家业大了,操心的事也多了，薛彩樱劳神费力确保家里所有的事情都能提前预料并且完美的解决。

  可现实却是无论你考虑的多完美，总有遗漏。

  比如今天晚上赵雪窝回来一直绷着脸色，谁都不搭理,两个孩子跟他汇报功课,他也听得心不在焉的。

  等人走了,薛彩樱给他端了碗银耳莲子羹，“这是我刚熬得,你尝尝。”

  赵雪窝最喜欢娘子熬得羹，他端过去大口喝了一碗,热乎乎的熨烫着五脏六腑都舒服了,这才有了些笑模样，“好喝。”

  薛彩樱顺势问道：“今天不高兴？是不是城里出了什么事？”

  赵雪窝犹豫道：“那倒没有,是两个孩子的事。”

  薛彩樱纳闷道：“你都没见他们，对了,就刚见了一会儿,他们没好好学习，惹你生气了？”

  赵雪窝将喝完的粥碗放旁边，回道：“没有，是今天皇上接到了国子监的折子,说是国子监学子太多了，今年暂停招生一年。”

  薛彩樱心里一凉：“那咱家孩子怎么办？”

  赵雪窝叹了口气：“粽棕还小,晚一年两年没事,可元宵大了，家里虽然有外公，可和国子监还是不一样，实在不行就送城里的书院吧。”

  城里的书院就是雨生读书的地方。

  和京城在两个方向。

  虽然也很好,可离京城远，除非放长假才能回来。

  元宵才十岁，薛彩樱舍不得他去那么远的地方。

  “皇上怎么说？”

  赵雪窝如实回道：“皇上说考虑考虑。”

  薛彩樱不清楚国子监的情况，问道：“那国子监到底有多少人了，怎么忽然就不招学生了？”

  赵雪窝也不清楚具体的人数：“听说是中进士的少，每年都有新人往里进，这一来二去的学子就多了，我听人说还有在里边读了二十多年书的。”

  薛彩樱吓了一跳：“不是吧，那家里的事不管了？”

  赵雪窝：“可能都是贵族子弟，家里不差钱，反正读书又不是坏事，就一直读。”

  薛彩樱：“那这样的人再考中进士的机会有多大？”

  赵雪窝不清楚。

  薛彩樱又问：“那只要考不中的就一直可以留在书院？”

  赵雪窝：“我听说好像是没中举人的可以一直留下，中了举人没中进士的有三次机会，一次机会是三年，三次机会也九年了。”

  薛彩樱想不明白：“那不是举人都有做官的机会吗，为什么非要执着进士？”

  赵雪窝没考过科举，可想不通读书人的心思：“这就要问雨生了。”

  薛彩樱又问：“那连举人都不中，却一直留在书院读书，难道不该给个限定期限？不光自己压力大，家里压力也大吧。”

  赵雪窝好笑道：“确实说不通，不过这事我不懂，也不能随便跟皇上建议，把那些没中举的赶出国子监，如果是往年还成，今年咱家孩子报名了，就算没有私心也有私心了。”

  薛彩樱明白这里边的事情，劝道：“算了，这事还是等皇上定吧，不过如果方便，你倒可以跟皇上提一嘴，也不用说的太直接，皇上自有自己的想法，一年不招生，也不只关系到咱家孩子，这国家需要人才，断了一年，影响很大呢。”

  薛彩樱说到这里，给赵雪窝端了杯水，“大不了，让孩子等一年，或者去城里读书，如果不去城里，咱就再给孩子请位先生，正好水笙也该读书了。”

  提到水笙，赵雪窝忍不住提醒道：“对了，水笙刚来不久，我忙着没时间，你多费点心思，女孩子不比男孩子，心思细，又不好开口。”

  薛彩樱表示知道了。

  赵雪窝忽然想起女儿来：“对了，年年呢？”

  薛彩樱无奈道：“在二妮那呢。”

  赵雪窝诧异道：“是不是从回来一直就在那边？”

  薛彩樱叹了口气：“刚开始搬过来，我找不上头绪，二妮主动要带，我就交给了她，这两天想接回来，可我一提二妮脸色就不好，十五还跟我说二妮晚上时常偷着哭，我想着肯定是想平阳了，就没好往回接，最主要的是你女儿没心，也不张罗回来，我问她想不想娘，她倒也说想，可二妮一走，她就屁颠屁颠的跟上去了，也不知道二妮给了什么好处。”

  反正两家都在一个院子里住着，赵雪窝没想那么多：“既然年年愿意在那就在那吧，这些年雨生和二妮都不容易，只要对年年好就成了，我们小时候还希望伯母婶子都对自己好呢，哪有那么好的事，就当多个人疼她了。”

  薛彩樱也是这个意思，她也是三个孩子的母亲，不管哪个孩子都是她的心肝肉，万一丢了一个，和要她的命也不差啥。

  “算了，反正她愿意哄就哄吧，哪天嫌弃烦了，自然送过来了。”

  自从粽棕接了教授水笙读书的任务，他做的格外用心，自己还写了个小本本，把他认为应该学的重点记录下来。

  只可惜，他也就空有一腔热血，学识实在有限，刚开始就遇到了很多问题。

  比如三字经，他倒也背的滚瓜乱熟，可水笙询问他意思，他就说不上来了。

  要么说的似是而非，要么大相径庭，听得坐在旁边写字的元宵一个头两个大，实在没忍住纠正。

  粽棕还瞪了他一眼：“我是先生，不用你管。”

  元宵懒得管他们的事，可粽棕是他弟弟，万一把水笙教坏了，他这个做哥哥的脸上也无光，忍无可忍，只能把粽棕的教学计划抢了过去，重新整理过，这才还给粽棕：“你要真想教水笙就多下点功夫，否则教错了，再想纠正可就麻烦了。”

  粽棕的注意力比较偏，他纠正道：“是水笙姐。”

  大两个月那也是姐。

  元宵尴尬了，他看了一眼低头认认真真写字，却写的像鬼画符似得水笙，心里嘀咕道，他才没有这样的姐姐。

  “这样握笔，”元宵到底没忍住，拿过毛笔告诉水笙握笔的方法，可水笙初次握笔，比大户人家的笤帚还难用，哪里写的好。

  元宵没办法，只能握着她的手，拿出他所有的耐心一点一点的告诉她怎么握笔，怎么用力，从何处下笔，又怎么收笔，也不知道水笙听没听懂，反正教出他一身汗。

  莫名其妙的，握过水笙手指的右手发软，竟然还起了一层细密的汗珠，他背着水笙悄悄的搓了搓。

  然后若无其事的回到自己的座位继续写字。

  水笙打心眼里害怕元宵，有他的地方，她都躲得远远的。

  今天忽然被他握了手，心里提了一口气，一直控制不住发抖，直到他走开，周身的压迫感忽然消失，她这口气才松下来。

  皇上最终的决定下来了，将那些十年还没中举，五年没中秀才的学子都清出了书院。

  清出了书院并不代表他们不可以继续读书，做学问，一样可以参加科举，只是需要回家读，或者去私塾。

  国子监的容量有限，更需要新鲜的血液，实在不适合让这些人一直留下去。

  当然了，今年招生还是缩减了，考核题目自然要加大难度。

  皇上的意思是中了秀才的学子可以免试，可谭祭酒心里堵了口气，也知道赵雪窝的大儿子过了童生试，极力要求所有的学子一起参加考核。

  毕竟是第一年实行新规，皇上心里也没底，谭祭酒掌管学院多年，有经验，皇上便允了。

  所以今年的考核比童生试还要难。

  只不过这是秘密，大家还不知道，赵雪窝也只听到了一点风声。

  回去自然嘱咐两个孩子好好读书，别浪费了机会。

  元宵一向认真，赵雪窝不担心，粽棕却没那么听话，不过赵雪窝点到为止，这是他自己的事，自己承担后果就成。

  粽棕十分怀疑这是爹娘在给他施加压力，明明往年题目那么简单，怎么今年就难了，肯定是他们想让他好好学习编出来的故事，所以还像往常那样，并没什么改变。

  时间一晃，炎热的夏季过去就是中秋了，而9月份的考核也到了。

  赵雪窝和薛彩樱两个人亲自送两个孩子进了国子监考场。

  报名国子监的竟然有两千多人，而国子监这次只录取两百名。

  也就是说连一成都不到。

  三天后发榜，元宵不出意外，录取了。

  而粽棕……

  他没想到题目那么难，只答了一半就交卷了，能过才怪了。

  他看过哥哥考童生试的题目，都没这次考核难。

  自从考核完，粽棕就垂头丧气的，怎么都提不起精神。

  早知道他就用点心，先考童生试了。

  粽棕不开心的结果就是，不给水笙当先生了，他觉得自己没有资格，容易误人子弟。

  没办法这事就被元宵捡起来了。

  反正明年二月才入学，外祖身体又不好，他时间很充足。

  十五不喜欢武功，可他喜欢读书，粽棕教水笙的时候，他跟着听了一会儿，背的比水笙还快。

  如今元宵教水笙一个是教，多十五一个也不多。

  当初元宵的启蒙先生还是雨生，如今元宵都教起十五了。

  月牙看十五喜欢读书，也把睿睿送了过来，年年也吵着要读书，就这么元宵的学生竟然小有规模，达到了四个。

  十五才将将四岁，背书都那么利索了，水笙心里着急，她可比十五大六岁，还追不上十五，肯定被人笑话。

  元宵注意到这个问题，想起二叔读书就是有天赋的，他的儿子肯定会遗传这点，他有心让水笙不要着急，又不知道怎么做，就把这事跟薛彩樱说了。

  当然他没当着众人的面，而是私底下说的。

  薛彩樱笑道：“这还不简单，你得看他们两个读书的目的，十五以后是要考科举的，那读书厉害也没什么，水笙只需认识字就成了，对了，我这还有一本当年你二叔亲自编的入门书，你拿去看看，就明白了。”

  元宵琢磨了两天还真发现了问题，之后对两个人分开教学，每个人的侧重点都不一样，这样没有比较，也就没那么大压力了。

  薛彩樱喜欢做点心，以前家里条件不好，就算是普通的用料她都舍不得，如今搬进侯府，再珍贵的材料都能备的齐，那做起花样来自然更加的得心应手。

  水笙也喜欢做点心，王秀英活着的时候她还小，没怎么学过，如今跟着薛彩樱，两个人算是志同道合，做出的点心既精致又可口。

  薛彩樱有些憧憬的说道：“可惜了咱家不能出去摆摊，要是再开个点心铺子，不知道得多红火。”

  水笙也道：“以前娘就说义母有天赋，还说从来没见过义母这么聪明的，如今见识了义母的手艺，果然无人能比。”

  薛彩樱被她夸的心花怒放，“你也不差，假以时日肯定比义母做的好。”

  她把刚做出的点心放进盘子里，“元宵和粽棕都练剑呢吧，你把这些点心给他们送过去。”

  水笙答应着去了，她来侯府大半年了，已经逐渐适应了侯府。

  只是还有些害怕元宵。

  尤其最近元宵做了她的教书先生，绷着小脸的时候，莫名的让人心悸。

  水笙把点心放到桌子上，喊粽棕过来，“义母刚做的点心，你尝尝。”

  粽棕停下手里的剑，撩起衣服胡乱抹了把脸就跑到了水笙面前，捏起一块点心塞进了嘴里，一边吃一边说：“好吃，好吃。”

  元宵没他们那么粗鲁，从婢女手里接过手帕，先把脸擦干净，又喝了半碗水，这才走到水笙面前看了眼盘子里的点心，“我娘刚做的？”

  水笙紧张的小幅度往后退了一步，回道：“是。”

  元宵捡起一块分两口吃了，什么都没说，从小厮手里接过剑又练了起来。

  年关将近，今年一大家子一起过年，格外热闹。

  第一场雪落下，薛彩樱打着赏梅花的借口把大家都召集到了一起，摆了一场点心宴。

  没过几天，杨二妮托父母从乡下买了两只猪，又办了一场年猪宴。

  月牙经常带着孩子住在侯府，临近年关也想热闹热闹，赵家人多，出行一趟不方便，她干脆出银子又在赵家办了一场。

  就这么热热闹闹的到了除夕。

  除夕过后大家安静了几天，临近元宵又热闹了起来。

  薛彩樱带着几个孩子做灯笼，她心灵手巧，做的灯笼活灵活现，栩栩如生，既漂亮，又喜庆。

  才刚过初十，几个孩子就已经人手一只灯笼了。

  有萌萌哒的兔子、凶萌可爱的小老虎、古灵精怪的小花猫等等。

  年年一手提了一个，小脸冻得红彤彤还不肯回屋，一直拎着灯笼追着十五跑。

  粽棕也跟着薛彩樱糊了一只灯笼，想送给年年，可惜被年年嫌弃了。

  年年瞪着他的灯笼只有一个字：“丑。”

  粽棕伤透了心，想拉年年回屋玩，年年说什么都不肯，非要跟十五去西院，粽棕落了一肚子火，回屋跟薛彩樱抱怨：“娘，我怎么觉得年年不像我妹妹，倒像是十五的亲妹妹。”

  薛彩樱笑道：“他们两个差的小，能玩到一起，这有什么，你不也和元宵近。”

  粽棕觉得这话不对，可一时半会又找不到合适的反驳理由，看到好吃就把这事给忽略了。

  元宵节这天，薛彩樱组织全府所有的孩子也办了一场猜灯谜的活动。

  根据猜出多少给礼物。

  元宵不愿意和弟弟妹妹抢，只猜了一个，自然是对的。

  粽棕猜的最多，猜对了五个，水笙也猜对了两个，十五猜对了两个，睿睿只猜对了一个，年年在元宵的提醒下猜对了三个，每个人都领了礼物。

  每年元宵节朝廷都会举行大型的活动。

  有舞狮子，猜灯谜，闹花灯等。

  天黑后，大家都要出门看灯会，这么多人肯定走不到一起，薛彩樱嘱咐元宵和粽棕一定不能往人多的地方挤，到时间就回来，又让小厮跟着，这才把两个人放出去。

  她则带着年年和水笙出了门。

  赵雪窝是禁卫军统领，逢年过节是最忙的日子，尤其今天晚上有灯会，别的不说，火烛一类是最要紧的，他必须得保证全京城人的平安。

  责任重大，自然就没办法和家人一起过了。

  薛彩樱带了两名婢女，水笙知道跟着她，只要顾好年年就成了。

  年年想和十五一起，薛彩樱便等着杨二妮一起出了门。

  雨生今天没事，换了便领着十五跟在大家身边。

  这是水笙第一次在京城过年，她对京城还不熟悉，薛彩樱担心走散了，免不了多提醒了几句：“水笙一定要跟好了我，万一走散了，知道侯府怎么走吧？”

  水笙表示知道。

  薛彩樱还是忍不住嘱咐：“万一找不到，也别怕，这大街上都是兵丁，随便找一个问问都能告诉你。”

  薛彩樱这么关心水笙，水笙心里充满了感动：“义母，我知道的，我就跟着你，肯定不会走散。”

  今年的灯会格外热闹，因为皇上准备与民同乐，携贵妃坐在城楼上，欣赏着满京城的繁华。

  皇上还亲自出了一个灯谜，猜中者赏赐一支极品羊脂玉打造的文昌笔。

  皇上出的灯谜，谁不想猜中了，当官的想在皇上面前表现，没当官的也想借着这个机会露露脸，万一被皇上破格提拔了，可不就发达了。

  只可惜皇上出的灯谜，哪是那么容易猜的。

  不光难倒了普通百姓，也难倒了文武百官。

  赵雪窝带着侍卫守在旁边，他看过那个灯谜，每个字他都认识，可合到一起什么意思，他就琢磨不透了。

  雨生是天子近臣，他倒是猜出来了，可不想凑这个热闹。

  况且今晚人多，他也不愿意挤到前边去。

  元宵拉着粽棕挤在人群里，一人手里提了一只薛彩樱亲手糊的灯笼。

  粽棕听说皇上出了灯谜，又看到城楼上摆的和大白菜似得文昌笔，那可是极品羊脂玉做的，平时手指头那么点都要很多银子，这么一大一块，不得值一座城。

  他对金银没兴趣，只想把这个文昌笔抱回去，得到父母一句夸奖。

  可惜他连着猜了几个都被元宵否了。

  粽棕泄气道：“这也不对那也不对，你说是什么？”

  元宵猜了一个，走到端着纸笔的太监面前，拿起笔正要写却被人抢先一步。

  那人比他略大两岁，身穿锦衣华服，一看就不是普通人。

  他充满嘲讽的看了元宵一眼：“就你，也能猜得出来？”

  元宵不愿意与人置气，可这话也有点伤人。

  记着娘的嘱咐，人多容易出事，他打算忍了这口气，便伸手做了个请的姿势：“你来。”

  粽棕气不过，伸手去抢毛笔：“哥，你干嘛让着他？”

  元宵拉住了他：“算了，这么多人别碰着谁。”

  粽棕也记着娘的嘱咐，只能算了。

  那人却没元宵这么大度：“什么算了，是猜不出来吧。”

  他神情间充满了鄙夷，就差把“我看不起你”几个字写在脑门上了。

  元宵能忍，粽棕不能忍，他瞪着对方道：“是我哥让着你，别不知道好歹。”

  那人好笑道：“是真让着还是没猜出来，只有你们自己心里知道吧。”

  他仿佛不愿意和两个小孩子计较一般，嗤了一声，然后在太监的盘子上写下灯谜。

  粽棕还要冲上去和人理论，元宵打算带着粽棕离开。

  却不想太监拦住了他：“这位公子，如果你猜的谜底和他的不一样，不如在纸上留下来，老奴一起呈给皇上。”

  元宵不想惹事，粽棕却非要争这口气不可，他接过毛笔递到元宵面前：“哥，你快点啊，别让人以为咱们不行。”

  元宵拗不过弟弟，再说被人贬低的滋味也不好受，他接过毛笔在太监面前写下了灯谜，又签上了自己的名字。

  粽棕高兴了，充满得意的看向刚才那人：“等一会儿皇上把文昌笔赏给我们，你就嫉妒吧。”

  那人对自己充满了信心，因为谜底不是他自己想的，是他爹请的幕僚想出来的。

  肯定错不了。

  听了粽棕的话，眼神里充满了轻视：“敢打赌吗？”

  粽棕有什么不敢的：“你想堵什么？”

  那人岔开两腿，就赌这个。

  粽棕没明白：“你什么意思？”

  那人：“谁猜错了就从对方的跨下钻过去。”

  粽棕相信元宵，底气特别足的说道：“好，等一会就让你从我库裆下钻过去，到时候可别怪我不给情面。”

  那人还怕元宵跑了，今晚人多，转眼就找不见人影，他挡在两个人面前道：“先报姓名，否则跑了我去哪找你们？”

  粽棕正有此意：“我还怕你跑了，你先说你是谁？”

  那人勾了下头发，得意道：“听好了，我可是穆王府的小王爷。”

  小王爷了不起，粽棕好笑道：“那你也听好了，我们是平远候的元宵和粽棕。”

  嗤——

  穆王府的小王爷忽然笑了起来，“原来是吃货。”

  粽棕气了个半死：“等着钻库裆吧你。”：，，