“不行,”瑞雅回答得很干脆利落，“我拒绝。”

  开玩笑，她怎么可能同意这种要求,尽管她真的很想救活碧翠丝。

  “嗯？”黑暗中，她感觉蝙蝠的脸色一下子就沉了下去，美丽的蓝色眼睛重新燃起了火焰,仿佛来自恐怖的地狱。

  “因为是我,所以你才不愿意吧？”她听见他说，语气因为愤怒而显得有些气急败坏：“如果是……如果是敦威治的那个人，你是不是就会答应？”

  嚯,这蝙蝠还挺记仇。瑞雅心道,思绪不免顺着他的话往下想了想,觉得自己大约会——小小地迟疑个几秒再拒绝。

  没办法，做完任务回去的时候又不能把他们打包一起带走,既然注定分别，不如从未开始。

  短暂的沉默似乎彻底激怒了对方，她感觉地板连带着大厅中的罗马柱都颤了几下，眼前的两簇火焰越来越亮,仿佛随时都可能喷出来将她吞没。

  “这和当事人没关系，不行就是不行,谁来都不行。”咬了咬牙,她半发自内心半胡编乱造：“我讨厌小孩子,无论是孕育还是抚养。”顿了顿,她瞥了对方一眼，觉得那双蓝眼睛里的怒火弱了几分，于是加把劲道：“你不会想强迫我做我不喜欢的事吧，这就是你对我的感情吗？”

  cpu一个人是不对的,但如果ktv的是一个马赛克……那么建议请继续加大力度。

  果然，蝙蝠的语气软了下来，勒住她的那些手或者爪一个个慢慢放开，沉默在两人间弥漫开，屋内顿时静得出奇。

  她感受到了对方的沉思与思索，这个和“人”字基本不沾边的怪物似乎对那个要求有别样的执着，或许无论什么生物，都将繁衍刻进了基因里。

  “所以，你还是放弃吧。”瑞雅说，耳边想起了焦躁的脚步声，蝙蝠在苦恼地原地踱步，陷入了纠结和挣扎。

  “或者，我们可以先跳过这个难题，等复活了碧翠丝小姐再说。”

  “哼，”话音才落，她便听到对方冷笑了一声，混杂着腐烂、血腥和焦味的气息再次凑近了她，在她的耳边道：“别以为我不知道你的小心思。想复活她，我们必须得有个孩子。”

  阿撒托斯，犹格·索托斯，还有一直围着人类女孩打转的克苏鲁和哈斯塔，这些家伙的存在令祂感到不安，尽管其中的两个是祂亲手给自己找的麻烦。

  只要有了一个孩子，一个无法被轻易斩断的联系……祂知道，人类对于自己的血脉总是会格外心软一些，瑞雅也不是十分狠心的人，到时候绝不会坐视不理。

  听了他的话，瑞雅的的表情也变了变，觉得自己和对方无法沟通。

  “那我们没得商量。”看了眼隐约散发着寒光的十字架，她推开了身前的蝙蝠，转身就想离开。

  乌黑的大门紧紧地闭着，明明没有上锁，却怎么也打不开。她伸手转而去拧那对黄铜把手，蝙蝠的手盖了上来，同时用沉重的身体将她压到了门上，声音平缓且冷静：

  “人都落到我手里了，你以为你能想走就走，嗯？”

  系统也在此时默默发声：“关于孩子，其实……”

  再次为系统的节操感到无语，瑞雅深吸了一口气，字正腔圆地回了它一个“滚”。

  能推动任务条又怎么样，她是来打工的，不是卖身的，滚滚滚！

  在心里对除了乱打码什么用都没有的系统一顿狂喷，瑞雅久违地感受到了一丝爽快，连带着对蝙蝠怪的态度也硬气了不少，漠然地说：“那你杀了我算了——就用你杀掉碧翠丝的那种方式，直接往我胸口捅一下。”

  感觉到她不是在开玩笑，身后的怪物也沉默了下来，许久才找回自己的声音：“你以为我不敢吗？”

  如果实在得不到，那就……彻底地毁掉，这是最好的办法，祂会把她的身体仔仔细细地包裹成一具漂亮的木乃伊，然后放进黄金棺中，一直带在身边。

  虽然这样也会难过，但总比看着她和别人在一起好。

  尾巴悄悄地缠上了人类的小腿，顺着温暖的皮肤爬到了腰间，然后犹犹豫豫地贴到了脆弱的后颈。

  无论是就这样刺入进去，还是绕一个圈后用力收紧，祂都可以在一瞬间夺走女孩的生命，人在祂的面前就是如此不堪一击，像一件易碎的瓷器。

  但过了许久，祂还是没能下定决心——祂真真正正的犹豫了，并且拒绝去思索其中的原因。

  “你以为，死亡就是世上最恐怖的事么，”尾巴垂落回到原处，祂将身下的人翻了个面，直视着她的眼睛说：“我有许多办法，能让你生不如死。”

  依旧只是静静地看着祂，瑞雅说：“您随意。”

  一时无言，很长的一段时间里，屋内再也没有响起任何声音。

  不知过了多久，瑞雅觉得自己的小腿有点发麻，眼下的这个姿势实在是不怎么舒服，身体被夹在门和马赛克之间，狭小的空间让她只能直挺挺的站着，一动都不能动。

  她怀疑这就是对方口中的“生不如死”之一，但很快，体温冰冷的蝙蝠就放开了她，带着平台上的碧翠丝一起消失。

  因为黑暗，瑞雅起初只感觉到了一股强烈的风，许久才意识到对方离开了——不知是恼羞成怒还是彻底放弃了这场交易；贵族小姐的失踪则是要等到几分钟后，她摸索着走过了那些长长的椅子，却只在十字架前找到了一团空气。

  狡猾的蝙蝠，她一屁股坐了上去，在漆黑的屋子里发呆，她还想试试能不能找到另一个可以复活死者的触手怪。

  “瑞雅，你没事吧？”才被骂了一通的系统说，声音依旧是冰冷的机械音，字与字间的间隔永远保持着同一个数字。

  “她只是一个萍水相逢的陌生人。”说，“如果实在不愿意，就忘记这个小插曲。”

  相当难得的，系统说了句人话。

  “我知道。”她躺了下来，感觉身下的平台还算舒适，于是把腿也缩了上来，打算在蝙蝠怪的家里睡上一觉：“我就是……就算我回到了原本的世界，估计也会记得一辈子。”

  “心理医生会帮助你。”系统不太赞同她就这样在敌人的地盘睡觉，“快离开吧，当心祂又回来。”

  回答它的是轻微的呼噜声，一下又一下，悠长又平缓。

  “……”没有再试图将疲惫的宿主叫醒，它闭上了嘴，恢复了一贯的沉默。

  近乎一天一夜都没有好好休息，瑞雅醒来的时候，刺眼的阳光越过玻璃窗落在她脸上，布瑞切斯特又来到了白天，并且迎来了一个珍贵的大晴天，仿佛是在以此安慰这些才经历过大地震的无辜居民。

  原本合上的窗帘被人拉开了，之前还开得热烈的玫瑰花也凋谢了一大半，柔软的花瓣落在地毯和地板上，透出一份别样的美丽。

  除此之外，这栋房子再没发生什么变化，身下的圣台也没有变成棺材一类的恐怖物品，就是本该矗立在桌上的圆头十字架掉了下来，不偏不倚正好砸中了她的胸口。

  对宗教没什么兴趣，她将物品放回了原处，又在四周找了找那个黑色的多面体，结果却一无所获。

  那个蝙蝠似乎真的放弃了她，彻底地从她的生命中消失了。

  感谢伟大的先驱马克思，感谢一切能感谢的人，她的生命将因为没有蝙蝠怪而更加精彩。

  神清气爽地起床，瑞雅本想就此离开，却本着“来都来了”的精神，想着睡都睡了一觉，不如再借用下对方地盘洗漱一下，于是耽搁了小半个小时才来到门前，伸手一推，昨天还抵死不从的大门缓缓分开，露出了帕尔街的街道。

  对面的房子在地震中变成了一堆木头，房主夫妇一边抱怨着突如其来的天灾，一边用女孩有些听不懂的“方言”议论着城中的大事；一队维护灾后秩序的警察路过了这里，停下来对夫妇说了几句话，却忽视了不远处的瑞雅和她身后的房子，径自走向了街道前方。她回头望了望拱门上的荷鲁斯之眼，诡吊的图案如有生命，在她看过去的时候也望向了她，甚至还十分不科学地眨了一下，没被和谐。

  见过大风大浪的瑞雅啊当然没被吓到，冷漠地转身走了，打算先回湖边扒拉一下自己的行李箱，如果还能找到的话。

  至于要不要告诉帕德里克家族碧翠丝已经去世的事，她有些犹豫，同时也不太想联系其余几支科考小队。

  她已经决定不再回到混沌王庭综合大学，就目前的情况来看，大洋这边的英格兰要比阿美莉卡友好和谐一点，她准备找个工作留下来看看。

  离开了帕尔街，迎面遇上的行人逐渐多了起来，她看到了几个布瑞切斯特大学的学生，神情紧张，脚步急促地走在房屋下的阴影里，仿佛在躲避着什么、瑞雅想了想没有上前询问，低下头匆匆走进了一条熟悉的街道，房地产中介的硕大招牌挂在那扇高大的玻璃门上，曾经接待过他们的经纪人被一个中年人拉扯着，表情尴尬又无奈。

  “我说了，我不能随便透露客人的。”

  “他们偷走了我的东西！”

  “那你应该去找警察，我们不负责查案。”

  “他们偷走了我的东西！”

  “大家都是体面人，卡特莱尔先生，拜托您讲些道理好吗……”

  听到了“卡特莱尔”这个名字，瑞雅下意识地抬头，正好和房地产中介人对上了视线。

  对方的眼里先是涌上错愕，随即是找到救星的狂喜：“先生，您要找的小偷就在那儿。”他朝瑞雅指了指。

  痛苦，从他的身上，转移给了她。

  得知这个女孩就是房屋的租客之一，卡特莱尔立马放弃了手上的人，一个箭步冲到了瑞雅的面前，脸涨成不健康的青色，眼珠在眼眶里滚动着，仔仔细细地打量着她。

  “来这儿。”欲言又止，他顾忌着来来往往的行人，将她拉进了最近的一条小巷子。

  想要解释自己没偷东西的话才到嘴边，对方那张消瘦到只剩下皮和骨的脸凑了上来，额头抵着额头，压低的语气透着哀求：“你找到它了，是不是？不，你一定是找到它了……我才是最先发现的，我差一点就可以带着它离开了，都怪湖中的那个怪物！”短短的几句话消耗了他莫大的力气，他重重地喘着气，继续道：“把它给我好不好，它应该是属于我的，求求你把它给我。”

  那位不知名教授的朋友，怎么感觉精神状态堪忧？瑞雅掰开了对方的手，道：“我不明白您的意思。”

  “《格拉基启示录》！”他近乎低吼地说，“那个湖中的怪物被你杀掉了对不对？布瑞切斯特不会有这样的地震，除非是你杀掉了……”

  呃，先不论她有没有杀人，这和地震有什么关联？瑞雅越发迷茫，真诚地发问：“卡特莱尔先生，您是不是搞错了什么？”

  “搞错？哈哈！我不会搞错！”中年男人的眼里透出了杀意，尖刀似的刺向了她：“如果你实在不愿意给我——我知道，你为了拿到它一定付出了极大的代价——我愿意与你共享。”

  “恐怕不行，”瑞雅轻轻抚下了对方的手，“卡特莱尔先生，我真的没见过您说的那个东西，不信您看看我的打扮，我身上没有地方可以藏那么大的东西。”

  她估摸着那玩意应该是一本书，搞不好和之前遇到过的《死灵之书》一样，是邪教徒编造出来迷惑群众的非法图书。

  卡特莱尔的眼神呆滞了，他还不算彻底失去了理智，知道女孩说的多半就是实话。而且，在他即将带着启示录逃走的时候，是那群绿色的幽灵，那个从湖中升起的庞然大物带走了它。

  “那会不会是你的同伴？”他说，回忆着商人的话：“你们应该有四个人——不对，有个名字应该是狗的，那就是三个人。”

  “一个死在了地震里，另一个……”瑞雅的语调变成了一条毫无起伏的直线，“我把他甩了，他大受打击，目前不知去向。”

  没想到还能听到一个小八卦，卡特莱尔又呆滞了片刻，才无意识地“噢”了一声。

  见他好像是恢复了正常，瑞雅在拉开了一点距离后停了下来，脑海中浮现起那位不知名教授的话，思索着自己要不要尝试着向对方寻求一点帮助。

  比如工作之类的。她记得对方是个颇有名气的画家，虽然他的打扮和想象中的名家有点差距。

  “那样东西对您很重要？”她问，“被您放在了湖边的房子里？”

  “也不是……”不知是在回答哪个问题，她听着对方缓缓地讲述了一个故事，关于他在湖边的惊心动魄之旅。

  接连不断的噩梦，森林里的死尸，无缘无故坏掉的汽车发动机，和来自湖底的追杀。他和前来救他的朋友被“祂”堵在了房子里，好在他们足够勇敢和幸运，不仅没有被杀死，还反手砍下了那怪物身体的一部分。只是，当太阳重新时，原本被他找到并放在汽车里的书籍却不见了，让他惦记到现在。

  也正是因此，他才一直没有退掉那栋根本配不上租金的破旧房屋。

  “所以那个湖里有水怪！？”瑞雅将他的话听得七七八八，顿时对副校长安排他们去研究湖泊的动机产生了怀疑，尤其是在“怪物身体的一部分被大学拿走”了的前提下。

  这样的不顾他们的死活，她怀疑副校长是想得到更多的怪物样本，亏她还觉得这个地方的人要比阿卡姆镇上的淳朴。

  “应该是吧，我也不知道那究竟是什么。”卡特莱尔挠了挠乱糟糟的头发，“你说你在湖边住了几天，你没有看到祂吗？”

  “没有，我们甚至还潜入了水中，但什么都没发现。”瑞雅捏了捏拳头，想闯进布瑞切斯特大学并哐哐给伯伦特两拳：“副校长说水下面有陨石。”

  “你们被他骗了。”卡特莱尔看着她的目光带上了怜悯。

  “……我会找他讨个说法的。”

  因为觉得湖中的怪物大约已经不在原地，一心想要得到启示录的画家暂时放弃了回去的念头，有些灰心地靠在小巷的墙壁上发呆，不知道接下来该去哪里找自己想要的东西。

  瑞雅试着和他提了一下混沌王庭，他先是迷茫，随即便是眼睛一亮，问她是不是见到过科尼尔。

  科尼尔，那位看铭牌应该是在法学院的教授，也是和他一起击败过怪物的究极天选人。

  “教授说我可以找你寻求帮助。”

  “没问题，”卡特莱尔站直了身体，“科尼尔的学生就是我的学生。”

  就这样，瑞雅暂时拥有了一个栖身之所——卡特莱尔在布瑞切斯特的房子。

  但要说起这个房子的来历，还有些令人不愉快，伯伦特趁着他逃出生天后精神状态不佳，连哄带骗地用它换走了那副《湖中栖物》。

  “那是个让人讨厌的上流人物。”他在进门时抱怨着，恍惚想起自己今天出门时好像听到了一点关于帕德里克家族的“小事”，但事已至此，他不愿再和那个家族扯上关系。

  按照约定，瑞雅现在所处的房子卡特莱尔拥有使用权，死后则会被收回，内部构造和布局与湖边的那排有些相似，难怪画家会露出这种表情。

  公共区域集中安排在了一楼，二楼是两个大小差不多的房间，卡尔莱尔说原本是打算空一间给好友，他坚信科尼尔会回到布瑞切斯特，说话时还对女孩控诉着好友一声不吭就买了船票的行为。

  三楼的阁楼是他的画室，除了夏天会热一点外光线很好，性也不错，很适合他在里面进行创作，虽然他最近都没什么心情。

  而做为交换，瑞雅会承担打扫卫生和做饭的工作，虽然她一再强调自己做饭不怎么好吃。

  听说她的行李都丢在了湖边，卡特莱尔在衣袋里掏了半天，给了她钱去做换洗的衣服，让她连连感慨教授的这个朋友还真不错。

  就这样过了几天，瑞雅将房子彻彻底底地清扫了一遍，卡特莱尔依旧没有放弃那本《格拉基启示录》，每天都会花时间去打探消息，这天却一反常态地回来得很早，怀里还抱着个什么东西。

  没来得及问是什么，画家的影子忽然扭曲着爬上了墙面，一对黑色的翅膀在她的眼前张开，轻而易举地熄灭了屋内的灯光，并在一瞬间打晕了倒霉的卡尔莱尔。

  多面体骨碌着滚到女孩的脚边，她僵硬着退到了门边，对方飞快逼近，一边用手提着晕过去但没死的画家，一边问她和他是什么关系。

  不等她回答，蝙蝠就忽然对这个问题失去了兴趣，于是随手将无辜卷入的卡特莱尔扔到旁边，对她说：“关于碧翠丝，我想我们还能再谈谈。”

  瑞雅有些意外，对方好像比自己想象中的好说话。

  “如果你实在不愿意……”见她没有反驳，蝙蝠以一种万分纠结的语气开口了，每一个字的尾音都拖得很长，仿佛即将说出口的话对他而言是极其痛苦的折磨：“孩子可以由我来生。”：，，