她们推测百合这事是内宅手段也只是推测罢了，毕竟花房伙计也不清楚，就觉得是寻常花朵送上来了。

  不过怀疑又不需要证据，她们又未曾还击，只是忌惮罢了。

  晚些时候，太子又来了。

  他现在是繁忙前难得的安逸时光，年关时节总是忙的，尤其春节时期康熙经常在园子里安排烟火会，所有的皇子都要参加，太子不可不去。若是康熙出巡，太子便更忙些，一方面要在暗地里扩充势力，另一方面批了折子还要客客气气送去给康熙“审批”。

  过来元夕这里不是非要聊些什么，便是享受着安逸自在的时光。

  两个人之间没有秘密，打发了奴才便不用虚与委蛇。

  “如今你再不似原本那般孩气了。”

  元夕本在对镜梳理头发，手上拿着一把极好的烧蓝嵌宝石的梳子，如今她用的东西是越来越华贵了。人的胃口是越来越大的，也是越来越容易沉浸在富贵生活中的。

  她从一开始用着青花瓷的杯子都小心翼翼的，再到捧着玉碗吃饭，如今拿着把古董烧蓝梳子都觉得不过寻常。还记得她曾经觉得缂丝是非常金贵的宝贝，如今夏季手里持着缂丝扇子，房间里搁着缂丝屏风，时不时进贡之后又再做身缂丝衣裳……

  果然是万恶的剥削阶级！

  她现在也就只能坚持着自己做些己所能及的事情，实在不愿真的成为一个伸手等吃的废人。

  元夕剜了他一眼，指尖绕着头发：“怎么，难道我如今很有母性吗？”声音柔婉，听不出来其实她可能是个大嗓门。

  “还记得初见你时，就真像个十二三岁的孩子。”

  宫里的宫女能出现在主子跟前，都是在背后吃尽了苦头、受尽了磋磨的，因此面容还是稚气，可气质已经开始变得逐渐冰冷麻木。宫里没有真正的孩子，多的是几岁便被额娘教的小心翼翼甚至开始算计的“孩子”，他这个太子也不是没吃过闷亏。

  “即使你说自己原本已经二十几岁了，孤也是不信的，毕竟二十几岁都身为人妇，怎会这般孩子气，当真是什么都敢往外说。只是后来明白，因为你心里有勇气、有爱的底气，有对于未来的美好祈望，所以才敢大无畏地说出来。”

  这话说的元夕心里又软又暖，谁不喜欢听好话呢。她很愿意被赞美是被爱的孩子，她爱自己的父母，尽管故人甚少入梦，可心里依旧有那片净土。

  太子见她笑盈盈的，更加柔美，再度感慨：“还记得你曾经在我面前恶狠狠地说那句宁与外邦，不与家奴，那时候何等锋芒毕露，哪儿能想如今还能与你静坐此地，你还孕育着孤的孩子。”

  “是我们俩的孩子。”

  孩子是父母情感浓厚时的结晶，又为何要分你的我的。

  “这句话倒看着还有那般性子！”

  这于太子而言也是新鲜的，其他女眷曾经说的都是孕育着“您的子嗣”，以此求他偏袒或者施恩，倒是第一次听说是“我们俩的孩子”，新奇却温暖。

  大抵皇额娘怀着他时，和皇父也是这般吧。

  他温柔地轻抚着元夕的肚子，其实倒摸不着肚子，感受的却是厚实的衣裳。元夕素来怕冷，原来是宫女要干活，穿得还少些，如今又动的少了，便穿的多些。

  她现在肚子不大，毕竟只有五个月，看着身段匀称，肌肤如暖玉一般。

  气氛顿时有些暧昧了，太子刚想凑上去，就被元夕一把推开，眉眼含笑：“太子爷，注意影响，妾身可是个孕妇呢。”

  胤礽恶狠狠地：“等你生下来……”

  听得元夕乐个不停，这句话真的很小言啊。

  胤礽不知道元夕为何发笑，可看着她的笑容，内心也是柔软的。：，，