年轻的时候李老五走南闯北的攒了些积蓄,而今立业以后安家，老子又给了些家产。

  小两口手头上阔绰，成亲后没多久就在县城里置办了房产又盘下个铺子。

  时下两人便守着铺子做点茶叶生意,虽然铺面不大，只是县城里寻常的小商铺，地段也算不得多好。

  但李老五在外闯荡了许多年，也有一本生意经,铺面儿的生意倒是经营的还不错，全然是够两口子开销的。

  “进货,进货，又进货；这都马上年关了,总是止不住要往外头跑。”

  “就在州府进货，来去用不得十日。年关生意最是好的时候，铺子里要是没有存货怎能行。”

  “那你去呗,别管你儿子了。”

  “我哪里会不管你跟儿子，这不是想着多给你和儿子多挣”

  两口子正在柜台前拨着算盘，拌着夫妻之间常有的口嘴，听到马蹄声在自家门口止住,下意识举头一看,竟然是杜衡和秦小满。

  “李老板生意兴隆。”

  杜衡笑着打了声招呼。

  “快去,给我那连襟把马车停好。”

  李开见着来者,连忙打发了店里的伙计过去帮忙。

  秦小竹挺着个肚子,慢腾腾的从柜台前绕了出来。

  到底是要做爹又开门做了些时候的生意，见着昔时不对付的秦小满，也再不似在家里那会儿一般张口就斗嘴了,脸上有一抹似有若无看着亲人似有若无的笑意不说,竟也张罗着给两口子端了凳子。

  秦小满自也没有空手前来,在路上给买了些吃食果子。

  也是一开始不晓得要到这头来，否则他便在家里带些东西送人了。

  虽是一个村子又都是亲戚，但坐在一块儿说聊的功夫还真是不多，两头少不得一番寒暄。

  说说课业又谈谈生意，再又绕不开孩子的话题。

  一盏茶的功夫眨眼就去了。

  说了半晌杜衡才跟李开说起来意。

  “你们要盘铺面儿倒是好事，只不过年下了抢手，菜市里一颗青菜都在涨价，铺面也一样。待着开春儿过了年节价格就能下去，那时候是盘买，还是租赁价格都是最合适的。”

  秦小竹开了秦小满带来的吃食供大家一起吃，他啃着糕饼道：“也就开在我们这条街好了，以后我们家这个出生了还能跟承意一起玩儿呢。”

  秦小满嘴一瘪，一道玩耍也罢，就怕他跟秦小竹小时候一样打架就恼人了。

  李开又悉心同两人说了城里铺面行市。

  县城里的街市无非三种，一种是达官显贵扎堆儿的富人街；一种是不上不下平素还算热闹的中等街；再者就是贫寒老百姓扎堆儿的街市了。

  而今他们的茶叶铺子就是不上不下的中等街市铺面儿，即便如此，单门面未有后院儿的铺子昔时也花了将近六十两银子才买下。

  以此为中，另外两种街市的铺面儿只是寻常的也得上下浮动个二十两的模样。

  若是租赁的话，他们这样的茶铺也要租个二三两银子一个月，上头的不必细说，五两往上；下头的话，一两银子前后。

  杜衡和秦小满听了以后心里也就有了数，即便是两人没商量，也默认为目前只会租赁而不会买铺子。

  家里拢共那么一点存蓄，要是咬牙盘下个铺子还是能买，只是这买了以后家里一应开销可就供应不上了，一大家子人手里是断不得银钱的。

  虽是铺面的价格有些打击了两人的信心，但这一趟也不白来，到底晓得了行情。

  “你们既是下定主意了要开铺子的，我近来也帮你们留心着。多个熟人在县城里做生意好，我这隔三差五的就要出门进货，

  小竹骂的厉害不说，要是有熟人在，相互关照一二我也放心。”

  杜衡谢过了李老五，时候不早还得赶着回家去，虽孩子有人照看，但为人父母的孩子小不在眼皮子底下到底还是担忧，不敢多坐便预备回家，大家也都理解。

  走到了外头看见秦小满还没跟上，杜衡回头，又瞧见临要走了小满还去顺了一块儿给秦小竹买的酸梅，结果被秦小竹发现，两人又在铺子里头争了几句。

  杜衡和李开相视尴尬一笑，都是做小爹的人了，两人凑在一块儿还跟小孩儿的性子一样，装都装不了一盏茶的功夫。

  这关照不关照的，还真说不清楚。

  从茶铺里出来，杜衡和秦小满一致决定等着开春以后再租铺子，现在临近年关涨价，比平素的价格起码要贵上百文几百文，再有钱也不能任人宰割，更何况还是银钱短缺。

  “那咱们手头上的纸就先那么放着？”

  秦小满赶着马车：“素日里就做点村里人的生意？”

  “就先散卖着，长久营生不是一举就长久下来了，还得慢慢预备。”

  秦小满点点头，左右纸放不坏，不似吃食怕馊怕烂放在屋里跟头顶悬了把剑一样。

  想着他把嘴里的酸梅核儿吐了出去，嘶了一声：“这么酸秦小竹还喜欢的跟宝一般，莫不是要生个儿子来。”

  “等等，小满把车停一下。”

  杜衡忽而叫住了人，他一眼扫见了街市上的书坊。

  “咱进去问问现在的卖价，再者看收不收纸。”

  倒不是真要卖过去，了解一下市价总是没错的，且探探虚实，书坊若是收纸的话，他们突遇什么情况也还多一条出路。

  两人停下马车，书坊的伙计见状便上来帮忙停靠，先时在李家的铺面儿前是因为熟识有此待遇，现下全然生人也有，便是牛马的差距了。

  若是把牛车停在人铺子门口，只有来催促赶人的，马车便换了嘴脸，好声好气的接待。

  许多时候确也是不怪人总想着装点门面，实乃是有太多人就吃门面功夫。

  杜衡随着伙计进去，和秦小满一起看了看纸。

  “一令一千二百六，黄纸八百八。”

  杜衡和秦小满尚未问价，倒是同在书坊里旁头的书生先行问了出来。

  “前阵子一令不是才一千二的价，黄纸也不过八百，怎的突然就这个价了？”

  “我们书坊的纸都是好纸，郎君你好好瞧瞧这厚度这韧劲儿，可不是外头那些一戳就破的薄纸。再者这年关了，米面粮食布匹茶的，哪样不是价格涨的吓人，咱这纸不是什么能进嘴的东西，可那是你们读书人的要紧物，不比吃食贱吧？怎能有不涨价的。”

  书生被端着个暖手壶戴着一顶狐貂冒的男子说的还不了嘴，半晌后才道：“涨价也罢，作何黄纸涨价的比白纸还高？”

  “黄纸不好做，价格自然涨的高。”

  若非是杜衡自也产纸，怕是还真被这老板给忽悠了过去。

  只怕是黄纸价廉，买的人多，比白纸更为好卖一些，为此同样是涨价，却把黄纸涨的更多。

  果真是商户狡诈，也不枉有些人骂。

  “也罢，那我便买一百张黄纸。”

  书生摇了摇头，却也只有任人宰割。

  不成想那老板竟然道：“散纸今日卖尽了，只有整卖的，郎君可要？”

  书生微有恼意：“既是散纸卖完了，那便拆一捆出来再做散卖便是，有纸何来卖完的道理？”

  商户端的高，继续搓着暖壶：“这是我们书坊的规矩，旁的读书人来买皆一令整买，左右都是要用的东西，作何不一回多买上一些留作囤用，来回的跑岂不是也耽搁读书时间。”

  书生气的没安置，甩袖而去：“你这纸我不买也罢，县城又不止你们一家书坊。”

  杜衡和秦小满对视了一眼，原是要问收不收纸的，见着这商户此番嘴脸，有生意两人也不想与之商谈。

  杜衡先行一步出去：“院友且等一步。”

  方才从书坊里出去的书生闻声回头，见着两人穿着同院衣袍，便知都是一个书院的人。

  于是两人做了个见礼。

  “叨扰院友，方才在书坊之中见院友似要买纸。”

  书生闻言脸色微有波动，许是被人瞧见恰才之事有些难堪。

  但还是客气应声：“正是，不过老板并不愿意售卖于我。”

  杜衡当即说明来意：“我家中也有产纸，院友若是有所需，多少我都可给院友带些来。”

  书生眉心微动，似是有点差异杜衡看起来像个世家少爷，竟还拉生意，不太确信的问道：“果真？”

  杜衡应声：“我家中寒微，做点小买卖供读，同是院友，自家产的纸也实惠。”

  毕竟是别人的店门外不远，他放低了些声音，报了自家的价格。

  书生听闻杜衡说家中寒微便已觉距离与人近了不少，听到价后，当即面露欣喜之色：“若是此价，那便劳烦院友带一百张白纸，白纸。”

  因为高兴，书生尾音都带了点颤。

  “好。明日我带到书院，届时再给院友可行？”

  “那便再好不过了，只是我还不知院友姓名。”

  于是两人互留了姓名和课室，方便到时候碰面。

  看着人走后，秦小满才走了上去：“还得是你，跑人书坊门口来拉生意。”

  他觉得好笑，拉着杜衡上马车：“可快些走，不然叫书坊老板晓得可就要追着出来打人了。”

  “他不要的生意自有的是人要。”

  杜衡道：“自己撵出来的生意还不准别人去捡啊，那这世道未免太不要贫寒之人过活了。”

  秦小满挑头又看了一眼已被甩在了马车后头的书坊，道：“方才你出来了我听见那老板说那书生穷酸，时时来看纸看书，却是少有出手买，这是诚心想要人难堪。”

  “开门做生意的，此番品性生意必不是能长久。”

  秦小满摇头：“只是一贯听说白榕书院里的书生非富即贵，竟没想到也有这般银钱短缺的。”

  “银钱短缺是常事，书院里学生如此之多，哪里来那么多非富即贵，噱头而已。多的还是寻常人罢了，缴纳了高昂的学费，自是在别处就更为捉襟见肘。”

  秦小满点点头，他偏过脑袋蹭了杜衡一下：“不过所幸我相公是个会盘算营生的。”

  杜衡轻笑，他只是不想一门心思死读书而已，把所有的出路都压在一条上，太冒险了。

  回家的时候，秦小满便挑选了一百张白纸早早的捆好放在了杜衡的书箱里，害怕明儿早上慌忙给忘记了拿。

  虽然家里的纸烤的时候就检查过，有破损的一应都会单独拿出来，决计不夹在好纸里。

  但他还是不厌其烦的把每一张都检查了一遍，这朝可是做的书院里学生的生意，要是人家拿着觉得好，同人宣传一二也能多一桩生意，再不济也可以多个回头客。

  杜衡不免笑说他会做生意。

  也不怪一桩小生意都这般，年后才计划着租赁铺子，现在的生意就只有如此先做着。

  翌日，杜衡把纸带到了书院里，早课都赶，他预备还是午饭过后把纸给人送去。

  待到放课时，杜衡收拾了东西才出课室，见着游师兄提着两大捆纸过来，他连忙上前去搭了一把手，帮着抱了一捆：“哪里来这般多的纸？师兄要拿到哪里去？”

  “带去农桑馆里先堆放着，我也是刚到书院门口撞上了夫子，托我放在馆室，书院里要用的时候方便去取。”

  游师兄歉意一笑：“倒是打扰了你吃饭。”

  “这有什么，不急这一会儿的功夫。”

  两人到了馆室，竟然撞见了孟怀善和两个书生在。

  “馆长，您怎的过来了？”

  孟怀善见着游豁拿着东西，连忙跑前跑后帮忙，倒是像杜衡是隐形了一般。

  “书院的纸暂放在馆室里。”游师兄看了几人一眼：“你们怎的在此？”

  “是上一堂课夫子讲到了农桑之事，就带我们前来农桑馆里识识农桑器具。”

  孟怀善不忘表现：“我作为农桑馆的成员，留下善后打扫一二也是应当的。”

  游豁见状果然是非常赞赏：“若是管室成员皆如你一般有责任心我便放心多了。”

  孟怀善面露笑意：“馆长哪里的话。不过能同馆长分忧一二，确也是我们这些做成员的荣幸。”

  杜衡懒得听孟怀善拍马屁，听多了感觉鸡皮疙瘩都要起来，他寻了个借口便撤了。

  回去的路上顺道前去十课室找昨日那书生，结果课室里的人都已经走了个干净。

  于是他吃了饭又跑了一趟，已经距离上课不久了，结果课室里还是没人，一打听才晓得十课室的今日被夫子带出书院上课去了。

  杜衡微微叹了口气，只待着下午人回来，盼着可别跑了这桩生意。

  倒是没白等，十课室的书生回来以后，杜衡尚且未去找那书生，人家先火急火燎的寻了上来。

  “让杜院友跑了好几趟，实乃罪过。”

  书生连连告歉。

  “无妨，左右课室距离也算不得远，饭后当是消消食。”

  杜衡笑说了一声，赶紧从书箱里取出了事先说好的纸。

  “你点点数目，张数不少，只怕我数漏了一张两张的，虽不值几个钱，只是伤了同学情谊就不好了。”

  书生应声：“是，当面点清是最为妥当的。”

  他取过纸瞧了瞧，虽听杜衡几番说过是家里自己产的不如县城书坊的纸质好，可一点纸，凭借多年读书用纸的经验，他觉得并不必书坊的差，且价格还实惠这么多，当真是看在同院情谊与他行方便。

  书生心中不免一阵暖流，细细数了一遍：“不错，是一百张。”

  旋即他从自己的书箱里取出了两吊钱又五十文来：“杜院友也点点，以后若能常来常往的可就好了。”

  “院友愿意再照顾生意，是我之荣幸。”

  杜衡刚伸手把钱接下，正欲要象征性的数上一数，忽而一道身影气势汹汹的冲了上来一把抓住了他的手腕：

  “好啊！在书院之中，这等光风亮节之地你竟然行此污秽之事！实在是败坏书院风气！”

  杜衡眉头一紧，看着凶神恶煞拽着他手的孟怀善，不明所以，但不忘嫌恶的一把给甩了开：

  “怎的，书院什么时候不准买卖了！落在你口中竟然就成了败坏风气？！”

  “你竟还理直气壮，游馆长看走了眼才让你做管室成员，向夫子也当是悔恨，怎把你这般品性之人招进课室。”

  正直下学时间，书院里四处都是学生，听到这头起了争执闻声都走了上来：“发生了什么事？”

  “怎的了这是？”

  买杜衡纸的书生眼见着围上来的人越来越多，拿着纸的手颇为局促，一张脸涨得通红，想把纸放进自己的书箱里，一把竟又被孟怀善给抓住：“院友，你这是赃物可是藏匿不得！”

  看着一探究竟的人变多，孟怀善反倒是更为气盛了些，吆喝着众人：“大伙儿快来看看，此人竟将书院的

  东西私售于他人，可巧今日被我抓个正着！证物都还在两人手上，这可是万般抵赖不得的！”

  诸人议论纷纷，一时间都不知该如何劝，只道：“孟院友你这话是什么意思？”

  “今日游豁院友带了两大捆书院的纸暂放在农桑馆中，谁料杜衡竟然私自挪用卖给书院旁人。”

  孟怀善指着杜衡手里的吊钱：“我方才从馆室出来，便说那纸怎的少了些，唯恐是我作为农桑馆成员没有看好放在馆内的物品，倒是抓了个巧！”

  杜衡闻言一怔，遂后不免心下白眼直翻，他稳着气没当众骂人，道：“这只是个误会，你未免也太武断了些。可有证据证明那纸是我拿的？”

  “交易都被抓了正着！还有什么可狡辩！众所周知你家境微寒，进书院前在街市上摆摊做不入流的小生意为生，不改商户劣性，进了书院却不受教化！”

  这头话说的难听，矛头分明是落在杜衡身上，那前来买纸的书生一样家境不好，无疑也是被人在众人面前直戳伤口，简直无地自容，左右想解释诸人议论着让他没法张口。

  偏生孟怀善还不依不挠，生怕不能闹的书院人尽皆知的地步，早妒忌杜衡多时，被他抓住此事，自是巴不得一棒子将人打死。

  杜衡也不是头一次被孟怀善这么说了，左右行得正坐得端，不紧不慢道：

  “正如孟怀善院友所说，鄙人家中寒微，所以经营着一点小买卖以此供读。鄙人不认为有点营生供读是什么不堪言说之事，在场谁又不是家里供读的，家中人的银钱又是从何而来，自也是靠着营生，为此何来可耻之处？”

  “这纸是我从家中来的售卖给院友的，同是书院之友，他需纸，我卖纸，这又何不对，又不是强买强卖。”

  诸人听杜衡一番话，纷纷都觉得很有道理。

  孟怀善眼见大伙儿同情起杜衡来，倒是显得他咄咄逼人了，连忙道：“我们说的是你拿书院的纸卖给他人一事，扯旁的营生做什么！？你少混淆视听！”

  杜衡应声：“是啊，既是就事论事说卖纸一事，那你又扯什么家世寒微，商户劣性，不是你先扯旁的？”

  孟怀善咬牙：“那你把偷纸卖的事情说清楚！”

  “我说的很清楚明白了，这纸是我家中带来，卖给院友的。孟院友这耳力实在叫人担忧！”

  “你少胡诌！那馆室里的纸为何少了？！”

  “我怎知。”

  这头僵持不下，一声沉稳的呵斥声传来：“书院之地，吵吵嚷嚷的成何体统！什么值得你们在此争论不休！”

  围观的学生听见威呵，连忙都低下头：“夫子。”

  跟着夫子前来的还有游豁，眼见是非之中竟然都是自己熟识的，他连忙问道：“发生什么了？”

  孟怀善自觉救星来了，赶紧到游豁跟前，只巴不得戳破杜衡素日在师兄面前装的良善的面具：“杜衡把馆长今日放在馆室的纸私拿出来卖给院友，自谋钱财，被我当场抓住了！他此番还在狡辩不肯认下！”

  游豁看了杜衡一眼：“可是说的午时我和他一道搬过去的纸？”

  “正是！”

  游豁道：“那纸少了是我上课前取了一叠出来拿给了向夫子，抄手走廊张表文章用的上，何来杜衡偷拿卖给旁人一说？现在那叠纸怕是都还在向夫子的桌上呢。”

  孟怀善一听这话当时就懵了：“是，是馆长取了去”

  眼见事情大白，被众人看了一场热闹的书生忽而提起衣衫楷起眼睛来：“杜衡院友以同窗之谊愿以低价售卖纸张于我们这等家境寒微之人，自带了家中的纸相售，何等友善，不想要被孟院友用腌臜之词栽诬一场。”

  “原是个误会也就罢了，可孟院友未免也太强

  词夺理了些，张口闭口责骂人寒微品性恶劣，瞧不起我们这等贫寒书生，实在是叫人在书院之中无地自容。幸而是有游师兄当面澄清，否则我们当真是跳进黄河也洗不清了。”

  那买纸的书生是今年才进来的学生，年纪本来就不大，这般哭啼没让人觉得失了男子气概，反倒是让人觉得实在是受了大委屈。

  围观的书生见状，心中颇为过意不去，又见声泪俱下，连忙出言宽慰。

  孟怀善一时间更是手足无措：“我绝非是瞧不起家境寒微书生的意思，只是，只是实乃误会一场。”

  杜衡默默道：“什么意思那么多双眼睛，那么多只耳朵都听得清楚明白。”

  夫子见状斥责了一声胡闹：“孟怀善，你好歹也已经是个童生了，再过几个月的时间又要下场院试的人，怎的一点明辨是非的能力都没有？”

  孟怀善肤色偏黑，此时被当众斥责脸也涨的发红，赶紧道：“是学生的错，学生武断误会了杜衡院友，实乃是对不住。”

  “你以为只是误会了院友，今下还能告歉一场，求得他人原谅即可。可以小见大，既都是决意科考之人，那便是做着长远打算来时为官做宰。今时可以冲动冒失未查明事情真相原委便匆匆误会了院友，难保来时做了官不会冤了良民！朝廷难道容得下此番为官之人？！他时你是要同陛下告歉，还是同黎民百姓告歉？又是人人都能原谅你的过失？”

  孟怀善被问的哑口无言，一双双眼睛看过来，又岂是无地自容那么简单，只觉得今日已经把在书院里苦心维持起来的面皮一夕之间全数都给丢了个干净，悔恨起方才招呼那么多人来看什么热闹。

  他唯唯诺诺的想缩到地缝去，可哪里又有地缝容得下他钻。

  “你到我室中去，今日便要好好教导你一番为人处世，这些时月的礼怕是全白教了。”

  事情闹了一场，孟怀善被勒令在诸人面前同杜衡和买纸的书生郑重告歉了一番，这才被夫子领走再去教训，所有看热闹的人都被集中训斥了几句，方才散了去。：，，