嬴小政没有得到答案。

  或者说,他不想得知这个答案。

  雪姬醒来之后，没有与朱襄一同离开。

  她对朱襄道，自己还要留在吴郡做些事。

  来这里的楚国流民是最多的。虽然官府早就准备好了救济的粮食,雪姬认为，还可以做更多的事。

  现在囤积的棉布很多。楚国人虽然已经将棉布当做废品般嫌弃，但棉布本身就是“衣食”中的“衣”,怎么也不会成为废品。

  现在纺织工坊不会全力开动，织女们有了空闲时间。雪姬要召集她们用棉布纺织衣物,拿到市集上去贩卖，换取当地人的粮食和其他生活用品。

  虽然吴郡人可以买棉布回去自给自足，但如果成衣的价格只比棉布稍稍高一丁点，那么他们应该乐意节省这点时间，去做更多的事。

  而且南秦严格控制了棉田种植面积,南秦的庶民所种植的棉花是不多的，棉布的价值还算正常。

  他们家中有穿了多年没穿破的麻衣，恐怕舍不得裁剪棉布做新衣。若有便宜的棉布衣服贩卖,或许他们愿意拿粮食和生活用品出来换。

  比起官府直接施舍，楚人中的女性流民自己裁剪衣服换粮食，或许能够更长久，也能让她们磨炼出更好的做衣服的手艺,让当地人愿意娶她们，这样她们就有活路了。

  朱襄认真地听着雪姬为这些流民女子们打算。

  “更好嫁人”在后世对女子而言是一句令人皱眉的迂腐之言。在封建时代,这确确实实是当世女子,特别是庶民女子唯一的活路。

  即便按照新田律能立女户，女户也几乎是寡妇，无夫无子的女子很难在这个世道活下去。

  雪姬身为庶民女子朴素的思想，她想为这些流民中的女子找一条活路,活路就是展现出她们的手艺，将她们“嫁出去”，或者“给大户人家做织女”。

  朱襄道：“雪，你可以将吴郡的富户们调动起来。他们看到有大量流民涌入，心里早就做好了官府向他们伸手要钱的准备。我会放出些风声让他们做些慈善，在他们准备好掏钱的时候，你再让他们买衣服。”

  雪姬脑袋一时半会儿没转过弯：“为什么他们要直接给，我却要给他们衣服？”

  朱襄道：“他们不会主动救济流民。直接让他们给，那就是用我的人情换钱；我让他们低价买了衣服，倒是他们占了我的便宜。”

  雪姬想了想，还是想不太明白。她将此事记下，决定一边做一边继续思索。

  嬴小政插嘴：“庶民能买多少衣服？富贵人家才会买进大量新衣给奴仆、家丁穿，以装点门面。舅母可问他们的需求，像做官服一样，给他们定做他们需要的衣服。这样就能要到更高的价钱，还能将这笔生意持续下去。”

  朱襄夸赞道：“政儿的头脑真灵活。”

  雪姬被嬴小政一点拨，脑海里有了思路。她微笑着道：“政儿，舅母此事要多仰仗你的主意了。”

  嬴小政挺起胸膛道：“尽管交给我！”

  雪姬对朱襄道：“若此事能成，我就去南郡和黔中郡，也卖给那两郡的富户衣服。”

  嬴小政道：“老师说，现在秦兵的衣物都是自带，买衣服还得花钱。现在他不缺钱，想给全军发一身衣服，顺带为攻打楚国提升士气。舅母先练练手，待织女们手艺活熟练后，囤积的棉布用作给秦军发衣物，只会不够用。”

  嬴小政嗤笑：“楚国人居然把棉布当无用之物，真是可笑。”

  朱襄叹了口气，心中赞同嬴小政的嗤笑。

  楚国的这场贸易战其实不会造成如此大的人道灾难。

  “布币”和后世的信用货币不同。信用货币在信用透支之后就会造成大量通货膨胀，成为废纸。“布币”是实物货币，本身就具有价值，算是一种比较宽泛的“以物易物”。

  温饱一字，“布币”能解决“温”，需求量永远不嫌弃多。

  楚王若想解决“布币泛滥”的灾难，只需要大量收购民间的“布币”做成衣物发给将士，或者做成官服。只需要挺过一年，调整种植结构，打击土地兼并，这场危机就解除了。

  甚至楚王不敢打击土地兼并，可以发动战争，去别国掠夺土地。

  若是楚王这样做，秦国也能找到令楚国生乱的机会——楚王只要出手，要么危害贵族的利益，要么与他国敌对。

  楚王和他身边的卿大夫们大概也看到了这点，所以他们选择了什么都不做。

  饥民不会生乱，楚王这边的钱财和粮食减少，或者贸然与封君、他国敌对，才会动摇楚王的统治。

  朱襄回过神，道：“李牧的军队靠着南秦屯田供给，和与百越的交易自给自足，很是富裕。雪可放心向他要钱要粮。”

  雪姬心头一松：“那我就放心了。”

  朱襄对她说的话，让她第一次思索“为了良人和政儿”之外的事。

  之前她所做的事，包括留在咸阳为质，与其他贵夫人交流，入宫成为女官辅佐王后，研制纺织机器等，都是“为了良人和政儿”。

  雪姬自己并没有野心。如果非得说理想，就是希望良人和政儿更好。

  参与对楚国的贸易战也是如此。雪姬只是想实现朱襄的目的。

  直到她看到流民的惨状，才开始思索“代价”的含义。

  朱襄告诉她“代价”的重量后，雪姬才发自内心地想要迫切地做些什么。

  是赎罪吗？也不像。她仍旧很迷茫，但迷茫不能停滞不前，得往前走，手头不停地做事，在做事中慢慢思考。

  若停下来思考，等思考清楚的时候，就错过了做事的时间。

  雪姬只知道，她要尽全力让这些楚人流民们活下去。

  不仅是青壮年，还有那些无依无靠的女子和孩子，都要尽可能地活下去。

  所以雪姬这次没有与朱襄一同前往南郡和黔中郡做计划好的事。她自己重新制定了计划。

  这也是她有生以来第一次。

  雪姬做出这个计划时很忐忑。她的良人和孩子却比她自己更信任她，不仅全力支持，还迅速帮她将计划补齐。

  雪姬将朱襄和嬴小政的补充记下，继续努力学习。

  有一日，或许她无需良人和孩子补充，也能完美做好一件事。

  朱襄与雪姬、政儿在码头分别，前往了南郡和黔中郡指导安顿流民，以长平君的身份压制当地因流民冲击带来的混乱。

  流民中不仅有可怜的活不下去的平民，也有想要浑水摸鱼的贼人，甚至是想要扰乱南秦之地的楚人奸细。

  郡守虽然有足够大的权力处理骚乱，但或许会有人以流民会引起骚乱之名义，禁止流民入境。

  现在南秦在朱襄的忙碌下变得较为繁荣，当地人并不希望有人来分一杯羹。

  在朱襄眼中，这些都是人；在秦人眼中，那些是楚人；在原本是楚人的南秦人眼中，那些是一旦发生骚乱就会连带他们处境也变差的隐患。

  所以朱襄必须用自己的声望来压制排挤流民的声音。

  谁都知道，朱襄公素有爱民之心，他绝不允许大批流民死在他眼前。所以若有人想要反对，就亲自去找朱襄公，将朱襄公说服，否则郡守肯定是听从长平君朱襄公的命令。

  朱襄来之前，南郡和黔中郡多反对声音。

  朱襄来之后，无人敢去找朱襄辩论。

  他们美好的生活都是拜朱襄公所赐，现在朱襄公想要救更多的人，他们就算心里不想别人分走他们的东西，但谁能厚着脸皮去阻止朱襄公救人？

  朱襄公当年也是如此救的他们。

  一些声音最大的士子在朱襄到来之后，甚至在见到朱襄的车辆时掩面羞愧绕道而行。

  他们叹息，自己阻止流民到来是为了乡亲父老，所以对他人问心无愧。但面对朱襄公，自己就变成了为了私利，心中有愧了。

  不过也有人悄悄想看朱襄的笑话。

  那么多流民涌入南秦，朱襄若是全部吃下，真的不会造成混乱吗？

  黔中郡郡守张若和南郡郡守蒙武听到一些人的闲言碎语，都不由冷笑。

  别说朱襄有多厉害，即便没有朱襄，这些流民秦国也吃得下。

  当年秦国东出函谷关的时候，不断颁布政策吸引三晋流民来秦国种地。后来开发蜀郡和巴郡，也多亏了这些流民。

  所以秦国有一套成熟的办法安置这些流民，怎么可能生乱？

  他们不仅不懂朱襄，也不懂秦国。

  秦国现在扩张太快，正是缺人的时候。没看到李牧都去百越买人去填沼泽种水稻了？他们郡中的荒地也多得是。

  秦国原本地盘很小，不仅官吏全靠外来人才填充，耕战啊的庶民也全靠吸引外来者。

  若用后世的概念来说，秦国算是“移民国家”。不过秦国和中原几国都是周朝，所以不能这么算，只是情况相似。

  对其他六国而言，流民涌入会动摇统治；对缺人不缺地的秦国而言，流民多多益善，他们很擅长利用流民。

  楚国流民惶恐不安地南渡之后，就得到了秦国官吏热情对待，迅速为他们分配了田地住所。有楚人带着他们去领签字画押领粮食工具，不断叮嘱他们好好干活，这些东西明年丰收的时候都得还。

  “朱襄公仁慈，借给你们的东西都不要利息。若你们辜负了朱襄公的善意，就是苦役等着你们。”

  小吏们一边用朱襄的名声来安抚流民，一边用苦役来威胁他们听话。

  楚人听到小吏的话之后，大多会跪地叩首感谢朱襄，小部分表情唏嘘。

  那小部分表情唏嘘的人，多是楚国底层士人。

  这次灾难波及很广，许多底层士人，也就是后世所说的小地主都破产了。

  能跨越楚国大片领土，渡过长江，来到南秦的人，大部分本身还是有些本事的。生活太贫苦的人，有的来不及出发便倒下，有的饿死在了路上。

  就算是逃难，能逃出生天的人，大部分有一定抗风险能力。特别是以宗族为单位逃难，最容易逃出来。

  朱襄知道会有许多士人来南秦。他让官吏登记流民户籍的时候，特意把会自己写名字的人记录下来。

  他还张贴告示，在流民中招募临时小吏，与南秦官吏一同管理流民。

  能做临时小吏的人，都是南逃的楚国士人。有些甚至祖上还做过大官，只是现在沦落成了庶民。

  这些庶民，才是能入大部分士人眼的真正“庶人”。

  朱襄亲自见了流民中的“首领”，然后许诺他们会建立流民的村落，让他们成为村老，重建宗族。

  封建时代的生产力，使官府不可能将权力下放到最底层。村镇一级的秩序，都是庶民以宗族为纽带自治。

  朱襄要尽快让流民稳定下来，就要迅速重建村镇一级的秩序。帮助他们重建宗族祠堂，就是最快捷的方法。

  无论那些流民首领在南逃途中做过多少不似人的禽兽事，当朱襄告知他们能重建宗祠时，他们立刻就褪去了身上的兽性，全力帮朱襄维持秩序。

  流民中的士人迅速集结在朱襄周围。他们学习秦律和秦话，摇身一变成为秦国的官吏，帮助秦国管理楚国流民。

  之后他们中的优秀者就会留任官吏，继续管理当地已经变成村民的原楚国流民。

  在后世，若让同乡治理乡人，会发生贪腐之类的大问题。

  但在此时，若不是同乡治理村镇一级的乡人，村民根本不会理睬此人。官吏几乎难以做成任何一件事。

  现在是人情的社会。

  秦国也不在乎小吏手脚不干净，只要他们能约束乡人，能收得起来税就行。

  朱襄每日从睁眼开始就不断面见流民中的士人，手脚不停地将流民安置在已经准备好的地方，迅速在流民中重建秩序，帮他们从逃难的野兽变回人。

  在这期间，他对流民中的罪恶睁一只眼闭一只眼。只要这些人踏上了南秦的土地后没有做过恶，即便朱襄听到许多人在途中犯过大罪也闭目塞耳，假装不知。

  因为朱襄若是计较起来，这些流民中大部分人，无论男女老少，都在逃难路上做过害人性命之类的大罪。

  那时他们是野兽，为了自己能活下去，撕咬同类很正常。

  朱襄不断告诫自己，那时他们不是人，自己不要用对人的道德观来评价他们，要对流民一视同仁，要让他们都有活路。

  只有到了秩序社会，有了不害人也能活下去的机会还作恶的人，他才会依照秦律处罚。

  朱襄在忙碌过程中，将厚厚的秦律几乎都刻入了脑海。

  下面的官吏只要一询问，朱襄立刻就能说出适用哪条秦律。

  朱襄对秦律的熟练，让宿吏都惊讶不止。

  嬴小政担心朱襄独木难支，他在吴郡有李牧帮助，没有遇到困难的事，便只留下蒙恬，将得力助手李斯和韩非派给了朱襄。

  李斯和韩非都自认为是法家弟子，对各国律令了然于胸。

  但他们给朱襄当了一阵子助手之后，感受到了挫败。

  朱襄公不是法家人，但朱襄公对律令恐怕比他们一人都熟悉得多。

  李斯心胸狭窄，很容易嫉妒别人。

  现在朱襄在他最擅长的地方把他比了下去，他看着朱襄那布满血丝的双眼，却难以生出嫉妒之心。

  韩非心疼道：“朱襄公，这些琐事交由、交由我和李斯。你、你休息啊。”

  李斯压抑住心中复杂情绪，道：“朱襄公，听韩非和我一言，快去休息吧。”

  朱襄按压着太阳穴，露出笑容让他们安心：“我若撑不下去，会去休息。现在我不会倒下。”

  见两人仍旧担心他，朱襄道：“现在只有我的名声能压得住流民首领和当地豪强。”

  他半开玩笑道：“只有我能让他们卖我一个面子，别惹乱子。你们俩的分量不够，只能给我打下手。不过幸亏有你们在，我轻松许多，谢了。”

  听了朱襄的感谢，李斯心中很是酸涩。

  他应该高兴，但实在是高兴不起来。

  李斯只能拱手道：“朱襄公请将更多的事交给斯，斯绝对能做好。”

  韩非也道：“我也一样。朱襄公！”

  朱襄点头：“好。”

  他或许是太劳累了，让韩非急得都不结巴了。

  只是朱襄有预感，他可能马上要回咸阳了。在回咸阳之前，他必须给南秦三郡接收流民一事开好头，让后来者能够按照他已经安排好的事做下去。

  朱襄没有料错。

  当楚国的“白头翁”在追杀中落水生死不知时，秦王的诏令来到了南秦，召长平君朱襄和公子政即刻入秦。

  雪姬犹豫了许久，咬牙请求留在南秦。

  “这里需要长平君。”雪姬道，“但良人必须带着政儿回咸阳，所以长平君夫人就留下来，代替长平君安抚流民。”

  朱襄犹豫。嬴小政坚决不许。

  “舅母，你知道这里多危险吗？我们离开之后，就算有老师护着你，但你也一定会面临很多困难。这个秦国还有很多贤能之人，不需要舅母独自在这里！”嬴小政焦急道，“舅母，和我一同回咸阳，这可能是看大父最后一眼了。”

  雪姬抚摸着嬴小政的头发道：“政儿，舅母要留下。白头翁已经去世了，大兄要回到秦国继续当丞相。现在流民能依靠的人只有长平君。我是长平君夫人，我在这里就代表着长平君。快回去吧，舅母在这里帮你和你舅父继续安顿流民。”

  雪姬抬起头，对朱襄道：“良人，你说这些流民就是我们必须铭记的‘代价’，所以我们一人必须有一人留在这里，来承担这些‘代价’。”

  朱襄按住嬴小政的肩膀，点头道：“好。雪，你保重。”

  雪姬温婉地微笑，一如既往：“良人和政儿也保重。”

  嬴小政气得手脚乱晃了一下，然后低头一头槌撞朱襄胸口，差点把朱襄撞出内出血。

  撞了居然站在舅母这边，不帮自己的舅父一下后，嬴小政的气稍稍顺了一些。

  他瓮声瓮气道：“既然舅母非要如此，那政儿也无法阻拦。舅母保重，我会派一队护卫随时跟着舅母，舅母千万别心软。”

  雪姬道：“政儿放心。”

  嬴小政嘀咕：“我一点都不放心……我还是多叮嘱护卫，让他们别心软。”

  嬴小政越想越郁闷，又低头撞了朱襄一下。

  这次朱襄有准备，双手挡住了小牛犊时的嬴小政的头槌攻击。

  朱襄骂道：“你生你舅母的气，撞舅父干什么？！”

  嬴小政道：“我总不能去撞舅母！撞疼了怎么办！”

  朱襄骂道：“我就不疼吗！”

  嬴小政理直气壮：“我管你疼不疼！”

  朱襄：“……”

  这叛逆期的小外甥不能要了。

  热乎乎的始皇崽谁要？我倒贴五毛钱东风包邮！

  雪姬用袖口掩着嘴轻笑。

  嬴小政这么一闹，他们分离的气氛都变得活泼了。

  雪姬和李牧送朱襄和嬴小政离开，李斯与韩非主动留下来帮雪姬。

  蒙恬想了想，也请求留下来，但嬴小政不许。

  嬴小政冰冷道：“我此次回咸阳，大概就是秦太子了。我需要有人替我联络咸阳世卿。你与李斯、韩非不同，你是世卿之子。”

  蒙恬低头道：“是，公子。”

  嬴小政表情缓和，道：“我知道比起与咸阳城中那些庸人胡混，你更愿意做些实事。待咸阳事了，我会有更多的事交由你做，不需担心。”

  蒙恬道：“是！公子！”

  嬴小政背着手，站在船头看着被巨船劈开的浪花。

  大父可能老病，嬴小政不是不难过。只是大约能做秦王的人，心中的私人情感都不多。比起长辈辞世的难过，嬴小政心中更多的是即将成为秦太子的雀跃。

  如果舅父知道我现在心中所想，不知道会不会失望。

  嬴小政正胡思乱想，突然听到家中老仆惊慌来报：“主父，主父晕倒了！”

  嬴小政脚底一个踉跄，“啪”的一声摔倒在甲板上。

  “公子！”蒙恬伸手去扶。

  嬴小政一把将蒙恬的手甩开，连滚带爬跌跌撞撞往船舱里跑：“舅父？舅父！”

  朱襄长时间疲劳过度。现在在船上一松懈，积累的疲劳全涌出来，很快发起了高热，不小心晕厥了过去。

  待他醒来时，就感到胸口沉甸甸湿漉漉，一睁眼便看到嬴小政趴在自己胸口不知道哭了多久。

  朱襄赶紧推了推嬴小政的脑袋：“政儿？政儿，别哭了，我还没死呢！”

  嬴小政抬起头，然后使劲低头，狠狠砸在朱襄胸口上。

  朱襄：“嗷！”：，，