冰冷的甬道上，一行人站着对峙，贴着墙根跪着四个宫人，其中两个宫女正在机械地扇着自己巴掌。

  如答应也没想到突然就扯上了太后，本来只是想惩罚锦绣，只要没人提及太后，这事儿便能遮掩过去，偏偏太子直接挑破。她忙对锦绣和元夕道：“原来是宁寿宫的，快快停下。我竟不知，想必她们只是不小心倾倒了食盒，不是故意吓着本小主，太后的宫人规矩必定是不差的——哎哟，本小主肚子不舒服，小翠，快扶本小主回去。太子殿下，我实在身体不适，先行告退。”

  如答应借着腹痛告退了，她怀着皇嗣，纵使众人明知她装模作样，却不会有人揭穿她。无他，因为她有了皇嗣。

  在这皇宫中，就算哪个妃嫔犯了杀头的大罪，只要查出有了皇嗣，也可以挪到生了孩子再死。在皇室血脉面前，似乎一切都可以让步。

  胤礽给了跪着的四人一丝眼神，道：“起来吧。”

  “谢太子爷。”

  四人先行谢过才站了起来。

  胤礽没再说话，径直往前走。元夕目送一行人离去的身影，一时脑子里空无一物。

  自扇巴掌让她的心中充满了愤怒与屈辱，一时间纵使感谢太子拯救了她，却也不觉得欣喜。她自扇了十四个巴掌，锦绣打得更多，两人俱面部发红，沉着脸。小婷小声道：“对不起，锦绣姐姐和元夕姐姐，若非是我弄到了食盒……”

  “不怪你，她分明是冲着我来的。”相遇是巧合，但相遇后的针对却是蓄谋已久。

  元夕忍下怒意，只道：“你重新去领一份饭，我们先回去了。”她不想顶着这张脸站在甬道，不想让旁人看到她掌了嘴。

  从御膳房到宁寿宫并不远，这段路程不足以让元夕冷静下来，她只觉得愤恨，竟冒出鱼死网破的念头，可是她不想死。

  修剪得平整的指甲深深地扎进肉里，她也不觉疼痛。

  元夕这一次再度深刻意识到自己所处的环境，穿越数月，她过得太顺风顺水了。一开始便进了宁寿宫，有品级，待遇好，争斗少，主子和气，嬷嬷们虽严格却无故意挑刺，小厨房的公公时常分些点心，同事之间也少算计，纵使如云先前嫉妒，却也只是拈酸吃醋，并未真的动什么手脚。

  她只道是宫里人都是有脑子的，没人会明晃晃地针对。可今儿，她真是开了眼了！

  蛮横无知，毫不讲理，仗着自己是孕妇横行霸道！

  所以，她们所谓的上三旗也不过如此嘛，还不是命如草芥。元夕不曾享受过原主在宅邸中的待遇，原主记忆中的珠宝首饰对她而言太陌生了，她一穿过来就是宫女，干得就是伺候人的活。说是出身上三旗包衣与旁的宫人不一般，在上位者面前还不是一样，即使那个上位者是一个品级低的答应。

  元夕冷嘲一笑，她果然是双标狗。

  锦绣挨巴掌的时候她想着忍忍就过去了，自己挨巴掌便觉得要死要活，果然是巴掌不打在自己脸上不疼——可是她的做法却是一样的，忍。

  除了忍，她还能如何？

  她敢豁出一条命去顶撞如答应吗，她不敢，她太惜命了。她不敢离开宁寿宫，不敢被贬为粗使宫女，因为她受不了苦。在这宫里，苦的实在是太苦，她只敢同情一下，却万万不敢同位处之。

  她冷冰冰地在心里对自己说道，元夕，你果然只是个庸俗的凡人。

  江嬷嬷、高娃嬷嬷、秋水、香芹等人在宫女饭厅等着晚膳送来，清宫用晚膳的时候大约在下午三点，说是晚膳，在现代不过是用得晚些的午餐罢了。一开始元夕并不习惯，后来也渐渐接受了。

  元夕和锦绣拿着食盒进来，秋水正要笑着打趣她们耽误了时间，忽见俩人面上赤红的巴掌印，又惊又怒：“这是怎么了？”

  这几个月元夕可是由她教导，虽然有些傲气，但为人却和气，在宁寿宫里从未与人有过矛盾，之前如云拈酸吃醋，俩人也没吵过架。只是出去领个饭食，怎么还惹了祸事、挨了罚呢？

  江嬷嬷面色一沉，冷静道：“先把东西放下，小平子，你说说发生了什么。”

  小平子放下食盒，也愤愤道：“嬷嬷不知，我们拿了晚膳，在道上遇到了如答应。姐姐们和小的都规规矩矩行礼，那如答应让我们保持着半礼回话，小婷绷久了没拿出，结果食盒倒了，如答应便罚锦绣姐姐扇自个儿二十个巴掌……”

  他这边说着，元夕和锦绣自顾自坐在了绣墩上，元夕这边生着气，手上不愿意动，锦绣还忍得住，动手给自己倒茶。

  “……锦绣姐姐打了几个，她嫌姐姐手劲儿小，又多加了二十个巴掌。元夕姐姐求情，结果她也被赏了二十个巴掌。幸好太子爷经过，知道咱们是宁寿宫的，便阻止了如答应，奴才们这才得幸回来，不然，还不晓得两位姐姐要受什么磋磨呢！”

  “你先下去吧。”江嬷嬷挥手让小平子下去，又看向锦绣元夕，叹气，“人家是主子，你们是奴才，这宫里自古便是这样的。”

  秋水摸着元夕的手，也叹气：“日后躲着些吧，如答应有孕，无论如何你们总是没礼的。”

  元夕本来忍了一路才没让自己流泪，秋水姐姐这一安慰她反而绷不住了，本想吼一句，出口却是哭腔：“我眼睁睁瞧着……她在小婷手滑前……就走开了……结果到头来却罚……”满腔泪意，越说越想哭，倒也说不下去了。

  她抽出绣帕，兀自擦泪。

  高娃嬷嬷轻叱：“这你也说得？主子赏也是赏，罚也是赏，别说她今儿只是赏了你们巴掌，便是乱了规矩叫人把你们扭送进慎刑司吃了大苦头，如答应有了皇嗣，到头来也是没错的！”

  听了这话，元夕更想哭了。

  锦绣低头抹泪：“也都怪我，她在进宫前就与我有怨，今儿若不是看见了我，元夕也不会挨罚。”

  元夕想说，若非她拖着锦绣一起出去，锦绣也不会平白挨罚，可这会儿她哭得停不下来，也说不出话来。

  她现在满脑子就是想回家，想回现代的家，不用在这时代为奴为婢，还受这等闲气。

  “擦把眼泪吃饭吧。”江嬷嬷安慰道，“宫里人都是这么过来的，日后就习惯了。”若不是她知道主子不在，元夕和锦绣年纪又小，她甚至不会允许她们俩哭。在这宫里是不允许听见哭声的，尤其是宫人的眼泪，宫中视为不吉。

  夜里躺在床上，元夕闭着眼也睡不着。

  忽而，锦绣小声道：“今日谢谢你在如答应面前替我求情。”

  “没什么，我总不能眼睁睁看着你不停地扇自己巴掌。一开始二十个忍过去还勉强可行，可她明摆着那二十个是虚指，会不断地加上二十。我总不能看着你把自己的脸打废吧。”

  锦绣把手伸出被窝，攥住元夕的手，她叹道：“元夕，以后你要学会不开口。”

  元夕正想说话，锦绣又道：“你知道我要走什么路，以后我惹到的人会一位比一位强，到时候我希望你只会看着，不要流泪，不要说话。求情在这宫里是没用的，一等二等又如何，不过是多罚几个人的事情。你心软，可心硬的人太多了，他们会咬死你的。如答应愚蠢，惹到她不算什么，可宫里的聪明人太多了，你会连怎么死的都不知道。”

  “……便一定要走那条路吗？”

  “我家里人想攀高枝，若是我等到二十五岁出宫，他们便能把我送去给一些能当我爷爷的大官做填房或者妾室，那我还不如进后宫。”锦绣的语气很轻松，这是她一直以来都明晰的未来，想得久了，便也不会难过。

  “更何况，那可是皇上啊！”

  锦绣的语气里带着点憧憬，包衣女子成为后妃，是这时代实现阶级跨越的一种方式。

  可是元夕看了那么多清宫小说，就没见过哪个康熙后宫的妃嫔姓方佳，万一进后宫是一条不归路呢？

  罢了，这是架空清朝，她也希望锦绣能过得好一些。进后宫，好歹自己能拼命往上爬，给大官做妾室，只会是一辈子的妾室。

  妾室扶正在这时代是不体面的事，皇上可以把妃嫔立后，官员却不能将妾室扶正，有宠妾灭妻之嫌。想想隆科多与那李四儿，俩人都把正室磋磨至死，可李四儿也还是妾室。

  元夕翻身背对着锦绣，眼神深沉，她突然意识到自己想得太过简单了。在原主的记忆中，她的父亲对她很好，继母是趁着父亲外放才把她送进宫当宫女的，可那位父亲到底有多好？他会不会把女儿送给别人做妾室……甚至，继母做出这样的事情，到底他有没有默认。

  原身进宫一年了，她穿过来也半年了，原身不便与父亲传信，她来了又不知如何与原主父亲交流，那位父亲就不知道给女儿写信吗，他们家族好歹也是包衣世家，不可能没有门路。

  所以，她曾经想到的出宫后的发展都只是她的一厢情愿吗？

  元夕之前很少想出宫后的事情，因为那太遥远了，宫女名册上她的年纪改大了两岁也才不到十五岁，离二十五岁出宫也还有十年，相比起出宫，对她而言更重要的是活下去，在后宫中活的更好。

  即使到了今日，她发现世间种种与她想的都不同，可她能做的，还是如此。