夜凉如水,夹道的火光薰炙明亮，二人牵着手离开石子冈。

  身后那片已无足轻重的血腥与哭喊，被簪缨抛在脑后,没有回头多看一眼。

  她知道今后的日子自己再也不会想起幼年遭受的虐待，不会因庾氏的诅咒而受困阴霾之中,不会做噩梦,不会怕雷声……因为有个人用以牙还牙的方式，为她连本带利都讨了回来。

  今晚的星星真亮啊。

  簪缨明眸轻眨，长长呵出一口气。

  走过为小舅舅背槊的谢参将身边时，她特意往谢榆脖子上留意了几眼。

  可惜光影摇曳，加之时过太久,已经看不出太多痕迹。

  她的目光转回小舅舅脸上，见他一句话也不说，轻敛的眉睫掩住眸色,不知在想什么,微顿,过了一会才道：“卫娘娘在天上可以安息了。”

  女孩的安慰声音柔软动人,比之更乱人心弦的，是手背上生出了不易察觉的痒意。卫觎未收回那只手,始终任由她拉着，闻言一默。

  “她若在天有灵，当羞与此妇共侍一夫。”

  簪缨知道有些痛,有些恨，无法用安慰消解,便无声晃了晃他的手。

  卫觎的神色略显缓和，却不看她，随着少女的步调放慢速度,慢慢下山。

  两傍甲兵看着这一幕瞠目结舌。

  他们可从未见过大将军和谁手拉手，还是这种过家家似的牵法，更未见过擅长神速出击的大将军短短几丈路走得这么慢过，简直如同闲庭信步。

  不过这些训练有素的兵士无人敢侧目多看一眼，腹诽半句，他们对卫觎的崇敬，是刻在骨子里的。大将军说用三千精锐袭城对上一万北胡兵，他们枕戈待旦便去战，大将军要在五十日内夺下兖州五郡十三城，他们二话不说便追随，事实证明，再天方夜谭的事，只要是从大将军口中说出的，他便一定做得到。

  这一点，北府将士从来深信不疑。

  此刻他们要做的则是当好人形灯柱，为大将军待之格外不同的女公子好好照路。

  下了山，有马车候在官道，亦有一小队玄甲驻扎。簪缨看见了军师徐寔，假节海锋等几道熟悉的身影，衣上尚有征尘，应是从淮北一路回朝，还没歇口气。

  徐寔借着火光不动声色看了看簪缨的气色。

  虽是黑夜，却看得出身披纱缎斗篷的小女娘比离开时多了几分华气，减了几分弱气，便算放下心来。

  他向簪缨问了声安好，目光转向主公道：“大将军是直接去西山行宫？小娘子可由林参军亲自护送回去，也可放心的。”

  簪缨一下子诧异转过头。

  卫觎神色平静对她道：“先送你回乌衣巷，之后我再回行宫。”

  他虽对她说着话，脸也微微侧向她，眼睛却并未看簪缨。

  簪缨本以为她方才隐约从小舅舅身上感觉到的几分疏远，是自己多想，此刻却明白过来，小舅舅这次回来，的确有哪里不一样了。

  他固而还对她很好，像那样子帮她出气，可被她拉着手时又不看她，也不同她多说话，就像是……有意的疏离。

  “小舅舅不住在我府里吗？”簪缨慢慢松开手，尾音带些不明所以的慌，“麾扇园日日都有人打扫的。”

  清扫园庭净扫榻，是为待归人。

  从她送他出征那日起，她便一直等着他回来。

  “往来折腾，不过去了。”

  卫觎蜷住手掌的余温，口吻淡着，“我在京里亦住不了几日，等见过皇上，敲定些琐事，便得离京去驻守方镇。”

  上一次北伐，刘洹将军带兵以死守不退的悲壮打穿黄河南线，夺下兖州，却因朝廷其后遣任不通战事的持节都督去治守，不到两年时间又被北朝再次攻城掠夺。

  卫觎不会重蹈覆辙，上马破城下马守城，他一口气吞下了半个兖州不假，可这夺来的吃食也烫嘴，若无有效的整顿民生与布设新的西北防线，还是会被心有不甘的北朝卷土重来。唯有抓在自己手里，他才放心。

  这也算不得说谎。

  簪缨目光直白注视他许久，也没等到卫觎一个回望，咬唇点点头，收回视线道：“知道了。却也不知，和我离京的日子会不会是脚前脚后，顺不顺路。”

  卫觎眼底微澜，终于忍不住看她一眼。

  “你想离开建康？”

  “嗯。”这个念头簪缨早前便有了。这京城四方的天，就像一口井，把前世的她困在井底一辈子，临死也没能挣出去看看外面风光。若非此前庾氏母子还没得到应有的惩罚，她也许早已离得这里远远的了，哪怕建康城风流浮华，繁丽无尽，在簪缨眼里也如空中楼阁。

  现下事情已完，她这只小蛙也该跳出井口，沿着阿父阿母当年走过的路，去看一看人世间。

  也是上一次在乐游苑，小舅舅教她骑马时鼓励她自己出去看一看，愈发坚定了她的决心。

  不过眼下簪缨不想多谈此事，轻道：“我还不想乘车，再多走一会儿吧，好不好？”

  卫觎自然随她，两人又往前走了一许。

  海锋望着大将军沉默的背影，有些奇怪地低问林锐，“女郎也要离京？那正好啊，跟着咱们将军一道去京口——不过奇怪，大将军方才怎么问也没问，提也未提……”倒显得漠不关心似的。

  林锐白他一眼，“大将军的心思你也敢揣摩。”

  “啊？大将军想带走女郎不是昭然若揭么……”

  前头，卫觎并未就簪缨的那句话多说什么，只问道：“喝了那副药后，身体恢复得如何？”

  他看的是前路尽头黑黢黢的一点虚冥。

  簪缨心头微沉，转头看着他，眸子乌黑雪亮：“很好，今日走了这么久我都没觉得累。”

  卫觎轻嗯一声。

  “小舅舅，我学会骑马了，不会再从马背上掉下来。”簪缨咬唇继续说，眼里出现一分倔强。

  “嗯。”

  “我也可以多用餐食，吃多少心口都不会再疼。”

  “……”

  “淋了雨也不会再发烧病倒、”

  “不小心磕到哪里皮肤也不会淤青不退、”

  “这两个月，我感觉很好，很好……”

  簪缨一句一句地说，就是不见他转过头看她一眼，忽然赌气般停住了步子。

  卫觎微顿，然后才缓缓转头。

  他目光落在簪缨脸上，心头咯噔一声，他看见簪缨小巧的面庞上无声淌满泪水。

  “阿奴——”

  葛清营曾说她哭不出来，有一部分是那蛊药所致，而今毒根一祛，她自然便好了。卫觎却万没想到，他第一次见她哭，丹田会蓦然生起一片沸反盈天的燥，紧接着整个肺腑都紧窒地疼。

  他没想到有人哭起来会那么像一株风雨中行将被摧折的纤梨花枝，满地花影，都零落到他心里。

  “怎的了，别哭，跟我说。”他下意识想拢过她双肩，手心离她的披肩仅隔一寸，忽地醒悟。

  她还是被他方才吓到了。

  那手便再也落不下去。

  却听簪缨哭得抽噎道：“我已知道了……杜伯伯都告诉我了，我服的解毒药是你、你……”

  又一枚惊雷炸进卫觎心里。

  他对上簪缨透过水雾直直盯紧他的眸子，瞳孔缩紧。

  下一刻，那份紧张又消失了，他忽然不明含义地儇了下眉梢。

  卫觎好似短暂地瞥了下头，而后直起身，退开一步，平和道：“阿奴别哭，慢慢说，那药是我请葛神医为你配的，有什么不妥？你感觉何处不适吗？”

  簪缨啜泣了一下，见他所露的关切与从前没什么分别，也无诧异紧张之色，心头茫然：是自己当真想多了？还是小舅舅识诈，隐瞒得好，没被她试探出来？

  她眨掉一颗眼泪，慢慢止住了哭，又细细看他两眼，还是看不出什么，便含糊道：“没，没什么不适，就是杜伯伯说，这药难得……”

  这副模样落在卫觎眼里，无异于一个卖力表演哭泣的孩子忽然发觉无人配合，便讪讪止住，还自以为自己佯装得天衣无缝。

  长本事了。

  他背在身后的手指碾了又碾，心头有一股闷闷的火，神色仍似寻常，哄人的语气：“只要治得好你，再难得都不算什么，莫再胡思乱想了。天晚了，回城吧。”

  说罢，他改了原来的打算，让林锐领兵送人回乌衣巷，自己眼不见为净地直接去行宫。

  两拨人就此分道。

  之前回避开的春堇与阿芜上了马车后，被簪缨的红肿眼眸吓了一跳，忙问小娘子怎么哭了？

  簪缨坐在挂着壁灯的车厢中，自己也怔怔失神。

  小舅舅才回来，便又这样走了。

  她方才咬牙一试，非但没探察出什么，连小舅舅说好的送她回府也不送了，便疑心是被小舅舅察觉出了什么。

  可谢榆那日颈子上包的白纱带，还有据人所禀他红肿的双眼，加上杜掌柜语焉不详，以及那味她至今不知名堂的药。

  这么多反常放在一处，总不会是空穴来风。

  ……另一边，向东行进几里路，便是西山行宫山脚。

  徐寔陪着大将军一言不发地登阶，看他同小娘子分离后迥然冷沉，犹豫几番，不吐不快地问：“主公与小娘子拌嘴了？”

  他问罢，自己也知道这不大可能。可除此之外，徐寔想不通卫觎为何如此。

  很像是他每次发病之前，强忍不适不愿透露出征兆的隐忍。

  卫觎想的是：他果真不能再见阿奴了。

  领兵北上期间，他的羯人蛊发作过一次，往常他渴念的是酒，是血，是紧握冰冷的槊枪冲阵杀敌，是把对不住阿姊的人千刀万剐。

  可这一次，他满脑子都是她。

  “观白，我这个毒，一旦控制不住开了荤，就再也刹不住了……”

  祖将军自厌绝望的话卫觎至今不忘。

  那些他亲自给将军寻来的妓子，那些他亲自守在将军门外的夜晚，那些低吼，那些娇吟，那些甜糜脂粉的味道，还有祖将军面对他越发回避沉默的眼神。

  仿若一层层黑雾在午夜梦回时包裹着卫觎。

  要知在此之前，一心伐北的祖松之最是洁身自好。

  在此之后，祖将军自刎于自己佩剑之下，死前划烂面目，黄泉碧落无地自容。

  卫观白不能赴此后尘。

  他不能再放纵自己一次次地同她见面。

  依照簪缨那个情形，她仿佛对那味药有所怀疑了，这也难怪，她本是聪慧剔透之人，只是卫觎深知杜掌柜为了她着想，必定不会透露，所以识出了破绽。

  只要杜掌柜守口如瓶，他也不提，他很快会离开京城，此后——

  卫觎骤然停步，皱眉：“糟了。”

  “大将军何往？”徐寔目睹卫觎三两步返身下阶，抢过骑甲的一匹快马扬鞭入城，满头雾水。

  马车平稳驶入乌衣巷，新蕤园外挂着两簇红灯。

  杜掌柜知道小娘子下午去了石子冈，却入了夜还没等到她回，担心生变，自己提着一盏羊角灯在府门外等得心焦。

  终于看见马车的影子，杜掌柜总算松了口气。

  迎着小娘子进了府，杜掌柜道，“听说大司马也回来了，这可是天大的好事，方才瞧见了林将军，想是女郎已与大司马见过了？”

  簪缨披风里的手狠狠掐了下腿肉，低啜一声，泪如泉涌。

  杜掌柜抬眼望见，一愣后跺脚道：“哎呀，哎呀，小娘子别哭，出什么事了？”

  “我已经知道了！”簪缨哭道，“小舅舅他都对我说了，杜伯伯为何瞒我，不告诉我我喝的那药是、是……”

  “什么？！”

  杜掌柜见小娘子哭得伤心欲绝，心神大乱，脱口道：“大司马说了那药是毒龙池中莲？他怎会……”

  簪缨哭声顿住，声音颤抖。

  “……毒龙池中莲？”

  訇然一声，府门洞开。

  卫觎从未如此迫切地破开过一道门，也不过两刻钟功夫，当他快马加鞭赶至城南，闯进蕤园，轻车熟路直奔主人居室，簪缨正伏在妆台上饮泣。

  假哭成了真哭。

  杜掌柜与女使仆妇守在外头，皆是失措不已。尤以杜掌柜为甚，这会儿他反应过来，肠子都悔青了，恨不得割掉自己的舌头。

  只看一眼屋内情形，卫觎便已明了。

  他鸦睫轻霎，心颤之后，轻轻走向簪缨。

  利剑一样的目光却射向杜掌柜，几乎碾着齿尖，低沉冷寒：“我既笃定你不会说，你怎会觉得我会告诉她？”

  杜掌柜眼睛通红，“大司马待小娘子恣柔如此，老仆一见小娘子哭心就乱了，将心比心，便以为您也招架不住，无所保留……”

  卫觎不理他，人到妆台前，那肩头耸动的小女娘是背对着屋门抱臂趴在上头的，听见动静，也不抬头。

  卫觎额角棱动一下，强行扳起了她。

  看见一张脂腻粉溶的斑驳泪靥。

  卫觎呼吸一重，蹲下身与她平视，隐忍了一个晚上的指尖，终于碰上簪缨眼睑下的柔嫩皮肤。

  说不上温柔的一揩。

  “诈我。

  “骗人。

  “出息狠了。”

  “谁教你眼泪是用来做这个的？”：，，