（一）山里小路

  立春已经不少时日了,随着气温回升，春雨却迟迟还没落下来。

  村里不少等不及的人家，已经开始挑水播种了。

  各家各户都没有牲畜，挑水只得人来,可累人的很,但不挑的话又能怎么办呢,难道眼睁睁地看着错过农时？

  再难都要播种下去，播种了就有希望,这才是农民们的普遍想法。

  此时翠花男人李顺正领着两个儿子在地里忙活着,他们家地少,劳动力算上却有四个，不算少了,自然精耕细作得很，把仅有的几亩地照料得很细致,就希望产量能稍微高一点。

  今年也是,一家人早早就把地规整出来了，来来回回耙了好几遍,底肥也已经施下去了,全是一担一担从山里挖来的腐土,小麦种子更是翻来覆去筛选了好几遍，就等着春雨下下来。

  哪里知道这雨迟迟不见下来，气温却越来越高了,没得办法,只能去河里挑水先把种子种下去。

  可是他们家的地离河很远，来回一趟就得半个多时辰，这速度着实快不起来，还格外累人。

  今天父子三人轮流用水桶一担一担地挑着水,一点点浇上水后，又把土镇压紧密，打好埂才算完成，累了个半天才把半块地种好。

  这时候翠花带着陶罐过来给父子三人送午饭来了。

  “今天大刘娘来我们家，带着她家亲戚来问我去北边的小路，就咱当年走的那条。”翠花和自家男人孩子说着上午家里发生的事。

  “哦？就前两天来的那个亲戚？咋的想去北方，还不走大路。”李顺奇怪道。

  边上的两个儿子，一个十六岁的伯远，另一个十四岁的仲远，也竖起了耳朵。

  昨天兄弟两路过大刘家时可看到他们家那亲戚了，难怪村里人都议论纷纷，的确是难得见到的城里体面人。

  其中一位是看着和他们差不多年纪的女娘，好看得紧，利利落落的，见到他们还笑了下，比隔壁前山村尾巴翘到天上去的汪柳儿可好看得多。

  只是兄弟俩没有敢上去搭话，得知今天人家去了自家家里，可惜自己不在家，一时遗憾不已，不然说不定就能搭上话了。

  于是现在只一边吃着杂粮饼，一边期待地看着他们娘，好奇那女娘家为啥想去北方。

  翠花没有卖关子，直说道，“可不是嘛，我也觉得奇怪，你猜怎么着，原来他们家在县城得罪了人，不敢走县城大路，所以才来找我们来问小路的。”

  翠花男人点点头，那就不奇怪了，瞬间门也和自己娘子当时一样，也是想起自己家当年也是得罪人，所以不得不外逃避难。

  不由得叹了口气，“唉，所以咱们在这后山村待着也挺好的，至少不会随便得罪了谁。”

  翠花则明显不同意，语气带着抱怨道，“好啥好呀，一共就这么几亩地，离河还远，年年忙活得累死，还不够吃饱饭的，一文钱都攒不下，儿子们都大了，媳妇都娶不到。”

  听到说找媳妇，伯远不由得涨红了脸，去年以来，爹娘可没少为自己娶亲的事情操心，可是找媒婆说了几家都没有回信，说来说去不过是嫌弃自家穷。

  李顺也不由得满嘴苦涩，想当年他们家也是当地还算富裕的家庭，家里良田十多亩，青砖瓦房修着，日子还算好过，养活几个孩子不成问题，他自己小时候还上过几年学，可见条件是不错的。

  可惜后来频繁战乱，加上他们家碍着别人眼了，差点举族男人被抓去当壮丁，不得不南逃。

  南逃路上被流匪冲击，慌乱之下与爹娘兄弟走散，钱财也尽失，好不容易才找到了山口逃了进来，还跑到后山村这个偏僻的小村子里定下来。

  可是一家人的生活就再也没爬起来过了，日子一直过得很苦。

  他们两口子到没啥，就是苦了两个孩子，不仅没机会上学，更是早早就要跟着干活，到如今连媳妇都说不上。

  “那能怎么办呢？沿河的良田没我们家的份，只能看这两年能不能多开出几亩荒地来，远点就远点，养一养，肥力上来后，好歹能多种多收一点，就是人累一点。”李顺叹气后说道。

  翠花想到还要更累，不由得心疼自家男人和两个儿子，如今都已经把人当牲畜用了，再累一点，吃的又跟不上的话，真的不知道哪天就会倒下，她是万万不想看到这一天的。

  想了想，她便把上午在心底琢磨了好几回的话说了出来，“我听她家那亲戚说，他们打听到，如今北方安定下来了，新去的人还给分田分地呢，当家的，你说，我们回去怎么样？”

  李顺一听到这话，不由得惊讶地瞪大了眼睛，既惊讶于北方如今安定且分田地的消息，也惊讶于自家娘子竟然会有回去北方这样的想法。

  “回去？你忘了逃荒多难啊，我们当年可是历经劫难，你忘了小妞儿是怎么没的？如今好不容易安定下来。”他皱着眉说道。

  听到小妞儿，翠花浮动的心思又沉了下去，她除了伯远和仲远，下面还有一个女儿的，当年才两岁，在逃荒路上发热后没了的。

  她自己的身子也一路上亏空得厉害，所以哪怕后面再想生个女儿，却一直没怀上过了。

  她嗫嚅道，“不是你一直说想落叶归根的嘛，这不是听说北方如今安定下来了，想着回去算了，说不定还能和族人团聚呢，再说这雨一直没下下来，要是一直这么旱下去，如今播种能挑水，到时候分孽和灌浆哪里还挑得过来，这一茬要是没有收获，我们可都得饿死啊。”

  而一边的伯远和仲远听到回去北方这个想法，心思不由得活跃起来，能离开这个山沟子，对少年人而言吸引力非常大。

  初生牛犊不怕虎，他们想着离开了总不会比这里还差吧，于是都期冀地看着自家爹，明确表示想离开。

  一家四口，反而是李顺举棋不定，他是一家之主，心里想的更多。

  就说如今家里那栋黄土屋，每一块土坯都是当年夫妻俩亲手摔打出来的，可没少流汗费工夫，才建成这样的三间门屋子，还带那么大的院子。

  还有这几亩地，当年开出来多难啊，如今难道就要舍下这些就这么离开。

  至于说没见着雨，就弃地而逃，这对农民而言无疑是非常难以决断的，向来逃荒的都是实在活不下去的，但凡有一丝活下去的可能，农民都不愿意抛下自己的那几亩薄田荒地的。

  毕竟谁能保证离开后日子能更好过，在这信息不发达的古代，要做离开这样的决定，城里人还好，农民却会觉得无异于一场豪赌

  “再打听打听吧，北方是不是安定了，我们也不能轻信，要真是如他们所说的，既安定又能分田地的话，我们再做决定也是不迟。”李顺说道。

  说着放下手上冒着热气的陶罐，陶罐里自然放的不是肉汤之类的好东西了，只有一罐子的热水。

  家里是没有多的吃的，为了能让高强度劳动的自家男人和两个儿子稍微吃得饱一点，翠花每天可谓是动足了脑筋，尽自己所能找到各色野菜揉进杂粮中，做成杂粮饼，又能稍微多点量。

  更是每天都会给他们带一罐子热水，喝下去既能饱腹感更强，又能暖和暖和身子。

  可是巧妇难为无米之炊，纵她再努力，这种农忙时节，都只敢吃到个八分饱，平常不忙的时候更是只敢吃个五分饱。

  要餐餐往饱了吃，一年的收获交了税后可就只够吃半年的，剩下的半年都要绝粮了，所以不得不尽力攒着划算着。

  李顺放下陶罐，沿着田埂向外走去，嘴里说道，“刚听铜锣声，是田货郎来了，我去看看，顺便打听下外面的消息。”

  “行，你先去吧，我待会儿也去，把家里的鸡蛋都拿上，再去换点盐去，家里的盐快没了。”翠花说完督促两个儿子赶紧吃，吃完了她要收拾东西回去。

  这边韩采薇打听完路的消息后回到家，王姨娘指挥韩大弟已经把明面上的二三十斤面粉都发上了，只等发酵好后全部做成饼和馒头。

  大刘家这个小院子没有水井，水是从隔壁打来的，直接打了满满一缸，韩采薇进来，韩大弟刚好还正在挑水，见她回来，急忙问道，“姐姐，怎么样，有没有小路？那家人知道不？”

  “进屋说。”说着两人去了正屋。

  王姨娘正在纳鞋底，姐弟两走路多特别费鞋，加上脚又在长，这不立马又要没鞋子可穿了，瞅着空就赶紧纳上几针，而阎二正在内屋躺着，听到动静也是跳下床，就看打听得如何。

  他还想着赶紧出发，然后去赶上张家人呢，就怕去晚了人家已经渡河过去了，那到时候分到哪里就不好说了，要找人可就难找了，因此哪怕人躺在这里，心里却是焦急不已。

  见三人都焦急地看着自己，韩采薇灌了口晾好的白开水，赶紧说道，“有路，就是要比走大路远不少，而且就是不好走，得爬山，要从马鞍山里面穿行，就沿着我们过来的相反方向，花五六天翻过两个山头，然后在一处山坳处有一道口子，顺着那口子下去，走一截就能回到城外的大道上去，再沿着大路走个十来天，就能到那去北边的渡口了。”

  听到这话，几人都不由得皱眉，那这前后至少得花半个月啊，路不好走，还得爬山，这对他们既有孕妇又有伤号的，显然不是很友好，说不定还要走更久。

  还是韩采薇给大家打气道，“当年那翠花夫妻，带着两个小孩子，没什么吃的都走过来了，我们应该也没什么问题。”

  “我们虽然有个孕妇，以及阎二哥如今身体还没太好利索，但好歹我们干粮还有不少，另外我和大弟都还有力气，我们尽快出发，哪怕走得再慢，一个月总能到吧，那时候咱娘也才孕七个月，还不算进入孕晚期，应该还行。”

  听到这话，王姨娘才总算有信心一些了，可阎二还是皱着眉。

  韩采薇知道他是担心赶不上张家人，这她也没办法，别说另外三家人有驴车和牛车，走小路本来就更远又更慢，哪怕没有她娘这个孕妇，阎二自己如今身上还伤着，也走不快。

  只得安慰道，“他们过去渡口了，确定了分到哪里，应该会想到给你留信的，别担心。”

  阎二点点头，按照他对几家的交代，还真有这可能，这才稍微放心了一点。

  四人便说定，明天再准备一下，找村里人再多买点粮食和物品，烧好水，后天一早便出发。

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  （二）收购物资

  且说韩采薇回来路上听到铜锣声，好奇地问了大刘娘，说是来村里卖东西的货郎。

  这会儿商议好了，她便提出去看看情况，韩大弟也说一起，姐弟二人便出了门去。

  只见那货郎敲着铜锣来到后山村，在村头的老槐树下放好杂货担子，便等着人来。

  不一会儿，各家各户便都派了人过来，这货郎可好长一段时间门没来了，大家都缺这缺那的，就等着补齐，因此不一会儿这老槐树下就聚了二十来个人。

  只是，往常可以以物易物的，这次却不行了。

  只听那张货郎大声地对着村民们说道，“如今县城城门紧闭，我收太多东西找不到地方销出去，只能砸在我手上，所以这次就不能拿东西换了，麻烦大家花银钱买东西了。”

  不少按照往常规矩，拿着东西来准备换盐换针线的人，不由得一阵急切，他们可就指望着用东西换点盐和针线的，他们这种人家，家里哪里有银钱。

  只见这些人有的拿的是一篮子的鸡蛋，有的是拎着两只土鸡，还有拿着熏兔子和熏野鸡的，这种是村里会打猎的人家，还有拿着编织好的竹篮竹筐的。

  往常张货郎是收这些的，反正也不算重，他挑着回去县城里卖，还能再挣点差价。

  对村民们而言，为这么点东西专门走几天去趟县城也不值当，所以张货郎价格出低一点也能接受，一时双赢起来。

  可这次，张货郎不收了，这可咋整啊。

  针线可以先不买，那盐还是必须要的啊，不吃盐干活哪里有力气，尤其马上要忙春耕了，更是要把饭菜做得咸口一点，可不正需要盐的时候嘛。

  这货郎几个月没来，大家再怎么攒，这家里的盐可都是耗尽得差不多了。

  正愁眉苦脸之际，张货郎又抛出一句话，“如今这盐可要比上次贵一半了，不是我坑大家，是如今县城里的进价贵了一半，不仅盐，大部分东西都贵了将近一半，我没有多挣大家钱的。”

  “大家这次赶紧买吧，如今外面乱着，我担心这盐还要涨价呢，要再涨我这生意不好做了，下次来还不知道什么时候呢。”

  这张货郎大家常年打交道的，向来做事诚实公道，他这么说，那必然是外面物价都涨了，众村民不由得更加愁眉苦脸起来，一时不知道如何是好。

  村里哪怕少数几户家里有点银钱，但也不算多，自家买完盐就不剩啥了，自然没有可以外借的了，眼看着好多户拿着东西过来的人家就要买不上必需的盐了。

  韩采薇姐弟两过来刚好看到大家苦着脸这一幕，刚好前面站着的是上午打过交道的翠花，她问了句什么情况，翠花便把无法以物易物和盐价上涨的事简单说了。

  韩采薇看了下村民手中拿着的东西，大多是吃的，还有少部分是手工艺品，她有了个想法。

  只见她悄悄对韩大弟说了几句，韩大弟听了连忙点头，他也觉得这个主意好，那些东西他们家可以吃也用得着，干脆花钱都买了来，也解了村民们的燃眉之急。

  于是韩大弟站出来，说了一句，“各位乡亲们，我是那大刘家的亲戚，这样，你们把东西卖给我们吧，我们家用得着，如今县城物价确实都上涨，我家按上次售价贵一半的价格收！”

  之所以让韩大弟出头说这话，主要是他个头摆在这里，哪怕有歪心思的，也得掂量掂量，她现在不惮以最坏的心思打量人性，还是谨慎一点让他先站出来的好。

  正不知道怎么办的村民们一听这话，顿时一喜，能有人收他们的东西，还比之前价格贵一半收，那可太好了呀。

  那张货郎也很高兴，这样村民们能有钱买他的货物了，他也不会白走一趟了。

  一时这大槐树下，交易开始了。

  韩采薇悄悄从身上摸出一堆的铜板给大弟，这还是之前特意换好的，如今大弟负责给钱，而她自己负责收东西。

  自然不能直接收进空间门里去，只去大刘家临时买了个板车来，都堆在板车上面，张货郎则站在一边热心地给姐弟两指点着价格。

  比如这鸡蛋，之前他们在县城买是3文钱一个，如今则是给村民们涨到9文钱两个，翠花一篮子鸡蛋20个，换到了90文钱，够买一斤多盐了。

  这可比往常与以物易物还划算，翠花自是很高兴，可惜冬天鸡不爱生蛋，不然能多攒点鸡蛋，这次就能买更多盐了。

  还有那土鸡，之前他们在县城买过，40文一斤，如今给村民开出60文一斤的价格，一位大娘的两只老母鸡五斤卖得了三百文，还有那熏兔子和熏野鸡，也都如此给村民们算了价。

  还有村里的蔑匠，拿着竹篮竹筐，也卖给了姐弟两，甚至还买到了村里木匠打好的一副水桶。

  这些都是他们接下来逃荒路上能用到的，姐弟两自然也是开心。

  等村民们卖完手上的东西，得到银钱，又都换成了想要买的食盐和针线。

  张货郎的杂货担上面东西不少，不过主要是这两样，自然也是这两样销路最好，一下子卖去了大半。

  货担上还有麦芽糖、点心小食和酸醋等，只是如今生计艰难，竟然没有一个村民买。

  更别说挂在上面的风筝、风车、拨浪鼓、蒲扇、雨伞、马扎、鞋子等杂物，村民们自然也都没买。

  最后还是韩采薇大手一挥，把张货郎杂货担上面剩下的大部分东西都包圆了，除了吃的，还有杂物，就连风筝、风车、拨浪鼓等小玩具也都买了下来，今后可以给她娘肚子里的小宝宝玩。

  一时东西装满了整个板车，韩采薇想着待会儿回去趁人不注意悄悄塞一些去空间门，另外一些好好规整下放在板车上。

  到时候韩大弟推着板车走，不算重，也还算便捷。

  张货郎没想到走一趟后山村还能有这样清空货担子的好事，顿时更是眉开眼笑。

  一时这大槐树下，难得的所有人都还挺开心的。

  可是接下来问到外面的消息，张货郎说出来的话，却又让大家不由得心里沉了沉。

  “如今县城门关着呢，说是里面在征兵，不让人进出，我走了几个村，大家都在担心会不会下乡征兵呢。”张货郎说道。

  因为他是好几天前离开县城的，四处转了下才来到这后山村，所以此时他的消息要滞后一些，还停留在县城门紧闭征兵的时候的事。

  这话一出，吓得大家都噤若寒蝉，没想到除了物价上涨，县城里面竟然还有这样的事，一时也是不由得担心起来。

  只得安慰自己，后山村够偏，希望官差们可别来。

  而李顺和翠花听到这话，一时更为犹豫纠结要不要离开。

  他们家本来还想如果要走的话，走县城大路呢，这下走不成大路，只得走那难走的小路，不离开的理由又多了一个。

  可是如今这里又多了一个征兵的隐患，离开的理由似乎也多了一个。

  就在翠花家犹豫是否要离开之时，此时双林县城，王屠户家却有人在积极谋划离开。

  他家一下子征兵征走了四个人，小院子空荡荡了不少，却没有清净下来，因为屠户娘子的骂骂咧咧声不绝于耳。

  之前王屠户并四个儿子，虽然没有找到好的活计，杀猪生意也还没做起来，但好歹还能去打打杂工，挣点银钱回来。

  如今家里只剩下四个女的，加一个养伤不能动的老四，日日只有出没有进，屠户娘子怎么不着急上火。

  可是着急上火也没有用，如今这县城里，压根儿就找不到活计，洗衣服缝补这些活，都需要大家日子好过的时候，才能接到。

  如今各家各户都受损严重，哪里还有这些活往外派，恨不得都亲自动手，缩回自给自足的小农经济。

  这种时候往往需要政府出面刺激，组织去修路、建厂、修桥这些，给大家提供工作，大家挣到了钱便舍得花钱，就能创造出更多工作，整个县城才能再度盘活。

  但这里的政府也就是县衙，不说也罢。

  自袁舅爷领着三千丁壮离开后，把这双林县城掏了个半空，双林县衙的官员们敢怒不敢言，如今人走了，他们想着的不是休养生息以及盘活经济，而是想着再怎么捞一笔。

  的确就有官员把主意打到了下乡征兵的上面，县城的安危也要人守护呢，不想守也行，交钱免除名额呗，只是如今时日尚短，县衙还没动起来。

  这天屠户娘子正在骂她那两个儿媳妇，让她们出去接缝洗的活儿，却是一点活都没接到。

  她不仅骂人，什么不下蛋的母鸡、赔钱货等骂声回荡在整个小院，还克扣她们的吃食。

  两个儿媳委屈不已，实在受不住了，便悄悄私下商量，为了活下去，她们在策划逃离了，这个家不是她们的家，她们的活路在其它地方。

  “我知道那老太婆的钱藏在哪里，我们卷了钱逃去北方吧，找个谁也不认识的地方重新开始，总比在这里被这老太婆磋磨死的好。”他家大儿媳妇狠狠地说道。

  二儿媳妇还有些不忍心，尤其还有点不舍得王家二郎，但想到婆婆近来的所作所为，以及二郎不一定能回得来，也狠了下心，点头同意嫂子的主意。

  而后山村的翠花家想了一晚上，终于在第二天上午下定决心也北上。

  看着韩家有个孕妇，又听说他家得罪过人，本不是特别想与他们同行。

  可是货郎带来的消息，说如今县城门紧闭，走不了大路，再加上韩家那天收购东西表现得颇为厚道，这才拿定主意说到时候一起出发。

  这下韩采薇他们也不用提前去探路了，于是专心准备起来。

  而府城那边，也有不少人开始出逃，有钱的人家去京城，没钱的人家感受到了变动，便想着去北边。：，，