自初一赏宴后,元夕和李侧福晋也算是说上了几句话。

  大年初五畅春园有烟火会，康熙办的喜宴，太子、太子妃都在初四赶去畅春园,元夕闲来无事,本身到了春节就是要与人说闲话打牌的嘛,她便带着年前命人制好的扑克牌去找李侧福晋去了。

  不是她非要苏个扑克牌出来，实在是玩意儿不多，这时代的雀牌也就是麻将,她实在是不会。幼时常见人在茶馆里打麻将,一伙子男人打着麻将，喝着茶抽着烟,乌烟瘴气，故而她从不喜麻将。她不介意别人打着玩,就是不喜欢赌钱，厌恶那些人借着国粹麻将的由头赌钱,越叫越上头。

  元夕为何要找李侧福晋呢，实是因为除了每旬请安之外,她就没和其他女眷打过交道。李侧福晋纵使曾经性子傲慢些，但也算是说过话的,应该也能玩一会儿。

  榴香院里,李侧福晋知道瓜尔佳侧福晋来了,眉头一皱：“她来作甚？”

  大阿哥在她怀里晃手：“额娘，新侧福晋吗,我还没见过呢。”

  “罢了，年节便见见吧。”李侧福晋摇摇手，就让人叫进来了。

  穿着春日新衣的元夕一进屋子，就和三四岁大小的弘皙阿哥对视到了,小阿哥白嫩圆呼的，腮帮子肉肉的，眼睛又大又圆，很是可爱。弘皙虽然不受阿玛疼爱，却被李侧福晋宠到了骨子里，看到元夕也是瞪大眼睛瞧着，一点都不躲，勇敢地对视着。

  元夕先和李侧福晋行了半礼，然后落座，眼睛里满是笑意地看着弘皙。她一直都很喜欢小孩子，尤其不是自己生的那种，玩哭了就还回去。

  李侧福晋见她看着弘皙，脸上全是笑意，她岂能看不出真假，因此态度好了些：“好了，别盯久了，吓着我们弘皙。”

  “大阿哥胆子大，怎么会被吓到。”虽然元夕很想抱抱软乎乎的小孩，三四岁的孩子已经能跑能跳了，偏又矮矮圆圆，很是可爱，正是最好玩的年纪。不过后宅总是要忌讳些的，若是她抱着孩子出了点什么事，真是有嘴都说不清。

  故而元夕虽看得心痒，却没开口。

  “不知你来作何？”李侧福晋直接问道，眼睛撇上碧儿手里的托盘。

  元夕猛地想起来，忙招手让碧儿送上来，托盘里放着一盒扑克牌，她道：“这年节里，自己待在屋子里怪无趣的，便想着找侧福晋来玩牌。这是我听民间玩法学来的，倒也简单，保准侧福晋一学就会。”

  碧儿冬柔便是一学就会，但她们俩真的将尊卑恪守进骨子里，虽然偶尔说着些劝阻主子的话语，但当真不敢赢牌，时不时让两张，让元夕打两局便能赢一局。可是元夕打牌是真的差，牌运也不好，一手散牌都赢了，她们俩却捏着炸都不出，她还有何不懂的呢。

  还不如找个有气性的李侧福晋玩牌。

  “也给弘皙备了一份文房四宝，若是侧福晋觉得好，就让大阿哥用；若觉得粗陋，搁着积灰都是行的。”元夕觉得无所谓，不止是弘皙，她还给大格格和二阿哥备了一份礼。她既然都上门了，便觉得空手而来不给小孩子压岁钱不妥；既然给了大阿哥，自然府里另外两个孩子都不能落下。

  李侧福晋扫了一眼，确实是好东西，便淡淡点头：“弘皙，还不谢过瓜娘娘。”

  元夕：“……”她实在听不惯“瓜娘娘”，总觉得自己就是个瓜皮。

  弘皙喜滋滋地表达了感谢，他年纪小，藏不住心思，肉眼可见地快乐。李侧福晋让人把他抱了下去，俩人才开始打牌。

  斗地主果然是简单，李侧福晋摸了两把就上手了，顺子、三带和风筝（飞机）混着来。俩人合着碧儿一块儿打，渐渐地，她就觉得不对了：“你这丫鬟老给你让牌，偏我吃亏，不行！”

  元夕正在兴头上，有了李侧福晋，便有了种赢来之不易的感觉，很是开心，“换谁？”

  “我身边人芳绣必定是可靠的，一定不让牌！”

  算盘珠子都快崩元夕脸上了：“那当然不行，你的丫鬟我不信。若是如此，我还说冬柔谨慎老实，一定不让牌呢。”

  李侧福晋眼波流转：“那就请林氏，她性子还有些爽快，入府也比较久，还能听得几句话。”

  左右元夕谁都不熟，便点头应了。李侧福晋的人去请林格格，元夕便问道：“侧福晋，我原做宫女时和范格格身边的雪儿似有龃龉，可范格格似乎没冒头，不知是……”

  对方了悟，她轻哼一声，挑眉不屑：“范氏就是那般人，性子软好惹，所以身边需要个蛮横的撑场面。那个雪儿内宅也知道，脾性大了些，掐尖要强了些，却知道谁能欺负谁不能欺负，为她主子做面子罢了，否则范氏当真是软弱可欺。”

  “不过嘛……既然她以前惹了你，那时你也是茶水房的人，待遇不寻常，她竟然惹了，看来偶尔还是不长眼的。”

  内宅前院虽不通消息，可李侧福晋这样的人想知道前院一些不隐密之事还是简单的，元夕的特殊待遇又未曾特意隐瞒过，故而不难查。因此她才借着有孕见了一回，然后就被太子刺了几句，乖巧缩着尾巴做人。

  早在几年前，太子看她的眼神就冷了，李侧福晋虽不知为何，却只能借着要强的性子为自己撑场面；后来生了弘皙，不知是她做了什么拖累了大阿哥，渐渐更见不着太子几回，慢慢就歇了心思。虽然素知男子薄情，却未料如此情淡，幸而尊贵体面还是有的。

  俩人到底不熟，一时间不打牌竟不知道说些什么，便是聊育儿经，偏生元夕新婚不久，谈何孕育之事。

  李侧福晋摸上腰侧，身后的丫鬟忙递了个暖炉替她暖肚子。

  “可是肚子不舒服？”元夕奇道，方才打牌时看着还好。

  李侧福晋有些羞涩：“小日子，老毛病了。”

  元夕想到自己在网上看到的偏方，一脸狐疑：“我曾听说，有些人生了孩子就不再痛了，宫里原有贵人也是如此。”

  她优雅地翻了个白眼：“是什么胡言乱语的事儿，我生了大阿哥，不也是照样疼么。”

  果然偏方不能信，不过既然能流传，宫嬷嬷也曾提及宫中例子，或许有些人的体质就是如此？

  李侧福晋只是隐隐作痛，倒也习惯了，小腹上虽放着暖炉，却神色不改，一副摩拳擦掌等着再战一回的神态。

  元夕只能默默敬佩。实是有些女子痛经太过，那些吃止痛药的，脸色惨白得几乎晕厥的，她若是痛经必定是万万做不到这么坚强的。真诚地感慨一句，话语中藏不住的庆幸：“幸好我从来没痛经过。”

  李侧福晋：“……若是不想玩了可以走。”

  元夕这才眨眨眼，不好意思地笑了。虽然经历了那么多，有时候她又是孩子心性。虽然这几年活得是艰难了些，但心里的美好却更多。

  之后林格格来了，三人摸了一下午的牌，各有输赢，因着元夕的坚持，坚持每局一文钱，绝不赌多。弄得李侧福晋吐槽了半晌，直说打了一下午才挣了一吊钱，从未有过这么亏损的买卖。

  不过都玩得很开心，最后李侧福晋和林格格都要了一副牌回去，显然是打算和自己院里人一块儿玩牌了。

  离开了榴香院，元夕贪婪地呼吸了一口冷空气。

  榴香院里不知是不是因着大阿哥常在，故而屋子里熏得特别暖和，虽因着孩子少用香料，但一屋子女眷挤在一块儿玩牌，却也是香粉飘飘，再有烛光照亮，闻久了元夕也觉得头晕。

  这会儿出来呼吸些冷空气，她便觉得舒坦。

  途径小花园时，如今这里除了梅花便只有冬季耐寒的树木如松树还有些颜色，元夕在前头走着，忽然听到一声娇软的猫叫。元夕脚步一顿，竖起耳朵来听：“可是有猫？”

  碧儿冬柔也竖起耳朵，却没听见，冬柔便道：“府里或许也是有野猫的。侧福晋，咱们先回吧，免得野猫伤人。”

  又是一声软乎乎的猫叫声，又娇又软，听得元夕心痒不已。“我们就看看，万一是刚出生的小猫呢，千万别冻死了，年节之时也不吉利是吧。”她是不便养了，万一自己养的猫抓伤了太子府的小孩，她可担不起这责任，但也能养活了到暖和时候再放出去。

  元夕顺着声音寻去，碧儿有心阻拦，却被冬柔制住。左右侧福晋想做什么事，若是小事她便不会听劝。

  等到循声找去，元夕忽地失笑：“是你啊。”她蹲在地上伸手摊在狮子猫面前，笑脸盈盈：“好久不见。”

  这便是太子养的那只狮子猫，还是元夕抱给太子的。或许猫猫也知道是元夕带给它这么优渥的生活，对着正经主子太子爷时常高傲冷脸，对着元夕却经常软着性子。

  只是许久不见，元夕以为狮子猫早把她忘了，能不伸手抓她已是最好——结果狮子猫却软乎乎地叫着，把手放上元夕的手掌心里。

  “猫猫你也太甜了吧！”元夕声音低低的，声音却同样很甜，她一勾手就将猫抱进怀里。狮子猫漂亮柔顺的白尾就那么柔顺地垂下来，像一匹光滑反着细腻光泽的缎子。

  碧儿不认识这猫，只担心道：“主子，小心这猫抓人。”

  狮子猫高贵冷艳地扫了一眼碧儿，尾巴随意地甩了两下。

  “无妨，这便是太子爷养在前院的猫，养得好，素未有抓人之事发生。”

  太子养猫这事人人都是知道的，虽然府中偶也有野猫，

  但只要避着白猫别惹就不用担心触怒太子。猫总是野性的，伺候这猫的小太监就有两个，但猫咪高傲自由，就是喜欢乱跑，太子也只道别拘着它，估着在这府里，狮子猫也算是半个主子了。

  冬柔自然也知道这些，此时啧啧称奇：“侧福晋，怎么这猫儿在您怀里这么乖？”

  “许是有缘。”她没说的这么详细。

  碧儿突然想到：“侧福晋，之前咱们院子附近听到了猫叫声不会就是太子爷的猫吧。”因着府里也有野猫，故而之前都不曾在意，只要野猫别进院子里便成。

  元夕听了顿觉惊喜：“原来是你啊。”伸手挠了挠狮子猫的下巴，猫咪舒服地眯上眼睛享受。

  猫咪总是野性的，回到长乐院吃了晚膳，猫咪便不告而退了。

  元夕回味着撸猫的美好，满意地睡去。

  一直到初十，圣驾回銮，太子妃才回府。至于太子，自然是进宫忙碌政务去了。

  太子妃管理府务，一回来便问府中可有大事发生，听闻两位侧福晋并一位林格格沉迷玩牌，不由得默了。

  琉璃道：“娘娘可是担心……”

  太子妃摇头：“并非，只是觉得……”原来大家不争男人的时候，也能和睦相处，“觉得她们挺有闲情雅致。”

  琉璃想轻讽她们不配去畅春园看灯会，可想到珍珠便是因为嘴多而被赶出府，便默默住口。

  别人以为珍珠是由太子妃寻了门亲事，放出去做正头娘子，她们这些身边人还能不知道吗，分明是珍珠说了不该说的，对着旁的主子指指点点，失了婢子的本分，被太子妃打发出去。她既见此前车之鉴，可不敢再多言语。

  夜里睡得朦胧之际，元夕仿佛听见有人在说话，灯火朦胧之时，仿佛有人坐在床边伸手碰她。声音很耳熟，听到这声音，元夕便下意识想躲，翻身朝着里侧睡去。

  “竟睡得如此懒……怎么还喝酒了？”

  元夕本不饮酒，可是膳房送来的一小壶玫瑰酒实在太香了，酒液酒红澄澈，香味融进酒液里，回味唇齿间都是花朵的芬芳，尽管一口下肚胃肠都觉得发烧，但还是喝了两盏酒才让人端了下去。倒是也没喝醉，就是挨着枕头就睡了过去。

  却不想有不速之客来扰人清梦。

  她好像听得这么一句，后来腰上似乎多了只手，被硬生生掰得换了方向，但是被窝里暖和太多了，元夕又睡得昏昏沉沉。

  所以醒来之后，元夕先是一惊，才反应过来夜里听到的说话声和动作不是做梦，而是太子真的来了。这会儿胤礽还正熟睡着，天已经蒙蒙亮了，微弱的自然光撒进床幔中，照亮男人的侧脸美好的线条起伏，因为熟睡而神情放松，看着比平时多了三分温和。

  就像元夕曾经想的那样，太子就算身份平凡，靠着这张脸也能吃饭。

  太子还在睡，便没人敢叫他们俩起床。天都亮了太子都没动，或许今日不用忙政务。虽说早就“开笔”了，皇帝也在处理政务，但一直在元宵节之前都还算春节，所以不用那般绷着弦。

  太子这个位置还是不同于其他，康熙可以偶尔摆烂，他不行；可是他又不能将野心表现地太明显，否则恐怕动了康熙未来那脆弱的神经。总之，只要太子真要上朝做事时，到了皇城下了马车，天色都还是乌蒙蒙的。

  元夕初醒，脑子里还是懵懵的，迷迷糊糊想了一会儿，还是选择享受这难得的晚起时光，脑袋往下一低又睡了过去。

  等到再醒来，便看见太子侧躺在身边，单手撑着头，疑似在看她的睡颜。

  她发誓，谁刚睡醒不会微微水肿呢，尤其是刚睁眼，眼睛都睁不开，一定不是美好的模样。偏生男人这个动作实在太令人头皮发麻了，她反应过来的瞬间便扯着锦被挡住自己的脸。

  俩人当然都彼此见过刚醒来睁不开眼的憔悴模样，可是“凝视睡颜”这个动作实在是太令人头皮发麻了，并未感受到浪漫。

  胤礽却明显被逗笑了，伸手把元夕捞进怀里：“躲什么？”

  元夕只能往他怀里一埋，大抵也是不忍直视。

  “听闻，你近几日玩得挺开心啊。”太子伸手顺着她的头发，发丝冰凉柔顺，从指尖滑下，很是舒服，他便这样一点一点顺着她的头发。

  女子瓮瓮的声音传出来：“灯会不是也挺好看的嘛。”自己玩自己的不好吗，甚至觉得太子回来得太早了。

  “年年如此，并无新意。”

  能看的人不珍惜，她这想出去看不同景色的人却只能摸牌。

  元夕是挺宅的，可自愿地宅和被动地宅是不一样的。那么多宅男宅女，因为疫情被强制居家时一个月，不也想跑出去见人嘛。

  胤礽享受着这难得的静谧时光，元夕却默默打断：“要不，我们洗漱后再说话？”

  平心而论，昨晚吃得重口，她觉得自己嘴里挺味儿的。

  太子忍俊不禁，翻身起床。

  这会儿动起来，元夕才觉得自己锁骨疼，胤礽轻哼：“那是因为你睡姿不好，竟低头向着锁骨睡去，你不疼谁疼呢？”

  偏生锁骨这尴尬的地界，想让人帮忙按按都不成。

  早膳之后，元夕见太子拿了本书在看，玩牌便不妥了，就让碧儿找出魔方来。原来忠诚公府的匠人还算机灵，听了元夕的描述就知道了她的要求，做出了最简单的彩色三阶魔方。

  她读书时，有段时间很流行魔方，她只会拼一面加一层，一直想学会但一直不成。如今她又找回了这个爱好，生活既然比较单调，她自然要寻找感兴趣的地方。

  不过接下来，她还是要找一个能持续很久的目标，才能让自己活得更有目的。女人自是还需要一份事业的。

  “这是何？”

  元夕玩得入神，不知何时太子坐了过来，看着她手上的动作。

  “这叫魔方，就是大乱之后将它拼会每面一样的颜色。”元夕早就拼成了一面加一层，但剩下的她就只能靠自己摸索了。

  她素知此物有个拼图公式，不过一直都没学会，只能瞎猫乱撞。

  胤礽看得感了兴趣：“给孤看看。”

  “碧儿，给太子爷再拿一个。”既然匠人做了，怎么可能只做一个。

  碧儿忙去取了一只新的过来，先代为打乱再奉给太子，便乖乖退下，太子与侧福晋相处时常不喜外人在场，她们当值只要站在外头竖起耳朵听指令便行。俩人坐在一块儿，一人手上一枚魔方，都认真地玩着。

  但其实，魔方并不是那么容易的。

  如果没有人教，靠自己或可能完成第一面，但第一层或者其他几层就比较难了。曾经元夕对魔方公式嗤之以鼻，结果上网一查，说是完全零基础碰魔方的话，两天内能自主拼成的话，智商应该在170左右……于是她老老实实开始向同学请教。

  所以啊……元夕暗暗得瑟，就等着太子请教了。

  胤礽转着魔方，就意识到此物的不同，绝非小道，不是简单地旋转就能完成的。他便看着元夕的动作，奈何元夕拼到了一面一层，也到了自己的临界点。

  他看着元夕的动作，看了一会儿，大概想到了其中的要点，自己摸索着一会儿，等元夕再回头时，太子已经拼好了第一面。

  “不错啊！”元夕当初连第一面都是被同学教会的，因此真诚称赞，“既如此，妾身就等着您学会之后来教我啦！”

  “孤政务繁忙，日后再看吧。此物虽是小道，但确实需要些时间。”

  元夕似是无意中开口：“既然您忙碌，找个能想出破解之法的人就行。这东西看着简单，却自有奥妙，不是随便抓个人来就行的，若是拆开重装谁不行啊。”

  “何意？”

  元夕凑近太子耳边私语：“我之前和您提过一位当代科学家黄什么庄的先生，您到底请了没有。”实际上元夕只知道这位黄先生造出了世上第一辆自行车，其他的发明创造并不清楚，但她知道，他一定是个有大才之人，通过他的发明创造未必不能让国家快速发展。

  虽然她不敢想，可若是有了蒸汽机，自然能推动国家快速发展。

  清朝能不能延续与她无关，可她真诚地希望这片土地上的人能活得更加美好。

  胤礽深深看了她一眼：“自然，他已经在庄子上做事了。”

  他又不是老古板，知道了“工匠”在发展中的重要性，自然尽快抓在了手心里，他气恼的并不是这一点。

  猛地，他揽住元夕，深深地吻上她，呼吸交缠之间，心脏也急速跳动着。

  “日后有事直言，莫在拐弯抹角。”

  元夕好不容易能自由呼吸，听了这话自己都觉得荒谬，笑道：“您太高看我了，我真的就是玩着玩着才想起来的！难不成我还真的提早设计试探吗？我和您之间有什么秘密，何必如此藏着掖着。”

  “哼。”太子轻拧元夕的腮，“那自是最好。”：，，