清晨,天气有些干冷，一个穿着绿色宫女衣衫的医女提着竹篮匆匆往宫女房走去，竹篮上蒙着一块蓝色碎花棉布，看不清内里具体是什么。

  元夕此时正在宫女房洗漱,习惯了早起的生活,就算不用早早去当值,到了时候大脑却已经清醒。更何况睡懒觉没规矩，她还是没有和规矩反抗的决心。

  听到医女小婉的声音时,元夕刚梳好了头发，簪着一根用细小的米珠点缀的金簪,不张扬却有些俏丽。

  实际上宫女和商妇按规矩都是不能戴金饰的，可又有一种例外，就是上头主子赏赐,主子赏了你就能佩戴。库房的人在替主子看赏的时候就会先挑选一批，避免有些太过珍贵和逾矩的东西赏下去了；到了茶水房又会先让朱砂姑姑挑选，等到元夕再挑时,就都是些她用着不太张扬的东西了。

  这时候工匠的技艺已经登峰造极了，虾须似的金线缠绕成一只一指宽的虾须镯，璀璨夺目,若不是她担心戴着做事磕了碰了,自然是要日日戴着的。

  “元夕姑娘，东西晒好了，我给你送来！”

  听见外边小婉清脆的声音,元夕忙一边戴小巧的珍珠耳坠,一边往门口走，嘴上还应着：“哎，来了！”

  她抽出门闩,开门看到小婉手上的小竹篮，笑得更喜悦了些：“多谢了，还让你亲自跑一趟，我还想着这两日让令儿去取呢。”

  “跑一趟而已，又不累。”小婉走进来，将竹篮搁在桌子上，掀开棉布，露出里面暗红的果实，“元夕姑娘你且看看，是这样的吗？”

  “这可太对了！”

  嗜辣如命的元夕看着暗红却喜庆的干红辣椒，几乎喜极而泣。

  在这时候，辣椒还只是观赏植物，许是有人冒死品尝过了，可这辛辣的感觉可不就让人觉得有毒吗。前期元夕又想着不冒头不争先，因此一直不敢吃辣椒。如今她也是太子跟前的红人了，这隔几日就跟太子畅谈一番，其中的口舌功夫可不是白费的，毕竟就她有时不怕死的口吻和话语还能活着，可见太子的容忍度还是很高的，她自然也敢摘了前院观赏的红色朝天椒来做吃食。

  只是宫女房人员往来众多，晒辣椒不方便；而药房那边本就要时常晒些药材，因此元夕舍了点银钱，托药房帮忙晒点辣椒，这不，小婉还亲自送来了。

  “您可别吃坏身子了。”小婉有些担心道，“府医看过了，没毒是没毒，可这东西外敷如火毒一般，若是真吃进去，岂不是肠胃都烧坏了。”

  “没事，我心里有数。”元夕笑道，只是先前托药房帮忙做事时已经掏过银子了，她的钱又不是大风刮来，因此她就没取银钱，在点心匣子了取了几枚鲜花饼给小婉，“辛苦了，吃些点心。”

  小婉接过点心，客气道：“没事儿，那我先回去当值了，元夕姐姐你先忙。”

  “去吧，路上小心些。”

  送走小婉后，元夕关上门，得到了满满一篮干辣椒，她心情很是愉悦，恨不得立刻奔到膳房施展手艺做些川菜出来。

  可是，这时代宫人若是不施脂粉出门就基本算是蓬头垢面了，她还是得乖乖上妆。

  铜镜朦胧，照得人也温柔了几分，元夕看了镜中的自己，凭感觉薄薄地上一层脂粉，然后薄涂口脂，提上小竹篮喜滋滋当值去。

  茶水房的宫人几乎算是全年无休的，一些从事不重要职位的宫人可以轮值，而她们就只能全年上班。像是膳房里的方公公手艺最好，上头主子不时就会点到他的拿手菜；元夕是专职奉茶的宫女，白日若是主子不在，她能松快几分，可太子熬夜，她也要一宿一宿跟着熬；再比如一些贴身宫人，例如何玉柱，太子身边品级最高的太监，偶尔他的徒弟会代替他在太子跟前做一些活计，可他就没有正经放假的时候。

  只是说到了何玉柱这样的位置，太子入睡后值夜这样的活计他就不用干了，若是太子半夜醒了叫他，小太监也会第一时间通传，他再几乎吓得屁滚尿流似的滚过来，生怕耽误了时间。

  令儿来得极早，远远得看见元夕拎着竹篮，一脸惊奇：“姐姐这是拎着什么？”

  “好东西！”元夕神秘兮兮道，“太子爷不在，若是朱砂姑姑问起来，你就说我是去膳房了；一般大格格那里上午不会传点心，可若是临时传了你就做些送上去，如今你的手艺倒也还可以了。”

  最开始元夕在几个小宫女里选择令儿，一是觉得令儿合眼缘，二是因着她以前在膳房做白案，有经验，想来做点心应该容易上手。

  可惜是她想错了。

  令儿被选学白案功夫，正是因为她力气比较大，可是论精细点心就显得有些笨手笨脚了，揉面需要的大力气在点缀奶油上就显得大材小用了，多次做错事，一度让元夕前面的心血付诸东流。

  本来这样的宫人是要打发回去的，可是元夕看到令儿可怜巴巴的神情于心不忍了。

  别人不晓得，她还不清楚吗。

  被送回内务府的，几个有好果子吃？

  她自己都担心若有朝一日因为月事无法当值被打发回去，自己经历过紫苏的悲惨事件，若是她能冷着心把令儿送回去，她不就彻底被这个冰冷的时代同化了吗。

  罢了罢了，自己选的人，跪着也要教出来。

  所以那时候，元夕就教令儿专攻蛋挞这一道点心，等到这道点心做到尽善尽美后，她才让令儿试着做其他点心。

  能把令儿教出来，她也够吹嘘几年了吧。

  令儿乖顺地点头：“姐姐你且去，若是朱砂姑姑来了，我帮你转达。”

  “谢啦，回来给你带些好吃的。”

  在辣椒传入中华大地之前，辣这一味主要是三种食材带来的——花椒、茱萸和姜。东晋《风土记》中就记有“三香，椒、樘、姜”，檔就是茱萸。胡椒也有辛辣之味，只是这东西在漫长的历史里都靠着进口，在郑和下西洋之前，胡椒就一直是作为奢侈品的存在，唐朝宰相就曾被抄家抄出八百石胡椒，明朝也曾因为户部囊中羞涩发不出工钱，用胡椒代替俸禄发下去。

  可是对于元夕而言，以上几种能带来辛辣感觉的食物，都无法代替辣椒。

  就算以上几种历史再悠久，但在现代一提到“辣”这个词，大家第一反应都是辣椒，由此可见一斑。

  只是要让太子愿意传播像辣椒这样的经济作物，她应当还是要做些美食来说服太子。

  除了头几次上头时悍不畏死说些让太子几近捏碎了拳头的话，她大部分时间都是很怕死很苟且存活的。虽说她偶尔是有些愤青，很想改造这个世界，可是更多的时候她只敢苟活。

  元夕清楚，她能在太子面前做自己，不过是仗着太子的几分容忍罢了，毕竟她在太子看来还是有用的；一旦太子对她的容忍到了极限，恐怕再好的手艺也不值得换回自己的命。

  可是吧，太子是这个时代唯一对她知根知底的人，她偶尔还是想松口气。

  若是一辈子都做循规蹈矩的宫女，她恐怕更会想死吧。

  太子知道她背景有异，想必未来就算不想杀了她，也绝不会容忍她到了年纪放出宫去。

  “唉。”想到这里，正在舂辣椒末的元夕突然叹了口气，空气中的辣椒素被吸进鼻腔，激得她掩鼻发出一阵剧烈的咳嗽。

  实际上，不止是她，膳房里的宫人都捂着鼻子，看着她正在舂的东西，犹如在看洪水猛兽一般，眼神里满是惊悚。比起在捣食物，她更像是在做毒药准备害人吧——不过谁会在膳房光明正大地捣毒药啊。

  徐公公现在也很后悔，他自己答应了给元夕一口灶眼做吃食，毕竟她是个点心师傅，俩人平时也稍微根据吃食交流过，还算融洽，因此这回元夕开口，他便欣然赞同了。

  可是……他后悔了！他这口大铁锅真的还能用吗？舂了那东西的器具真的还能留着吗？

  元夕咳了半天缓过劲来，看众人一副如临大敌的模样，失笑：“放心吧，虽然闻着很刺激，但是味道真的不错，不一定人人都能接受，但绝对没毒。府医都看过了，没事儿的。”

  王厨娘忙放下捂鼻子的手，干笑：“我们自然是相信元夕姑娘的，就是第一回见，想不到是什么点心。还是元夕姑娘见多识广，我多活了这些年竟都是白活了。”

  “不不不，您可谬赞了，我就是会些偏门点心罢了，论正经手艺，我和诸位公公嬷嬷们自然是没法比的。”

  元夕自己心里有数，别拿爱好和人家安身立命的本事相比。

  这话确实熨帖，听得几人都高兴了几分。辣椒的味道虽然刺激，但是闻多了也逐渐习惯，像她们有时候也做些舂胡椒粉的活计，膳房里时常也是烟熏火燎的，她们做惯了的人，倒也不怕这些。

  “元夕姑娘，还有哪些要处理的，你只管说，我们都是习惯了的。”

  ……

  几个人上来帮忙，元夕看着突然想笑。

  果然，无论是哪个时代，这世间好人总是比坏人多的。：，，