（一）后山村翠花

  第二天一大早,用过早饭后，韩采薇便出门去找隔壁大刘娘，留韩大弟帮着王姨娘在家里准备干粮，而阎二自然继续养伤。

  同样用过早饭,等着韩家人来的大刘娘,见来人只有韩采薇,不由得失望了一瞬，还以为她那孕妇娘也会来呢,还是和那孕妇娘好打交道。

  和这家女儿单独一块,还算能说会道的她都不知道开口说啥话题好,家长里短就感觉不合适，而自己一个农村老娘们儿除了家长里短别的也不会说啊。

  因为她可很少见这么英气大方的姑娘,上穿蓝色圆领长袖襦，下穿灰色宽松式长裤,足蹬黑色布靴,像那胡人打扮，却怪是利落好看。

  个子比她见过的姑娘家都高,都快有她家大刘那么高了,站在那里腰背挺直,说话还喜欢看着人的眼睛，让人怪不好意思的。

  昨天她那孕妇娘在还不觉得，此时就她们两个人,出了院门往外走,气氛就一阵奇异的安静。

  大刘娘显然不适应这样的氛围，急速转动脑袋想着话题，却实在没有合适的，只得一言不发地在前领着路。

  边上的韩采薇却对大刘娘的不自在一无所觉,只以为人家老大娘就是这样沉闷不爱说话的性子。

  她也不想想，昨天人家大刘娘可是和她娘聊得那个热火朝天呢。

  不过也不怪她，她向来习惯沉默是金，大多数时候都是倾听的那个，别人说她听着，别人不说她也无所谓，不得不说神经有点大条。

  这时她就沉一言不发地跟在大刘娘身后，自顾着打量着土路两旁的后山村景致，其实也说不上景致，就是典型的古朴乡村景象，和她上辈子视频里见过的悬崖村有得一比，甚至要更加破旧。

  村里人虽然聚居在这处山脚下，但住得稀稀落落的，一户人家到下一户人家之间门的距离甚远，走了好一会儿，也就还才路过三四户人家，院门都关着，只偶尔有鸡狗叫声传出来，也不知道是不是都出去忙活了，还是关门在家忙着。

  一路就没有看到砖瓦房，别说青砖，就连土砖也没有，瓦更是没有。

  大都是大刘家那种土坯房子，斑驳的土黄色墙面，能看到里面夹杂着不少干稻草等物，黄土泥像是抹上去的。

  至于屋顶上，基本盖的都是干黄干黄的茅草，院子大都是用篱笆或干柴围起来的，高度不是很高，刚好隔绝掉外面视线的样子。

  她感觉院子里的鸡努力一下，说不定都能飞出来。

  沿路开出了不少菜地，只不过现在刚才入春，地里还不见青色。

  不过大部分都已经规整好了，划分成一拢一拢的，显然是精心侍弄过的，地里还能见到湿潮气，没下雨，应该是从哪里挑来的水浇上的。

  不过再走一会儿她就知道水是从哪里来的，之前大刘就说过他们村有一条大河，此时正看到一条河差不多从村子正中央穿过。

  不过在韩采薇看来，这河面宽度仅仅两三米，实在算不得大河，顶多比山里那小溪宽一点的小河而已。

  也不算深，她打量了下，最深的地方估计也就个三四米，还大部分都是河岸，水位浅得很，都能清楚看见河底下的大石头，顶多有个半米深。

  再往前走，要经过一道桥对去面，两根滚木搭起来的简易桥，削平了圆柱体的侧面部分供人踩在上面。

  大刘娘担心这城里女娃子不敢走上去，自己走过去后，正准备回头去拉一把的，就见这姑娘三两步就跨过来了。

  只得悻悻地放下手，在韩采薇疑惑的目光下，轻咳了两下，并尴尬地摸了下头发。

  “刘大娘，这户人家啥情况啊，您给我提前说说？”韩采薇主动问道，昨天只大概说了几句，知道人家是从北方逃来的，具体还不清楚怎么回事呢，这刘大娘刚一直没说，便只能她自己问了。

  一听这话，大刘娘拍了下大腿，瞧她这记性，刚一直顾着苦苦思索客气话和悄悄打量人去了，这关键的事情忘记说了。

  于是连忙说道，“待会儿见了你只说是我家亲戚，叫那女的翠花嫂子就行，她男人早上从我家门口过去地里，说了她今天上午都在家的。”

  韩采薇点头示意明白，对好口供嘛，昨天她和大弟就说的是亲戚，不然直说是在山里遇见的陌生人，解释起来太麻烦。

  大刘娘继续介绍道，“她们两口子带着一儿一女，十年前从北方逃出来的，歪打误撞来到了我们村，当时俺们村里人也少，村长便留了他们家在这里定居，开了几亩荒地，日子就这样过下来了。”

  “她那两个儿子带过来的时候才一个六岁一个四岁，现在都长成十几岁岁的大人样子了，都是干活一把好手了，时间门可是过得真快啊。”她不由得感叹道。

  随即又不禁回忆起来，“我都还记得当年第一次在村口见到他们一家的样子，那是真的惨哟，幸好是六月，天气不冷，不然满身的破布烂衫，怎么都得冻出个好歹，大人孩子都瘦得皮包骨，说是啃了好多天的树皮野菜了，只偶尔路上能得到一两点的米粮施舍。”

  “说当年他们那地儿战乱，其它族人都走散了，就他们一家四口逃到了这边，能安然无恙过来，就全靠了一路走小路，没有被别人抓上，这话我听翠花念叨过好几次了，所以你们问那去北方的小路，我第一时间门就想到他家了，他家肯定知道。”

  听到这些介绍，韩采薇这才了然，难怪说要去问他家，这古代要知道路线，可不就得亲自走过嘛，不然谁知道哪条小路通哪里呀。

  听到大刘娘的形容，她脑中不由得闪现之前路上偶尔会看到的流民模样，衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，那才真的是逃荒样，树皮真的是就生啃。

  好在此时还没有完全乱下来，这边灾情也不算严重，所以她之前看电视说的易子而食的场景还没见过，估计还没发生。

  对比之下，他们一家这逃荒条件真的算不错了，有驴有马、有粮有肉的，唯一难的便是有个孕妇。

  不过这孕妇，好像比她想象中的要坚强一点，她上辈子虽然二十多了，但一直没真正近距离接触过孕妇，还以为都是电视剧中那种随便碰一碰就见血流产的呢，所以一直提心吊胆的。

  现如今真正接触下来，发现好像没那么脆弱，看一天天那么精力充沛、活力四射的样子，做饭干净利索，走山路如履平地，她这提着的心，才一点点放下来。

  不过现在孕六个月了，她亲眼看着肚子一点点大起来，有时候忍不住好奇摸一摸，除了感受到神奇之外，担忧又在一点点增加。

  希望这次能问到路，早点离开然后尽早到达北方，不然过一两个月肚子再大点，可就真的不敢走动了。

  又走了一段路，总算到了那翠花家，果然人在家呢。

  “翠花啊，我这有个亲戚，想找你家问点事，我就把人带来了。”这农村可没有敲门的习惯，大刘娘径直推开小院门，声音嘹亮地对着那个蹲在地上洗衣服的妇女说道。

  韩采薇打量了下，原来这就是那翠花嫂子了，她看上去可比王姨娘老多了，看不出来才是三十出头的人，头上已经不少白发了，皮肤也黑黑粗粗的，穿着深蓝色的粗布袄子，上面密密麻麻缝着补丁。

  她抬头看到大刘娘，以及身后的韩采薇，也是一愣，这姑娘好英气啊，看着不像乡下人，却不是那种娇小姐模样，皮肤也没她多年前无意中见过的大小姐那样白皙，但气度更是不凡，她不知道怎么形容，反正就是挺好看的吧，一看就不是她们农家的。

  不由得疑惑，直言道，“大刘娘，你家啥时候有这样的亲戚呐，我昨天听隔壁大根娘说看着就不像咱村里人，没想到是真的呀。”

  只能说这村里的八卦传得真快，昨天韩采薇和韩大弟出门上山被村里人看到了，仅一天消息就传开了，全村人差不多都知道大刘家来了两个穿着长相都客气得不行的亲戚，不得不说这村子真小。

  翠花说着拉了个小小凳子，递给韩采薇示意她坐，也给大刘娘递了一个，那种从滚木上割下来的木桩子。

  大刘娘不想就韩采薇她们的身份做过多描补，免得越说越难圆过来，只一把拉着小凳子坐下，开门见山道，“我那媳妇娘家的远房亲戚，来咱这破村子里玩玩儿，听说你家从北方逃难来的，想打听那小路怎么走，她们这不是正想去北方嘛。”

  翠花边搓洗着木盆里面的衣裳边说道，“那咋不走大路，据说大路经过县城，可好走得很，我们当初是没得办法，遇上劫匪冲散了，只得沿着小路逃，那小路可不好走得很。”

  大刘娘一时语塞，不知道咋解释，还是边上的韩采薇连忙补充，没隐瞒地道，“翠花嫂子，我家在县城得罪了人，不好走县城过的，所以这不得已才想着走小路。”

  这也没什么好瞒着的，翠花家又不知道她们得罪的谁，想去告状也不知道向谁去告。

  如果说谎总不好解释，明明大路更近又更好走，为啥却不走。

  翠花了然地点点头，她就说嘛，谁没事会来她们这山沟沟里，原来是躲人来了，一时想到自己家当年也是得罪了人，要抓了他家男丁都去充军，这才不得不举家从北方逃离，历尽艰辛才好不容易安顿下来，一时有些共情。

  “咋想着去北方呢，那边可是乱得很，连连打仗并征兵，流民悍匪多得是。”翠花好心提醒道。

  韩采薇虽然恨不得人家像人工智能，问什么答什么，不要扯一些有的没的，但毕竟人家不是人工智能不是，只得耐住性子解释道，“我们有朋友打听了消息，说那边现在已经安定下来了，战事早就平了，不过连连战争死了不少人，好多地就都荒了，现在正接收南方人过去投奔呢，过去就能分田落户，还不错的样子。”

  听到这话，翠花不由得愣了下，没想到北方已经平定下来了，随即又想到，是啊，她们都已经过来十年了，十年怎么都打不动，都安生了吧。

  如今她知道北方接收人过去分田落户的这一消息，心思不由得一动。

  这后山村虽然安生，可日子却也艰难，眼见着两个孩子都大了，一家四口守着那几亩地着实难过，常常只能混个半饱，尤其今年这雨水一直下不来，家里存粮都快没了，正不知道怎么办呢。

  所以听到韩采薇一番话，不由得心思活络了下，既然北方变好了，是不是又可以举家回去北方呢，说不定已经有族人回去了，还能见面团聚呢。

  别人不知道，她可是清楚，虽说北方更加寒冻，但土地其实要比这边还肥沃一些，要是回去能分到几亩田，那日子就能好过多了。

  只不过这想法还得和自家男人商量下，他可是一直想落叶归根的。

  就在这时，后山村的村头，一个货郎跳着担子，敲着小锣进来了，给这个偏远的小山村，带来了必需的食盐和针线布料等生活品，以及外界的消息。

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  （二）请另择佳人去吧

  而此时的府城，与宁静的后山村截然不同，慌乱四起。

  城外的流民军越聚越多，城内的烧杀抢掠越发频繁，哪怕府衙加大镇压和抓捕，并承诺有三千丁壮正在赶来助力守卫府城，也稳不住人心惶惶。

  那些个大户人家，可没有心思与府城共存亡，这种时刻，第一反应就是想着赶紧逃。

  他们的心思说来也奇怪，在流民军刚起的时候，往往是轻视的态度，觉得不足为惧，要他们提前出钱出人共同防备，他们自然是一万个不愿意，觉得是官府危言耸听，就想骗他们的钱财和人手。

  但是当流民军发展到一定程度，尤其接连拿下两座县城，又轻易打败龚府尉后，他们的态度又转为了畏惧，这时候要他们出钱出粮去对付，却更是不愿意，生怕鸡飞蛋打，只想着赶紧带着粮食和贵重物品，由护卫护着赶紧逃为上策。

  从来就没有什么共同守卫家园，与府城共存亡的心思。

  他们如果愿意团结起来守城，早就没有流民军什么事了。

  不过这群人这样也不是一天两天了，一直如此。

  他们中不少人可是从阳江县逃来的，当时阳江县危机之前，黄县令组织大户们捐粮没有人愿意，直拖到情况恶化流民攻城，又才不得不落荒而逃，损失反而更大。

  这种短视和个人利益为重，历朝历代都如此，不然就不会有历史上世家大族多次被叛军赶得一路南逃的场景了。

  现如今又是同样的剧本，只是不知道如今还能逃到哪里去，北边庆朝他们可不会去，因为和那些流民不同，他们的田地资产都还在大金呢，那剩下的选择便是向东去京城了。

  不过他们护卫马车都有，要跑也算快捷，只是苦了城里的下层老百姓，别人挣钱的时候他们喝汤都难以喝到，别人跑路的时候他们又跟不上，遭殃的往往是他们。

  而此时府城龚家，龚老娘正在劝儿子跟着她去京城算了。

  不怪她有如此想法，本来应该是支持儿子建功立业、官场遨游的，但那是没任何危险的情况下。

  她可就这么一个儿子，从小都是含在嘴里怕化了，会送去当府尉也都是看没危险，才送去继承家族传承衣钵的。

  而如今眼见着流民军要打来了，哪怕儿子再说那些人是草包，龚老娘这心里就放不下，她不求功名利禄，只想儿子孙子好好活着就行。

  而龚大人明显不愿意，在这里他好歹是一府尉，手里如今还掌握着五百府兵呢，怎么不比逃走安全啊，可他老娘就是说不通啊。

  “那府兵又不是你的，还不如咱家护卫靠得住，护卫吃咱的喝咱的，家眷又都握在咱手里，怎么都得拼命护着你，那些府兵可是衙门的，上次出去就没人护住你。”龚老娘气呼呼地道。

  “咱家护卫才多少，所有加起来还不够五十个，关键时刻能顶什么事，再忠心也不行啊。”龚府尉说道，只觉得老娘不理解自己，男人不可一日无权，掌握着五百府兵显然更有安全感好不好。

  “所以我才说我们早点走，趁现在还没乱起来，路上有这五十个护卫护着，怎么都够安全到达京城了，咱家经营这么多年，又不是没钱，你想当官，等这流民平下去，咱们再找关系回来当。”龚老娘固执道。

  “可是我这还没娶亲呢，婚期可是在月底。”龚府尉只得拿这个说事。

  龚老娘觉得这不是问题，“这没事，我们把那韩家女娘也带上，到时候在京城给你们完婚。”

  “人韩家可愿意？”龚府尉不由得心动了一下。

  “管他们愿不愿意，你带着护卫去接人，还敢不给不成。”龚老娘霸气地说道

  龚府尉一想，这去不去京城再说，不过这韩家女娘的确可以先接过来，哪怕不符合礼数，但都这种时候了，还讲什么礼数不礼数。

  之前就是一直讲礼数，人他都没见过，韩家也没带出来过，如今这婚期也快了，提前接过来，韩家也没啥可说的，大不了多给点补偿，想着就准备带人去韩府接人。

  而此时韩府内，自然是没人可以让他接的，他们正劫后余生一场，忙着规整正房当时搬出来的贵重物品，当时怕火烧过来，所以好多东西都搬出来摆在院子里了，此时又要一件件搬回去归位。

  楚姨娘找到女儿小雅的尸体，看到手上还戴着自己当初给她亲手给她戴上去的金手链，自是伤心不已。

  没有心的韩老爷和韩夫人，显然没把死了个庶女放在心上，她只得自己去给孩子收敛，花光了身上的银子才求看人下菜碟的下人们，买来一副小棺材，放在她自己的小院子里。

  她消失这么久，只说一直困在阳江县城，最近才寻了机会来到府城，第一时间门便找来了。

  韩老爷经过之前王姨娘背叛逃离的事情之后，见识了做姨娘的当面一套背后一套，对以前的这些个姨娘都心思淡淡的了，听楚姨娘这么说也不知道信没信，也不知道有没有猜测给他戴绿帽子。

  不过暂时还是给了她一个小院子，给口吃的，好歹跟了他一场，人先晾在那里，等后面再说，反正这新宅子大得很。

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  这天袁舅爷家来人送信，不是之前常见的袁管家，而是袁二管家，之前也来过，只说袁管家派出去办事去还没回来。

  韩老爷和韩夫人迎进来二管家，才知道自家大哥/舅爷领着大军马上就要回来了，一阵高兴，这下心里有底了，可随即又听说那三女儿还没有找到，又心情烦躁起来。

  “早说她死了得了！”韩夫人暴躁地说道。

  “我倒是想啊，龚家那边可怎么交差，你可别忘了这院子是谁给咱的，要实话实话不怕人家把院子收回去呀！”韩老爷说道。

  韩夫人一阵语塞，的确，自来这府城后，自家可是沾了龚家不少光，不说这宅子，就是安全上也是更有保障，从来没见有哪个衙役敢来骚扰自家的，除了大哥的关系，龚家的面子也在。

  更别说借着龚家结识了不少府城的大户人家，给她二儿子相看的媳妇都高了几个台阶，更甚至还参股了好几处生意，每个月都能得到不少红利，这一桩桩一件件，要是早说女儿死了，可就没他家份了。

  可这拿不出来人怎么办啊，难道真的耍赖不给人退婚，也不退还房子红利这些？暂时好像还没这个胆量。

  可是，不久后，这胆量可不就来了。

  首先是袁舅爷领着三千丁壮抵达北城门了，在砸下一大半搜刮来的银子之后，知府大人直接授权他领着这些丁壮待命，算是初步掌了兵权。

  其次便是传来消息，说龚家在京城的后台，好像出了点问题，靠山似乎站错队，被搞倒了。

  消息还在传的时候，知府大人就夺了龚府尉的兵权，只让他在家好生休息，这御敌的事情就交给几个副尉。

  这一做法正坐实了龚家靠山倒了的消息，不然的话知府大人怎么敢这么做，而龚家以及他家的姻亲们还都没出来咋呼抗议。

  这天一早，龚·前·府尉，带着家里二十多个护卫，便去韩家要人。

  韩老爷和韩夫人出来接待，态度可就没有之前那么和蔼可亲了，直接两手一摊，说自家三小姐昨晚被流民烧死了。

  这也的确是实话，只不过烧死的是小雅而不是采薇罢了。

  “啊？！”龚老爷不敢置信，当即眼睛一瞪，就要派人去搜。

  “龚大人，我家说得可是真真的，真的是烧死了，她住在偏房，刚巧那偏房被流民放了一把火，等我们发现的时候，人都已经烧没了，尸骨无存啊，不可能骗您的，不信去看我家那偏房看，如今可正是焦黑一片啊，这亲我们高攀不上了，还请龚大人另寻佳人吧。”韩夫人不想闹得太僵，半真半假地编着。

  说着还叫开护卫，让龚老爷带人进去搜，果然偏房焦黑一片，其它地方也没见到三小姐人影。

  “欺人太甚！”龚老爷回到家忍不住砸了一个茶杯，“偏偏那么巧，我们家刚去接人，昨天人就烧死了！”

  龚老娘也是一阵气结，偏偏这事还发生在自家京城娘家出事之际，这不是欺人太甚是什么，答应好的婚事临时反悔，也不知道是真死了，还是把人藏起来了。

  知不知道瘦死的骆驼比马大，自家再如何落魄，搞一个土地主韩家可是绰绰有余，真当他家这么多年在府城白经营的不成。

  而韩老爷和韩夫人打发走龚家人，长舒一口气，这悬在头上的剑可算是拿走了，如今大舅爷掌兵了，谅他们也不敢拿自己家怎么样，再说自家又没有说假话，那该死的庶女的确是死了嘛，反正找不到人了就是。

  至于把之前收的礼物院子退回去，那自然是不可能的了，如今可是有底气如此行事了。

  而独自在小院子里伤心了一阵的楚姨娘，擦干眼泪，脸上浮现一抹狠色，暗暗决定她要给女儿报仇，想了半晌，她自己显然做不到，于是私下按照信件指引，联系了流民头子刘维。

  那边送来一个小青年，只说是她表弟，让她想办法把这个表弟送到袁家去，说会让袁家倒霉，袁家倒霉了，对那无情的韩老爷和韩夫人是最狠的报复，到时候多的是能收拾他们的人和办法。

  可是如何把这青年送进去袁家呢，楚姨娘眼睛一转，想到了一个人，就是那天送信来的袁家二管家，别人不知道，她可知道这人是个色胚。

  当年袁舅爷还在县城时，他就给袁家做事，也偶尔会来韩府，那时候就对她动手动脚过，如今要送人进去，这人是个很好的突破口。：，，