日暮时分，夏柠一行终于赶到了要投宿的驿馆，此时天色黑沉，唯有驿馆大堂燃着的几盏油灯散出熹微亮光。

  夏柠扶着母亲弟弟下了车，四周环顾一番，才发现这个驿馆建在驰道边上，驰道两边是连绵的高山，一眼望去，黑黢黢的一片，山风呼啸间，偶尔能听到夜枭凄厉的嚎叫。

  周围空空荡荡，只有这座驿馆屹立于此。

  驿馆里守门的驿兵听到动静，开门来看，发现来了新客，忙朝里面喊了两声，招呼同伴出来帮忙牵马解车。

  因着不想节外生枝，丹奴让夏柠几人带上帷帽遮挡一二，纵是她们有军士保护，但好几个姿容貌美的女子一齐出现，多少还是有些招人耳目。

  走过前厅，进入大堂，夏柠才发现里面人影幢幢，人声鼎沸，跟外面的寒冷肃然像是两个世界。

  “羊肉汤的香味！”

  平娘深吸一口气，兴奋地碰了碰夏柠的手臂。

  夏柠顺着她的视线看向食客桌上摆着的陶碗，上面还冒着腾腾热气，好像真是羊肉汤，连空气中都飘着淡淡的腥膻气味。

  大堂里的十二三张桌子，只剩角落的四张还空着，其余几乎都坐满了人，这些人无一例外，人人面前放着一碗热汤，桌子中间的圆盘里，盛着烤得酥脆的饼食，还有几个穿着明显贵气一些的，桌上放了几盘冷切的肉食。

  夏柠这行人甫一进来，这些人虽还说笑着，打量的目光却都集聚过来，直到看见跟在她们身后十几个佩刀的壮年男人，方才不着痕迹地移开目光。

  顺利成章占据了角落里空着的四张桌子，丹奴和夏柠几人同桌，那些个男人挤在其他三桌。她为人还算大方，不仅为所有人要了羊肉汤和烤饼，每桌又让人上了一份冷切牛肉。

  喝了碗热腾腾的羊肉汤，夏柠整个人感觉重新活过来了一样，连安奴也“啊”了一声，显然是喝完汤感觉舒坦了。

  她以前从未想过，古代的赶路竟然会是这样一件备受煎熬的事情，尤其是在冬日，道路坑洼曲折，颠簸不已也就罢了，关键是冷，虽说大车里面围着毡毯，可气候寒冷，车里的温度与外面相差不大，一路上，她们几人围坐在一起，才勉强能有些热乎气儿。

  饶是这样，她们也被冻得手脚发麻，这会儿喝了碗热汤，总算是缓过劲儿了。

  丹奴显然也被冻得不轻，她喝完一碗热汤后，又叫人给这几桌重新续了一轮，还对着夏柠几人叮嘱：“多喝些热汤去去寒气，这一路餐风露宿的，可不要染了风寒耽搁行程。”

  夏柠见丹奴终于肯跟她们说话了，便十分机灵地接道：“多谢您体贴我们，这样的天气，要是感了风寒，必是不好受的。”

  丹奴抬头看她一下，嘴角微翘，道：“你这女郎倒是很会说话。”

  夏柠状似羞涩地笑笑，没有言语。

  其他几人对丹奴怀着敬畏之心，动作神态远没有夏柠那般自然，只一心喝汤吃饼，桌子中间的牛肉，除了丹奴一人，没人往里面伸筷子。

  倒是夏柠，吃了几口烤饼之后，便从盘中夹了一块牛肉喂给安奴，安奴看看姐姐，没有多作犹豫便啊呜一口将牛肉吃掉，姐弟俩这般自然顺滑的动作，让一桌人都看直了眼。

  莲姬怕女儿触怒女使，连忙在后面扯扯她的裘袄，夏柠不为所动，又夹了一块牛肉塞进自己嘴里，咀嚼完了方才冲丹奴不好意思笑笑，解释道：“女使见谅，我们姐弟生平从未吃过牛肉，今日蒙女使照顾，便嘴馋了些，想尝尝这是什么味道。”

  丹奴脸上不喜不怒，只淡淡看了夏柠一眼，道：“既没吃过，那多尝尝便是。”

  夏柠就笑：“那便谢过女使了，您真是个好人！”

  说罢她又夹了几块牛肉给自己和安奴，莲姬见状也不敢多言，只暗自喝了几口汤压惊，平娘其实也想吃肉，可她又没有夏柠的胆子，犹豫了片刻，到底没敢伸筷子。

  经过这个小小的试探，夏柠发觉丹奴对她们应是有些耐性的，她态度上虽不亲热，行事却十分周全，并不是完全不能打交道的样子。

  于是态度越发坦然起来。

  丹奴却是见识到这个名唤阿宁的小女郎另外一面，看来这个女郎不仅貌美，还皮厚嘴甜，这样的人，到了赵国，兴许有大造化也说不准。

  夏柠一边吃饭，一边分神观察大堂里坐着的其他人，这些人看着像是走商的商旅，言谈间嬉笑怒骂，说的似乎都是在行商路上听过的奇事轶闻。

  坐在他们邻近桌上的几人，似在谈论越国之事，夏柠凝神，总算听清了他们所言。

  其中一人大声夸耀：“说到富庶，越国自然居首，前些年我贩奴去越国王都，不到半天，生意就做成了，那可是近千人的奴隶队伍啊，只几家贵姓就将其瓜分了，在别地，这些人要全卖出去，且得花费半月功夫呢。”

  另一人接话道：“确实如此，论兵势，当属赵国第一，若论富庶，越国远胜诸国，尤其六年前越国和魏国瓜分陈国，听说是越国士兵率先打入陈国王都的，王室的宝库，几乎都给那些人搜刮干净了，便是整个王城，都让他们抢掠一空。

  慢了一步的魏国，没捞到什么值钱的，只占了几座不大的城池，给魏王气得发了好大脾气，还说越王这个女婿对他没有孝心。”

  这话一出，惹得众人哄然发笑，有人大声喊道：“越王可不算是魏王正经的女婿！丽夫人虽是魏国公主，可到底身居侧位，不是王后，一个妾妇之父，怎能称之为岳父。”

  这话说得有理，时人讲究嫡庶，越国王后尚在，越王正经的岳父自然不是魏王。

  夏柠以往十几年被养在袁家后院，这还是头遭听到关于外面诸国的事情，她仔细听着，记着这些消息，心中盼望这些人能再多讲些。

  好在这些人被激起了谈兴，说得越发激昂起来。

  笑谈间，又有人说道：“丽夫人虽是侧室，却为越王诞下了两位王子，一位王女，越国王后，听说至今仍无所出，我听人说，丽夫人深受越王恩宠，这般看来，她生的王子，倒也十分可能被册立为储。”

  “确实如此，不过说到恩宠，最得越王恩宠的，当属曾经的陈国公主云夫人，听说她入越宫十年，独得越王钟情，最盛之时，就连丽夫人也难见越王一面。

  不过她在六年前便香消玉殒了，在这之后，越王才宠爱起丽夫人来。”

  夏柠听了这话，跟前面人所讲联系起来，发觉正是越王联合丽夫人的故国魏国，一起灭掉了云夫人所在的陈国，呵，这关系可真够乱的。

  这算什么，爱你就灭了你的国吗？是她不懂了。

  果然，没过一会儿，又有人拍案，说道：“魏越联手灭陈是在六年前，云夫人又恰好在六年前过世，那岂非？”

  “不错！云夫人正是听了陈国亡国的消息，才缠绵病榻香魂了断的，不仅如此，自云夫人死后，越王发疯般地处死了很多宫人，当年不知发生了什么，她所生的三王子祁简，那年才十岁，就和他的老师从越国出逃，最后似是赵国收留了他们。”

  有人就叹息，一国王子竟也命途多舛，小小年纪便流亡他国。

  “你这可就想错了，这位越国公子在赵国颇受礼遇，一应衣食，都是王室规格，听说他长得如同仙人一般，迷得赵国好几位公主非他不嫁呢，不过云夫人的另一子尚在越国，由越王后养着，这兄弟俩一个在赵，一个在越，不知这位公子当初逃亡之际，为何不带上亲弟呢。”

  众人就此又是一番议论。

  夏柠算着公子简的年龄，六年前十岁，如今就是十六岁，短短十六年的人生，这位公子简经历的悲欢起落还真不少，这人若没被这些苦难击倒一颓不起，那便极有可能是个狠角色。

  “走了，今晚早些休息，明日一早吃了早食便要赶路了。”

  夏柠还待继续探听下去，无奈她们这行人饭已经吃完了，丹奴催着众人去后院房舍休息，她只能和母亲弟弟一并跟着。

  大堂里那些人仍旧热火朝天的说笑，夏柠心里暗自惋惜，希望到了下一处驿馆，也能有机会听到这些，好歹让她对这个世界多些了解。

  后院，她们母女三人被分到一处房舍，简单梳洗过后，莲姬略微说教了女儿几句，叮嘱她不能随意冒犯女使，免得惹了祸事，夏柠顺从点头，将安奴捞进怀里，没一会儿，便睡沉了过去。

  次日一早，天际微亮，外面已经喧嚷开来，莲姬醒后催着一双儿女快些起身，夏柠皱着眉头，十分想赖在床上，她睡了一觉，倒觉得浑身更乏了些，大冷天的，离开被窝真不是件容易的事。

  她们收拾好出门，刚好见着鹂姬和平娘出来，便相携一起去驿馆大堂吃早食。

  刚坐下不久，丹奴和一并扈从也从后院相继过来，驿馆供给的早食是粟米粥和薄饼，简单吃过之后，她们便要离开了。