纪国王都樊城背靠禹山，南临漳水，城池依山傍水而建，是以位置优越，物产颇丰。

  车队行进六七日后，终于到了王畿附近，这里属于樊城外围，一路过去，人烟慢慢稠密起来，市坊里人来人往，夏柠揭开帘子朝外看去，沿街叫卖贩货的商人比比皆是，他们笑着推推攘攘，称兄道弟，好一派热闹景象。

  朱斗见状在车前长叹一声：“果然是王都，人烟繁华非小城可比！”

  马响在他身侧驱马笑道：“那是当然，樊城可是国都，在这里，北方的骏马，南方的健奴，西方的皮毛，东方的盐鱼，但凡你能想到的，没有这里找不到的，这些走南闯北的商人啊，别看他们身份低贱，可要是没了他们，这王都繁华便要失色不少了。”

  过了外围的王畿，樊城便近在眼前了，周遭的喧嚷声切耳可闻，车上不仅夏柠，莲姬和鹂姬等人也好奇王都气象，均揭开毡帘向外观望。

  只见入城的车马行人分列城门两侧，后面排着长长的队伍，夏柠侧着身子向前看去，高高的城墙耸立绵延，夯土筑成的主墙浑然厚重，据马响所言，这城墙高约十五米，厚约十二米，前后增筑三次，这才有了如今的宏伟壮阔。

  大概觉得夏柠几人是小城来的，没见过什么世面，队伍中另一军士向她们夸夸其谈介绍着樊城的林林种种。

  “这王城啊，分郭城和宫城两部分，宫城建于夯土筑成的高台之上，特别是王上的宫殿，就建在整个王城的最高处，据说王上站在那里，便可瞰制全城，郭城则绕着宫城而建，官署，坊市，闾里，街巷相互交错，平日里热闹得紧，你们在王城住上一段时日，便可体会一二了。”

  夏柠静静听着，时不时故意抛出几个问题向军士问询，引得他谈兴越发浓厚，而她所知关于王城的信息也越来越多。

  排队进了城门，马响径直带着夏柠一行去了阴家的一处别院，这是丹奴走前交待好的，到了别院，自有其他人和他交接。

  其实到了现在，马响等人仍不知道夏柠的真实身份，丹奴话音模糊，没有明说，他们便只以为夏柠和平娘是阴家哪位郎君在外遗落的骨肉，虽不知为何要大费周章找她们回来，但他们是军士，只需完成任务便可，其余的也不好多作探究。

  做人最重要的，便是好奇心不能太重，尤其丹奴身份特殊，他们更该把握分寸。

  马响等人离开后，别院的一位管事给夏柠几人安排了住处，不过到了朱斗时，管事目光犹疑，打量了他好几眼，直到朱斗瞪大眼睛不耐烦地看过去，他才被吓到似的收回视线，道：“这位壮士，这位……”

  “哦，他是我兄长，管事便在我们院外相邻之处给他找一住所吧”，夏柠见状开口道。

  她心里颇有些雀跃，很明显，她们被安排入住的这间宅子并没有当家作主的主人，除了一些行走做事的仆从外，权力最大的或许就是眼前这个管事了，而这管事性情温和，许是得了什么吩咐，对她们一行人的态度友善中带着些许距离感。

  这样的人比丹奴好应付多了。

  管事姓阴，是阴家的世仆，他母亲从前做过纪王后的乳母，深得王后信任，他前几日便是得了王后侍女丹奴的吩咐，才过来收拾了这座别院。

  丹奴说是过几日需要他接待照看几位女眷，还特意嘱咐他不要多言，今日一看夏柠几人，均是一副姣好娇美的相貌，他便猜测这几位美人可能是王后敬献给王上或诸位公子重臣的，这样想着，对待几人的态度便不由周全和缓起来。

  “我让仆从先带诸位回房休息片刻，稍后便有人送来热水，待梳洗过后，换了新衣，再进些饭食，便好生歇歇神儿，去去乏累，若明日得闲，诸位想去坊市看看，我再作安排。”

  管事这番话听着实在妥帖得紧，竟然不限制她们出入自由，只需有专人陪着便是，夏柠再次确信，这管事性子确实软和一些，这样的话，她想出去探听消息，就有机可循了。

  “阿爹，这小女郎相貌是不是太招人了些，王后要是把这样的女郎送入宫中，那可不妙啊！”夏柠一行人已经走远，阴管事的儿子看着她袅娜的背影，再想想她那惊人的美貌，不由发出感叹。

  阴管事瞥了儿子一眼，没好气道：“你都能看出来的事情，王后心里能没点讲究吗？”

  这女郎多半是要送给其他几位公子或重臣的，献给王上，怎么可能？这般国色，献与一国君主，万一她心里有了野望，岂非要祸乱□□不成？

  虽然管事猜度有误，但夏柠和母亲弟弟终归到了王城，而在遥远的赵国，也有人正在烦扰到底该不该去纪国。

  侍从临远推门进来，看向窗边那袭青衣委地的冷峭身影，道：“公子，王上已遣曹功前往纪国借粮，前几日朝会结束，还召您问计，想必攻邹之心愈坚，您看是否要去邹国一趟？”

  窗边那人闻声头也没回，只见他深衣云袖，长发未挽未系垂在身后，衣袂和发丝被冷风吹得微微扬起，似乎一意看着窗外雪压枯枝的冷寂景象，良久，才声音清泠道：“不必了，邹国老王年迈，又无嫡子，如今庶出的几位公子为争权柄相互撕咬，朝中贪腐结党之风日盛，便是不用我们出手，邹国内斗败落也近在眼前。”

  临远听了暗自点头，果然还是赵王老辣，这是早已找准了时机想趁此吞并邹国，邹国和纪国相邻，赵王联姻纪国，攻伐邹国，想必思虑已久。

  “既不用我们前往邹国，那王上召公子前去还有何事？”单单只为伐邹一事，何以耽搁到了日暮时分才出宫城。

  “呵”，窗边那人冷笑一声，继而转过身回望临远，嘴角勾起，嗤笑道：“自然是为了问询越国的几处藏宝之地了。”

  “公子！”临远闻言神色慌张，连忙上前几步。

  “慌什么？”祁简轻挥云袖，行走间身姿翩翩皎皎，恍若仙人。

  他只一副素衣淡容，却鬓若堆鸦，眉如墨画，整张脸仿佛神灵精心雕琢而成，无怪乎赵国诸位公主对他心慕不已。

  临远怎么能不慌呢？赵王这是什么意思，公子是越王之子，虽如今远离故国，可向他问询越国藏宝之地，岂非逼着公子行叛国之事。

  “那公子你怎么说？”

  祁简笑看着他，满不在乎道：“我自然是将我知道的都说了。”

  临远急了，“公子，公子你！”，他双手攥在一起，脚步轻踱，显然不是很能理解祁简所为。

  在他心里，不论发生何事，越国终究是他们的母国，赵国兵强势壮，若再叫他们得了越国的财宝，岂非要凌驾诸国之上？

  “临远，你忘了？越国不是我的越国，既然它还不属于我，我何必为它费心筹谋。”

  “可公子终究是要回国的啊！”临远叹道，如今他们虽流亡赵国，在这里过得也算安稳，可他心里知道，公子终究还是要回越国的，自离越那日起，公子便发下宏愿，将来终有一日，要回去争那至尊之位，如今在赵国留驻，不过积蓄力量等待良机而已。

  祁简重新站到窗前，语气凉薄道：“那便等我回国，成为越王后，越国的利益自然便是我的利益，现在谈论这些，未免为时尚早。”

  且祁道封那人，可不好对付呢，他倒是想看看，赵王能不能从那个老东西那里占得便宜。

  “那公子的婚事呢？赵国诸位王姬皆仰慕公子，若公子有意，与赵王后所出的华阳公主定亲，如此，便可与赵王结成翁婿，届时公子回越便可得赵王相助。”

  听了临远所言，祁简不由轻笑出声，道：“临远啊临远，赵王若要嫁女给我，也决不会是曹王后所出嫡女，曹家本就功重压主，引得赵王忌惮，连带着王后所出子女均受冷落，若再与我这一国公子联姻，赵王卧榻之上岂能安睡？”

  哪怕他只是一个流亡他国的落魄公子，赵王也绝不会给曹家和他联合的机会，若曹家败落，这事方有可能。

  “那与赵国其他王女联姻呢？”临远又问。

  祁简却没再回答，反而思忖片刻，突然说道：“我需去纪国一趟。”

  “纪国？”临远不解，好端端的怎么突然要去纪国。

  “对，纪国，我须去纪国寻一物什，传闻中周天子御宇四方，权贯九州之时，曾让匠人铸了一枚神令，神令之中，有神巫祷祝之力，且神令一出，似是……”

  “是什么？”临远追问。

  祁简话说到一半，戛然而止。

  “没什么，只是传闻这神令曾在纪国出现过，待赵灭邹之后，纪国便失了唇齿之依，其地临燕、邹、魏、齐四国边境，国土狭小，强敌环伺之下，即便跟赵国联姻，怕也难以保全，去纪国走走，或许可趁势从中渔利一二也未可知。”