春耕时,正是与蝗虫正式开战的时刻。

  有良好的水利条件的田地是少数，还好其他田地里的蝗虫卵消灭也较容易。

  俗话说，“春耕深一寸,害虫无处存”,只要往下多耕一寸,就能把蝗虫卵翻起来。

  农人将小指节那么大的蝗虫卵捡起来捏碎，剩下较小的蝗虫卵直接用锄头砸碎,然后把地用滚石碾平，再深深的犁一边,就能把田地里的蝗虫卵全部弄死。

  虽然灭虫卵的的步骤简单，但劳动量非常大,非常累。

  农人们咬牙干活,一点都不敢放松。

  幸亏秦王子楚让进攻他国的秦军兵卒解甲归田,否则田地里的劳动力根本不足以在春耕期间完成灭杀虫卵的工作。

  蝗虫不仅在田地里产卵。野外的蝗虫卵更多。

  青壮农人灭杀田地和村庄里的蝗虫卵，就已经用尽全部的精力和时间了，很难再顾及野外的蝗虫卵。

  老弱妇孺被官吏组织起来,去滩涂荒地寻找蝗虫卵。

  因连续干旱而裸露的滩涂荒地上，到处是密密麻麻的产卵洞。

  蝗虫卵太多了，连地面上、石头上都层层叠叠,看得人头皮发麻。

  还好在荒地处理蝗虫卵的时候不用担心损伤土质,劳动量稍小一些。

  有条件弄到石灰水的地方,用石灰水烫死闷死蝗虫卵；靠近水边的地方,烧开水也能烫死蝗虫卵；比较低洼的平地，众人先用土把蝗虫卵填埋，然后在土上烧柴火焖死蝗虫卵……

  灭了几月蝗虫卵，到了五月底，蝗虫若虫爬了出来。

  战蝗第二阶段,也是最重要的阶段来临。

  后世研究证明，若蝗虫密度达到一平方米十只蝗虫，蝗虫就会变异，变得更加适合长途飞行，演变成蝗灾。

  一旦蝗虫飞起来，以现在的科技水平，能做的事就杯水车薪了。所以必须在蝗虫飞起来之前，解决大部分蝗虫。

  秦王子楚下诏，各地秦军和大量刑徒集结待命，朝堂上各卿大夫和将领有的领兵，有的回归封邑，有的回到家乡，各自领命负责一片地区。

  淮水以南基本没有蝗虫产卵地，但淮水以北，特别是黄河中下游的滩涂上是蝗虫主要产卵地。

  嬴小政不指望五国会治理蝗灾。他让秦军集结在淮河中下游的南岸，随时准备燃起篝火，尽可能灭杀飞过淮水的蝗虫。

  总的来说，淮水以南面临蝗灾威胁最小。且嬴小政担心，当东方五国遭遇蝗灾的时候，流民和军队会冲击秦国边境。

  嬴小政考虑一番后，下令李牧和王翦各带两万秦军北上，进驻太原、长平两郡，帮助两郡灭蝗的同时，尽可能地阻挡东边的蝗虫往秦国来。

  李牧和王翦拿着太子的命令，先回咸阳拜见秦王子楚。

  秦王子楚对李牧和王翦开玩笑：“怎么政儿把你们派回来了？他是想夺位吗？”

  蔡泽骂道：“你少说几句。”

  蔺贽也道：“你以为人人都像我和蔡泽那样了解你吗？你不怕李牧和王翦当真，吓出毛病来？”

  王翦已经吓得心跳过速。

  李牧还好。

  他上次和朱襄一同回咸阳时，已经了解了秦王子楚是个什么德性，和以前当公子和太子时没改变，都爱乱开玩笑。

  李牧道：“君上，如果太子想要夺位，他应该会第一时间把雪姬控制住，以免挨打。雪姬正在忙夏收，没有被太子软禁，所以太子没想夺位。”

  正满头冷汗的王翦：“？”

  秦王子楚颔首：“有道理。看来太子没有谋逆之心。”

  蔡泽：“君上，你能不能闭嘴？”

  蔺贽：“你二人还演起来了？”

  开了几句会把旁人吓死的玩笑之后，秦王子楚才给王翦和李牧正式下了诏令，让他们赶赴太原和长平。

  太原和长平都在如今山西境内。

  山西在黄河中下游水土流失之后，会成为蝗虫孵化的重灾区。

  现在山西的植被情况还不错，蝗虫卵没有太多。但山西毗邻赵国、魏国，这两国不会治理蝗虫，蝗虫肯定会从山西越境进入秦国。

  朱襄已经赶赴了太原郡和长平郡，镇守在蝗虫越境的最前线。

  正式见面结束之后，子楚私下为李牧和王翦接风洗尘。

  他笑着道：“朱襄被封长平君之后，除了偶尔巡游田地，还是第一次长期住在他的封邑。长平君不在长平郡，是不是很好笑？”

  李牧道：“长平君不在长平郡，确实听着有趣。”

  王翦再次在脑袋上冒出大大的疑惑泡泡。

  你们在说什么？听着好绕口。

  蔺贽和蔡泽给了李牧一个佩服的眼神。

  子楚的冷笑话不是人人都接得住。李牧居然还能感到有趣？

  他们很担心，政儿可别继承了子楚这“玩笑”天赋。

  他们倒是无所谓，不会被吓到，就是其他大臣估计会被政儿的玩笑吓得整日提心吊胆，以为政儿在敲打他们时，政儿还疑惑，“你们为什么不笑，寡人的玩笑不好笑吗”。

  子楚现在就是这副鬼样子。

  许多大臣都私下传秦王子楚心机深沉多疑。蔺贽和蔡泽知道，秦王子楚确实心机深沉，但没有多疑。大部分时候，他真的在开玩笑，只是别人听不出他的笑点。

  王翦见李牧和秦王相谈甚欢，心中不由羡慕。

  他想了想要不要也自然一点，但他听着李牧和子楚谈论的那些“好笑不好笑”，完全想不出哪里好笑，只能闷头喝酒吃肉装闷葫芦。

  他还是在战场上立功赚得秦王的赏识和恩宠吧。陪聊这种事，他不擅长。

  子楚只留了王翦和李牧一日，就让他们率兵去帮助朱襄。

  当王翦和李牧领军离开之后，秦国朝堂众臣才知道太子政擅自出兵咸阳，吓得上六神无主。

  秦王子楚告诉他们，王翦和李牧已经去太原和长平后，他们满脸无语。

  太子擅自派兵北上应该是一件很严重的事，秦王你能不能严肃一点？

  他们再次深刻地感受到，这父子二人确实与平常国君和太子不同。秦王子楚是真的太溺爱太子政。

  王翦和李牧两位名将回到了北方，原本看着秦国被蝗灾侵扰而蠢蠢欲动的五国立刻安静下来。

  朱襄一直在收集其他五国消息，并且派使臣去劝说五国也加入灭蝗行动。

  结果让他非常失望。

  什么叫做秦国遭遇蝗灾？

  盐碱化严重的滩涂荒地是蝗虫最主要的产卵地。所以黄河中下游和黄河到淮水之间的沿海滩涂，是最严重的蝗虫灾区。特别是淮水北岸洪水泛滥后，洪水褪去的荒地上更是蝗虫产卵最好的温床。

  这些地方都在五国境内！

  秦国从秦昭襄王晚年开始就休养生息，这十几年一直在各处修水利，开垦荒地，毁掉了蝗虫卵最好的孵化环境，所以秦国反而是蝗虫卵聚集地最少的国家。

  你们的灾害会更严重，为何你们还对秦国的蝗灾弹冠相庆，对自己国家的蝗灾视而不见？

  朱襄发现完全劝不动国君之后，就派人拜访各国重要的卿大夫。

  齐国没有一个卿大夫把蝗灾当回事。

  齐国因海盐便利，卿大夫用经商积累了大量财富，国内奢靡之风横行，粮食基本靠买。少许贵族的田地都在灌溉条件好的地方，没有蝗虫卵。

  难道你让卿大夫去为庶人灭蝗？这何其荒唐？

  燕国有少数卿大夫被说动了，但是燕国又在和赵国打仗，所以没有多余的人力物力做这些事。

  这些卿大夫只能上书请求燕王发诏令，让庶人自己防备蝗灾。

  好歹比什么都不做强。

  赵国有平原君和平阳君留下的底子，对朱襄的信任度很高，又是蝗虫重灾区。他们积极响应朱襄的号召。

  但赵王偃很不满朱襄插手赵国内政。

  且现在他刚派被放回来的庞煖去攻打燕国。对于一个国君，最好的功绩就是攻城略地，连战连胜。虽然现在攻打燕国没有什么好处，但赵王偃很痴迷燕国时不时投降送礼给他带来的虚荣感。

  让赵王偃放弃攻打燕国，将人力物力转移到灭蝗上，赵王偃坚决不允许。

  如果赵国发生蝗灾，那就去抢燕国的粮食就好了。当年廉颇不就是这么做的？廉颇做得，寡人的将军也能做。

  赵国卿大夫无奈，只能纷纷自己派人去封邑和家乡组织灭蝗。

  他们的声望在民间的声望高了，赵王偃在民间的声望就低了。

  郭开对赵王偃进言道：“他们踩着君上的声望为自己沽名钓誉，正是当年朱襄对先王所做的事啊。君上不得不防！”

  赵王偃因此深恨那些私自灭蝗的卿大夫，将他们名字一一记下，准备等日后算账。

  魏国有许多中低层大夫和士人都与信陵君有关系。朱襄依托信陵君的声望，有许多人都愿意配合秦国的灭蝗行动。

  但魏王还在病中，魏太子是个平庸无能的人，不敢私自做太大的决定，所以魏国朝堂上层没有动静。

  魏国也与赵国一样，中下层士人自行行动，上层卿大夫和国君冷眼旁观。

  不过魏国没有动兵戈，所以财力物力稍稍充足一些。国土面积又小，大部分蝗虫卵聚集地都在黄河两岸，所以清理起来比赵国效率高一些。

  朱襄终于算是听到了一个稍好一点的消息。

  至于楚国，是朱襄最失望的地方。

  齐国虽然也无所作为，但齐国一直那样，离秦国又远，所以朱襄本来就没抱希望。

  楚国现在的国土夹在黄河和淮水之间，淮水又泛滥过一次，是蝗虫卵最严重的国家。

  楚国曾经出了屈原、春申君这样的士大夫，士大夫阶层应该还有品性较为高尚的人。现在又有项燕这样擅长带兵的名将，组织能力也不差。

  朱襄本以为楚国朝堂应该会比较重视这件事。

  但楚王仍旧不管事，令尹李园只顾着争权夺利，屈氏等其他世族大家在和李园政治斗争，都不理睬秦国的提醒。

  朱襄派使臣去拜见项燕，项燕不仅没有同意，还杀了朱襄派去的使臣。

  得知使臣被杀后，朱襄愕然许久。

  当使臣带去的人逃回来后，朱襄才知道使臣为什么会被杀。

  有春申君的前车之鉴，项燕不敢做出与朱襄相交太密的事，更不敢擅自去帮庶人做什么。

  使臣十分愤怒，嗤笑项燕看着急公好义，其实上不能劝诫君王，下不能体恤庶民，连打仗都不如从未上过战场的长平君，就像是穿着衣冠的猴子，不过是学着人的模样而已。

  项燕恼羞成怒，便杀了使臣。

  朱襄伸手按住双眼，沉默良久。

  他为了尽可能地说服各国士大夫，派去的使臣的祖籍都是当地人。

  被项燕杀的使臣，就是楚人。

  使臣的家乡就在如今的楚国境内，他主动请缨，希望去说服楚国卿大夫灭蝗。

  他的家乡还是曾经春申君的封邑。虽然他没有跟随过春申君，但瞻仰过春申君的言行。

  朱襄猜到了，使臣大概是知道这样激怒项燕会被杀，但他还是没有忍住胸中的怒火。

  春申君死后，项燕一度有取代春申君名号的势头。

  特别是朱亥带着信陵君的棺木请求燕国和楚国退兵，项燕扬言自担其责，会让楚军退兵后，他重义的名声更是节节攀高。

  南楚国被灭，楚王日日担惊受怕。令尹李园也感受到了秦军的压力，愿意与楚国唯一能打的名将项燕分享权柄。所以项燕又回到了楚国卿大夫的顶尖阶层。

  这时项燕开始礼贤下士，广养门客，如春申君和信陵君一样，楚人也当项燕是下一个“战国四公子”，只是差一个封君名号而已。

  项燕学着春申君和信陵君，就是想要得到这个名号。

  虽然他有封邑，但楚国上层被楚王同姓贵族把持，几乎不给异姓贵族授与封君的名号。

  春申君与楚王在秦国相互扶持十年，又以命帮助楚王回国继承王位，才能跻身楚国封君。

  项燕认为现在楚国安危都系在他一人身上，他也该得一个正式的封君之位，让项氏的门户再拔高一层。

  使臣此话不仅激怒了项燕，更激怒了项氏族人。

  其实项燕虽然愤怒，但其实想放走使臣。但一群项氏年轻族人围住了使臣，将使臣砍死在乱刀下。

  项氏族人在项燕得势后一直嚣张跋扈，楚人的脾气也很暴躁，哪能忍受家主被侮辱？

  他们杀死侮辱家主的秦国使臣，也符合这个世道的道义。

  项燕得知时已经晚了，而这锅，他还只能背着。

  朱襄用手捂住眼睛许久，声音沙哑道：“你说他只是没忍住怒火，所以明知可能会惹怒项燕，仍旧辱骂项燕沐猴而冠。但你们都能逃回来，他怎么可能逃不回来？”

  逃回来的人跪在地上不说话。

  朱襄哑声笑道：“他不是没忍住，是故意求死，要破项燕的名声啊。”

  那逃回来的人双手在袖中握紧，不再装成惶恐的模样，咬牙切齿道：“他项燕助纣为虐，派人围杀春申君，还厚颜无耻自比春申君？他若能做与春申君一样的事倒也罢了，现在明知道楚国遭灾而不敢出手，我主父只是说了实话而已！！”

  朱襄道：“是，他说了实话。项燕不救他的家乡，他就破了项燕最想要的名。先生高义。”

  朱襄放下手，双目赤红：“我会为先生报仇。”

  那人狠狠叩首，这才失声哭了出来。

  这次他不是装的，是真的发泄出了心中沉积的悲伤和愤怒。

  这个人是使臣的同乡。

  他们的家乡，都在春申君原本的封邑。他们也是因此才得以拜见朱襄，得到朱襄的任用。

  春申君的封邑就在与齐国相邻的淮北，正是蝗灾最严重的地方。

  “我会派人去游说当地县令。县令也有自主组织庶人灭蝗的权力。”朱襄道，“劳烦你再冒险入楚。”

  被杀的使臣的门客接下了新的使臣任命，再次赶赴楚国。

  李牧和王翦此行，李牧为主将，他当然把王翦赶去太原，自己来到长平郡。

  他一来就得知了此事，安慰道：“待我灭楚，把项燕头颅供奉在使臣衣冠冢前。”

  使臣被项氏族人乱刀砍死在楚国，尸体没能抢回来。

  以后他们也不可能再寻到使臣的尸体，所以只立了衣冠冢。

  朱襄勉强挤出笑容：“那我就等你的好消息。“

  朱襄叹了口气，道：“春申君若知道自己封邑遭遇蝗灾，不知道多难过。”

  李牧拍了拍朱襄的肩膀，没有说话。

  现在什么安慰的言语都是苍白的。他们只能做好自己能做的事。

  朱襄情绪只低落了几日便很快振作起来。

  他在这个时代遭遇的悲伤和愤怒太多了，若沉浸其中就往前迈不动步子了。

  长平郡终于有了长平君，从官吏到庶人都和打了鸡血似的，恨不得把每一寸地都翻找一遍。

  朱襄遇到了旧识伯夫。

  伯夫虽然是庶人出身，但已经身居长平郡都尉的高位，娶了感情很好的妻子，有一双聪慧的儿女。

  李牧曾经询问伯夫要不要入他麾下，伯夫拒绝了。

  伯夫留在长平郡，专门负责审查和安排逃到长平的流民。成为长平郡都尉之后，他管理了长平郡所有城防军队。

  这些流民基本都是赵人。他们听闻了长平君的名声，在没有地图的情况下，凭着他人的口口相传寻找长平郡的位置，来到了长平郡中求一条活路。

  长平郡新建的郡城中大部分最初的城民，都是当初留在长平的赵国兵卒和其家眷。还有部分人是随着朱襄离开赵国时来到长平郡，想要继续跟随朱襄的人。

  伯夫一直认为自己是朱襄的家臣，他想替朱襄安顿好来到长平郡的赵人。这一定是符合长平君希望的事。

  长平郡的官民在朱襄的带领下，在地上挖壕沟，每天夜晚生火引诱蝗虫若虫进入壕沟，烧死了不少若虫。

  若虫没有毒。朱襄还率领军民抓住部分若虫晒干，碾碎后与粮食混在一起做成饼或者粥，可以减少一部分粮食压力。

  如此又是两个月过去，蝗虫的翅膀终于长了出来。

  它们飞起来了。

  农人手持网叉，堆好一个个柴火垛，一边焦急地等候田地里的粮食成熟，一边严阵以待蝗虫大军到来。

  秦王子楚命令秦国全国进入战时状态，朝堂几乎所有卿大夫都已经在各个郡县坐镇。

  秦王子楚也亲自来到了长平，相国、丞相也在蝗灾最严重的地方。

  “朱襄，我们能赢吗？”秦王子楚问道。

  朱襄道：“生存这种事，能不能赢又有什么关系？反正都得战。”

  秦王子楚白了朱襄一眼，咳着嗽道：“我知道，我只是让你说句好话。”

  朱襄道：“我们一定能赢。你还撑得住吗？”

  秦王子楚道：“撑不住也得撑住。”

  朱襄沉默了一会儿，抬头看向远方：“嗯。”

  公元前243年，秦王子楚八年九月，蝗虫成熟了。

  秦国本土的蝗灾没有集结成大型灾害。各地郡县零零散散有蝗虫群出现，都在秦人严密的组织下迅速被扑灭。

  农人一边扑杀蝗虫，一边抢收粮食，日夜轮番劳作，在蝗虫嘴中抢夺食物。

  秦军手中的兵器变成了捕网，即使只有每日粮饷补贴，不算入战功，他们也没有任何一个人偷奸耍滑，比上战场搏杀还要全神贯注。

  秦国本土的蝗灾控制下来，但灾难才刚开始。

  十月，蝗虫从东方来，遮天蔽日。

  秦国边境处处燃起烽火。

  这烽火不是预告敌军来袭，而是希望以火焰和烟雾来驱赶蝗虫，阻止蝗虫继续往西。

  秦人将一些难闻的枯草树枝放入烽火中，烟雾冲天，与蝗虫群缠绕在一起。天上的太阳完全被蝗虫群和烟雾遮蔽，人间好像坠入了地狱。

  看见这一幕，每个边防秦军心里都震撼得失去了言语。

  他们已经足够努力了，明明秦国本土的蝗灾都差不多控制住了。但蝗虫从东方来，他们能奈何？能奈何？！

  秦王子楚神情冰冷，嗤笑道：“寡人还不如放弃救民，直接把五国荡平了。”

  朱襄道：“别废话，来干活。”

  他与子楚一起，亲自守住山坡上的一处烽火，为烽火添柴添气味难闻的草药。

  蝗虫群飞翔高度能达到千米以上，火焰无法阻挡它们飞行，但趋光性会让它们在夜晚主动扑向火堆。

  蝗虫扑入火堆，让火堆燃得更加旺盛。

  天空中的蝗虫群虽然仍旧遮天蔽日，但好像“云层”变得稍薄了一些。

  蝗虫群飞越了秦国边境。

  然后，第二道、第三道烽火墙连线，各个群县都点燃了烽火。

  秦国士人在烽火旁唱起了《诗经·小雅·大田》，兵卒和庶人与之相唱和。

  “既方既皁，既坚既好，不稂不莠。

  去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。

  田祖有神，秉畀炎火。”

  田祖有神，秉畀炎火！：，，