只是真的到了那一日, “琼林宴”的座位席同样也是按照名次顺序排的，叶长青才夹了两口菜尝了尝味，酒水都没来得及喝，就发现周大人和本次主考官周边已经围满了人，两百多名进士再加上文武大臣，想想都知道人口密集了，叶长青连周大人的身都近不了。

  为了秦先生的条件，他只得见缝插针的一步一步往前移了，好不容易过关斩将连主考官大人那里都没去，直奔周大人的面前, 却只得他的一个背影，因为就在他到达的瞬间后，周大人接到一个小太监的递话, 立即离席消失了。

  这是什么操作？这运气也没谁了, 算了，他还是吃饱再说吧，能不能娶到周小姐也不是他说得算的，想必秦先生也不会对他怎么样的。

  这样想着他就在给各位主考官敬了酒后, 就回到了自己的位置, 和同桌进士寒暄了一顿，互报了名次后就明白了他们这一桌的基本都是名次相近的，吃饱喝足后，这样也好没什么好攀比的，安静的听着席间众人谈论早朝时满朝文武为削藩争吵的不可开交的场景, 他缓缓转移了视线看着被人群恭维着喝得红光满面的叶明净缓缓眯了眯眼睛。

  以他和秦先生的判断，叶明净的学问应该是远没到探花郎的程度的，他这次能如此好运，获文帝的提拔青睐也不知道是福是祸？

  只是各人有各人的造化，他们在叶明净喝了那碗鸡汤时，所有的前尘恩怨都一笔勾销了。

  琼林宴过后几日便是朝考，以选拔翰林院庶吉士，也称馆选。

  朝考内容为诏、论、疏、诗、赋等形式，历年都会有轻微的变动，但都不出以上这几种形式，而成绩分则为一、二、三等。

  庶吉士的录取会综合殿试和朝考两次考试的成绩，但是却以朝考成绩为主。

  叶长青想起上辈子王允礼就是考中了庶吉士，然后入了翰林院，在里面著书立说，做了一辈子的老翰林的。他曾经还写信给他，说羡慕他清贵的生活，没想到这辈子同样的道路却摆在了他的面前。

  他一定要考上庶吉士，进入翰林院，体会一番他上辈子的生活，才不枉他重生了一辈子。

  是以朝考前几天，叶长青都是闭门不出，安安静静的总结温书，养好精神，希望朝考那天能够正常发挥。

  四月三十日，阳光明媚，叶长青同一百多名新科进士来到了保和殿参加朝考，他四处看了看，发现在场的基本都是二甲出身，看来三甲的同进士都觉得考入庶吉士的希望不大，都早早的准备排队谋取官职去了。

  本次朝考的试题并不难，只考了“诏、论、疏”各一篇，还有就是一篇赋，叶长青一早就明白“诏、论、疏”出的题都中规中矩的，这些题对于他们二甲进士出身的人来说都没什么难度的，可能主要目的还是在考各位进士的书法了，叶长青早就明白这里面的诀窍，所以他只能不和同场人比速度，他只能一个一个字的尽量写好，争取把每一个字都写得完美，让每一个台阁体都看起来秀美一点。

  至于赋，也是上辈子闲云野鹤惯了，再加上秦先生也是个清心养性的性子，所作的赋也是极具灵气的，叶长青对于作赋是真的手到擒来，他仔细酝酿一会后，情绪就出来了，脑海也冒出了思路，直到觉得最完美了，才开始动笔，洋洋洒洒的打了草稿后，才慢慢的一个字一个字的誊抄一遍，等到所有的考子都交了卷子后，他才最后一个出了考场。

  还好他很幸运，又过几日，朝考的成绩出来，本次一共参考的一百零二名进士，入选的仅有四十八人，得优等的不过区区十三人，而叶长青竟然是那十三个优等中的其一，他情不自禁的笑了笑就明白一定是他那篇赋作的好了，不然以他的书法想得优等还是有点险的。

  这样他就如愿的考上庶吉士了，从此便可在翰林院内特设的庶常馆肄业三年，期满后举行“散馆”考试，如果成绩优良的话就可以授翰林院编修或者翰林院检讨，如果成绩不好的话他就只能被打发回六部，或是分发到各省任知县。

  叶长青进入庶常馆之前，朝廷给了他们这些新科庶吉士两月的探亲假，好让他们这些十年寒窗苦读的学子可以风光回乡，光宗耀祖，这对于他们这些学子来说不亚于是天大的事，众人纷纷面露红光，激动不已。

  而叶长青也开始计划着回乡，他想把叶家祖宅的那块“书香门第”的牌匾重新挂起来，再在门口立一块“进士出身”的石碑，就像前世王允礼家门前立的那块一样，一代代的传下去，也是一件令人骄傲的事情。

  到时候湘昙县就会多出了两块进士石碑，只不过叶明净那块可以雕刻“进士及第”四个字，终究比他这“进士出身”要高级一点，不过那又如何呢，多少人奋斗一生都没有他今天的成就，他暗暗摩挲着右手，也许一些事早在冥冥之中有了定数，上天给他的已经是最好的安排了，等他做完这些再把母亲接过来，一起过平淡的日子也好！

  只是叶长青回乡的想法终究没有成型，就在他收拾好包袱准备回乡的第二天，就收到了礼部的通知，让他们这些未满二十五的新科进士通通到皇觉寺旁边的华清池，参加周大人家小姐的的“诗会”。

  “诗会？”叶长青在心里默念一声，这个周小姐好大的面子，居然让他们这些新科进士老爷，天子门生去陪她作诗，也不知道这葫芦里卖的什么药，难道是“选婿”？只是向来只听闻榜下捉婿的，周小姐又不是公主哪有如此排场的“选婿”？不要说一个区区内阁大学士家的小姐，恐怕就连哪个王爷家的郡主也没有这待遇啊！

  只是此刻不管是“选婿”还是“作诗”叶长青都没有选择的权利，更何况这两样对他来说都不是坏事，如果是“选婿”那还刚刚好，总比他这样无头苍蝇的上门求娶要好，再说如果他没被看上，秦先生也不会怪罪他，他也就无事一身轻了。

  这样思索着，叶长青第二日就拿着礼部给的帖子来到了华清池。

  已经进入了五月，步入了初夏，华清池里曲水流觞，亭台楼阁绵延不断，一望无际的湖水紧紧环绕，微风吹过碧绿的荷叶轻轻拂动，偶有几个粉色的花苞探出水面，亭亭玉立仿佛娇羞的小

  姑娘羞红的脸颊。

  叶长青随着人群来到了席间坐了下来，还没看清周围的人群，就被身后的人猛拍了一下肩膀，他吓了一跳，回头一看，居然是乡试那次碰到的小胖子“伯远”。

  “你怎么也在这里？”叶长青惊讶的问道。

  “哎，说来话长，那次乡试之后我就一直静心在书院学习，不知怎地就被家人几封急信召了回来，还以为有什么天大的急事呢，却原来是来参加这选婿大会的。”

  叶长青笑笑道：“所以说今日真的是周小姐的选婿大会？看你这不乐意的态度，难道周小姐有什么问题？”

  “你过来，我跟你说。”小胖子微微凑近了叶长青，小声的道：

  “今儿来这儿的除了你们这些新科的进士，还有就是像我这样的世家子弟，只不过他们都比我优秀，我能来还是家里出了大力的，周小姐倒是没听说过有什么问题，就是一直传言身体不好，不大出门，我是不喜欢这样的，我喜欢活泼好动的。”

  “呃，原来如此。”叶长青看着小胖子又道：

  “所以，你是谁家的？”

  小胖子摸摸头有点不好意思的道：“其实我是安乐侯府的，别看听起来厉害，跟周大人府上还是隔了十万八千里的，不然这京里的权贵世家也不会都一窝蜂的往这里跑了。”说着，就随手指了周围一圈的人给叶长青看，哪个是哪个府上的，哪个又和哪家是姻亲，盘根接错的关系网………

  听完小胖子的絮叨，叶长青第一发现自己有点做土包子的潜质了，上辈子当县令的时候就明白京中权贵林立，今日真正见识到才算是体会到了权利的弯弯绕绕，也不知道周大人选婿主要看中什么？家世和才能，他在这里都不算突出的，他大概是没什么希望的。

  只是他这边还没思索完，台上就走出一个文书模样的人，出来宣读第一轮入选的名单，叶长青呆愣，他这什么都没做了，就只是静坐在这里，就入了第一轮的名单，他看看身边的小胖子，第一轮就落了选，还怕他会沮丧，却没想到那小胖子却是一阵欢呼，跟着恭贺他两声，就跳着出去了。

  叶长青看着身旁这些入选的人，一看就明白了，第一轮主要还是看“相貌”的，留下的人大多是相貌不俗，气质出尘，很显然小胖子因为体型被刷了，但是叶明净肯定是会在其中的。

  众人坐了一会儿，就有丫鬟给他们上了笔墨纸砚，让他们随意在上面写字，叶长青想了想就在上面写了个“青”字，不一会儿就有丫鬟将他们写的字都收了起来。

  这时周大人才搀扶着一个瘦弱的妇人缓缓走了出来，叶长青明白那就是周夫人了，众人连忙站起来行礼，礼毕，叶长青看着上首的周夫人，想到秦先生曾为她和周大人大打出手后，不禁多看了几眼，虽然两鬓已经斑白，脸上也有了褶子，但仍然流露出一股浑然天成的书卷气息，举手投足都给人一种很舒服的感觉。

  她抬起上翘的眼尾仔细的看了一遍下面坐着的众人后，才拿起周大人手中众人刚刚写的字，时而摇头时而点头的，周大人看着她的表情，却并没有理会，直接从中选出了三幅他最看好的几幅字，并让他念到名字的几人留下来。

  周大人念了一个叶长青不熟悉的名字，接着就念到了“叶明净”的名字时，叶长青不奇怪，但当念到“叶长青”三个字时，他还是有点纳闷了，他的字写的并不好，周大人凭什么根据一个字就选了他，都说他和秦先生是死敌，怎么选人的眼光倒是有点相似。

  他没有思索的时间，随着周大人念到名字时，三人都出列站到了前面，还来不及平复中奖的心情，就看见上首的周夫人已然急忙走了到叶明净的面前，好一顿端详，不停的嗟叹道：“这就是新科探花郎吧，果然好相貌，好才学。”

  叶明净都被她看的不好意思了，周夫人才把眼光落在身旁的叶明净和另一个中选的人当中，也是仔细的看了一番才道：“不错，不错，都是好相貌。”

  这句话结合上面夸叶明净的那句话的意思是在说他们徒有相貌，而没有才学的意思吗？不知道她当年选中周大人而没有选中秦先生的依据是什么？难道仅仅因为周大人是状元而秦先生却只是个探花？

  叶长青正在脑补，就被面前周大人的声音打断：

  “我看这个叶长青也不错，眼神纯净，字体温润简单，是个过日子的人。”

  “呵呵”周夫人冷笑两声后，就呛道：“你这眼光什么时候准过？我再不信你的，我就觉得这探花郎好，看起来就是个乖孩子。”

  她的话音刚落又一个年轻活泼还有点熟悉的声音响起：“他的眼光不行，难道你的眼光就行了。” 周怀锦就在这时突然走了进来，没好气的对周夫人说道。

  他这话的意思一般人听不出来，但是周大人却是听明白了的，他这个女儿是在抱怨她娘当初不应该选他，而应该选那个姓秦的。

  周大人心里不舒坦，但当着外人的面，也不好不给女儿的面子，只有递了梯子给她们母女道：“我和你娘选的自然都不作数的，还是你自己来选。”

  周怀锦听到他这话后，脸色才好了好，径直就走到了叶长青的面前，看着一直在愣神的叶长青，顽皮的眨了眨眼道：“师弟，你这一向可好？”

  叶长青：他就说嘛！秦先生那么精明的人从来不做亏本的买卖，没有把握的条件不会提，周小姐就是周怀锦，只是他为什么不直接告诉他？反而绕了那么一个大圈子。

  周大人：呵呵，让你自己选又跟我选的有什么区别。

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