肚子抽抽着疼的时候宝钗还是懵的, 她两辈子加一块儿也没生养过孩子, 这会子读了再多书, 经过再多事儿都不顶用, 只见着苏嬷嬷在身边方才放了点子心。

  老嬷嬷先是帮她褪了衣裳，又拉着手好生劝慰一番，见着衣裤上的颜色转头对接生婆子道：“见了红了, 倒是羊水还没破。”接生婆子走过来弯腰看了看, 上手按在宝钗圆滚滚的肚皮上下摩挲一番道：“奶奶放心, 羊水没破且不打紧, 孩子好着呢。要是再疼起来能忍就忍忍, 要么等下动真格时候又叫唤得没力气。到了这会子就看当妈的争气不争气, 您攥住劲儿, 小少爷也顺顺溜溜落地来家。”

  说实话，产房里头但凡不是缺心眼儿的谁也不会当着产妇面儿说甚不中听的话, 这才刚刚起阵儿，只管把好的说出来叫那生孩子的心里有底。等真不成的时候也没空说这些，都指着母子平安放好得个大红包呢。这时候沈玉在外面等不见动静, 趁着脖子直恨不得将窗户纸戳个洞往里看, 还是他打小儿一块跟着长大的长随把人给拉住了, 这位爷见真不叫进去看个究竟, 只得扒着长随瞪眼睛往里大声吼：“怎么样了？怎么没动静呢？成不成？不成咱不生了成不？”

  一顿话说得里头接生婆子笑得打跌, 开了条门缝伸头出来道：“喊甚么喊！还早着呢, 你有力气又贴不到奶奶身上，无事做就去让小丫头烧水来！”沈玉叫个婆子噎了一下, 正转圈儿呢，老爷子在正院儿听了消息忙叫下人搬了椅子抱着猫儿赶过来。老人家前脚刚进院门儿就听孙子胡说，不等他上去给这小子一脚，接生婆婆先吆喝了沈玉一顿，一肚子话只得先停了停。

  老管家把摇椅放到不碍事儿的地方，沈老爷子往上头一坐，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的冲沈玉道：“都说大丈夫得‘泰山崩于前而面不改色’，你呢？你脸上那色儿都能开染坊了，少给我磨圈儿，边儿去，还等着你磨了米吃不成？”沈玉头都没回就堵了祖父一句：“泰山倒就倒了，关我嘛事儿，里头那是我媳妇儿，亲的！”眼看祖孙俩要吵起来，产房门又开了条缝儿，接生婆伸头出来道：“去让厨下弄些好克化的吃食，头一胎且要等呢，少说往四个时辰上去，莫急！”

  沈玉一拍大腿：“是了，还没用午膳呢，可不是得饿了？”说着就一边往外走一边冲窗户喊话：“奶奶等着，厨下现成岳母大人送的老母鸡吊了汤。小的这就给您煮点子面用，用得好了有力气哈！”沈老爷子把脸往旁边一扭都不想看他这副没出息的样子，只抖着手上下摸了猫儿等。

  那猫儿毛都快叫他给摸秃噜了，又知道是要紧时候不敢伸爪子闹，只得头尾团在一处眼睛一闭由着主子撸。

  过了约莫有没有一炷香也说不定，沈玉端了个浅口的碗过来，金黄的鸡汤香气扑鼻，里面干干净净躺着几颗青菜芯子并一颗内生生的荷包蛋，下头垫着大概三四口量的细面条儿。苏嬷嬷过来接了碗进去，几个手脚伶俐干净的婆子上来扶着宝钗坐起，几口就连汤带面吃得一干二净，直接叫把碗给递了出去。吃过面还不等歇口气，肚子又是一阵抽疼，比之前更加急迫剧烈，宝钗咬紧牙哼都没哼一声，谨记接生婆子说的要留着力气在后头用。

  这一等，又是一个时辰，天都快黑了。许是忍着疼也费力气，肚子里又叽里咕噜饿了。接生婆子仍旧出去喊着叫送吃食进来，用过之后本是一个时辰疼两三回的，又变作疼了四五回。疼是疼得越来越密，用了第三回吃食后原本一阵一阵的疼痛连做一片，真真是仿佛一只手深入腹中欲连血带肉的把甚么东西活生生撕下来一般往骨头缝儿里疼。

  饶是宝钗极能忍耐，这会子也有些忍不住了，低低的哼了一声出来，外头沈玉耳朵忒尖就听见了。还不等里头人再哼一声，他先一头冷汗头晕目眩靠在廊下柱子上手脚都是软的。沈老爷子看他不成样子，忙叫小厮又搬了张椅子过来叫他坐下：“坐了等着吧，这才是正经开始拼命的时候，你媳妇都没慌呢，你先乱了方寸，成何体统！”沈玉只觉着要往地上倒，为着后头一辈子的脸面考虑，此时也顾不得体面不体面，自己伸手摸着摸到凳子上坐下，就这背后还得靠着树才成。

  这会儿莺儿和白鹭两个指挥着厨下烧了两大锅热水放在火上等着，院子里除了两位主子并随身的婆子小厮其余人等一概赶了出去。又过了有半个时辰，产房里忙乱起来，只听见接生婆子大声道：“羊水破了，奶奶且顺着力道使劲儿，也别太猛了，一点儿一点儿来。”外头沈玉一个猛子几乎跳将起来，扶着柱子就是一趔趄，他又不敢出声儿，这会子憋着小声念佛，真是打从识字以来所有听过名号儿的神佛一个没放过，全叫他念叨了一遍。

  宝钗在产房里头已是疼了一身冷汗，背后压着的衣裳已经叫汗溻湿得透透的，一拧都能拧出汗汁子。苏嬷嬷扳着她的手免得指甲嵌到肉里去，一边帮着擦汗一遍道：“胎位正得很，奶奶忍一忍疼只管用力气，可到了关键时候。”婆子又往下看了看，道是宫口已经全开了，便伸手放肚子上开始往下推。她这一推可不打紧，疼得直揪心。宝钗“啊”的喊了一声儿，后头看着的婆子喜道：“头露出来了，成了成了。”

  中间略顿了顿重新攥好力气，接生婆子再去推肚子的时候宝钗一并往下面使劲儿，身子里头就有甚么东西“哗啦”一下子滑了出去。旁边伺候的人都大喜道：“生了！”接生婆子忙推开人绕过来把孩子倒着提起来照着屁股上就是一巴掌，小娃儿吃疼，张嘴就是“哇”的一声，屋子里的人这才放了一半儿心下来忙着叫外头把预备好的热水送进来。

  这边婆子小心翼翼检查了一下孩子五官并四肢，又看看浑身上下有没有胎记或是不中看的记号，另一只手这会子已经用干净剪刀把脐带绞了下来，趁着热水把孩子洗干净棉布一裹，又拎出来才塞进襁褓里包好冲外头道：“恭喜，贵府添了一位千金。先开花后结果，大喜大喜，母女均安！生辰时候好的很，正是八月十五酉时三刻，合家团圆，万事顺遂。”

  沈老爷子在外头听见是个孙女，立刻笑得尖牙不见眼道：“好好好！赏上等的红封！孙女好，贴心贴肺，老头子我就稀罕孙女！”他还没说完呢，靠在旁边一直着急的孙子“咕咚”一头栽倒地上，刚赶过来看看的许老大夫就着手一摸，翻了个白眼儿道：“吓昏过去了，出息。”

  可不是么，里头产妇还没怎么地呢，他可倒好、一晕了事，混是让两个老人家鄙视了好一会子。宝钗听得孩子五官肢体并无残缺，又听她哭得极有力气，方才放下心，肚子又疼了两下，等胎盘出去便万事不管先撒手睡了过去。

  接生婆婆取了个小陶罐儿将行下来的东西都装进去，帮着宝钗清理了一下，等略微擦擦换过衣服放她消停躺着睡，后头的事儿自有苏嬷嬷和她一起商量着办。

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  sp;孩子早就裹好送出去叫曾祖父看过，雇好的奶妈子接过去将孩子先抱到厢房去喂奶。这小姑娘虎得很，眼睛尚未睁开埋头就是拱，寻着吃食便一口叼住急吼吼大吃一顿。等她吃好睡着了没出息的亲爹才叫许老大夫用银针刺醒，忙不迭赶过来围着床稀罕个没够。

  沈玉一醒过来顾不上喊疼，赶紧先钻进产房去看宝钗。见她安安静静躺着熟睡，好容易才放心伸手去摸了摸额头。没有发热，体温也没有太低，想来是真的没有大碍。他这才放下心，也不去吵宝钗休息，小心走去旁边的厢房看闺女。刚好沈老爷子从另一边过来也想看看孙女，两个人就碰上头了。沈玉打发奶妈出去，和祖父两个伸手拆开襁褓一会儿戳孩子的小手小脚，一会儿又去偷偷捏小鼻子小耳朵，直把闺女惹烦了捣鼓着嘴“嗷”一声又哭起来。这会子苏嬷嬷已经安置好了宝钗那边，打发莺儿白鹭不错眼的盯着，一进厢房就见沈家两个主子跟傻了一样围着个哇哇大哭的婴儿干瞪眼。

  “哎呦！老爷子，二爷，你们怎么把襁褓给拆了？不这么拘着回头姐儿是个罗圈儿腿可怎么办？！”她忙上来给孩子重新裹好抱起来一边拍一边哄，转头不耐烦道：“两位赶紧先想想孩子叫甚么，别等洗三儿时候旁人问到脸上来。”沈玉咳了一声吹着口哨往外走，走到门口嬉皮笑脸与祖父道：“我先去厨房看看给她们娘儿俩弄点子甚好的补一补，您且翻着书。”说着就把一块儿干了坏事儿的沈老爷子给扔在屋里自己先跑了。

  沈老爷子梗了梗，伸手遥指沈玉气得做不得声儿，好容易运运气忍下去，转头好言好语与苏嬷嬷道：“劳烦嬷嬷，咱们家也没能有个婆婆照顾着孩子，辛苦您两头照看，阖家随便您使唤哪个呢，用得顺手只管用。”苏嬷嬷抱着孩子福了福算是恭送，老爷子跟火烧了眉毛似的屁颠屁颠也跑了……

  等宝钗再醒过来睁开眼，已经是第二日晌午时候。身边伺候的莺儿忙捧了一盏蜜水上来与她润一润，紧接着又是一盅又香又糯的燕窝粥送下去。等嗓子能出声儿，宝钗先问道：“孩子呢？”苏嬷嬷从厢房里把孩子抱了过来，红彤彤的跟个皱皮娃娃似的。宝钗就皱了眉毛伸手去摸孩子往外冒白点子的小鼻子：“大姑娘生得这个样子，只怕得努力多置办也产业与她了，不然唯恐嫁不出去……”苏嬷嬷笑得直摇头：“您这是傻了？甭瞅着现下大姑娘有点不中看，等满月张开了叫人看见都不得撒手，俊得很哩！眼下越红，往后皮肤越白，一白遮三丑，哪里还有不好看的道理！”

  听了苏嬷嬷的话，虽说宝钗还是有点嫌姑娘丑，仍旧挣扎着坐起来将襁褓揽在怀里不住的看。看一会子说一会子丑，可就是不撒手，越说丑越抱得紧，想来这丑也就只是嘴里说说而已。这是莺儿又端了一碗黑黢黢的汤药进来，等苏嬷嬷将孩子抱开才送到宝钗面前：“这是许大夫给开的方子，叫您吃到满月时候。说是不耽误偶尔给姐儿喂口奶，还能叫伤口好得快些。”

  宝钗接过来眉毛都不带皱一下的就给一口灌了下去，旁边又是水又是蜜枣的伺候，等看着不吐，白鹭端了炖好撇干净的鸡汤上来。用过这一顿，胸口就憋闷着疼，苏嬷嬷道：“家下有现成的奶妈子，奶奶不必自己喂，疼了只管叫家下人出去弄个石榴回来榨汁儿喝了便是，弄那劳什子作甚。”宝钗想了想，还是伸手将孩子接过来：“我能喂她呢，且先喂着，自己家的饭才是饭，旁人家的不过尝个新鲜。”说着解了扣子就把开始乱拱的孩子抱到胸前由着她找饭吃。苏嬷嬷见拦不住，叹了口气也没再说甚么，只回头交代厨下多弄些汤汤水水的补养，还有些不合适的药材就别放了。

  又过一日才是洗三的日子，薛太太一大早就带了一家子人，拉着好几车活物一路“叽叽呱呱”等上沈家门儿。那简直是恨不得将家里的庄子现搬来眼前紧着宝钗一个人嚼用，甚么鸡、鸭、鹅、猪、鹿、羊都是捡又肥又大的送来，生怕女儿坐月子亏了嘴。旁人丈母娘上门看姑娘也就一篮子鸡蛋几条肉，薛家干脆都是整只整只往女婿家赶。

  等小姑娘叫抱出来见亲戚，薛太太、絮萦、岫烟并宝琴围着孩子没口子的夸，恨不得连小脚丫子都夸一句香。看了孩子，娘家人便去看姑奶奶，只见宝钗舒舒服服靠在迎枕上躺着，薛太太就拿帕子擦擦眼睛上前摸着闺女的头发不住心疼：“可糟了老罪了吧？好在头一胎顺利，后头就都顺顺利利了。万幸万幸！”说完回头看看里外没有沈家的下人在，这才低声与宝钗耳边道：“你只管安心坐月子带孩子，要是女婿子有半点不老实，再跑不出家下伙计们的眼睛。千万别委屈自己，咱们有的是人使唤，叫你两个哥哥去收拾他！”

  宝钗心道薛蟠薛蝌弟兄两个加一块儿也不一定能打的过沈玉，这还得是人家让他们一只手，别提谁收拾谁了。可是娘家有人撑腰到底底气十足，脸上也笑起来道：“那我先谢过兄长们。等出了月子再带大姑娘回去认认门儿。”薛太太就笑眯眯应下，带了媳妇姑娘出去好叫她休息。

  到了巳时人到齐了，当日接生的婆子过来与孩子洗三，诸亲友极给面子，那些小金鱼小银鱼林林总总给添了大半盆。待婆子敲得盆儿一响，那预备好的柳枝儿沾了艾草水往孩子身上一沾，小姑娘立时不乐意的嗷嚎大哭。因是个姑娘家，也不跟厚皮小子似的哪哪儿都洗洗叫人看，接生婆婆嘴里唱着，手里上下撩了两把水就把孩子擦干裹好，又传递了一圈儿，便叫奶妈子将沈家大姑娘赶紧抱回屋里守着去了。

  因沈家没有年长的女眷，苏嬷嬷只得在内院儿帮着张罗，外院儿自有沈老爷子和沈玉关照，忙忙乱乱又到下午未时末才将客人都送出去，这边才有空将写着孩子名姓的纸条子递给宝钗。孩子的大名儿且不着急起，生怕早早上了阎王爷的薄子叫人惦记，只先寻了小名儿“萱萱”叫着，家下便一齐改口喊萱姐儿。

  “萱者，忘忧之草也。萱萱，萱姐儿。”宝钗拿着纸条念了一遍，低头就见闺女吧嗒着小嘴儿鼓着脸睡得极熟，心下一软轻轻点了一下她的小鼻头笑道：“睡得跟头小猪似的。”这话要叫孩子亲爹听了又得不高兴，人现在只觉着连天仙都不如自家姑娘标志，也不知道是打哪儿看出来的。说人人到，不等她再戳一下，沈玉端了一碗鲫鱼汤进来往床边的矮桌上一放，坐下先抱起女儿亲香了一会儿，等叫姑娘举着拳头不耐烦往外推了才放下手转去伺候大的：“难为奶奶，自己奶了萱姐儿，多喝点汤水补一补，好叫大大小小都有口饭吃。”

  宝钗懒得与他计较到底是怕谁没饭吃，端起来极顺溜的灌了下去，半点不见为难。沈玉见她连眉毛都不动一下，反而不放心哄道：“奶奶是不是不高兴了？或者不爱吃这个？想吃甚的只管说，只要能弄来必得让吃个够。”宝钗摇头推他往外去：“我再好不过，你该往外头忙只管去，莫误了差事。家里那么些厨子可不是白养着的，哪里能老叫你往灶火旁边去的。我念着你的好，你又有甚可不放心的呢。”