秦王柱的诏令发往南秦的时候,朱襄迎接了第一批从楚地逃来南秦的平民。

  那些平民的领头人，俨然就是头上裹着白布的蔺贽。

  蔺贽头上裹着白布，寓意为楚国已死。

  朱襄无语。幸亏蔺公已经作古,否则高低把蔺贽腿打折。

  哪有没事自己随意往头上裹白布的？多不吉利？

  蔺贽装作自己是楚人，一口楚国腔调的雅言听得朱襄愣了许久。

  朱襄的发愣被蔺贽“理解”为心疼楚民。他跪地抱着朱襄的腿嚎哭,说楚王和楚国的卿大夫们都不管平民的死活，楚国要亡了,求朱襄公救救楚人。

  只有朱襄公才会将平民当做人,他只能冒险带着楚人南下,求朱襄公救命！

  朱襄：“……有话好好说。”别在我衣服上蹭鼻涕，别以为我不知道你是故意的！

  跟随蔺贽护送楚民来南秦的游侠儿们,看着蔺贽在朱襄的衣服上揩鼻涕和眼泪,朱襄公只沉默着为楚国的平民们哀伤,没有一脚踹开这个脏兮兮的人。

  他们见过许多贵族,没有一个贵族像朱襄公这样容忍平民。

  “朱襄公,求求你救救楚人！”

  游侠儿只见到这一幕，便信了朱襄公真的会不顾国别,去救楚国的平民。

  原本他们只是怀抱微薄的希望，一个不会比留在原地更差的希望。现在他们真的希望朱襄公能够给他们真正的希望。

  “好。南秦的黔中郡、南郡和吴郡都有很多荒地，我会借给他们粮食和工具,让他们在南秦垦荒，明年丰收时再还给官府。”朱襄回过神，道，“我马上安排会楚语的官吏给你们讲解秦律。秦国律法严苛,你们若想在秦国安稳地活下去，一定要好好遵守秦律。”

  游侠儿们纷纷磕头发誓，一定不会给朱襄公添麻烦。

  朱襄低头道：“我们好好谈谈。”

  蔺贽带着哭腔道：“是！朱襄公！~”

  听着蔺贽的哭腔,看着蔺贽满脸的眼泪鼻涕，朱襄差点被哽在喉咙里的话噎死。

  蔺贽，你别表演得这么卖力啊！你这样做我很尴尬，可能接不住你的戏！

  嬴小政看够了热闹，见舅父愣住，赶紧过来扶起蔺贽，道：“君快起身。君为了楚人冒险渡过江水，带着楚人前来秦国寻求活路。君如此高义，我等必不辜负君。”

  蔺贽双手握着嬴小政的手，哽咽道：“谢小公子！谢小公子！”

  嬴小政嘴角微微抽搐。

  蔺伯父你故意的是不是？公子就公子，什么小公子？你知道我最听不得那个“小”字，我已经长大了！

  嬴小政在蔺贽胳膊上悄悄掐了一把，表达自己的不满。

  蔺贽表情扭曲了一瞬，哭声再次增大，高喊“楚王”，令跟随他而来的楚人们闻者落泪，见者伤心。

  朱襄好不容易全程绷着脸把这场戏接下去。

  他总算知道为什么亲自去接应蔺贽的李牧不出现了。

  这家伙就不能提前通知一声吗？要是我没接住这场戏怎么办？！

  朱襄早就做好了接应楚人的准备，当蔺贽带着第一批楚人到来后，南秦官吏有条不紊地安排这些楚人的生活。黔中郡和南郡也已经准备好了船只，带楚人们去黔中郡和南郡垦荒。

  雪姬也忙碌起来，带着一些孤身或者孤身带孩子的女子去工坊安排事做。

  蔺贽洗完澡，换了一身衣服，没有刮掉满脸的胡子。

  他追着嬴小政跑，要用自己的胡子去蹭嬴小政。

  嬴小政一边逃一边骂：“我已经长大了！不准用胡子扎我！”

  李牧抱着手臂站在院落的角落，面无表情地旁观这一场闹剧。

  朱襄冲上前就是给李牧一脚，骂道：“你就不能提前派个人通知我吗？我差点被蔺贽吓出好歹！”

  李牧拍了拍衣服下摆的脚印，道：“我被蔺贽吓了一跳，蔺贽说让你也被吓一吓。”

  “你就听他胡来？”朱襄骂道。

  李牧点头：“嗯。”

  朱襄：“……”嗯你个头啊！

  “朱襄，我干得如何？”蔺贽笑着走过来，“我这个白头翁演得不错吧？”

  朱襄道：“太危险。”

  蔺贽笑道：“不危险。现在楚国无人敢杀我这个白头翁。许多人都说，楚国白头翁就是赵国的朱襄公。”

  李牧插嘴道：“我观他语气表情，他就是在模仿你。”

  嬴小政也道：“我也看出来了。”

  朱襄想着蔺贽满脸眼泪鼻涕的模样，使劲摇头：“胡说，一点都不像我。”

  蔺贽得意道：“那可由不得你说像不像。唉，我就休息几日，然后又要去楚国吃苦了。我既然是楚国的朱襄公，肯定不能就救一批人。而且，我得死在楚国才行。”

  朱襄抓住蔺贽的胳膊，骂道：“就算你要引起楚国内乱，也不可以自己遭遇危险。”

  蔺贽摇头：“我都说，我不会遭遇危险。”

  他将袖子从朱襄手中扯出来，拍了拍朱襄的肩膀道：“我有我想做的事，你去做你该做的事。”

  朱襄深呼吸，然后把头撇到一边。

  蔺贽失笑：“政儿，你看你这个舅父是不是很幼稚，居然和我闹别扭了。”

  嬴小政老气横秋道：“你是舅父和舅母的兄长，他对你闹别扭很正常。蔺伯父，我这次站在舅父这一边。不用管楚国，楚国自己也会乱起来。你不该以自己的安危来加剧这场混乱。我等得起。”

  蔺贽道：“确实。但……哈哈，我就想去。李牧，过来，我们悄悄商量。”

  李牧点头。

  朱襄忙把脸正过来，道：“你们要商议什么？”

  蔺贽道：“不关你事，你好好做你的吴郡郡守去。”

  他把着李牧的肩膀，对朱襄挤眉弄眼：“我是秦国丞相，他是秦国大将军，我们将相商量的事，哪有你一个吴郡郡守能置喙的余地？走，大将军！”

  李牧给了朱襄一个“稍安勿躁”的眼神，跟着蔺贽离去。

  嬴小政见朱襄吃瘪，乐呵呵地想跟上，被蔺贽连环踢走。

  “你这个秦王的孙儿，也没有资格听秦国将相的商议。”蔺贽十分嚣张道。

  嬴小政气得跳脚，发誓等他当了秦王，一定要发蔺贽去戍边。

  “舅父！这个蔺伯父太嚣张了，我们一定要好好治治他！”嬴小政愤怒道，“你说把他发配百越，还是发配戎狄！”

  朱襄慢悠悠道：“戎狄吧。戎狄离咸阳近，他可以一边被发配，一边继续给你当丞相。”

  嬴小政道：“好主意！”

  朱襄：“……”他只是开个玩笑，政儿是认真的吗？

  “不知道他们要商量什么？”朱襄十分担忧。

  嬴小政道：“大概是和舅父有关。如果和舅父无关，他就不会背着你商量了。”

  朱襄沉默了许久，叹着气道：“我大概知道他和李牧商量什么了。”

  嬴小政仰头：“商量什么？”

  朱襄道：“不告诉你。”

  嬴小政小脸一垮：“舅父！”

  朱襄拍了拍嬴小政的脑袋，道：“你自己去问蔺礼。走吧，我们要忙的事还很多。”

  “哼。”嬴小政气鼓鼓地跟着朱襄去干活。

  他一定会问出来！有什么是我公子政所不能知道的？这天下都是朕的！

  蔺贽与李牧商议了半日，第二天闭门休息，对外称生病，由名医扁鹊诊断。

  第三日，他带着扁鹊给的药包，乘坐来时的大船，带着百余人重新返回楚国。

  他说还有楚人在受苦，他要去救更多的人。

  “如果楚王和楚国的卿大夫不管平民的死活，那就由我带着不被楚国当人的楚人自谋生路。”

  “这天下之大，并非只有楚国能去。”

  蔺贽头裹白布，身穿麻衣，仿佛披麻戴孝似的站在船头。

  被他带来南秦的楚人跪在地上不断向他磕头，求天神保佑这位不肯留下姓名，只自称“白头翁”的高士平安归来。

  现场气氛很感动，朱襄却感动不起来。

  因为这是一场骗局，一场针对楚国平民的骗局。

  现在跪在地上的楚人们不会知道，让楚国落入如此境地，让他们遭遇如此灾难的始作俑者，就有自己和这“白头翁”。

  所以蔺贽才不让自己参与具体的事吗？

  “舅父，蔺……白头翁会平安吧？”蔺贽回来的时候，嬴小政满脸嫌弃。蔺贽离开了，嬴小政又满脸担忧。

  “我不知道。”朱襄道。

  嬴小政嘟囔：“他为何一定要去。就算这件事很重要，他也可以叫其他人去。吕不韦就如此没用吗？”

  朱襄道：“吕不韦也应该在为此事忙碌。若没有吕不韦张罗，他无法带这么多人来吴郡。过些时日，恐怕南秦其他二郡也会有楚人南渡。”

  他转身离去，没有目送蔺贽所乘坐的船只离开。

  “短时间内涌入大量流民，对三郡是一个极大的考验。政儿，你是要坐镇吴郡，还是要巡视三郡？”朱襄问道，“你有信心做好何事？”

  嬴小政想了想，道：“我还是坐镇吴郡。”

  虽然巡视三郡之事更为重大，以他性格，要做就做权力最大的事。但朱襄的教导让他知道有时候不能逞能。

  他或许能做好巡视三郡之事，但他只是秦王的孙儿，如今地位声望远不如舅父长平君。只有长平君巡视三郡才算是师出有名，能更好地协调。

  哪怕三郡郡守都会配合自己，嬴小政也要考虑上面秦王和秦太子的心情。

  一个区区秦王孙，不应该太过高调。

  朱襄道：“那吴郡就交给政儿了。”

  嬴小政道：“舅父放心。”

  朱襄道：“雪姬应该也会在三郡的纺织工坊忙碌，到时只有政儿一人撑着吴郡。李斯、韩非和蒙恬三人你该用起来了。有看重的学子，你也可用起来。”

  嬴小政道：“不需要舅父唠叨，我知道该如何做。”

  朱襄见嬴小政又开始烦他的唠叨，不由叹了口气。

  外甥长大了，越来越不可爱了。

  朱襄安排好之后，就去寻找雪姬，问雪姬要不要与自己一同出行。

  他却看到雪姬在偷偷哭泣。

  朱襄十分慌张道：“雪，怎么了？”

  雪姬抹了抹眼泪，没有坐在椅子上，而是如在赵国一样跪坐在坐垫上。

  朱襄默默地拿着坐垫，与雪姬相对跪坐。

  他大概猜到雪姬为什么哭泣了。

  雪姬道：“良人，有许多活不下去的楚人来南秦。他们活不下去的原因是我们，对吗？”

  朱襄道：“嗯。”

  他知道雪姬聪慧。而且他提前告知了雪姬贸易战之事，没有将雪姬瞒在鼓里。

  雪姬垂泪道：“这就是良人所说的贸易战吗？这也是战乱吗？”

  朱襄道：“是。”

  雪姬用袖口抹了抹眼泪，道：“我早就知道这是战争，却心存幻想，没有动武器的战争，大约是不会造成太大伤害。”

  朱襄沉默。

  雪姬勉强挤出笑容：“不过良人做此事，肯定是因为先削弱楚国，秦国和楚国打仗的时候，双方死的人都会更少。现在、现在的代价是必需的。我只是、只是不习惯这个，我会很快调整过来，良人不用担心。”

  朱襄继续沉默。

  他清楚雪姬现在为何如此痛苦。

  接纳楚人的时候，他们就得知了楚人的惨景。

  确实，楚人可以南下寻找活路，仿佛有活路。

  但有多少人能走到这一条活路上？能走完这一条活路？

  故土难离，除非到了确实活不下去的时候，谁愿意离开家乡？这个时代大部分人，都是一辈子都不会离开小小的村落，连去个县城都很少。

  他们要怀抱多大的勇气，才会跨越这一条江水，来楚人口中最为残暴的秦国求活？

  这或许并不是勇气，只是因为到了绝境。

  既然到了绝境，那么他们一定亲眼见到了他人、甚至亲人的死亡，才会下定决心。

  他们在走上这条路的时候，路边也一定遍地饿殍，仿佛人间炼狱，他们才能咬牙不回头。

  所以来南秦的楚人是很少的幸运儿，有更多的楚人倒在了这场中。

  楚王的不作为，楚国贵族的贪婪，是造成这场的原因。而利用楚王和楚国贵族的人性弱点制造的秦王与他的爪牙，最先说出“贸易战”这个概念并且用后世的经济学理念将其付诸实践的朱襄自己，难道不是这场的罪魁祸首？

  制造了纺纱机和织布机，并且带着纺织工人们夜以继日纺织棉布的雪姬，这一场贸易战中最大的功臣，难道不该为这场负责？

  或许站在两国贵族的位置上，都不会对这些“代价”太过在意。但雪姬不会，因为雪姬是庶民女子，是原本处于这个社会除了奴隶之外最底层的存在。

  那朱襄自己呢？

  以爱民而著称，饱受赵国庶民和秦国庶民爱戴的国士朱襄公呢？

  朱襄道：“雪，是，我如此做，秦国和楚国交战时死的人应该会更少，少很多。”

  雪姬勉强笑道：“那我就放心了。”

  朱襄摇头：“但活下来的人，不是已经死去的人。”

  雪姬愕然。

  朱襄道：“是，他们是代价。但代价就该是代价吗？我为了我的目的害死了很多人，对于死去的人而言，我就是罪人。就算将来这个代价能换取更多人活下去，但活下去的人不是死去的人，有谁问过死去的人想不想成为代价？”

  “良人！”雪姬握住朱襄的手臂，道，“别说了。”

  朱襄摇头：“我既然将你卷入，我就该和你说明白我心中所想。”

  他拍了拍雪姬的手背，道：“再给我一次机会，我还会如此做。但我也不会忘记，对于那些‘代价’我就是罪人，我所做的事就是错事，就是罪恶。没有任何人是理应被牺牲的，但为了做成一些事，谋取更大的利益，让更多的人活下去，有些人却必定被牺牲。”

  “就像是李牧领兵时，会让一队兵卒引人入包围圈。这队兵卒是必死的。但他们就是该死吗？他们的命难道不是命吗？他们比起那些没死的兵卒，比起指挥的将领的命难道就更没价值吗？”

  “不是这样的，不应该是这样的。”

  朱襄指着自己的胸口。

  “我知道他们与我一样，我记得我害死了他们。对不起雪姬，我应该安慰你，但我不能告诉你他们的命就是理所当然被放弃的代价。我不能这么说。”

  雪姬哭道：“我明白了，我明白了，良人。我们都应该记得那些人，那些因为我们而饿死的楚人。”

  “是，我们必须记得，然后背负着这一切，坚定不移地走下去。”朱襄将雪姬抱在怀里，头埋在雪姬的肩膀上，“做任何牺牲的时候都要将被牺牲者放在心上，不要忘记他们的重量。如果忘记‘代价’的重量，忘记‘代价’也是与我们一样的人，一定会走入歧途。那时候，我们就脱离了人性，不再是‘人’了。”

  雪姬也将脸埋在朱襄肩膀上失声痛哭。

  她第一次遇到这种事。但以她的地位和聪慧，她只要还是长平君夫人，一定会遇到这种事。

  作为女人，她确实可以躲入后院，与其他贵夫人一样，只操心内院的事。

  但她舍不得让朱襄独自承担这一切，她一定要做自己力所能及的事。所以她一定还会遭遇这些抉择。

  所以朱襄才一定要在她第一次迷茫的时候告诉她，牢记这些“代价”都是他们夫妻二人犯下的罪，不能因为能得到更大的利益，就把“罪”视而不见，甚至当作功勋。

  这是绝对不能做的事。

  朱襄知道这样很残忍，可如果雪姬与他走上不同的路，那么对他二人而言，大概都更残忍。

  他带着雪姬走上一条与当世女人不同的路，就要领着雪姬在正确的道路上行进。

  哪怕这条路布满荆棘。

  这是他的责任。

  不过他会走在最前面，将荆棘都砍掉踏平。如果要流血痛苦，他会是第一人。

  就像是这次贸易战，他才是主导者，雪姬只是带着人织布，没有做更多的事。

  所以责任是他的，担负罪责的人也该是他。

  朱襄拥着哭泣的雪姬，直到雪姬哭着睡着。

  他将雪姬抱到床榻上，为雪姬盖上被子。

  他看着雪姬眼下的青黑，知道雪姬已经好些时日没有好好休息。但雪姬一直没有告诉自己。

  如果自己不来看雪姬，大概雪姬会一直瞒下去。

  雪姬一直都是如此，知道他承担了很多事，很担心自己成为他的负担。

  他也一样。

  “舅母好些了吗？”嬴小政端来水盆，水盆上搭着毛巾。

  “嗯，哭出来就好了。”朱襄拧干蘸了温水的帕子，替雪姬将泪痕擦干净。

  雪姬没有醒来，她确实太累了。

  “我和雪说的话，你也要记住。”朱襄看着雪姬沉睡的脸，轻声道，“政儿，记住代价的重量，你才不会走入歧途。”

  他家的政儿与历史中的秦始皇一样充满雄心壮志。而帝王所有的雄心壮志下面都是无数平民的尸骸。

  他无法阻止千古一帝去实现他的雄心壮志，只能让政儿在做决定的时候，稍稍给那些平民堆积如山的尸骸一个眼神。

  甚至他不奢望嬴政的眼神带有怜惜，只要给一个眼神，只要能让那些平民的惨状入这位千古一帝的双眼，就足够了。

  “我明白。”嬴小政现在如此说。

  朱襄勉强笑了笑，道：“政儿聪慧，当然明白。”

  现在的政儿当是明白的。

  “舅父，蔺伯父非要冒险也必须做的事，就是减轻楚国平民遭遇的痛苦，对吗？”嬴小政问道，“他假扮心向楚国平民的高士，虽让天下士人看到楚国的无能，但若他不出手，可能楚国会更混乱。他只是为了减轻楚国平民的痛苦，才非要冒险而已。”

  嬴小政想了许多复杂的理由，但今日见闻，让他突然意识到，或许很多事并不复杂。

  蔺贽所做的事，就如他表面上的理由一样，只是为了救人罢了。

  至于这救人是出于本心，还是为了减轻舅父的痛苦，都不重要。因为蔺贽就是为了救更多的楚国平民，连命都豁出去了，他就是心系庶民的高士。

  “嗯。”朱襄道，“不过蔺礼不会做无利可图的事，他不是我。救民是其一，而救民也一定会放任这些楚民在楚国饿死，对秦国的利益更大。”

  朱襄嘴角勾起讽刺的幅度，道：“如今治理天下的根基确实是士人，庶民是麻木而好控制的，所以爱民如子者并不一定夺得天下，拥有更多人才者才会变得强盛。而楚国饿死再多庶民，其实都不会引起天下士人太多注意。”

  “就如赵国兵卒差点在长平被阬杀，赵国庶民差点在饥荒中饿死一样，如果没有我、没有廉公，谁会关注？”

  “总要有一个高士站出来，高高在上的士人们才会将视线投向脚底下供他们吃穿的庶民，才会为这些平时地位连牲畜都不如的人洒几滴眼泪，才会愤怒悲伤进而对楚王、楚国失望。”

  “所以，要让楚国的惨景进入众人眼中，一位悲郁的高士是必需的。”

  “因为天下士人，只会对士人感同身受啊。”

  嬴小政看着朱襄的脸庞。

  他的舅父表情很平静，如深潭一般波澜不惊。

  舅父的双眼中却隐藏着浓郁的悲怆，仿佛他观潮时看到的巨大波涛。

  他想起楚人南渡，舅父亲自去安排他们的生活，总会询问他们的生活，引他们将受过的苦难说出来，让他们哭出来，说哭出来就不会郁结于心，就会有勇气在异乡活下去。

  舅父说这是心理治疗。

  众人不明白什么是心理治疗，但他们发现，对朱襄公哭过的庶民，精神面貌确实更好，干活也更加卖力。

  嬴小政现在却想，舅父这样做，真的只是为了安抚那些慌乱的流民吗？：，，