天色将明,日光熹微，稀疏的树影掩去半片天明。

  若是有心人行走在密林间，便能看到坐在树荫底下的两人。

  身形高挑的阿奎勒,身后倚靠着树皮透着沧桑岁月感的树干,头低垂下，定定地注视着怀中安睡的叶姝,修长的指尖划过她眼下隐约透出的淡青色阴影。

  不用想也知道是叶姝近日作战，浅眠歇息导致的。

  阿奎勒睫毛微敛,日光因此投出一小片阴影在他眼下，叫人看不清他的神色。

  指尖传来的略微粗糙了些许的触感，让阿奎勒清晰地意识到,这些时日殿下为了和南蛮作战有多辛苦,夜半时分他起夜的时候，总是能看到中军大帐还亮着烛火。

  纵然其他将领都已经回到了各自营帐歇息，但中军大帐总是要到后半夜，烛火才会熄了。

  可想而知,灵谷关大捷,是用什么代价换来的。除却叶姝的连夜未眠制定作战指挥计划,还有凤朝将士的性命。

  连日没有休息好的叶姝这一次睡得格外的沉,直到日光在眼皮上轻晃，她才徐徐睁开眼，对上了脸上方阿奎勒那满目心疼的眼神。

  叶姝：“”

  她狠狠地沉默了,虽然这心疼的眼神衬得那双桃花眼在人类的审美来看,是分外动人的,但是任谁刚苏醒就看到一张放大的俊脸，只怕是会被惊吓到。

  “殿下这些时日，都不曾安寝吗？”阿奎勒的拇指按了按她眼下的青影。

  刚苏醒的叶姝加上昨夜情蛊带来的疲惫,思绪还有些混沌，但即使是脑子不太清醒，在她面上却并不能表现出来。

  叶姝撑着他的手臂，从方才半躺的姿势转换成了坐着的状态。

  做完了这些，叶姝才揉了揉额头，回道：“不必忧心”

  结果话还没说完，阿奎勒就眼含春意低下头看着叶姝，浅薄的唇笑起来的弧度显得整张脸明媚惊艳，只是口中说的话多少有些欠了。

  阿奎勒喜笑颜开地搂着叶姝，就像是只被主人安抚过了的狐狸，不停地晃荡着身后的大尾巴，看着那叫个花枝招展，“想必定是殿下这段日子没有臣夫陪着，所以才这般寝食难安！”

  叶姝硬生生咽下了还未曾说出口的言语，像是被他的笑意传染了一般，也眉眼弯弯地笑了起来。

  “你说的也在理。”

  在枝桠上蹲了一夜的乌桑银，发尾沾了不少碎叶，弧度妖异的眼眸周围都是泛红的，瞧着叶姝在那红衣骑装的狐狸精怀里巧笑嫣然，泪意又是止不住了，涌出了眼眶。

  五官精巧的少年抬手擦去了涌出的泪珠，恶狠狠地看了眼阿奎勒，拿着玉笛的手紧了紧，足尖轻点如翩跹的蝶，转身消失在了树冠间。

  气煞他也，待他进了东宫，做的第一件事就是废了这只花枝招展的狐狸精。

  将军府的书房内，知晓了侧宫的西域皇子男扮女装混进了军营中，一路跟着叶姝到了这，头戴抹额的副将眼睛都瞪大了。

  她领兵打仗那么多年，从未见过这等胆大包天的皇太女夫郎。

  才因为前不久叶姝突袭穿插进南蛮敌军后营烧了粮草的事情，被惊吓到险些晕厥的副将，注视着从屏风后出来的异域俊俏郎君，手指颤巍巍地指了指却半晌说不出一个字。

  叶姝觉得副将的这种震惊模样分外地有趣，只是斜撑着头观察着，唇角带了点清浅柔和的笑，“阿奎勒身为本宫的侧室，是无论如何都不可能再回军营里去的。”

  想了想，叶姝提议道：“不若将他升作本宫的亲卫，在本宫身边更安心。”

  事到如今，副将还能说不可吗？

  她欲言又止，最后还是低声说：“殿下，切不可贪欢。”

  闻言，叶姝瞥了眼身旁站着，无时无刻不望着自己眼波流转的阿奎勒，指尖敲了敲额头，“阿奎勒，可曾听清副将的叮嘱？”

  在西域早就自由行事惯了的他自然是天性桀骜不驯的，在整个凤朝阿奎勒唯一甘愿驯服的人也只有叶姝一人而已，听到自家妻主的话，阿奎勒风情万种地拂过自己披散在身后的墨色卷发，腕间的金铃晃出清脆悦耳的声响。

  “记住了，殿下。”

  不过在副将离开书房后，阿奎勒立马按捺不住本性，凑到了叶姝耳畔，暗香霎时间将叶姝笼罩于其中，他压低了嗓音，“殿下，臣夫还未曾在书房服侍过您”

  回应他提议的是叶姝一个敲头的动作，叶姝抬起手在阿奎勒白皙皎洁的额头间轻弹了一下，而后又安抚般地用指腹擦过红痕，“听话，本宫要拟写战报送到京中。”

  看到他明艳的眉眼一下子就低落了下来，犹如火红的狐狸垂下了毛茸茸的大尾巴，叶姝不由得笑了起来，柔声安抚道：“听闻你喜欢调香，屏风后给你搜罗了些南疆特有的香料，去试试？”

  凤朝皇宫的宫规森严，为了防止有心人毒害贵人，各个位份的熏香都是由太医院特制的，所以阿奎勒从来到凤朝便再也没能接触到香料，东宫侧殿的熏香早就被他碾碎钻研了个彻底，连铜炉都被拆了个七零八落。

  阿奎勒走近屏风后，侧颜显露的笑容分外明朗，荡漾着流露在脸上的喜色，明媚得如同空气也流转着他身上浓郁的西域暗香。

  叶姝看着他进去了，提起了笔枕上搁置的狼毫笔，在纸上拟写着灵谷关的捷报。

  “迟顿首。陛下无恙，儿臣弃燕雀之志，奉旨征讨南蛮，旌旗南指而下，幸灵谷关大捷，破敌军主力，生擒南蛮王格阿列。而今将率余军八万班师回朝。儿臣迟顿首。”

  笔落，墨痕止，窗外因为入了春，早已是绿茵茵一片，柔和的暖风透过纱窗，送入房中，掀起了宣纸的一角，吹过纸面上泛着光泽的墨迹，直至光泽消失干透。

  每每遇上书信，叶姝都不由得感慨，寥寥数语便能够将所有发生过的事尽数记下。

  难怪总有人说，文字是能够突破岁月和空间的东西。

  灵谷关大捷，南蛮敌军求降的军报传到京中。

  “儿臣迟顿首”床边传来的清冽嗓音渐渐停歇，那宁和的念信的说话声，犹如古琴的琴弦被玉石拨弄，分外悦耳，能将人心中的所有烦闷一扫而空。

  叶江知的目光落在信上隽秀有力的字迹上，眼前似乎都能见到夜半时分，伏案于桌前，烛光轻晃将光晕渡在叶姝脸侧，而她正执笔写下战报的场景。

  也能够想象出，她策马纵横于沙场上，射杀敌军的骁勇模样。

  想必阿宁便是被敌军的血溅到脸上，那般的模样恐怕也只会美到让人觉得摄人心魂。

  躺在床榻上的女帝听到灵谷关大捷时，病气缠绕的脸上不由得流露出几分喜色，但随之而来的又是一阵剧烈的咳嗽。

  叶江知连忙回过神来，拿着白绢帕上前，丝帕上霎时被刺眼夺目的鲜红给沾染了，手都是一抖。

  都城皇宫中女帝重病，皇太女出征南疆征讨南蛮，皇次女叶珺若驻守西域边疆，旁的皇女或是去了封地，或是早夭病死了。

  至于皇子，联姻的联姻，出降的出降。

  身为仅此一位还待在宫中的皇子，叶江知自然是要在女帝膝前侍疾的。

  咳嗽完，慢慢和缓着呼吸的女帝往后靠在床背上，朝叶江知笑道：“朕就知晓，朕的太女绝不会令朕失望！”

  “江知”女帝笑了许久，忽然唤了复退出到帘账外的叶江知一声。

  叶江知刚把丝帕放进盛着温水的铜盆中，听到女帝呼唤自己，连忙应道：“儿臣在。”

  而后下一刻，叶江知本就苍白的脸色瞬间煞白到近乎透明。

  “阿宁同你那般交好，可曾传过书信到你宫中？”

  这是一句始料未及的问话，可语调平淡得一如往常同叶江知谈论京中奇事逸闻，但却无端端地让人神经紧绷到了极致。

  女帝刚刚剧烈咳嗽过的声音还有些沙哑，但那与生俱来的威严仍然不容小觑，隔着厚重的帘账传入到叶江知耳中。

  空旷无人的凤栖殿中，吉兽铜纹香炉冒出袅袅白烟，带起一阵清冽的香气。

  只是这阵暖融的皇室香气，却让床前的叶江知如坠冰窟。

  尚还披着狐裘的叶江知跪了下来，只觉得寒意彻骨刺痛，他咳嗽了两声，手握拳轻轻抵在了唇边，乌发间叶姝赠予的玉钗微微颤动，似乎也在此刻的境况下讽刺着他心思的妄想与不堪。

  朝中上下无人不曾称赞他玉像般的容貌，和亲和慈悲的心肠，就连床榻上躺着的女帝，都曾感叹过，他有仙逝凤君之仪。

  有着一颗同凤君一般的悲悯之心。

  可只有叶江知自己知晓，深夜在烟云阁的佛龛前为叶姝南征长跪祈求她平安的孤寂，以及对矜贵万分的皇太女那般不该有的心思。

  “不曾。”窗前跪着的清润如玉的二皇子，咽下喉中涌上的腥甜，长睫轻颤敛去眸中万般思绪。

  却闻帐中女帝冷冷地哼了一声，淡声重复着那两个字，“不曾？”

  骨节分明的手指，攥着膝上衣料，骨节泛出白色。

  叶江知平复着擂鼓般的心跳，平静地说道：“回陛下，太女殿下战事那般繁忙，连夜行军赶往南疆。战事为重，儿臣不敢轻易打扰殿下。”

  倚靠在床榻上的女帝拈住指尖夹着的南疆才会有的银叶子，眼眸微眯端详着，随意抬手，这枚叶子便被抛了出去，竟然精准无误地落到了叶江知的发间，泛着银色的光泽。

  毫无征兆地，床沿被重重地拍了一下，力道之大似乎想要把红木雕花床给拍碎一般，也重重地击在了叶江知心上。

  “若是不曾，这南疆特有的银叶，从何而来？”：，，