这场注定将载入大不列颠群岛史册的地震发生于凌晨,黑暗笼罩了每一个人的双眼，睡梦遮住了他们的耳朵，当灾难降临之时,整个布瑞切斯特几乎毫无还手之力。

  但好在,因为那根意外得到的金属尖刺，伯伦特连续几个夜晚都待在实验室，等待着这群物理学医学化学乃至生物学教授的最新研究成果。

  关于“它”的来历，要将时间回溯到好几个月前——卡特莱特，在威尔士地区小有名字的画家托马斯·卡特莱尔为了寻找灵感，租住在了湖边的房屋中,随即便遇到了“祂”，那个曾经以为只是流传在传说里的,浑身布满尖刺的湖中栖物。

  他的运气很好，可能是上帝不忍心让一位未来的艺术家就此坠入地狱，不仅让他活了下来,还得到了恐怖的一角，即躺在工作台上的金属物体，虽然教授们说那应当是生物学上的东西，“它”是有生命的。

  大多数人都不肯相信卡特莱尔画家的惊悚故事,伯德街的商人也拒绝承认说过“怪物”“可怕”之类的话。卡特莱尔对此出离愤怒,一些可怕的情绪占据了他的大脑,令他在留下那幅名作后便不知所踪,和他一起经历了那场冒险的朋友更是离开了英格兰,乘船去往了大洋彼岸的蛮荒之地。

  但伯伦特没有忘记他们的故事,他端详着这根仿佛来自外星文明的尖刺，透过它看到了一些迷人的幻觉，促使着他想办法挖掘出幻想背后的真相,哪怕那真相会带来毁灭和死亡。

  着迷地望着灯光下的金属物品，他的灵魂穿越了浩瀚的宇宙，来到了一座纯黑的城市前，萦绕其起舞的绿色幽灵一齐望向了他，没有眼珠的眼窝蹿着两簇火焰般的青绿，让人看着毛骨悚然。

  统治它们的主人就栖身在眼前的这团黑暗里，倦怠的，懒散的横卧着，长在触须上的眼睛垂在身体两侧，并未抬起看他，像是对他这个不够虔诚的人类不感兴趣。

  无法言语也无法迈动双腿，许久，伯伦特才在几位教授的呼唤下恢复了部分神志，那根散发着奇异光泽的长刺却又变得迷人了几分，低声呼唤着他上前。

  “怎么样，有新发现吗？”他说，嗓音干涩，心不在焉，大拇指不住地搓揉着食指的侧腹。

  教授们张嘴说了几句什么，声音像沙漠上空的风，干燥粗粝，他完全没听进去，只顾盯着圣杯般的细长尖刺。

  恍惚中，有个声音告诉他，他应当把它吞下去，就像吞掉一口甜美的小蛋糕。

  当它滑过食道刺穿胸腔，他就能成为祂的仆从，获得永恒的生命。

  这是他的毕生所求——试问谁会不想永生不死，凌驾于死亡之上。

  伸出手的时候，有人拦在了他的面前。但在布瑞切斯特大学，没有人可以阻挠他……他终于触碰到了它，金属的表面冰冷得死气沉沉，一股战栗由指间传遍了他的全身，直到一阵强烈的、宛如地动山摇般的震动将他掀倒在地。

  “地震！”

  实验室中的教授一起惊叫了起来，伯伦特被助手扶起，身边的人蹿来蹿去，不是抢救珍贵的试验资料就是试图扛走那些笨重的仪器。不到半分钟，所有的人都扯了出去，城堡的石墙爬上了好几条裂缝，最深的那道一直蔓延到了坚固的花岗岩地面，遥遥指向了北方，像是某种启示。

  布瑞切斯特鲜少发生地震，他们脚下的岛屿远离大陆板块的交界处，困扰最多的自然灾害来自包围着他们的美丽大海，偶尔还会有台风。

  一个研究自然方向的教授嘟囔着不科学，学生们也为刚才的震动感到恐慌，纷纷在胸口划着十字。

  短暂的晃动后，大地归于了平静。刚才的一切就像一朵小烟花，啪地一下就消失得无影无踪。

  伯伦特身旁的教授在舒气，做为副校长，他站出来安抚了一下师生们的情绪，依旧心不在焉，他觉得这是那个黑影给的提示，或许他应该往北方去……但是北方，很多布瑞切斯特人都知道那里有什么，尽管几乎没人真正地目击到“它”。

  回到实验室又是一阵骚动，这次不是来自他们的脚下，而是那根来之不易的金属尖刺不见了，在全校最为严密的安保措施之下。

  凭空失踪，仿佛一团扎破气球后喷出的空气。

  下令派人全面搜寻同时暂时封闭学校，郊区传来了不好的消息：帕德里克庄园里的女仆说碧翠丝不见了。

  好消息不会同时出现，但坏消息总是扎堆。

  那个脾气古怪，打算一生不嫁推拒了无数场联姻的大小姐，拥有着父母留下的巨额遗产，运气好到有时候伯伦特都会嫉妒，却总之追逐着虚幻之影。

  在英格兰的贵族圈里，她是乐意被提及又不愿意详说的存在，和他们家族的外祖母一样。如果可以，伯伦特不想在她的身上浪费时间，可热衷作死的帕德里克家族人丁凋零，目前在世的除了他就是她，很难不令他对这个小姑娘多操心。

  “去哪儿了？”

  女仆支支吾吾，和之前的每一次一样——碧翠丝拥有着过人的运动天赋，在潜行开锁等方面无师自通，总是能在仆人们的眼皮子底下溜走。

  “小姐开走了那辆漂亮的轿车。”为了弥补过失，她努力回忆后道：“应该只是去附近转转……”

  银灵的外观很惹眼，不愁发现不了它的踪迹。

  伯伦特暂时松了气，说自己会亲自去找，目光却仍是忍不住投向北方。

  那里的湖边……有他故意安排过去的三个人，和一条狗，为了拿到更多的样本。

  这个计划从看到那根尖刺的第一眼就诞生了，但一直没找到合适的时机，“湖中栖物”的传说足以令许多人对那儿望而却步，卡特莱尔和他的朋友又大肆宣传了一番，甚至还惊动了警察。

  现在，就连伯德街的房产经纪人都不太愿意谈到那儿了。

  派去寻找碧翠丝的人很快带回了消息，有人看到车头扁平身形却修长的轿车开往了北边的郊区，似乎是要去湖边。伯伦特微笑着听完，心中情绪复杂，既有侄女不听话的恼怒，又为找到一个无可挑剔的理由去那里的窃喜。

  安排助手继续盯着学校，他带着好几辆车的仆人赶往了城镇的北方。

  那场转瞬即逝的震动给布瑞切斯特留下了难以磨灭的痕迹，一些残存了几个世纪的木质房屋轰然倒塌，彻底留在了旧日的阴影中；一处松软的土地猛然塌陷，露出了藏在工业文明下的远古废墟，一群人神情紧张地围在那里，服装整齐划一，像是某个教团的成员，大约是和涉世未深的学生一样，将这场百年不遇的地震当成了天启。

  由帕德里克家族出资修建的马路无声地往城外蔓延，穿过石桥后却出了点意外，郊区的路面被地震中的最大受害者拦截，无数高大的树木倒在他们的面前，阻碍了车辆的前进。

  最后，伯伦特不得不命人去庄园牵了匹马来，命中注定般地，独自来到了湖边。

  这儿的惨烈出乎他的意料，睡在半木结构房屋里的人显然对灾难的到来毫无察觉，竟然生生被压成了肉饼，连一个完整的人形都看不出来。出身上流社会的副校长为空气中的腥味皱眉，随即又为这里的安静感到疑惑。

  地上留着两道车辙印和一些凌乱的脚印，他叫了几声碧翠丝还是那个斯……斯蒂芬的名字，身下的马匹绕着一个点转圈，尾巴不断地甩来甩去，透出几分焦躁和不安。

  心神不定地转了几圈，伯伦特没能找到什么线索，横木搭建的三角结构里有几片衣角，其中一个缝制着布瑞切斯特大学的校徽，那个考古系还是地理系的学生大约死在了这里，并且很有可能就是这摊血迹的主人。

  如果在往常，他此时会毫不犹豫地回城找来救援队，但现在，他的心思都在湖中的怪物上。

  看了看天空，阴沉的颜色让他感到犹豫——根据卡特莱尔的说法，尖刺的主人会在随着夜幕的降临从湖底献身，这种和人类相去甚远的生物真的能如他所愿赐予他永生吗？他有些怀疑，却还是抵挡不住那磅礴的诱惑，催促着帕德里克家族饲养的枣红骏马往湖边而去。

  黑星从地平线下升起，克苏鲁的呼唤伴随着潮水而来，他没能再回到人们的视线，像布瑞切斯特的许多居民那样，消失得毫无征兆。

  只不过这一次，地区的警局无法再用意外敷衍，因为他的姓氏价值千金，而家族的另一位继承者同样下落不明，不知去了哪里。

  而在警察们忙着寻找伯伦特和碧翠丝的下落时，瑞雅已经带着后者回到了城中，根据多面体上浮现出的指示，找到了一栋砖红色的房屋前。

  它的历史可以追溯到四百年前的都铎王朝，外观和内部经历了数次改造，最后呈现了一种奇妙的混搭风格。檐口深灰，原本简单单一的尖拱装饰换成了更为奢侈的浮雕，门窗和整个房屋的形状也不对称，但如果从远处看的话会觉得它像一座略微变了些形的金字塔，那些浮雕的图案也以埃及的杰德柱、卡和荷鲁斯之眼为主，其主人大约是中东的移民。

  站在四心拱门前迟疑了一会儿，原本紧闭的门忽然自己打开，无数的玫瑰映入眼帘，红色的地毯从门口一直延伸到圆环十字架前，两侧是教堂款式的弥撒椅，每一张的上面都放了不同的东西，像是代表身份的记号。

  “欢迎。”蝙蝠的声音从多面体中传来，突兀得让瑞雅差点将它丢出去。认命般地走到了屋内，她听见沉重的实木大门在身后合上，看不见的力量吹灭了那些摆出各种复杂形状的蜡烛，窗帘也在此时轻飘飘地垂下，她的眼前顿时陷入了黑暗。

  哼，见不了光的老鼠，她暗自腹诽道，身上的手电筒被一只手轻轻抽走，几声脆响后结束了机生，看来“他”的确很害怕光。

  “对我们未来的居所还满意么？”那只手挽上了她，皮肤不再粗糙，而是变得光滑细腻，骨节充满了力量，不容她挣脱。

  “如果它不会突然变成一团废墟的话，还不错。”瑞雅对上一次睡棺材板的经历耿耿于怀，说话时甚至觉得腰都一起痛了起来——以那个生活水平，恐怕她会在刷完任务前先一步去世。

  蝙蝠笑了笑，低沉的嗓音在黑暗中有些渗人，尤其是她的背上还背了个……死人。

  “什么时候复活碧翠丝？”不想废话，女孩直截了当地问。

  “今晚就可以。”后背一轻，被清理掉血迹的碧翠丝瞬间就躺到了十字架前的平台上，双手交叠在胸前，仿佛只是睡着了。

  “——不过，”蝙蝠将她的手牵起至头顶，看样子似乎是想和她跳个简单的舞，瑞雅忍了忍照做了，不情不愿地转了个圈，问：“不过什么？”

  “等她复活后，你不会像上次一样逃走吧？”他那从腰侧长出来的“手”搂住了她的身体，像几条坚不可摧的铁索般捆住了她，力道大到她有些呼吸不上来。

  “……”想了想，瑞雅觉得对方的语气十分笃定，估摸着解释和保证都没什么用，于是再次直白地问：“那你想怎么样。”

  高大的身影全然罩住了她，一双钢蓝色的、像海一般迷人又像雪一般冰冷的眼睛取代了额间的三瓣火焰，用满含着的目光看着她，慢慢地抚过她鲜红诱人的嘴唇和修长脆弱的脖颈，然后低下头，俯在她的耳边轻声私语：

  “在举行复活仪式之前，我们先有个孩子吧，瑞雅。”

  他会成为我们之间的联系，无论发生什么，无论你去了哪里，我们都永远……不会分开。：，，