杜衡把水芹菜和大壮叫到了跟前来,这两个小长工到家里以后为人踏实，做事也是勤勤恳恳。

  其实杜衡和秦小满对他们也还是满意，说是家里的长工仆役，但也并未真将两人做低人一等的看。

  也正是因为相处得当,杜衡才把人叫来好生谈谈。

  依杜衡和秦小满的意思,他们两口子家里人口不多,但田地铺面儿的事情却是不少,为此家里需要增添人口来帮忙分担些事。

  既是得了仆役免口税的资格，两人为着自家着想，还是想寻买断身契的仆役到家里来做事。

  一则是牵扯到造纸手艺,铺面儿生意,照料孩子等一系需得是自屋子的人才能经手和放心交待的事情。

  长工就是再好那始终是没有握在自己手上,届时人家想请辞也容易开口就请辞了,这些年在主家习得了什么,又知晓了些什么，不在这头做事了以后出去可说不准横生多少枝节；

  二则是现在杜衡是秀才，比之一个小童生来说是正经的乡绅,有了些许的地位，如此也更能庇佑照拂住家仆。

  原先是不好开口，而今腰杆子也算是硬朗了起来,自是一应把家里的事情料理妥当,如此以后才能更顺心过日子。

  “你们俩在家里事情办的周到,我和小满也是十分欢喜放心的,也正因是看得重你们两个，家里这朝要家奴,这才没径直去你们爹娘家中谈。”

  “还得是先过问了你们俩的意思,若是肯,我和小满也就不必再废功夫外在寻人采买。自然了，若是你们俩另有志向，我也和你们家里的爹娘好谈，决计不会误了你们。”

  杜衡吃了口茶水：“秦家什么光景你们也一直都瞧着，比起县城里乡绅大户远是比不得的，本是耕读之家，农桑杂事也多，确是不如县城之户体面。”

  “要想请去了我和小满不会为难，再给你们俩一些银钱作为遣散费用，也当你们在家里尽心的一些心意了；但是若你们有心留下，我和小满也不会亏待你们俩，一应的吃穿自是短缺不了，将来到了年纪也给你们选配好的人户。”

  大壮和水芹菜互看了彼此一眼，齐整给杜衡跪下：“东家待小人仁厚，小人愿意留在主家里一直伺候，尽心竭力办事儿，绝无二心。”

  其实杜衡中了秀才，大壮和水芹菜家里就已经估摸出来主家要置办家奴了，这是朝廷的恩惠。

  秦家虽然家业算不得大，可多两口人吃饭还是养得起，人家自是要家奴的，不论是装点门面，还是做事方便，此事势在必行。

  这自家的孩子虽然偶时回家一趟，可送去秦家时皮包骨头的孩子，而下回家是肉眼可见的滋润不少，日子好坏不必多说论谁也瞧的出来。

  到底自生的亲骨肉，看着孩子日子过得好当然欣慰。

  眼看着秦家更上一层楼，家里人便提前同孩子交待过了，东家若是有心收家奴，不妨舍了身契过去，跟着良善的主子做事儿，吃喝不愁的，可不比在外头讨日子差。

  为此大壮和水芹菜听了杜衡的话，当即就表了忠心愿意留下来，父母的意思是一方面，日子实打实过得如何，他们心里自己也有数，虽是要沦做奴契，可离了此处饭都说不准能不能吃饱，又还谈什么别的指望。

  杜衡见两个孩子诚心，于是便前去给走了户籍手续把人收到了家里。

  而下人尽可放心使用，空闲之时杜衡还教起两个人识点字算算数。

  秦小满也尽把家里造纸的手艺让大壮过手，收竹子，让雇农来帮闲等一应事情交他大半主理。

  临入夏里，秦小满号集着人盖了个小造纸坊。

  堆放竹子，造纸一应的浸竹，煮穰，成纸和烤纸，全都安排在一处，再不必东奔西走的

  。

  另外秦小满又雇了个会手艺做毛笔的老师傅，做点竹杆子毛笔，虽是最普通价格低廉的笔，但是算账下来自请人做，比去旁的文坊里进货成本要低不少。

  杜衡读书的事情上他帮不上什么忙，便只有费心着家里的一点小生意，这生意越做倒是越顺手。

  “抱抱，来小叔父好生看看。”

  “瞧这小脸儿肉嘟嘟的，圆盘子一样。”

  秦小竹看着自家的大胖小子被秦小满揉来揉去的，他磕了几颗南瓜子儿，拾起秦小满带过来的几件小衣。

  摸着料子很是滑手，触感生凉，这天气里孩子穿着贴身凉爽。

  料子好也就罢了，上头的刺绣果子图样做的当真是栩栩如生，有了小孩子的人家看着这些都喜欢。

  “你这是成亲又做了小爹，连针线功夫都捡起来了？我看着可不像是你的手艺。”

  秦小满拍了拍胖小子的背，男娃子闹腾的很，那么一点儿就手脚动弹可不停歇，他抱不过一炷香的时间就觉得有些乏力了，这娃子带着不比干活儿轻松。

  一点都不像承意小娃安静，他之前带着简直松快，感觉能一次性带俩，而下见识了闹腾的才发觉自家的娃有多体贴人。

  “我哪里会做这种玩意儿，这是先时怀意哥儿的时候杜衡给孩子做的。这几件男娃子穿，自己做的旁人送的小衣不少，我就没给承意穿这两件儿。这朝拿来给这胖小子穿正合适。”

  “啧，我说就有没有杜衡不会的东西，他可真是一大男人连针线活儿都干得下。”

  原先在村子里见他会料理饭食他就觉得挺离谱了，而下又见识了他这活计，简直让人咂舌。

  “那是，我这福气旁人自然是没有的。”

  “我听说你们家杜衡中秀才以后可风光的很，乡绅想拉拢，知县也青睐。”

  秦小满道：“哪里说得那么好，他要参加明年八月的秋闱，埋着头读书呢，没如何出去结交。”

  秦小竹笑了一声：“他们男人的事情管不得，不过倒是你也没闲着，还在村里盖了造纸坊，家里的生意可被你料理的好。”

  “我这回过来看看我的小侄儿，顺道也有事情想拜托你。”

  秦小竹闻言挑起眉毛：“你还能有事儿拜托我？”

  “你们家李老五隔三差五就要出去进茶叶，听说今年去苏州拿了好茶，现在铺子里的生意好的很。他们有靠谱的商队，苏州富庶繁华，多少东西自是都比咱们这小县城里的好，下回李开去那头拿货，想着也托他帮我们带些好的笔墨回来。”

  秦小满管着家里的铺子，起始铺子里来的都是些贫寒读书人，图实惠前来买文房所用。

  时日长了，县城里的商铺也有学走他们家路子的书坊，虽是自家铺子口碑做了起来，生意还是不错，但长久下去也是不行。

  还得是多点花样门路，秦小满便想着从外头再拿点好货，到时候价格上还是亲民一些，素日来铺子里的读书人也有问好货的。

  秦小竹摇了摇头：“你还真是闲不下来，现在是有自己的生意经了。”

  “你小叔父的东西可真不好拿，白收不得。”

  “等李开回来我就跟他说一声。”

  秦小满见状乐呵道：“你放心，一应的路费关费该是多少我们都按价给。”

  “晓得你们家杜衡中了秀才，现在商税缴纳的少，你出手是大方了。”

  秦小满笑眯眯的没应话。

  “诶，说起中榜一事儿，还有一桩闲事儿没同你说。”

  秦小竹说着好笑：“我生孩子的时候我那四嫂不是过来装了一通长辈，还拉着你说了好一会儿话呢。”

  “我晓得她啊，好似听说李四

  哥也中了秀才，她这朝怕是得意的很。”

  秦小竹冷嗤了一声：“原本是很得意的。”

  自家男人原本的童生是捐来的，没少受身边的读书世家拿着说笑，而下中了秀才无疑是打了原先笑话之人的脸。

  家里大摆了宴席，秦小竹借故说还在月子里便没去看她得意的嘴脸。

  结果那四嫂没得意上几日，因着一直没生个继承家里香火的出来，年纪又大了眼见是不好再生养。

  李老四一直受着岳家的提携，李家尊老也就不好意思多说香火的事儿。

  现在李老四中秀才了，李家原本就是地主人家，腰杆子还算硬，而下无疑锦上添花，自也觉得家里的门第高了起来。

  老四一脉是家里最出息的，怎能后继无人，借着中了秀才一事便要求给儿子娶个小的来延绵子嗣。

  现在四房里可热闹的很，那四嫂子天天跟小的斗智斗勇，哪里还有先时的神气，再没空闲功夫到秦小竹这头来说嘴了。

  秦小满啧啧：“左右你那四嫂也确实是闲，而下给她找点事情来做正好。先前还拉着我说起长短来了。”

  秦小竹心中痛快，得意了一会儿后看向秦小满：“不过话又说回来，你们家杜衡风头这么盛，我可跟你说，那些个县城里头的人为了人脉可什么都干得出来，要是给杜衡塞两个人来你不是够呛？”

  “我们家可比不得李家的家业，养不起那么多人口。杜衡可是上门的，那些有心思的想把人往哪里放啊。”

  秦小满漫不经心道：“再者杜衡那样，他应付的过来那么多人嘛。”

  面皮儿薄，动不动就脸红耳根子热的，真的要是塞了小的来，估计连杜衡的手指头都摸不到，也就只能给他端茶倒水洗脚了。

  秦小竹却是会错了意，一口茶水呛了出来：“看着也没那么差劲吧”

  杜衡虽然生的是肤白相貌好，即便不见得多壮硕，但也是挺拔的，竟然多两个人都应付不下，那秦小满不是挺惨的？

  看他整日精力旺盛的跟猴儿一样，打小就上树下河，那指定是做别的事也很能闹腾。

  偏生遇见个文弱的，哎那不是一方倒霉，简直是两个都倒霉。

  秦小满不晓得眼前的人已经想了那许多，也拽了句文：“嗐，如人饮水冷暖自知。”

  秦小竹会意一般，喃喃道：“看来这读书人也不见得样样都好嘛。”

  过了些日子。

  秦小满正在给承意小娃洗澡，水里放了些驱蚊的清凉油，小娃坐在澡盆里很舒适，半天都不肯起来。

  水哗哗的搅，欢乐的声音传遍一屋子。

  “快起来啦，都洗了一炷香了，待会儿蚊子咬屁股。”

  秦小满正在往小娃白花花的背上浇水，看着在旁头蹲下的杜衡，道：“今天的书温习完了？”

  “明日休沐，你忘了啊？”

  “虽是休沐，可每日该温的书也得温习完。不是决心要下秋闱嘛？”

  杜衡没应话，取了一块吸水的布来，一把将玩水的小娃给包住抱了起来。

  “不要，不要起来，要洗澡澡。”

  承意小娃离了水很不高兴，瘪着小嘴儿在杜衡怀里乱动。

  “乖，在水里泡的太久小孩子就长不高了，到时候就像地里的小南瓜一样，爹爹要去摘瓜都找不到。承意想变成小南瓜吗？”

  一听这话，小哥儿立马躲到了杜衡的怀里不在乱动了，南瓜家里也有，就那么一团子，他才不要变成那样。

  杜衡这才拿上衣服，给小家伙慢慢穿上：“我们意哥儿穿上这件绯色的衣裳可真乖，是世上最漂亮的小哥儿。”

  承意小娃被夸奖乖乖由着摆弄，

  末了抱着杜衡的手臂，脑袋靠在他的身上撒娇道：“要跟爹爹睡。”

  杜衡抱起刚刚洗了澡，身上香喷喷的小娃：“为什么？”

  “就要爹爹。”

  杜衡道：“可是小爹要跟爹爹睡，怎么睡的下三个人呢？”

  “唔~就要爹爹。”

  “意哥儿乖，跟芹哥哥睡，爹爹明日给意哥儿编草蚂蚱好不好？”

  承意眨巴了会儿眼睛，好似想得起草蚂蚱一样，这便没再闹腾了，杜衡这才让水芹菜把孩子抱去了屋里

  秦小满把洗澡水倒了进屋去，看见杜衡哄承意，道：“素日不是要承意在一屋子睡吗？今儿小家伙要跟你睡怎的还让芹哥儿抱去了。”

  “天热，一道睡小孩子容易生痱子，到时候更是闹腾。”

  杜衡在桌前坐下，喝了一口放凉的水：“我今儿去李开那头把帮忙带货的钱交给他了。”

  秦小满应了一声，这都是谈好的事情。

  现在家里进账还不错，秦小满苦心经营着，还是不忘想在县城里置办个落脚处。

  每日来回的家里县城跑，时间久了，到底还是不方便，且还费精力。

  夏秋也就罢了，冬春雨水天气多，路不好走，早起实在是冷。

  读书人本就刻苦，杜衡就得叠上两层刻苦。

  闲暇的时候他也随意打听了一二，县城里的房产价高，寻常的小院儿都得大几十两银子。

  若是谈及几进几出的，那至少也是百两往上了。

  他盘算着要是把朝廷赏赐的那五亩水田给卖出去，那能快速进手里小几十两银子，如此离置办宅子能更近一步。

  但卖田产，说来到底还是下策。

  正预备看看家里的账本，又听杜衡说道：

  “他给了我一样东西。”

  “什么？”

  杜衡取出了个小瓷瓶放在桌上。

  秦小满不明所以，放下了手上的活计，走上前拿起瓶子瞧了瞧，又打开闻了一下，一股草药味：“这是什么？”

  杜衡抿嘴看着秦小满微微一笑：“五子衍宗丸。”

  “啥？”

  秦小满一脸疑惑：“保胎药不成？给我买的啊？”

  “哪里用得着你吃啊。补虚壮阳，别人送我吃的。”

  秦小满瞪大了眼睛，又是惊诧心情又是复杂：“也就前些时候你中了秀才，心里都高兴频繁了一点，也不过两天一回嘛。不过持续半月而已，这就吃上药了啊？不至于吧！”

  杜衡咬着牙：“是啊，不至于吧。我自认为最近表现的应该还行。”

  “那你什么意思？”

  午后，杜衡前去找李开谈拿货的生意，先是预付了十两银子做定金。

  “苏州大的文坊多，卖给商队的东西价格还是好商量。到时候应当能带些好货回来，你且放宽心。”

  “如此就麻烦你了。”

  “都是亲戚，说这些客气话做什么。”

  倒是两头也好商谈，说好了杜衡也没耽搁人家李开做生意就预备告辞，却被人忽然叫住。

  “你看看这个。”

  杜衡疑惑，接过东西：“这是？”

  “外头说的五子衍宗丸。”

  杜衡呛了口气。

  在县城里办了铺子虽然跟李开来往的不少，两家关系也能称得上一个好字，平素里说谈点生意门路，一道吃个饭席都是常事儿。

  但这么的事情倒还是第一次说谈。

  他有点不适从，又有些不可思议：“你还用这个？”

  李开眉毛微挑，握拳举起胳膊：“你觉得我用得着嘛？”

  杜衡看着那胳膊上鼓起的腱子肉默了

  默：倒也不必在他面前显摆，回家去跟秦小竹秀就行了，顺利的话说不准还能三年抱俩。

  “那你这是”

  “我在外头走动的多，要拿点什么市面上少见的东西也容易，你要是觉得有用就拿去吧。”

  “”

  杜衡抿了抿唇，虽说人家送东西也是一片好心，可又不是逢年过节的送啥礼啊。

  再退一万步来讲，送礼就送礼罢，好端端的谁没事儿拿一瓶壮阳药揣身上啊。

  他干咳了一声：“是现在外头盛行送这些东西了么？看来我真是读书读的迂腐了。”

  “都是男人，难免有力不从心的时候，不过我倒是没有。”李开道：“你也别不好意思，拿去吧，听说药效奇佳。”

  杜衡咬了咬牙：“我虽然是读书人，旁人所说文弱书生，但也只是文，不是弱啊！也不至于”

  李开闻声诧异道：“是吗？那我听小竹说你要这东西。”

  杜衡：“他跟你说我要这个？你就不觉得哪里不对劲？”

  “！”

  李开连忙道：“你朝哪里想，自然是小满跟他说的啊！”

  杜衡扯出了个笑：“他们俩现在关系倒是好。”

  秦小满听完杜衡所说忍不住双肩发抖笑出了声来。

  “你还笑！”杜衡一把将秦小满拉到了怀里蒙住了他的嘴：“素日你跟秦小竹都胡说八道些什么呢！”

  秦小满笑的眼睛出了泪：“我哪有乱说，先时他笑我说你中了秀才旁人送小的来当如何。我只是说了句怕你应付不过来，用不上忧心。谁晓得那哥儿竟然想的如此污秽，还跟他丈夫说，可真是个口无遮拦的。”

  “不过他们也是够义气了，还给你送东西。”

  杜衡哼哼了一声：“那合该我还要去道谢一场了？”

  秦小满见杜衡垮着一张脸，忍住笑意拍了拍他的手背：“好了好了，你也别生气了。改天碰见秦小竹，我肯定说他一通替你出气。”

  “你可别再说了，你们这堂兄弟俩说话一贯是自说自话，怪不得早些年一见就掐架。”

  秦小满瘪了瘪嘴。

  这话说得跟他俩都没长脑子似的。

  “不过小竹说的也是，要是有人非要让你娶个小的，那可如何安置？”

  “你不都说了我应付不过来嘛，光是应付你都够呛了。”

  杜衡把人一下子抱了起来，转而便扔在了床上。

  秦小满看着脱衣服的人，伸脚轻轻蹬了一下杜衡：“不是我不好应付，还是你讲究过头了，说到底还是少爷出身。”

  “这冬日嫌冷，夏时黏热，春秋天气适宜吧，事后又不想起来净身。你说你怎么那么麻烦啊你？”

  杜衡抓住了秦小满的脚踝，往自己身前带了一些：“毕竟出力的是我，你就担待担待吧。”

  “起来冲个凉再睡。”

  夜已经深了，尚未进下半夜里，空气中的风也还带着白日烈阳的余温，尚未真的凉爽下来。

  一身汗水格外的粘腻。

  “起不来，想睡了。”

  杜衡赤脚站在床边上，看着头发丝儿都黏在了脸上的人，有些像是脱水的八爪鱼一般软绵绵的瘫在床上。

  “不洗一身的汗怎么睡的着？”

  秦小满偏头看着杜衡，狐疑道：“你不会是偷吃那个药了吧？”

  “唔~唔唔”秦小满费力把人推开：“干嘛啃我。”

  “不准污蔑我！”

  秦小满好笑，伸出条胳膊摸了杜衡的脸一把：“那你去打了水来给我擦洗，我便相信你是清白的。”

  杜衡挑起眉毛：“如此的话，这清白不要也罢。”

  “那我就这么睡了，反正还是你挨着我睡，嫌我臭也没法。”

  杜衡瘪起嘴，看着懒鬼上身舍不得动弹一般的人，他叹了口气，到底是谁麻烦。

  到头来还是他承担了所有。：，，